Le stress et l’anxiété sont interdépendants et peuvent survenir séparément ou ensemble. Dans de nombreux cas, l’anxiété est vos soucis ou votre interprétation du stress. Le stress est la réponse réelle de votre corps aux menaces réelles ou perçues.
Le stress et l’anxiété à court terme peuvent être bénéfiques pour les humains, mais peuvent également être nocifs à long terme pour presque les mêmes raisons. Ils suscitent des réponses très claires du système nerveux qui, en cas de danger réel et imminent, aident les humains à se protéger ou à les mettre hors de danger – la réponse classique de combat ou de fuite.
Cependant, lorsque cet état est constamment invoqué et sur le long terme, il peut nous être très nocif.
Dans cet article, nous visons à décrire la relation entre le stress et l’anxiété, comment cela peut être préjudiciable et les moyens de le combattre.
La relation stress-anxiété
Le stress est défini comme étant une réponse généralisée de l’organisme à la demande. Le stress peut être considéré comme tout type de changement qui provoque une tension physique, émotionnelle ou psychologique. Lorsque les demandes sont perçues comme dépassant la capacité de l’individu à faire face, cela crée des sentiments de peur et d’anxiété.
La peur et l’anxiété elles-mêmes sont similaires, mais pas identiques. La peur est définie comme étant la réponse d’alarme à la perception d’un danger réel et imminent. Alors que l’anxiété est tournée vers l’avenir et se produit lorsque des événements négatifs à venir sont anticipés ou envisagés.
D’après les définitions générales ci-dessus, nous voyons que si vous avez l’impression qu’une situation est hors de votre contrôle, elle exigera de vous plus que ce que vous pouvez donner. Dans ce cas, vous commencez à avoir peur du danger de ne plus avoir de réserves, de ne pas pouvoir vous échapper ou peut-être même d’échouer.
Lorsque vous envisagez les effets de ces sentiments et ce que cela signifie pour votre futur moi, vous ressentez de l’anxiété.
Que se passe-t-il au niveau biologique quand quelqu’un est stressé ?
Une zone clé de votre cerveau qui est impliquée dans votre réponse au stress est l’hypothalamus (une zone à la base de votre cerveau). Lorsque vous rencontrez une menace ou un facteur de stress potentiel, votre cerveau le compare à toutes les expositions précédentes qui sont similaires. C’est ainsi que vous apprenez à éviter les situations qui peuvent vous causer du tort.
Si votre cerveau décide qu’il reconnaît le stress, il déclenchera une réponse au stress. Lorsqu’une réponse au stress est déclenchée, elle envoie des signaux à deux autres structures de votre cerveau appelées glande pituitaire et médullosurrénale. Ce système libère alors des hormones (comme l’adrénaline ) qui préparent votre corps à se battre ou à fuir (ou à rester là où vous êtes et à vous sentir extrêmement stressé).
Ce système qui régule votre réponse immédiate au stress face aux menaces immédiates est connu sous le nom de Voie Sympatho-Médullaire (SAM).
Lorsque vous êtes exposé à un stress à long terme, comme une vie de famille difficile, un traumatisme, des abus ou d’autres défis, votre réponse au stress est régulée par un système différent connu sous le nom d’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA).
Alors que SAM est un peu comme allumer une allumette, l’axe HPA est plus un feu à combustion lente. L’activation HPA est associée à des problèmes de santé à long terme car la réponse au stress dans votre corps reste élevée.
Quels sont les effets de ces hormones de stress ?
Les hormones de stress libérées, telles que les catécholamines, entraînent des modifications cardiaques qui se traduisent par une augmentation du rythme cardiaque. Plus précisément, le débit cardiaque (la quantité de sang pompée dans le cœur) est augmenté, ce qui contribue à augmenter la pression artérielle.
Le sang est également détourné des endroits non urgents comme la peau et l’intestin afin qu’il puisse être redirigé vers le muscle squelettique et le cœur, qui sont nécessaires si la personne doit se battre ou courir le plus rapidement possible à partir d’un danger imminent (combat ou fuite). ).
Bien sûr, toute cette pression extrême (travail accru du cœur et des muscles squelettiques) nécessite de l’énergie pour la maintenir pendant toute la durée du facteur de stress. Pour fournir cette énergie, les glucocorticoïdes et l’épinéphrine agissent ensemble pour augmenter la glycémie circulante.
Les glucocorticoïdes¹ aident également à inhiber la propre réponse immunitaire du corps, qui serait normalement activée en réponse au stress. Les glucocorticoïdes sont plus susceptibles d’être libérés à la suite d’une réponse au stress à long terme (alias activation de l’axe HPA) plutôt que lorsque vous rencontrez des facteurs de stress immédiats.
Lorsque votre corps libère des glucocorticoïdes, il supprime également votre système immunitaire pour empêcher vos cellules immunitaires de déclencher une réponse immunitaire. Bien que cela soit utile lorsque vous traversez un événement stressant, trop de stress peut entraîner un risque accru de tomber malade.
La biologie de la peur et de l’anxiété
Les différences et les similitudes de la base biologique de la peur et de l’anxiété résident dans la compréhension des différences entre les mots et à quoi ils se réfèrent.
La peur fait référence aux sentiments lorsqu’une source de préjudice est certaine et imminente. L’anxiété fait référence aux sentiments lorsque la source du mal est incertaine, perçue ou encore éloignée (soit dans le temps, soit dans l’espace).
On pense que lorsque la peur est ressentie, le circuit de la peur entre en jeu, qui est contrôlé par l’amygdale dans le cerveau. L’amygdale est une zone du cerveau qui s’active en réponse à la peur. Il communique alors avec une autre zone connue sous le nom de noyau central, ce qui déclenche des comportements défensifs tels que se figer ou fuir.
Dans le cas de l’anxiété, on pense qu’elle provient d’une zone connue sous le nom de noyau du lit de la strie terminale (BNST)². Cette zone se déclenche lorsqu’une menace est de nature incertaine et entraîne des actions défensives telles que la fuite ou l’évitement de la source d’anxiété.
Des études² ont étayé ces théories en utilisant des personnes qui ont des dommages à l’amygdale (centre de la peur) et sont donc incapables de montrer des réponses corporelles à un danger imminent. De même, ceux qui souffrent de troubles anxieux montrent une réponse accrue de l’amygdale en réponse aux facteurs de stress.
Les différences de comportement en réponse à la peur et à l’anxiété
Généralement, si le danger ou la menace imminente est surmontable ou évitable, il en résulte une activation du système nerveux autonome³ pour vous permettre de combattre ou d’échapper au danger.
However, when the threat is inescapable, it results in autonomic nervous system inhibition, which is characterized by a freeze response that causes you to become immobilized. The instinct to fight, escape or freeze are all, in fact, adaptive behaviors designed to keep you safe in the face of danger.
Some people believe that when the danger is certain, fear is the predominant response, which most likely results in the instinct to fight or flee, as mentioned above.
When the danger is uncertain, then anxiety is the predominant response, with immobilization³ being favored as a reaction. This remains true until such time as the threat either diminishes or comes closer and becomes certain.
Malgré ces généralisations du comportement humain dans des situations stressantes ou dangereuses, dans le monde réel, chacun est différent dans sa façon de réagir au stress, que ce soit consciemment ou inconsciemment, et cela est largement dû aux réponses adaptatives de l’individu au stress.
Les symptômes du stress
Le stress peut survenir dans votre vie sans même que vous vous en rendiez compte en raison de la nature adaptative de vos réponses au stress. Voici quelques symptômes de stress à surveiller :
Irritabilité et impatience
Se sentir submergé
Anxiété
Pensées de course
Manque de plaisir dans les choses
Manque d’intérêt pour les intérêts ou passe-temps habituels
Un sentiment de malheur imminent
Solitude
Insomnie
Changements d’appétit
Utilisation accrue de substances
Modifications gastro-intestinales
Essoufflement
Fatigue
Maux et douleurs
Problèmes de peau
Changements dans la libido
Douleur thoracique
Cœur battant
Hypertension artérielle
Grincement de dents
Les symptômes de l’anxiété
Voici quelques symptômes d’anxiété qui peuvent être apparents pour vous ou votre entourage :
Irritabilité et frustration
Un sentiment de malheur imminent
Changements cardiovasculaires tels qu’une pression artérielle élevée ou une augmentation de la fréquence cardiaque
Changements dans les habitudes respiratoires (respiration rapide)
Fatigue
La faiblesse
Insomnie
Modifications gastro-intestinales
Difficultés de concentration
Tremblement
Quelles sont les similitudes ?
De nombreuses similitudes sont apparentes dans les symptômes de stress et d’anxiété.
Le stress peut entraîner des changements de comportement (toxicomanie, retrait des stimuli, claquement contre les membres de la famille). L’anxiété peut être plus chronique et entraîner des changements corporels tels qu’une augmentation persistante de la pression artérielle, des changements cognitifs tels que des difficultés de concentration et le développement de maladies évidentes dans les troubles anxieux.
Comment le stress et l’anxiété sont traités
Il existe de nombreuses approches pour traiter le stress et l’anxiété.
Thérapie comportementale cognitive
L’approche initiale pour traiter le stress et l’anxiété est la thérapie cognitivo-comportementale (TCC).
C’est là que vous êtes guidé à travers une analyse de ce qui se passe et que le thérapeute vous renseigne sur ce qui cause le stress et l’anxiété, vos réponses à cela et comment changer votre comportement. Il est construit sur le principe de faire face à vos peurs afin que vous puissiez corriger les comportements inadaptés et développer de nouvelles réponses adaptatives moins pathologiques aux facteurs de stress auxquels vous êtes confronté.
Cela peut également inclure des moyens de gérer vos réponses au stress en éliminant le stress, en mettant en place des limites saines, en pratiquant des exercices de respiration ou en méditant .
Vitamines et nutrition
Les vitamines et la nutrition (pour assurer des niveaux sains de nutriments circulants) sont essentielles à la gestion du stress et de ses effets sur le corps.
Par exemple, la vitamine C est normalement épuisée par le stress, ce qui place le corps dans une position vulnérable lorsqu’il s’agit d’éviter les infections et les maladies.
On pense également que la vitamine C soutient les glandes surrénales, dont nous avons montré qu’elles sont impliquées dans les réactions de peur et d’anxiété.
Les vitamines B sont importantes pour le maintien du système nerveux⁴. Ils sont bons pour réguler la glycémie, ce qui maintient l’humeur et les niveaux d’énergie stables. Les carences en vitamines B peuvent provoquer des réactions liées au stress telles que l’irritabilité, la mauvaise humeur et la frustration.
Des médicaments
Si l’anxiété est sévère, des médicaments peuvent être utilisés, seuls ou en association avec une psychothérapie. Le médicament se présente généralement sous la forme d’antidépresseurs, qui peuvent réduire les symptômes d’anxiété et faciliter l’adaptation.
Des études⁵ ont montré que l’utilisation d’ inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) soulageait de nombreuses affections liées à l’anxiété, notamment le trouble d’anxiété généralisée (TAG) , le trouble panique (TP) , le trouble d’anxiété sociale et le trouble de stress post-traumatique (SSPT).
La verité
Le stress et l’anxiété sont deux conditions inextricablement liées qui peuvent entraîner des symptômes très similaires chez l’individu. Le stress est la réponse au danger ou à un facteur de stress, et précède généralement la peur et l’anxiété, qui sont les réponses à des dangers certains et incertains, respectivement.
En raison du lien entre le stress, la peur et l’anxiété, des traitements similaires sont bénéfiques dans toutes les conditions.
