Posséder un animal de compagnie ? Précautions nécessaires pour gérer les risques pour la santé

En tant que parent d’un animal de compagnie, avoir un animal de compagnie n’est pas une question de propriété mais de lien humain-animal. Il s’agit des avantages pour la santé que l’amour inconditionnel apporte. La queue de chien agitée ou le ronronnement de chat satisfait qui vous accueille lorsque vous rentrez à la maison n’a pas de prix.

Cependant, il peut y avoir certains risques inhérents pour la santé associés à la possession d’un animal de compagnie. Connaître les risques à venir peut vous aider à décider quel animal de compagnie convient à votre famille. En se souvenant que les animaux de compagnie apportent joie et amusement dans nos vies, les avantages l’emportent souvent sur les risques.

Risques pour la santé des parents d’animaux de compagnie

De manière générale, de nombreux animaux de compagnie sont sans danger pour la plupart des gens. Les personnes immunodéprimées (cancer, certaines maladies, sous immunosuppresseurs), les femmes enceintes, les jeunes et les personnes âgées sont plus sensibles aux maladies. Cela vaut pour d’éventuelles infections ou problèmes avec les animaux de compagnie.

Les risques varient selon les espèces d’intérêt . Par exemple, les infections à Salmonella sont le plus souvent associées aux reptiles et aux oiseaux, mais peuvent également être trouvées chez les rongeurs et d’autres petits mammifères comme les hérissons. Les animaux de ferme tels que les chèvres, les bovins, les moutons et les porcs peuvent également être porteurs de cette bactérie. Alors que les morsures de chiens peuvent être graves et nécessiter des soins médicaux, les morsures de chat s’infectent en quelques heures et nécessitent toujours une évaluation immédiate. Les égratignures peuvent également causer des blessures, voire des infections.

Enseigner aux enfants et à tous les membres de la famille une bonne hygiène lors de la manipulation de toute espèce aide à assurer la sécurité de leurs proches. Si un animal mord ou griffe quelqu’un, les plaies doivent être bien lavées à l’eau et au savon et évaluées par un professionnel de la santé.

Risques pour la santé liés à la possession d’un animal de compagnie

Même ceux qui ont des problèmes de santé sous-jacents bénéficient des animaux de compagnie, et nous voulons peser les risques avec les avantages. Néanmoins, il existe certains risques associés à la possession d’un animal de compagnie .

• Maladies infectieuses (transmissibles de l’animal à l’homme).
• Griffures ou morsures.
• Allergies – squames et poils d’animaux ; certaines denrées alimentaires/aliments utilisés pour soigner les animaux.
• Risques physiques – par exemple, blessure en promenant un chien, chute.

Avantages pour la santé de posséder un animal de compagnie

Bien qu’il y ait des risques à avoir des animaux de compagnie, beaucoup de gens ont le sentiment qu’ils font partie de leur famille . Ils procurent du plaisir et du divertissement et vous aiment malgré vos défauts. De plus, des études montrent plusieurs avantages pour la santé, notamment :

Avantages cardiovasculaires (santé du cœur) tels qu’une diminution de la pression artérielle.

Abaisser le cholestérol et les triglycérides.

Amélioration de la santé physique (selon l’animal que vous choisissez, la perte de poids et l’augmentation globale de l’exercice peuvent contribuer à améliorer les résultats de santé).

Moins de dépression, d’anxiété et une santé mentale globalement améliorée.

Fournissez des liens sociaux et atténuez la solitude – promener un chien vous aide à rencontrer vos voisins.

Réduction du stress (des modifications physiologiques et chimiques des hormones de stress se produisent en présence d’animaux).

Comment pouvez-vous tomber malade à cause de votre animal de compagnie?

Malgré les avantages des animaux de compagnie, il existe des risques inhérents. La transmission des maladies peut se produire par divers moyens, notamment :

Problèmes de santé spécifiques aux animaux de compagnie

Puces, tiques, acariens, vers ronds, ankylostomes, rage, oh là là ! La réalité est que les animaux de compagnie peuvent infecter les membres de la famille avec des maladies.

Une maladie ayant des liens précis avec les problèmes de santé humaine comprend la toxoplasmose , une infection protozoaire (parasite unicellulaire) et une préoccupation fréquente chez les femmes si elles sont infectées pendant la grossesse. D’autres maladies préoccupantes comprennent Salmonella et d’autres bactéries, telles que E. coli ou Campylobacter , qui peuvent naturellement résider dans l’intestin de certaines espèces. Enfin, les parasites infectieux comme les ascaris et les ankylostomes peuvent rarement causer des problèmes chez les personnes, en particulier les enfants.

Les puces et les tiques sont des nuisances mais peuvent aussi véhiculer des maladies. Les puces préfèrent être sur l’espèce hôte (chiens/chats) mais mordent les humains, certaines personnes étant allergiques à cette morsure. Ainsi, prévenir ces ectoparasites (parasites externes) chez vos animaux de compagnie peut également vous protéger.

Toxoplasmose, grossesse et immunodéprimé

La toxoplasmose, alias toxo, peut être contractée par :

• Contact avec les chats domestiques (via les excréments).
• Milieux contaminés (sol).
• Manger des fruits/légumes mal nettoyés d’un jardin.
• Ingestion d’aliments insuffisamment cuits ou mal nettoyés, tels que des viandes avariées ou des crustacés.
• Boire de l’eau contaminée.
• Greffes d’organes (bien que rares).
• Transmission de la mère à l’enfant in utero (pendant la grossesse).

Les personnes infectées par Toxoplasma gondii avec un système immunitaire normal ne ressentent généralement aucune maladie (maladie subclinique) ou développent une fièvre légère, pseudo-grippale, spontanément résolutive et des ganglions lymphatiques enflés. Cependant, les femmes enceintes et celles dont le système immunitaire est affaibli peuvent développer des effets neurologiques et des problèmes aux yeux et à d’autres organes.

Pourquoi même mentionner toxo? L’hôte définitif (l’hôte principal dans lequel le parasite se reproduit) est le chat. L’entretien et la manipulation des bacs à litière exposent les propriétaires d’animaux à cette maladie car le parasite est excrété dans les excréments du chat. Les chats restent généralement en bonne santé (sauf en cas de maladie sous-jacente ou d’immunosuppression), la plupart des chats agissant comme porteurs.

Toxo devient un problème lorsqu’une personne sans exposition à toxo (négatif) tombe enceinte puis est infectée pendant cette grossesse ou dans les 3 mois suivant la conception. Toxo provoque des malformations congénitales et peut provoquer une inflammation du cerveau ou de la moelle épinière du fœtus (encéphalite, méningite).

Recommandations pour celles qui souhaitent devenir enceintes ou qui viennent de tomber enceintes

Parlez à votre médecin et faites-vous tester – Si vous êtes déjà positif pour toxo (c’est-à-dire que vous avez été exposé) avant de tomber enceinte, il n’y a pas de souci car il semble ne causer des effets néfastes au fœtus que s’il est négatif à la conception. Les futures grossesses, une fois positives, ne sont pas à risque.

Cependant , supposons que vous êtes négatif et que vous envisagez de tomber enceinte. Dans ce cas, vous devez faire preuve de prudence et éviter l’infection pendant au moins 3 mois avant d’essayer de concevoir.

De plus, si vous êtes négatif avant de tomber enceinte ou une fois la grossesse confirmée, vous voudrez prendre des mesures pour éviter l’exposition.

Si vous développez une toxo pendant la grossesse, parlez-en à votre médecin pour déterminer le meilleur traitement pour vous et votre bébé à naître.

Il est facile de se protéger de la toxo, même enceinte .

Même si vous avez des chats, vous pouvez toujours éviter la transmission de toxo. Parce que toxo prend un à cinq jours pour devenir infectieux après que le chat a fait caca, changer quotidiennement le bac à litière est une mesure simple pour minimiser le risque de transmission pour vous et les membres de votre famille.

Des étapes supplémentaires peuvent en outre protéger une personne contre l’infection toxo. Évitez de caresser les chats errants ou d’adopter de jeunes chatons pendant la grossesse ou l’immunodépression. De plus, garder les chats à l’intérieur peut aider à réduire le risque. Bien que la plupart des chats soient déjà exposés avant l’adoption/l’achat. Évitez de manipuler la litière, portez des gants et lavez-vous toujours bien les mains après avoir manipulé le bac à litière. Enfin, lavez soigneusement les fruits et les légumes avant de les manger et assurez-vous que tous les aliments sont bien cuits.

Autres maladies infectieuses que nous pourrions attraper des animaux de compagnie

Parasites

Oui, les animaux peuvent être porteurs de maladies et les transmettre aux humains. Les maladies zoonotiques (ou ces maladies qui peuvent être transmises des animaux aux humains) existent. Cependant, beaucoup sont facilement évitables en étant éduqués et conscients des risques et de la manière de prévenir les maladies chez votre animal de compagnie ou de les gérer lorsqu’elles surviennent.

Les traitements préventifs mensuels pour vos animaux de compagnie, tels que la prévention des puces et des tiques et la prévention du ver du cœur (qui protège également souvent contre les vers du cœur et les vers ronds, 2 parasites intestinaux contagieux pour les humains) protègent à la fois l’animal et le parent de l’animal.

Si votre animal souffre de diarrhée, assurez-vous que votre vétérinaire vérifie la présence de parasites et que vous pratiquez toujours une bonne hygiène lorsque vous nettoyez après votre animal.

Rage

Une dernière maladie qui mérite d’être mentionnée, la rage , présente également un risque pour la santé humaine . La rage est une maladie virale mortelle. Heureusement, aux États-Unis, la variante de la rage canine a été éradiquée grâce aux lois nationales sur la laisse et aux programmes de vaccination. Cependant, nous avons encore naturellement la rage chez les animaux sauvages, en particulier les ratons laveurs, les chauves-souris et les renards. Les chiens et les chats sont légalement tenus d’être vaccinés dans la plupart des États des États-Unis, bien que les politiques de vaccination varient d’un État à l’autre.

Pourquoi devriez-vous vous inquiéter de la rage ? La rage peut survenir à presque n’importe quel âge et chez n’importe quelle espèce de mammifère. Prendre des chats ou des chiens errants ou d’autres espèces et les garder comme animal de compagnie augmente votre risque d’exposition à cette maladie mortelle. De plus, la rage peut prendre aussi peu qu’une semaine ou jusqu’à 6 mois avant qu’un animal ne présente des symptômes de la maladie. Si vous choisissez d’attraper un animal errant, assurez-vous d’amener l’animal chez un vétérinaire peu de temps après l’avoir ramené chez vous. La vaccination contre la rage peut sauver des vies, y compris la vôtre.

Lien homme-animal, est-ce que ça vaut le coup ?

Avoir un animal de compagnie dans votre vie et vivre le lien humain-animal en vaut-il la peine ? En un mot, oui. Les animaux domestiques sont une source de plaisir, d’amour et d’amusement. Ils vous font sourire, rire, pleurer et ont des effets bénéfiques sur la santé, notamment une amélioration de la fonction cardiaque, une baisse de la tension artérielle, un soutien émotionnel, etc. Bien que dire au revoir à ses proches soit le pire aspect de les aimer, pour la plupart des gens qui possèdent un animal de compagnie, cela vaut bien tous les risques pour la santé.

Avant d’avoir un animal de compagnie – faites des recherches approfondies

Avant d’avoir un animal de compagnie, faites preuve de diligence raisonnable. Recherchez l’animal qui vous intéresse, pas seulement sa race, son poids ou sa taille. Vous voulez savoir de quel régime ils ont besoin car chaque espèce est différente. Vous voulez connaître leur durée de vie, leurs besoins nutritionnels, leurs exigences en matière d’exercice et d’autres facteurs clés pour mener une vie saine.

Les lapins et les cochons d’Inde , par exemple, ont besoin de fruits et de légumes frais, pas de granulés (malgré ce que disent les animaleries), et de foin à volonté. Cela peut être coûteux et prendre du temps pour se préparer.

Les reptiles varient avec chaque espèce. Certains reptiles ont besoin de manger des proies vivantes, tandis que d’autres ne consomment que des proies congelées. Pourtant, d’autres reptiles ne mangent que des fruits et des légumes. La plupart des espèces ont besoin d’une supplémentation en calcium et de lampes chauffantes; leurs enclos doivent être grands et peuvent être impliqués.

Pourtant, d’autres espèces nécessitent de la marche et de l’exercice régulier, certaines se reproduisent plus que d’autres. Si vous avez du mal à vous déplacer, si vous n’avez pas de cour clôturée ou si vous ne pouvez pas physiquement gérer un gros chien , peut-être que quelque chose de plus petit vous conviendra.

Sachez combien de temps vivent les animaux de compagnie. La plupart des gens ne pensent même pas à la durée de vie de certaines espèces de tortues, nous parlons de plus de 50 ans, et certains oiseaux peuvent également vivre cela ou plus longtemps. De plus, de nombreuses personnes ne tiennent pas compte des coûts liés à la possession d’un animal de compagnie. Ceux-ci comprennent les frais médicaux, les frais de nourriture, l’enrichissement (jouets, friandises), la formation, les caisses, les cages, les clapiers et le temps.

Être bien informé et poser les bonnes questions, contacter un vétérinaire si vous n’êtes pas sûr, peut vous aider à tirer le meilleur parti de votre expérience avec votre animal de compagnie. Choisissez un animal de compagnie qui vous convient financièrement, physiquement et mentalement et qui enrichira votre vie. Prenez des décisions éclairées et connaissez et comprenez les moyens de vous protéger du mal tout en profitant du bonheur que les animaux de compagnie peuvent apporter dans votre vie.

Animaux en bonne santé, famille en bonne santé

Alors que 70 maladies ou plus peuvent être rarement transmises des animaux de compagnie aux humains, et il peut y en avoir d’autres, la plupart des propriétaires d’animaux restent en sécurité et en bonne santé. En pratiquant une bonne hygiène et pour les personnes particulièrement à risque, pensez à :

• Éviter de dormir au lit avec des animaux de compagnie.
• N’autorisez pas le léchage de visage.
• Les femmes enceintes doivent éviter de nettoyer la litière (surtout si leur test de dépistage de la toxoplasmose est négatif).
• Soyez prudent lorsque vous ramassez les excréments de votre animal, nettoyez la litière du chat ou videz le clapier de votre lapin – portez des gants ou lavez-vous soigneusement les mains après avoir touché.
• Ne mangez pas et ne buvez pas sans vous être bien lavé les mains.
• Lavez-vous les mains après avoir touché vos animaux de compagnie, en particulier les reptiles et les autres personnes à risque de Salmonella .
• Assurez-vous toujours que votre animal est bien soigné, en bonne santé et, s’il est malade, emmené chez le vétérinaire pour des soins. Garder duveteux ou fido en bonne santé maintient votre famille en bonne santé.

Le simple fait de s’assurer que les personnes les plus à risque de maladies associées aux animaux de compagnie connaissent les risques et prennent des mesures pour les prévenir peut aider à minimiser les problèmes de santé et permettre aux membres de la famille, même ceux qui sont plus susceptibles d’être infectés, de profiter des avantages de posséder un animal de compagnie et de vivre l’incroyable merveilles du lien homme-animal.