Poliomyélite : causes, symptômes, traitement

La poliomyélite qui porte normalement le nom de Polio est une infection virale extrêmement contagieuse qui s’attaque directement au système nerveux. Ce virus attaque généralement les enfants de moins de 5 ans. Autrefois une maladie mortelle, grâce aux progrès de la science médicale, la plupart des pays du monde ont été déclarés exempts de poliomyélite, à l’exception de quelques pays arriérés des continents asiatique et africain.

La poliomyélite est une maladie extrêmement grave qui rend un enfant paralysé d’un côté du corps de façon permanente en endommageant le système nerveux. Heureusement, grâce à une sensibilisation accrue de la population et aux divers programmes éducatifs organisés par les gouvernements de divers pays du monde, le démon de la poliomyélite a été éradiqué presque partout dans le monde. La poliomyélite aux États-Unis est maintenant extrêmement rare et rare, presque tous les enfants étant vaccinés contre cette maladie appelée poliomyélite.

Qu’est-ce qui cause la poliomyélite?

Comme indiqué, la poliomyélite est causée par le poliovirus. Ce virus peut infecter un enfant par contact avec les matières fécales. Certains objets comme les jouets qui ont pu entrer en contact avec des matières fécales infectées peuvent transmettre le virus à l’enfant. Le contact étroit avec une personne qui aurait pu être infectée peut également provoquer la poliomyélite par la toux ou les éternuements, bien que cela soit moins courant.

La poliomyélite est généralement observée chez les personnes vivant dans des conditions insalubres où l’eau potable et les toilettes hygiéniques sont rares. Les gens boivent de l’eau qui peut avoir été contaminée par des déchets humains et contracter la poliomyélite. Les personnes les plus à risque de contracter la poliomyélite sont les femmes enceintes, les enfants de moins de 5 ans qui n’ont pas été vaccinés contre la poliomyélite, les personnes dont le système immunitaire est affaibli, les personnes souffrant de maladies comme le VIH/SIDA .

Il est donc essentiel que tout le monde soit vacciné contre la poliomyélite s’il envisage de voyager dans des pays où il doit faire face à des conditions de vie insalubres pour éviter de contracter la poliomyélite.

Quels sont les symptômes de la poliomyélite ?

Bien que la poliomyélite soit une affection médicale extrêmement grave, la majorité des cas de poliomyélite sont asymptomatiques même s’ils peuvent encore propager le virus. Il existe essentiellement trois types de syndrome poliomyélitique, non paralytique, paralytique et postpolio. Ces trois variations ont un ensemble différent de symptômes décrits ci-dessous :

Poliomyélite non paralytique : les symptômes de cette forme de poliomyélite sont :

  • Fièvre
  • Mal de gorge
  • Maux de tête fréquents
  • Vomissement
  • Fatigue
  • Méningite
  • Ces symptômes peuvent durer jusqu’à environ une semaine

Poliomyélite paralytique : les symptômes de cette forme de poliomyélite sont :

Cette forme de Poliomyélite est assez rare et touche environ 1% des cas de Poliomyélite. Cela peut entraîner une paralysie de la moelle épinière, du tronc cérébral ou des deux. Initialement, les symptômes sont similaires à ceux de la poliomyélite non paralytique, mais à mesure que la maladie progresse, d’autres symptômes commencent à apparaître et comprennent :

  • Perte de réflexes
  • Douleur musculaire
  • Membres souples d’un ou des deux côtés du corps
  • Paralysie soudaine, d’un côté ou des deux, qui peut être temporaire ou permanente
  • Difformité des membres, en particulier des hanches, des chevilles et des pieds.

Une paralysie complète ou totale est très rare. Dans environ 10 % des cas de poliomyélite, le virus attaque les muscles qui aident à respirer et peut s’avérer mortel pour le patient.
Syndrome postpolio : dans certains cas, après qu’un patient se soit rétabli de la poliomyélite, après une ou deux décennies de sa vie, les symptômes ont tendance à réapparaître. C’est ce qu’on appelle le syndrome postpolio. Certains des symptômes de cette condition sont :

  • Faiblesse musculaire et articulaire persistante
  • Aggravation des douleurs musculaires
  • S’épuiser avec une activité minimale
  • Fonte musculaire
  • Problèmes de respiration
  • Dysphagie
  • Apnée du sommeil
  • Une dépression
  • Problèmes de mémoire.

On estime qu’environ 30 % des personnes qui ont eu la poliomyélite dans le passé peuvent contracter ce syndrome. Il est recommandé de consulter un médecin de soins primaires si l’un de ces symptômes se développe et s’il existe des antécédents lointains de poliomyélite.

Comment traite-t-on la poliomyélite?

La poliomyélite est une maladie qui peut être prévenue mais non guérie. La prévention est donc le moyen de traiter la poliomyélite. Dans le cas où une personne contracte la poliomyélite, la meilleure façon de traiter est de traiter les symptômes et de laisser l’infection suivre son cours.

Certaines des façons de traiter les symptômes de la poliomyélite sont :

  • Mettre le patient en quarantaine pour éviter le risque que d’autres personnes soient infectées
  • Alitement complet jusqu’à ce que les symptômes s’améliorent
  • Médicaments contre la douleur pour le traitement de la douleur associée à la poliomyélite
  • Antispasmodiques pour les raideurs musculaires et les spasmes associés à la poliomyélite
  • Antibiotiques pour les infections des voies urinaires associées à la poliomyélite
  • Dans le cas où le système respiratoire est affecté, le système de ventilation peut être nécessaire pour aider à respirer jusqu’à ce que le patient soit capable de respirer normalement une fois l’infection terminée.
  • Physiothérapie agressive pour traiter la faiblesse musculaire et permettre au patient de fonctionner plus normalement et de manière plus indépendante après la poliomyélite
  • La physiothérapie peut également être efficace pour les problèmes associés à la respiration à la suite de la poliomyélite affectant le système respiratoire
  • Pour les cas de paralysie affectant les membres inférieurs, un dispositif d’assistance peut être nécessaire de manière temporaire ou permanente selon la gravité de la poliomyélite.
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