Que sont les suppléments antioxydants et devriez-vous les prendre ?

Les suppléments antioxydants sont disponibles sous de nombreuses formes et contiennent diverses quantités de nutriments considérés comme ayant des effets antioxydants. Cependant, la plupart des recherches sur la supplémentation ont été peu concluantes. En ce qui concerne les antioxydants, une approche axée sur l’alimentation est la meilleure solution pour en tirer le meilleur parti.

Que font les suppléments antioxydants ?

Les antioxydants sont des substances présentes dans le corps qui nous protègent des radicaux libres. Les radicaux libres peuvent se former à partir de facteurs tels que la fumée de cigarette, la pollution de l’air, l’exposition au soleil et une mauvaise alimentation. Ils peuvent endommager les cellules du corps. Au fil du temps, des niveaux chroniques élevés de radicaux libres peuvent entraîner un stress oxydatif, qui peut finalement conduire à une maladie chronique.

Des centaines de substances ont des propriétés antioxydantes, mais elles fonctionnent toutes différemment et seules quelques-unes sont disponibles uniquement par l’alimentation. Aucun antioxydant ne peut à lui seul faire le travail de tous les antioxydants. De plus, les antioxydants ne sont pas interchangeables : chacun est unique et a des voies et des actions différentes.

Les suppléments antioxydants contiennent des vitamines et des minéraux que certains considèrent comme ayant des effets antioxydants. Voici des exemples d’antioxydants essentiels (ceux que nous ne pouvons consommer que par le biais d’un régime alimentaire ou de suppléments) :

• Bêta-carotène (vitamine A)
• Vitamine C
• Vitamine E
• Sélénium
• Zinc

Bien que les antioxydants contenus dans les aliments puissent aider à prévenir les maladies chroniques, les recherches sur la supplémentation en antioxydants, notamment en quantités élevées, n’ont pas montré le même effet. À fortes doses, ils peuvent même être nocifs.

Avantages potentiels pour la santé des suppléments antioxydants

À ce jour, l’ensemble des recherches sur les bienfaits de la supplémentation en antioxydants pour la santé est varié et a donné des résultats mitigés.

Peut améliorer la fonction cognitive

Les experts ont émis l’hypothèse que les suppléments d’antioxydants pourraient aider à réduire le stress oxydatif dans le cerveau, ce qui pourrait potentiellement bénéficier à notre cognition. Cependant, les recherches menées jusqu’à présent, qui comprennent les éléments suivants, sont mitigées :

• Dans l’étude sur la santé des médecins, 50 mg de bêta-carotène supplémentaire pris tous les deux jours pendant plus de 15 ans ont apporté certains avantages cognitifs généraux. Toutefois, ce n’était pas le cas pour une supplémentation à court terme.
• L’essai PREEADViSE (Prevention of Alzheimer’s Disease by Vitamin E and Selenium) n’a pas révélé que la vitamine E et le sélénium protègent contre la démence, une maladie marquée par la perte progressive du fonctionnement cognitif.
• Une étude approfondie n’a pas révélé que la supplémentation globale en vitamines et minéraux avait un effet significatif sur le déclin cognitif ou le développement de la démence.
• La supplémentation ne semble pas non plus retarder le déclin cognitif chez les personnes souffrant de troubles cognitifs légers, selon une autre étude.

Peut combattre la dépression

Des recherches plus anciennes ont suggéré que les personnes souffrant de dépression ou de trouble d’anxiété généralisée ont tendance à avoir des taux sanguins de vitamines A, C et E plus faibles que celles qui ne souffrent pas de ces conditions.Cela a suscité un intérêt pour l’étude de la supplémentation en antioxydants pour la santé mentale, notamment :

• La supplémentation en vitamine E seule a montré des effets non concluants sur les mesures de dépression et d’anxiété.
• Les caroténoïdes peuvent offrir une certaine protection contre les symptômes dépressifs, mais les auteurs de l’étude préviennent qu’une relation causale (lorsqu’une variable entraîne un changement de l’autre) n’a pas été établie.
• Une vaste méta-analyse a révélé qu’une supplémentation en antioxydants peut être utile en complément du traitement traditionnel. Il convient de noter que les antioxydants étudiés étaient le magnésium, le zinc, le sélénium, la coenzyme Q10, le thé et le café et la crocine. L’analyse n’a pas porté sur d’autres antioxydants essentiels.

Dans l’ensemble, il n’existe pas suffisamment de preuves pour justifier une supplémentation systématique. Les personnes souffrant de dépression ou d’anxiété devraient discuter d’une approche thérapeutique avec leurs prestataires de soins de santé.

Autres utilisations des suppléments antioxydants
Les antioxydants sont parfois vantés pour leur utilisation dans la prévention ou le ralentissement de maladies telles que les maladies cardiaques, le cancer, la cataracte et la dégénérescence maculaire liée à l’âge. Cependant, aucune preuve ne soutient la prise de suppléments d’antioxydants pour aider à prévenir ou à traiter ces affections. En fait, le groupe de travail américain sur les services préventifs déconseille l’utilisation de suppléments d’antioxydants pour la prévention des maladies cardiaques.
Au lieu d’utiliser des suppléments, essayez d’incorporer des aliments nutritifs riches en antioxydants à votre alimentation pour des bienfaits optimaux pour la santé.

Effets secondaires et risques potentiels

La recherche a révélé les risques suivants liés à la supplémentation en antioxydants :

• Risque accru de cancer du poumon chez les fumeurs recevant une supplémentation en bêta-carotène.
• Risque accru de cancer de la peau chez les femmes prenant un supplément de bêta-carotène, de vitamine C, de vitamine E, de sélénium et de zinc.
• Risque accru de cancer de la prostate avec une supplémentation en vitamine E.
• Certaines preuves suggèrent que le bêta-carotène et la vitamine E pourraient augmenter le risque de mortalité.

Toute personne suivant un traitement contre le cancer devrait d’abord discuter de la supplémentation avec son oncologue, car certains suppléments peuvent interagir avec son traitement médicamenteux.

Interactions

Il est important de revoir votre liste de médicaments et de suppléments avec votre fournisseur de soins de santé primaires pour éviter toute interaction potentiellement dangereuse.

Certaines interactions médicamenteuses courantes avec les suppléments comprennent :

• Vitamine Epeut interagir avec les anticoagulants (médicaments qui empêchent la formation de caillots sanguins et sont également appelés anticoagulants). La vitamine E peut également agir comme un anticoagulant. Ainsi, lorsqu’elle est associée à des anticoagulants, elle peut augmenter le risque d’ecchymoses et de saignements.
• Zincpourrait réduire l’absorption de certains antibiotiques, les rendant ainsi moins efficaces. Prendre du zinc deux heures avant ou après les antibiotiques peut aider.

Exemples d’antioxydants

Les nutriments antioxydants suivants sont considérés comme essentiels. Par conséquent, un besoin minimum ou un apport nutritionnel recommandé (AJR) est fixé pour ces nutriments. La RDA est la quantité moyenne qu’une personne devrait consommer chaque jour.

Sa limite supérieure tolérable (TUL), qui correspond à la quantité la plus élevée d’un nutriment pouvant être consommée en toute sécurité, est également établie pour chacun.

En plus des nutriments essentiels, plusieurs autres composés agissent comme antioxydants. On les retrouve dans les aliments ou les compléments alimentaires. Les suppléments peuvent se présenter sous la forme d’un seul antioxydant ou d’un mélange de plusieurs antioxydants.

Ces composés comprennent :

• Glutathion: Un antioxydant produit par d’autres acides aminés du corps. On le trouve également dans le brocoli, le chou-fleur, les carottes et les asperges.
• Flavonoïdes: Trouvé dans les plantes et présent dans les aliments comme les pommes, le pamplemousse et le soja.
• Lycopène: Un caroténoïde qui donne à certains aliments leur couleur rouge ou rose (ex. les tomates).
• Lutéine: Un pigment végétal caroténoïde présent dans des aliments comme les jaunes d’œufs, les épinards et le chou frisé.
• Zéaxanthine: Un pigment caroténoïde présent dans de nombreux fruits et légumes.
• Coenzyme Q10: Une enzyme liposoluble semblable à une vitamine. Il peut être fabriqué dans le corps et présent dans l’alimentation (par exemple, la viande, le poisson, les noix et certaines huiles).
• Acide lipoïque : Un acide gras aux propriétés antioxydantes. Il est fabriqué dans le corps et présent dans les aliments (par exemple, les betteraves, le brocoli, les épinards et les carottes).
• Polyphénols: Composés antioxydants présents dans les plantes (dont les flavonoïdes).
• Phytoestrogènes: Composés végétaux qui imitent les effets des œstrogènes (une hormone du corps associée au développement reproducteur).

Optez pour une approche axée sur l’alimentation

Contrairement aux suppléments, la recherche confirme les bienfaits pour la santé de l’apport alimentaire d’antioxydants par l’alimentation.

Par exemple, augmenter votre consommation de fruits et légumes de moins de trois portions par jour à plus de cinq portions par jour peut réduire votre risque de maladie cardiaque de 17 %.Une consommation de fruits et légumes allant jusqu’à 800 grammes par jour est associée à un risque réduit de cancer, de maladie cardiaque et de mortalité toutes causes confondues (décès quelle qu’en soit la cause).

Les aliments riches en antioxydants sont répertoriés dans le tableau ci-dessous.

Aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) ne réglemente pas les compléments alimentaires de la même manière qu’elle réglemente les médicaments sur ordonnance. Par conséquent, certains suppléments peuvent ne pas contenir les ingrédients indiqués sur l’étiquette. Lorsque vous choisissez un supplément, recherchez des produits testés ou certifiés de manière indépendante par des organisations telles que NSF, US Pharmacopeia ou ConsumerLab.com. Pour des conseils personnalisés, consultez votre professionnel de la santé, un diététiste nutritionniste (RD ou RDN) ou un pharmacien.