Bien que le traitement principal de l’ anxiété soit généralement une thérapie, des médicaments sont souvent prescrits parallèlement à la thérapie pour aider à réduire et à contrôler les symptômes.
Si vous souffrez d’un trouble anxieux, vous envisagez peut-être de demander à votre médecin si vous devez prendre des médicaments et comment ils fonctionnent . Vous pouvez également vous inquiéter des effets secondaires des médicaments contre l’anxiété et de leur impact sur votre productivité et votre vie.
Quels types de médicaments contre l’anxiété existe-t-il?
Il existe une variété de types de médicaments¹ qui peuvent être prescrits pour aider à traiter l’anxiété. Tous les médicaments ne fonctionnent pas pour tout le monde et vous devrez peut-être essayer plusieurs médicaments pour trouver celui qui vous convient.
Les différents types de médicaments comprennent :
Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS)
Bien qu’ils soient généralement administrés comme antidépresseurs pour aider à traiter la dépression, les ISRS peuvent également soulager les symptômes d’anxiété. Ils peuvent également vous aider lorsque vous souffrez à la fois d’anxiété et de dépression , ce qui est assez courant, car une inquiétude constante peut entraîner une dépression. Vous devrez peut-être prendre des ISRS pendant deux à six semaines avant de constater une amélioration de vos symptômes d’anxiété .
Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la norépinéphrine
Ceux-ci fonctionnent de la même manière que les ISRS et peuvent parfois être bénéfiques pour les patients qui ne répondent pas aux ISRS.
Prégabaline
La prégabaline est un médicament qui est plus souvent prescrit pour la douleur chronique et l’épilepsie. Cependant, il s’est avéré efficace dans des essais cliniques sur le trouble anxieux généralisé (TAG) . Bien qu’il ne soit pas encore approuvé par la FDA à cette fin, il peut être prescrit hors AMM.
Benzodiazépines
Les benzodiazépines² comprennent le diazépam (Valium) et l’alprazolam (Xanax). Ces médicaments ne sont pas recommandés pour une utilisation à long terme car ils peuvent créer une dépendance et éventuellement perdre leur efficacité avec le temps. Cependant, ils agissent très rapidement, ce qui les rend utiles pour un soulagement immédiat si vous subissez une crise de panique ou faites face à une situation anxiogène spécifique, comme une visite chez le dentiste.
Buspirone
Ceci est un anxiolytique qui fonctionne bien pour GAD. Tant qu’un patient ne compte pas sur ce médicament et devient dépendant, il peut souvent être prescrit à ceux qui ont des antécédents de toxicomanie.
Bêta-bloquants
Les bêta-bloquants agissent en bloquant les effets de la norépinéphrine et de l’épinéphrine. Ils sont le plus souvent utilisés pour traiter l’hypertension artérielle et les problèmes cardiaques. Cependant, ils sont également connus pour réduire les symptômes de la réaction de combat ou de fuite qu’une personne éprouve face à une situation stressante. Pour cette raison, ils sont souvent prescrits hors AMM pour l’anxiété. Par exemple, de nombreuses personnes souffrant d’anxiété de performance peuvent prendre une dose unique de bêta-bloquant avant un spectacle pour calmer leurs nerfs.
Un médecin peut également prescrire des médicaments pour traiter des symptômes physiques spécifiques causés par l’anxiété. Par exemple, si votre insomnie est particulièrement sévère, ils pourraient vous prescrire un somnifère tel que le zolpidem (Ambien) ou vous suggérer d’essayer la mélatonine.
De nombreux anxiolytiques sont prescrits hors AMM³ par des cliniciens expérimentés. Les bêta-bloquants, par exemple, sont approuvés pour l’hypertension artérielle et les problèmes cardiaques, ainsi que pour l’anxiété. Votre médecin prescripteur pourra discuter avec vous des raisons pour lesquelles il recommande un médicament particulier hors AMM et vous aider à prendre une décision éclairée et fondée sur des preuves quant à sa prise.
Différents médicaments sont prescrits pour aider dans différentes situations. Des ISRS pourraient vous être prescrits si vous souffrez d’anxiété chronique à long terme associée à une dépression. Cependant, si vous avez un cas d’anxiété moins grave, comme si vous étiez terrifié à l’idée de faire une présentation au travail, votre médecin pourrait simplement vous donner un bêta-bloquant à prendre avant la présentation.
Les médicaments peuvent-ils guérir l’anxiété?
Non. Il n’y a pas de pilule magique que vous puissiez prendre pour guérir votre anxiété pour toujours. Ce que les médicaments peuvent faire, c’est réduire la mesure dans laquelle vos symptômes interfèrent avec votre vie quotidienne.
Les troubles anxieux ne peuvent pas être guéris, que ce soit par une thérapie ou des médicaments, mais ils peuvent être envoyés en rémission, ce qui signifie que vous ne ressentez plus les symptômes habituels de l’anxiété. Une approche courante pour gérer l’anxiété consiste à la fois avec la psychothérapie et les médicaments, mais certains préfèrent utiliser soit la thérapie, soit les médicaments seuls. Il n’y a pas de bonne façon car chaque approche dépend de vos besoins individuels. Le plus important est que vous puissiez contrôler vos symptômes et mener une vie agréable.
Effets secondaires des médicaments
Il est compréhensible que vous vous inquiétiez des effets secondaires que vous pourriez ressentir en prenant des anxiolytiques (ou tout autre type de médicament). Il convient de rappeler que de nombreux effets secondaires sont rares ou bénins, mais votre médecin devra quand même vous en informer. Les médecins ne prescrivent généralement des médicaments que lorsqu’ils évaluent que les avantages l’emportent sur le risque d’effets secondaires. Avec certains types de médicaments, les effets secondaires disparaissent à mesure que votre corps s’habitue au médicament.
Les effets secondaires les plus courants pour chaque type de médicament contre l’anxiété sont les suivants :
Antidépresseurs ISRS et IRSN
Les ISRS et les antidépresseurs IRSN peuvent causer de la fatigue, des nausées, de l’agitation, une prise de poids, des troubles digestifs, de l’insomnie, des maux de tête, une bouche sèche, une transpiration accrue et un dysfonctionnement sexuel. Les IRSN peuvent également augmenter la tension artérielle. Chez certaines personnes, ils peuvent en fait aggraver l’anxiété ou la dépression . De nombreux effets secondaires apparaissent à leur pire au cours de la première semaine, puis diminuent ou disparaissent complètement après quelques semaines. Cependant, certains effets secondaires peuvent être à long terme, notamment la dysfonction sexuelle, les changements de poids et l’engourdissement émotionnel.
Il est important de ne pas se laisser aller à la dinde froide en arrêtant immédiatement de prendre des antidépresseurs, car cela peut provoquer des symptômes de sevrage, notamment une dépression extrême, de l’anxiété, de l’insomnie et des symptômes pseudo-grippaux.
Prégabaline
La prégbaline peut provoquer de la somnolence, des étourdissements, une augmentation de l’appétit, une prise de poids, un manque de coordination, une vision floue, des maux de tête et une sécheresse de la bouche. Cependant, il est moins susceptible d’interférer avec votre libido. Les effets indésirables très rares mais graves sont une augmentation des pensées suicidaires et des réactions d’hypersensibilité.
Benzodiazépines
Les benzodiazépines peuvent causer de la somnolence, des difficultés de concentration, des maux de tête, des vertiges, des tremblements, une baisse de la libido, des troubles de la mémoire et de la concentration. Vous ne devez pas boire d’alcool, conduire ou utiliser des machines pendant que vous prenez des benzodiazépines. Les benzodiazépines sont généralement prescrites pour une utilisation à court terme ou aiguë. Si on vous prescrit une dose pour faire face à une intervention médicale ou à un événement similaire, vous aurez besoin de quelqu’un pour vous conduire au rendez-vous et en revenir.
Les benzodiazépines doivent être utilisées avec précaution selon les conseils de votre médecin, en raison du risque de développer une dépendance physique à leur égard. Si vous les avez pris quotidiennement pendant une longue période de temps, vous devez faire attention à ne pas arrêter soudainement, car cela peut entraîner un sevrage potentiellement mortel.
Buspirone
La buspirone peut causer de la somnolence, des nausées, des troubles du sommeil , une prise de poids, des maux de tête, des maux d’estomac, de la constipation, de la nervosité, de la diarrhée et une bouche sèche.
Bêta-bloquants
Les bêta-bloquants peuvent causer des étourdissements, de la fatigue, de la faiblesse, des nausées, des maux de tête, de la constipation et de la diarrhée. Ils peuvent également affecter la pression artérielle, la fréquence cardiaque et le système cardiovasculaire, car ils ont été initialement développés comme médicaments pour le cœur.
Bien que les effets secondaires puissent sembler effrayants, tous ceux qui prennent ces médicaments ne les ressentent pas, ils disparaissent souvent et votre médecin travaillera avec vous pour trouver un médicament qui convient le mieux à votre corps et/ou qui a des effets secondaires que vous pouvez tolérer. La somnolence ou la fatigue sont des effets secondaires particulièrement courants des médicaments contre l’anxiété, de sorte que de nombreuses personnes doivent éviter de conduire lorsqu’elles prennent un nouveau médicament.
Chaque fois que vous commencez à prendre un nouveau médicament, il est toujours bon de demander à votre médecin ou à votre pharmacien quels sont les effets secondaires à surveiller, car certaines personnes peuvent être plus sujettes aux effets secondaires que d’autres, selon l’âge et les antécédents médicaux. Il est également utile de lire le Guide des médicaments qui accompagne vos médicaments.
Quand devriez-vous demander à votre médecin des médicaments contre l’anxiété?
Vous voudrez peut-être envisager de demander à votre médecin des médicaments contre l’anxiété si vous ressentez l’un des symptômes suivants :
Votre anxiété est associée à la dépression.
L’anxiété affecte votre capacité à fonctionner au travail, à l’école ou dans votre vie sociale et vos relations.
Vous avez des choses spécifiques que vous voulez ou devez pouvoir faire et que votre anxiété vous empêche de faire, comme aller chez le dentiste, parler à une réunion de travail ou prendre un vol pour rendre visite à une famille éloignée.
Vous ne pouvez pas assister à la thérapie. Cela peut être dû au fait que vous n’avez pas les moyens de consulter un thérapeute, que vous ne pouvez pas en trouver un dans votre région ou que votre anxiété est si grave qu’il est difficile de participer à une psychothérapie.
Vous subissez des crises d’angoisse aiguës ou des crises de panique qui peuvent finir par vous mettre aux urgences.
Remember, medication is not a cure, but it can provide relief for your symptoms and improve your quality of life day-to-day while you are working on your anxiety through other methods such as therapy.
Anxiety medication can be prescribed by both your family doctor and by a psychiatrist. Treatment for acute anxiety, such as benzodiazepines, may also be prescribed by dentists to people suffering from severe dental anxiety, but this is situationally specific. If you are having trouble finding the right medication, or it seems that you will need to be on medication long-term, getting a specialist opinion from a psychiatrist may be helpful.
Natural remedies and lifestyle changes for anxiety
Some people prefer to seek out alternative medication and natural remedies to manage the symptoms of anxiety and other conditions. A number of herbal remedies⁴ have been studied as a treatment for anxiety, but none are yet approved.
Talk to your doctor if you are trying herbal remedies for anxiety, especially valerian or kava. Herbal and natural medications can come with their own side effects and can interact with prescribed medication so it is important that you make your doctor aware of what you are taking.
There are also various lifestyle changes you can make that help with anxiety, such as exercise, diet, meditation, and relaxation techniques. You should talk to your doctor or therapist about whether these would be useful to manage your symptoms.
Combiner médicaments et psychothérapie
Bien que les médicaments puissent offrir des avantages, la psychothérapie (généralement une thérapie cognitivo-comportementale) reste le traitement de choix pour l’anxiété. Cependant, ce n’est pas parce que vous suivez une thérapie que vous n’avez pas besoin de médicaments et vice versa.
En règle générale, les médicaments sont utilisés pour vous aider à fonctionner et à contrôler les symptômes pendant que vous travaillez sur les causes et la gestion à plus long terme de votre anxiété par le biais d’une thérapie. Comme il n’y a pas de solution miracle, les médicaments peuvent faciliter le processus en soutenant votre fonctionnement quotidien dans l’intervalle.
Vous pourriez également recevoir une thérapie pour votre trouble anxieux, mais avoir des médicaments au besoin pour traiter les symptômes aigus tels que les attaques de panique.
Votre thérapeute ou votre conseiller travaillera avec votre médecin ou votre psychiatre pour vous aider à déterminer quand il est approprié de commencer à vous sevrer des médicaments contre l’anxiété à long terme, tels que les ISRS. Ils vous aideront également à surmonter les symptômes de sevrage et l’anxiété de rebond qui peuvent parfois survenir lorsque vous réduisez ou arrêtez de prendre des médicaments.
La verité
Les médicaments contre l’anxiété peuvent aider à soulager les symptômes chroniques et aigus de l’anxiété. Il existe une gamme de types de médicaments qui peuvent être prescrits en fonction de vos besoins individuels. Les médicaments doivent être considérés comme un outil pour vous aider à fonctionner au quotidien pendant que vous apprenez les compétences dont vous avez besoin pour gérer votre anxiété à plus long terme, car ce n’est pas une pilule magique qui vous guérira. De nombreuses personnes atteintes de troubles anxieux entrent en rémission grâce à une thérapie efficace et acquièrent la capacité de gérer l’anxiété sans avoir besoin de médicaments.
Vous devriez demander à votre médecin des médicaments contre l’anxiété si votre anxiété affecte sérieusement votre vie.
