Qu’est-ce qu’un urologue ?

Un urologue est un médecin spécialisé dans les troubles des voies urinaires féminines et masculines ainsi que dans ceux des organes reproducteurs masculins. Les organes qui relèvent du domaine d’un urologue comprennent les reins, les glandes surrénales, l’uretère, la vessie et l’urètre, ainsi que les testicules, l’épididyme, la prostate et le pénis chez l’homme. Ces organes sont collectivement appelés système génito-urinaire.

En 2018, le nombre d’urologues « en exercice actif » aux États-Unis était de 12 660, soit une augmentation de 1,1 % par rapport aux 12 517 praticiens de 2017.Pour devenir urologue, une formation approfondie est nécessaire, qui comprend quatre années d’études de premier cycle, quatre années d’école de médecine et cinq à six ans dans un programme de résidence en urologie.

Bien que l’urologie soit classée comme une spécialité chirurgicale, une solide connaissance de la médecine interne, de la pédiatrie, de la gynécologie et d’autres spécialités est nécessaire pour traiter le large éventail de troubles génito-urinaires.

Concentrations

Les urologues sont vus de différentes manières par différentes personnes. Certains les considèrent comme des « spécialistes de la santé masculine » formés pour traiter l’infertilité, la dysfonction érectile, les problèmes de prostate ou d’autres affections affectant les organes masculins. D’autres les considèrent comme quelqu’un que vous consultez si vous avez un problème urinaire que votre médecin traitant ne peut pas traiter. Les deux sont corrects.

La pratique de l’urologie se concentre sur les deux systèmes qui sont finalement reliés par l’urètre (le tube qui élimine l’urine ou le sperme du corps). C’est ce parcours physiologique qui définit en grande partie la pratique.

L’urologie peut fréquemment chevaucher d’autres spécialités médicales, notamment la gynécologie, la neurologie (troubles du système nerveux), l’endocrinologie (troubles hormonaux), la néphrologie (troubles rénaux) et l’oncologie (cancer).

Les urologues traitent non seulement les hommes et les femmes, mais aussi les enfants.

Conditions traitées

Un urologue peut diagnostiquer et traiter diverses conditions médicales chez les femmes et les hommes. Certaines sont des affections connues qui sont soit persistantes, soit graves. D’autres sont inconnus et caractérisés par des symptômes tels que la dysurie (miction douloureuse), l’hématurie (sang dans les urines) ou l’urgence urinaire (l’envie d’uriner fréquemment).

Certaines des affections urologiques les plus courantes comprennent :

• Cystite aiguë(infection de la vessie)
• Calculs vésicaux(également connu sous le nom de calcul vésical)
• Cystite interstitielle (également connue sous le nom de syndrome douloureux de la vessie)
• Calculs rénaux (également appelés calculs rénaux)
• Pyélonéphrite (infection rénale)
• Carcinome rénal (cancer du rein)
• Infections sexuellement transmissibles(comme la chlamydia ou la gonorrhée)
• Carcinome à cellules transitionnelles (cancer de la vessie)
• Urétrite(inflammation de l’urètre)
• Incontinence urinaire (y compris énurésie nocturne et vessie hyperactive)
• Infections des voies urinaires (communément appelées infections urinaires)

Les affections urologiques affectant les femmes comprennent :

• Cystocèle(une vessie tombée ou prolabée)
• Fusion labiale(une anomalie congénitale dans laquelle les lèvres internes du vagin fusionnent, affectant parfois la miction)
• Incontinence post-partum(incontinence après grossesse)

Les affections urologiques affectant les hommes comprennent :

• Hyperplasie bénigne de la prostate (hypertrophie de la prostate)
• Dysfonction érectile
• Épididymite (inflammation du tube qui transporte les spermatozoïdes du testicule)
• Épispadias (une anomalie congénitale dans laquelle l’urètre s’ouvre sur le dessus du pénis au lieu de l’extrémité)
• Hypospadias (une anomalie congénitale dans laquelle l’urètre s’ouvre sur la face inférieure du pénis)
• Infertilité masculine
• Maladie de La Peyronie (formation de tissu cicatriciel qui provoque une courbure anormale du pénis)
• Cancer de la prostate
• Prostatite (inflammation de la prostate)
• Éjaculation rétrograde(dans lequel le sperme est détourné vers la vessie lors de l’éjaculation)
• Cancer des testicules
• Torsion testiculaire(cordon spermatique torsadé qui coupe l’apport sanguin au testicule)
• Uretérocèles(une anomalie congénitale qui empêche l’écoulement normal de l’urine des reins vers la vessie)
• Varicocèles(l’élargissement des veines du scrotum)

Expertise procédurale

Un urologue est formé pour utiliser divers outils et techniques pour diagnostiquer et traiter les problèmes génito-urinaires. Si vous êtes référé à un urologue, vous subirez probablement un examen physique et d’autres tests pour identifier la cause ou caractériser la nature de la maladie.

Examen physique

Un examen physique est au cœur du diagnostic. Selon vos symptômes, cela peut impliquer un examen de l’abdomen, du rectum, de l’aine ou des organes génitaux. Les femmes présentant des symptômes urinaires subiront généralement un examen pelvien, tandis que les hommes pourront subir un examen rectal numérique pour évaluer manuellement la prostate.

La palpation (le toucher des tissus superficiels) peut révéler une hernie inguinale ou une torsion testiculaire, tandis que la percussion (le léger tapotement des tissus) peut aider à confirmer la rétention urinaire.

Tests sanguins

Les analyses de sang sont couramment utilisées pour diagnostiquer les troubles génito-urinaires. La plupart des tests ne permettent pas de diagnostiquer directement la maladie mais sont plutôt utilisés pour étayer le diagnostic. Ceux-ci incluent :

• Test d’alpha-fœtoprotéine(utilisé pour diagnostiquer le cancer des testiculesainsi que les tests LDH et HCG)
• Test de calcium sanguin(utilisé pour dépister les maladies rénales)
• Créatinine et tests d’azote uréique du sang (BUN)(utilisé pour mesurer la fonction rénale)
• Test d’antigène spécifique de la prostate (utilisé pour détecter le cancer de la prostate)
• Dépistage des MST (utilisé pour détecter les infections sexuellement transmissibles)
• Test de testostérone(à utiliser pour détecter les faibles niveaux de testostérone)

Analyse d’urine

L’analyse d’urine est essentielle au diagnostic des troubles urologiques. L’analyse d’urine comprendrait un examen approfondi de la couleur, de l’apparence et de l’odeur de l’échantillon ainsi qu’une analyse chimique et microscopique.

L’analyse chimique mesurerait des facteurs tels que les protéines et le glucose, dont des niveaux élevés peuvent suggérer une maladie rénale ou un diabète. Une augmentation des nitrites ou la présence de globules blancs peuvent suggérer une infection bactérienne. La présence de sang dans les urines peut être détectée visuellement ou à l’aide d’une bandelette urinaire. Si du sang est détecté, cela nécessite alors un bilan spécifique comprenant des études urinaires supplémentaires, une cystoscopie et une imagerie.

Une analyse microscopique peut être utile pour détecter les cellules épithéliales (cellules de surface généralement excrétées lors du cancer du rein). Des cristaux urinaires peuvent également être repérés et utilisés pour confirmer la présence de calculs rénaux.Une culture d’urine peut également être réalisée pour confirmer une infection bactérienne autrement non détectée par des analyses de sang.

Études d’imagerie

Lorsqu’un problème n’est pas facilement visible, il existe des techniques d’imagerie couramment utilisées par les urologues.Il s’agit notamment de technologies traditionnelles et spécialisées, telles que :

• Radiographie des reins, de l’uretère et de la vessie (KUB)(généralement la première étude d’imagerie réalisée dans le cadre d’une évaluation)
• Radiographie du pyélogramme intraveineux (IVP)(qui utilise un colorant injecté pour définir les structures des voies urinaires. Cette étude est désormais couramment réalisée avec une tomodensitométrie [CT])
• Cystouréthrographie mictionnelle (VCUG) Radiographie(effectué pendant que la vessie se remplit et se vide d’un fluide radioactif spécial)
• Urétrogramme rétrograde(une série de radiographies utilisant des produits de contraste pour détecter des lésions, des blessures ou le rétrécissement de l’urètre) ; oupyélogramme rétrograde(effectué par cystoscopie avec injection de produit de contraste pour détecter des problèmes d’urètre ou de rein)
• Échographie (utilisant des ondes sonores pour détecter des tumeurs, des kystes, des calculs ou un mouvement anormal de la vessie ou de l’urètre)
• Tomodensitométrie (TDM) (une technique de radiographie calculée qui crée des « tranches » tridimensionnelles d’organes internes)
• Imagerie par résonance magnétique (IRM)(qui utilise de puissantes ondes magnétiques pour créer des images haute résolution des tissus mous)
• Tomographie par émission de positons (TEP)(qui utilise des traceurs radioactifs pour détecter les changements dans le métabolisme compatibles avec le cancer)

Autres procédures

Un autre type de technique exploratoire est la cystoscopie. Il s’agit d’une procédure légèrement plus invasive qui nécessite une anesthésie locale pour engourdir l’urètre avant d’y insérer un instrument étroit pour visualiser la vessie.

Les études urodynamiques sont utilisées pour diagnostiquer et évaluer l’incontinence ou les problèmes urinaires associés à une hypertrophie de la prostate.Cela implique l’utilisation de capteurs et de jauges pour mesurer la pression, la vitesse et la quantité d’urine produite pendant la miction.

L’analyse du sperme, également connue sous le nom de séminogramme, est utilisée pour évaluer la quantité, la qualité, la motilité et la forme des spermatozoïdes dans un échantillon de sperme éjaculé.

Traitement chirurgical et non chirurgical

Les traitements et procédures utilisés par un urologue sont aussi variés que les types d’affections traitées. En tant que chirurgiens, les urologues sont formés pour effectuer des interventions chirurgicales délicates et souvent compliquées. Mais ils utilisent tout aussi souvent des médicaments, des dispositifs médicaux (comme des pessaires et des inserts urétraux) et des exercices non invasifs du plancher pelvien pour traiter l’incontinence.

Les médicaments couramment utilisés par un urologue comprennent :

• Alpha-bloquants (utilisés pour détendre le col de la vessie et améliorer le débit urinaire chez les hommes présentant une hypertrophie de la prostate)
• Thérapie de privation androgénique (utilisé pour réduire les hormones mâles afin qu’elles n’accélèrent pas la croissance du cancer de la prostate)
• Antibiotiques (utilisés pour traiter les infections bactériennes)
• Anticholinergiques(utilisé pour calmer une vessie hyperactive)
• Médicaments de chimiothérapie(utilisé pour traiter le cancer)
• Agonistes des récepteurs adrénergiques bêta-3, qui comprennent Myrbétriq (mirabegron) et Gemtesa (vibegron), sont utilisés pour traiter une vessie hyperactive en relaxant les muscles de la vessie afin que la vessie puisse retenir plus d’urine. 
• Inhibiteurs de la phosphodiestérase 5 (PDE5)(utilisé pour traiter la dysfonction érectile)

La chirurgie ouverte ou laparoscopique (« trou de serrure ») (avec ou sans robot) peut être utilisée pour réaliser une prostatectomie, enlever des tumeurs ou éliminer les cicatrices associées au rétrécissement de l’urètre. La thérapie au laser est couramment utilisée pour briser les calculs urinaires ou réduire une hypertrophie de la prostate.

D’autres interventions chirurgicales, telles qu’une bandelette sous-urétrale, peuvent être utilisées pour soutenir une vessie prolapsus. Certains urologues sont même impliqués dans les transplantations rénales.

Les urologues pratiquent également couramment des vasectomies (une forme de stérilisation masculine) et peuvent parfois même inverser une vasectomie par microchirurgie (inversion de la vasectomie).

Sous-spécialités

Pour sa part, l’American Board of Urology (ABU), qui établit la norme en matière de certification, ne reconnaît que l’urologie pédiatrique, la médecine pelvienne féminine et la chirurgie reconstructive comme sous-spécialités accréditées.

Formation et certification

Les étapes pour devenir urologue certifié sont similaires à celles des autres spécialités chirurgicales.

Tous les urologues doivent d’abord suivre une formation postuniversitaire dans une école de médecine accréditée. Les conditions d’entrée comprennent un baccalauréat et la réussite du test d’aptitude médicale (MCAT).

Bien que vous puissiez entrer à l’école de médecine avec un diplôme non scientifique (à condition que vous suiviez les cours préalables de mathématiques, de sciences et de sciences humaines), la plupart entrent avec un baccalauréat en chimie, en biologie ou dans une science connexe.

Vous pouvez fréquenter une école de médecine qui propose un doctorat en médecine (MD) ou un doctorat en médecine ostéopathique (DO). Les deux premières années consistent principalement en études en classe ou en laboratoire. Les deux deuxièmes années impliquent des stages cliniques dans des établissements médicaux pour acquérir une exposition pratique à différents domaines de la médecine.

Après l’obtention de votre diplôme, vous entrerez dans une résidence en urologie, dont la plupart commencent en juillet et durent cinq ou six ans. La première année est consacrée à la chirurgie générale, les quatre à cinq années restantes étant consacrées au diagnostic et au traitement des troubles urologiques, notamment les malformations congénitales et les cancers urologiques. Certains programmes de résidence comprennent une année de recherche dédiée.

Une fois votre résidence terminée, vous devrez obtenir une licence dans l’État dans lequel vous avez l’intention d’exercer. Pour ce faire, vous devez réussir l’examen de licence médicale des États-Unis (USMLE). Les urologues titulaires d’un diplôme DO peuvent choisir de passer l’examen complet de licence médicale en ostéopathie (COMLEX) au lieu de l’USMLE. Certains États exigent également que vous passiez également un examen de licence d’État.

Attestation

Bien que cela ne soit pas obligatoire, vous pouvez obtenir la certification du conseil d’administration en passant l’examen en deux parties administré par l’ABU. L’examen de qualification initial a lieu immédiatement après la résidence et comprend 300 questions à choix multiples.

Les candidats qui réussissent l’examen écrit du jury doivent passer au moins 16 mois à pratiquer avant d’être éligibles à l’examen oral final en trois parties, organisé chaque année à Dallas, au Texas.

La certification du conseil est essentiellement un sceau d’approbation de vos compétences en tant qu’urologue. Il augmente vos opportunités d’emploi dans un domaine hautement compétitif et est requis pour un emploi dans de nombreux établissements hospitaliers, universitaires et de recherche.

Combien gagnent les urologues ?
Parce qu’ils sont très demandés, les urologues comptent parmi les médecins spécialistes les mieux payés. Selon le rapport de rémunération des urologues de Medscape, les urologues de toutes spécialités ont gagné en moyenne 373 000 $ en 2018.

Conseils de rendez-vous

Bien que certaines personnes voient un urologue comme premier point de contact en cas de trouble génito-urinaire, la plupart sont référées par leur médecin traitant ou leur gynécologue.

Il n’est pas rare de se sentir mal à l’aise à l’idée de rencontrer un urologue puisqu’une visite implique généralement un examen des organes génitaux et du bassin. Il est souvent utile de partager ces préoccupations avec l’urologue lors de votre première rencontre et de lui demander de vous guider tout au long des procédures. Pour certaines personnes, il suffit de « briser la glace » pour surmonter leurs angoisses.

Comment trouver un urologue

Généralement, la meilleure façon de trouver un urologue est de vous adresser à votre médecin traitant ou à une personne que vous connaissez. La prochaine étape serait de vérifier les références du médecin.

L’ABU n’offre pas de service de vérification des titres de compétences, mais vous pouvez généralement vérifier les qualifications d’un médecin via le site Web DocInfo géré par la Fédération des commissions médicales d’État.

Vous y trouverez des détails sur la formation d’un médecin, ses licences, sa certification et toutes les actions judiciaires, civiles ou disciplinaires intentées contre le médecin.

Vous devriez également profiter de l’occasion pour interroger l’urologue, en particulier si vous avez besoin d’une intervention chirurgicale ou d’autres procédures invasives. Vous pouvez par exemple demander quelle est l’expérience du médecin dans une procédure donnée ou combien de patients il a traité avec cette procédure.

Autres conseils

Lorsque vous arrivez à votre rendez-vous, apportez votre carte d’assurance, votre pièce d’identité et tout rapport médical ou étude d’imagerie pertinent à votre état. Vous pouvez également demander à votre médecin traitant ou à votre médecin référent de lui transmettre par voie électronique tout dossier pertinent avant votre rendez-vous.

Si vous disposez d’une assurance maladie, vérifiez que le bureau l’accepte. Cela permet également de savoir quels laboratoires et autres installations ils utilisent pour vérifier s’ils sont des fournisseurs en réseau ou hors réseau.