Le stress peut augmenter la gravité ou la fréquence des symptômes de la ménopause, mais les soutiens sociaux peuvent-ils apporter un soulagement ? Comment les facteurs de stress sociaux, familiaux ou professionnels affectent-ils les symptômes de la ménopause ? Développer une compréhension de la connexion corps-esprit peut aider les femmes à réduire la fréquence ou la gravité des bouffées de chaleur et la probabilité de dépression après la ménopause.
- La quarantaine pour les femmes est une période très difficile en raison des pressions au travail, à la maison et de la prise en charge de parents vieillissants.
- Les symptômes de la ménopause peuvent être aggravés par le stress.
- On pense que les soutiens sociaux aident à réduire le stress, y compris pendant la ménopause.
- La réponse d’une femme au stress semble être en corrélation avec la sévérité des symptômes.
- Les outils de gestion du stress, de l’anxiété et de la dépression pendant la transition vers la ménopause peuvent améliorer la fréquence et la gravité des VMS.
- La thérapie cognitivo-comportementale, le yoga, l’acupuncture et l’hypnose peuvent tous aider à réduire le VMS.
La transition ménopausique provoque chez près de 60 à 80 % des femmes des symptômes vasomoteurs (VMS) tels que des bouffées de chaleur. Malgré cet énorme point commun, de nombreuses femmes traversent cette période en se sentant seules et impuissantes, hors de contrôle. Ces symptômes peuvent perturber le sommeil et affecter considérablement la qualité de vie d’une femme. Pour les femmes qui traversent des facteurs de stress au travail ou à la maison (ou les deux), comme un superviseur difficile, un divorce ou élever des adolescents difficiles, la transition vers la ménopause peut être particulièrement difficile.
L’ étude de la santé des femmes à travers le pays (SWAN) a recruté un groupe ethniquement diversifié de femmes en 1996 pour étudier la santé pendant la transition vers la quarantaine. La recherche dérivée de cette étude a offert des informations sur ce qui augmente la fréquence et la gravité des VMS ainsi que des preuves pour lesquelles les stratégies corps-esprit peuvent aider à atténuer les symptômes de la ménopause et même la probabilité de développer une dépression post-ménopausique.
Quels sont les facteurs liés aux bouffées de chaleur ?
Les interprétations initiales des données SWAN se sont concentrées sur l’identification des facteurs de risque de VMS plus fréquents ou plus graves. Même lorsque des facteurs de risque tels que l’indice de masse corporelle (IMC) , le tabagisme , l’utilisation d’hormones et le statut socio-économique sont pris en compte, les femmes asiatiques semblent éprouver moins ou moins de VMS gênant. Bien que cette découverte suggère que les différences alimentaires peuvent exercer une certaine influence sur le VMS, la forte variation résiduelle des symptômes entre les femmes a incité les chercheurs à continuer d’explorer d’autres facteurs qui pourraient protéger contre la gravité ou la fréquence des bouffées de chaleur.
Les situations stressantes sont-elles liées aux bouffées de chaleur ?
Dans une petite étude explorant les liens entre la pleine conscience, le stress et la ménopause, une interaction significative a été trouvée entre le stress et les symptômes de la ménopause. Chez les femmes qui subissaient un stress élevé, une plus grande attention était corrélée à des scores de ménopause plus faibles .
Une autre étude sur les femmes finlandaises semble soutenir le rôle du stress perçu et de la résilience. Les auteurs ont constaté que les femmes subissant un stress et une hostilité élevés étaient plus susceptibles d’utiliser l’hormonothérapie que les femmes peu stressées, plus optimistes et plus cohérentes.
L’objectif de l’enquête finlandaise était de mieux comprendre les contextes dans lesquels les femmes recherchent un traitement médical pour leurs symptômes de la ménopause et de fournir un soutien et des conseils plus individualisés. À cet égard, le contexte social dans lequel les femmes vivent la transition ménopausique peut avoir autant d’importance que les facteurs de risque physiques ou génétiques – par exemple, le lieu de travail peut aggraver les symptômes de la ménopause. D’autres facteurs de stress de la vie surviennent également pendant la transition ménopausique, comme le départ des enfants, le vieillissement des parents ou le divorce.
Les soutiens sociaux peuvent-ils fournir un tampon contre le stress ?
Une étude récente utilisant les données SWAN a révélé qu’en effet, le stress peut aggraver les symptômes VMS . Les auteurs ont mesuré la quantité de stress de la femme liée à 18 événements différents sur une échelle de 5 points. Ensuite, ils ont calculé une “dose de stress” basée sur le nombre d’événements vécus. La variable prise en charge comprenait la fréquence à laquelle quelqu’un était disponible pour écouter la femme, l’emmener chez le médecin et l’aider si elle ne se sentait pas bien.
Les chercheurs ont construit huit modèles différents pour estimer l’effet de l’interaction entre le stress et le soutien social sur les symptômes de la ménopause. Fait intéressant, le modèle qui correspondait le mieux aux données n’incluait pas la variable de soutien social, indiquant la possibilité que la réponse d’une femme au stress – et non la quantité de soutien social – soit le prédicteur le plus important de son VMS.
“C’est intéressant pour plusieurs raisons”, conclut l’étude. « Ces résultats suggèrent que vivre un événement stressant en soi n’aggrave pas les symptômes de la ménopause ; c’est plutôt la réaction psychologique de la femme à l’événement stressant qui a le plus grand effet sur la fréquence des VMS. Cette découverte restaure l’agence d’une femme, lui permettant de développer la capacité de réagir au stress de manière à éviter d’exacerber son VMS.
Quelles sont les preuves que la thérapie peut aider à gérer les bouffées de chaleur ?
Une méta-analyse visant à étudier le rôle de la psychothérapie dans la gestion des bouffées de chaleur a examiné des études cliniques ou quasi-expérimentales de diverses interventions, notamment la pleine conscience, la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), l’hypnothérapie et les techniques de relaxation. La plupart des articles ont trouvé que ces interventions aidaient et que les plus efficaces étaient la TCC et les techniques de relaxation.
Une autre étude de douze essais contrôlés randomisés (ECR) auprès de femmes subissant une ménopause naturelle ou induite par le traitement a trouvé un résultat similaire. Une étude menée auprès de survivantes du cancer du sein a révélé que les interventions non pharmaceutiques, telles que le yoga, l’hypnose, la pleine conscience, l’acupuncture et la TCC, étaient toutes utiles.
Les femmes peuvent-elles également influencer leur probabilité de développer une dépression ?
Bien que le soutien social n’ait pas eu d’effet direct sur les symptômes du VMS, il peut aider à éviter l’apparition ou l’aggravation de la dépression. En se référant aux données du SWAN, les femmes qui avaient subi un traumatisme infantile, souffraient d’anxiété élevée, de problèmes de sommeil, d’une fréquence élevée de VMS et d’un soutien social plus faible avaient tendance à souffrir davantage de dépression après leur dernière période menstruelle.
La trajectoire de l’humeur peut-elle être modifiée pendant cette période de transition ? La notion selon laquelle les trajectoires de dépression de la quarantaine peuvent être affectées par un meilleur sommeil et un meilleur soutien social est également évidente dans les données du SWAN. En comparant des groupes de femmes de plus de 15 ans, les chercheurs du SWAN ont découvert des facteurs de risque de la quarantaine potentiellement modifiables pour une dépression accrue . L’augmentation des problèmes de sommeil et la diminution du soutien social au fil du temps augmentaient les risques de présenter des symptômes dépressifs.
Que peut-on faire d’autre pour soutenir les femmes pendant la ménopause ?
La transition ménopausique peut être très difficile à gérer en raison de l’interaction entre les variables influentes : le sommeil affecte l’humeur et l’énergie pour l’exercice tandis que l’anxiété affecte les habitudes alimentaires qui peuvent, à leur tour, augmenter le poids et affecter négativement l’image de soi et l’humeur. Pris ensemble, la littérature SWAN suggère que les interventions non pharmacologiques comme le yoga, l’acupuncture, la TCC et l’hypnose peuvent aider les femmes à faire face aux symptômes du VMS.
Le Dr Lucy McBride, médecin en médecine interne à Washington, DC, est d’accord. « Pour la plupart de mes patientes, la transition vers la ménopause met en évidence l’inséparabilité de la santé mentale et physique. Nous ne pouvons pas prendre soin de l’un sans l’autre. Dans son bulletin populaire, le Dr McBride discute régulièrement de cette interaction complexe entre l’esprit et le corps, et de l’importance de se connecter avec ses proches.
Être conscient de la façon dont la réponse au stress peut affecter le VMS peut aider les femmes à adopter de manière proactive des habitudes qui peuvent aider à gérer cette transition. Les cliniciens devraient surveiller les femmes dans leur pratique qui traversent une accumulation d’événements de vie traumatisants et les aider à faire le lien entre la réponse naturelle au stress et une aggravation des symptômes physiques. La mise en place ou le renouvellement d’habitudes nourrissantes pour l’esprit et le corps, telles que l’attention portée à l’alimentation et à l’exercice, le fait de s’accorder suffisamment de temps pour dormir et d’adopter un réseau d’amis et de membres de la famille qui peuvent offrir un soutien peuvent aider à améliorer la qualité de vie d’une femme.
