Dois-je m’inquiéter de l’ami imaginaire de mon enfant ?

Avoir un ami imaginaire peut souvent être tout à fait normal pour un enfant. Cependant, il y a certains comportements à surveiller qui peuvent signaler une inquiétude pour la santé mentale de votre enfant. Tout au long de l’article, nous discuterons des comportements normaux d’amis imaginaires et des choses qui peuvent justifier des inquiétudes pour votre enfant.

La plupart du temps, avoir un ami d’enfance imaginaire est normal. Selon des recherches, 65 % des enfants auront un ami imaginaire à un moment donné de leur vie, dès l’âge de trois ans, mais jusqu’à 12 ou 13 ans. Des recherches plus anciennes ont indiqué que 28% des enfants âgés de 5 à 12 ans avaient un ami imaginaire.

Avoir un ami imaginaire est souvent le signe d’une imagination débordante. Cependant, parfois, les enfants créent ces amis imaginaires par solitude ou comme capacité d’adaptation. De plus, il y a des moments où l’ami imaginaire d’un enfant développe un comportement dissociatif à la suite d’un événement traumatique ou d’une série d’événements traumatisants.

Avantages d’avoir un ami imaginaire

Il existe une variété d’explications pour lesquelles votre enfant peut développer un ami imaginaire. Beaucoup d’entre eux sont des raisons de santé qui peuvent aider au développement. Certains d’entre eux incluent:

• Gérer ses émotions
• Avoir un compagnon pour jouer à la fantaisie lorsqu’il se sent seul ou que d’autres enfants ne sont pas là
• Développer des compétences en résolution de problèmes
• Explorer des idées
• Développer une imagination débordante

La plupart des enfants admettent qu’ils ont inventé leurs amis et sont conscients que leur ami imaginaire n’est qu’un faux-semblant lorsque les médecins et les chercheurs le lui demandent. Si votre enfant joue avec d’autres enfants à l’école et a des amis en dehors de son copain imaginaire, il n’y a peut-être pas lieu de s’inquiéter. Il est rare qu’un enfant insiste sur le fait que son ami imaginaire est réel. La plupart des enfants qui ont des amis imaginaires sont des individus bien adaptés et extravertis qui comprennent mieux les relations sociales.

Quand s’inquiéter de l’ami imaginaire de votre enfant

Il y a des moments où l’ami imaginaire de votre enfant justifie des inquiétudes. Certains signes avant-coureurs comprennent des symptômes de psychose infantile (un trouble extrêmement rare et difficile à diagnostiquer) ou le résultat d’une dissociation causée par un traumatisme infantile. Cela peut également être le signe de compétences sociales peu développées ou une cause d’inquiétude si :

• Votre enfant n’a pas d’autres amis du “monde réel”.
• Votre enfant ne montre aucun intérêt à se faire des amis.
• L’ami imaginaire est toujours présent.
• L’ami imaginaire parle constamment à votre enfant.
• Si l’ami imaginaire est méchant, violent ou menace votre enfant.
• Si l’ami imaginaire dit à votre enfant de faire quelque chose de violent envers une autre personne ou envers lui-même.
• Vous remarquez des changements soudains dans le comportement de votre enfant, comme des changements d’humeur ou de comportement.
• La capacité de concentration de votre enfant diminue, ainsi que ses performances scolaires.
• Vous remarquez un changement dans les habitudes d’élocution de votre enfant.
• L’hygiène de votre enfant décline.
• Vous avez de forts antécédents familiaux de maladie mentale parmi vos proches.

Si vous craignez que l’ami imaginaire de votre enfant soit problématique et pourrait être dû à des symptômes de psychose, il est peut-être temps de demander de l’aide à un professionnel. Si votre enfant entend ou voit des choses qui ne sont pas enracinées dans la réalité, prenez rendez-vous avec votre pédiatre ou un pédothérapeute. Certains symptômes de la psychose infantile comprennent :

• Paranoïa inexpliquée ou persistante.
• Changements d’humeur drastiques.
• Hallucinations – auditives ou visuelles.
• Insistant sur le fait que l’ami imaginaire est réel.

Il est rare qu’un enfant développe une psychose, mais cela a tendance à se produire entre 5 et 13 ans. Occasionnellement (7,5 % du temps), un ami d’enfance imaginaire persistera jusqu’à l’âge adulte. Tant qu’il n’y a pas de symptômes problématiques, comme mentionné ci-dessus, il y a généralement peu de raisons de s’inquiéter. Les experts pensent qu’un ami imaginaire apporte des avantages, comme faire face à la solitude. Cependant, les données n’ont pas été concluantes et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour arriver à une réponse plus concrète.

Établir des limites saines pour l’ami imaginaire de votre enfant

Bien qu’il puisse être utile d’accepter l’ami imaginaire de votre enfant s’il n’y a pas lieu de s’inquiéter, il est également important de fixer des limites saines. Certains enfants peuvent utiliser cela comme une forme de manipulation parentale en testant les limites et en traitant des émotions complexes. Si un enfant insiste sur le fait que vous ne pouvez pas vous asseoir à votre place préférée, exige une place supplémentaire à table ou fait de son ami imaginaire un bouc émissairecar lorsqu’ils ont des ennuis, font du désordre ou n’obéissent pas aux règles de votre maison, etc., il est temps de régler le problème. Vous devez établir des limites solides et saines pour éviter que la situation ne devienne incontrôlable. Votre enfant doit comprendre que son ami imaginaire ne dirige pas et ne peut pas diriger la maison. Lorsque votre enfant essaie de blâmer quelque chose sur son ami imaginaire, il est important de ne pas alimenter cela. Pour responsabiliser votre enfant , dites-lui que même si son ami imaginaire a causé des problèmes ou des dégâts, il est de sa responsabilité de nettoyer après lui et de faire face à toutes les conséquences .

La plupart du temps, avoir un ami imaginaire n’est qu’une phase de courte durée. Bien que cela puisse être préoccupant au début, tant qu’il n’y a pas de drapeaux rouges, il n’y a probablement aucune raison de s’inquiéter. Si quelque chose devait changer, il est important d’examiner la situation du point de vue d’un professionnel. Assurez-vous que votre enfant comprend que son ami ne vit que dans le cadre de son imagination et qu’il ne se passe rien de plus profond. Si vous vous inquiétez de l’ami imaginaire de votre enfant, il est important de demander l’aide d’un professionnel agréé.