La dépression saisonnière¹, officiellement appelée trouble affectif saisonnier (TAS) , peut être extrêmement débilitante. Il survient lorsqu’un individu a des épisodes dépressifs périodiques qui suivent des schémas saisonniers.
Ces périodes dépressives surviennent souvent le plus souvent pendant les mois d’hiver. Les symptômes courants comprennent une mauvaise humeur, des changements d’appétit, des troubles du sommeil et une irritabilité générale.
Ce trouble peut également inclure des variations bipolaires ², où un individu alterne entre dépression à certaines saisons et manie pendant le reste de l’année.
Lampes UV et SAD
Une raison couramment avancée pour le TAS est le faible niveau d’ensoleillement, qui coïncide avec une faible lumière ultraviolette (UV) en hiver.
La lumière UV a une courte longueur d’onde, la plaçant juste en dehors du spectre lumineux visible à l’œil humain. Il est produit naturellement par le soleil et est le plus fort au printemps et en été.
On pense qu’une exposition accrue aux UV qui a lieu pendant l’été améliore l’humeur. Les boîtes à lumière UV peuvent compléter la disponibilité réduite de la lumière UV en hiver et ainsi aider à traiter le TAS.
Fait intéressant, la plupart des boîtes à lumière UV ont été utilisées pour aider au traitement d’autres problèmes de santé, comme le psoriasis. Pour ceux qui souffrent de SAD, les caissons lumineux sans UV peuvent tout aussi bien fonctionner, et ils seront également plus faciles à mettre la main si vous en commandez un en ligne.
Vitamine D et sérotonine
On pense que les boîtes à lumière UV agissent par leur influence sur la voie de la vitamine D, car l’exposition aux UV sur la peau est nécessaire pour que le corps synthétise la vitamine D.
Les récepteurs de la vitamine D sont présents dans le cerveau, et certains experts suggèrent que cette vitamine pourrait donc avoir un effet modulateur sur l’humeur. Il a, à son tour, été directement démontré qu’une baisse des taux sériques de vitamine D peut exacerber les symptômes dépressifs³ et peut produire des troubles mentaux tels que la dépression .
Si l’exposition aux UV facilite la synthèse de la vitamine D, elle peut également faciliter l’amélioration de l’humeur.
Pourtant, d’autres soulignent le rôle de la vitamine D dans la synthèse de la sérotonine comme facteur sous-jacent de l’effet de la thérapie par la lumière UV sur le TAS. La sérotonine est un neurotransmetteur, souvent appelé familièrement la « molécule du bonheur ». L’hypothèse de la sérotonine propose qu’une faible transmission de la sérotonine est très influente dans le développement de la dépression.
Si la lumière UV augmente les niveaux de vitamine D, ce qui augmente la synthèse séquentielle de sérotonine, cela peut aider à augmenter l’humeur positive.
Comment utiliser les lampes UV pour les troubles affectifs saisonniers
Comme pour tout autre traitement, il est essentiel de discuter d’abord de vos options avec un professionnel de la santé. La lumière UV ou les caissons lumineux peuvent être inappropriés pour certaines personnes.
Pour maximiser l’efficacité de la boîte à lumière UV, vous devez suivre certaines règles générales. Il est important de noter ici que différents modèles de lightbox peuvent avoir des instructions d’utilisation légèrement différentes.
Vous devez respecter les recommandations du fabricant.
Période d’utilisation
Il est recommandé d’utiliser les boîtes à lumière UV dans la première heure après votre réveil le matin. Ce traitement peut être effectué pendant que vous déjeunez, lisez un livre ou que vous vous préparez pour votre journée.
Il a été démontré que le moment choisi influence grandement l’efficacité⁴ du traitement SAD.
Durée d’utilisation
La plupart des chercheurs et des fabricants recommandent que la luminothérapie soit administrée pendant environ 20 à 40 minutes par jour, souvent des périodes plus proches de 40 minutes étant plus efficaces.
Cependant, ce temps peut varier en fonction de la taille et de la luminosité de la boîte spécifique que vous utilisez. Les boîtes avec des surfaces plus grandes sont souvent plus lumineuses et nécessitent des durées d’utilisation plus courtes, tandis que les plus petites peuvent nécessiter plus de temps pour être efficaces.
Distance de la boîte à lumière
Vous devez vous placer à environ 40 à 60 cm de la boîte à lumière pour maximiser l’efficacité et minimiser les dommages éventuels.
Si vous faites autre chose pendant ce traitement (par exemple, manger, lire), veillez à rester dans la plage souhaitée.
Utilisez-le les yeux ouverts, mais ne le regardez pas directement
Bien que la plupart des experts déconseillent de regarder directement la boîte à lumière en raison des dommages oculaires possibles causés par la lumière UV, il est toujours recommandé de garder les yeux ouverts pendant son utilisation.
Une partie de la lumière UV peut être absorbée par les rétines et peut être très utile pour réduire les effets du TAS.
A utiliser en complément d’autres soins
La thérapie par la lumière UV est généralement considérée comme un complément aux autres traitements de la dépression .
Les personnes ne doivent pas cesser ces autres traitements sans consultation professionnelle. En fait, la luminothérapie peut être particulièrement utile en combinaison avec ces traitements lorsque la réponse à ces traitements est moins importante que prévu, comme c’est le cas avec de nombreux inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) .
La lumière UV profite-t-elle réellement aux personnes souffrant de TAS ?
Il y a eu pas mal de recherches sur l’utilisation des caissons lumineux pour le traitement du TAS au fil des ans. Les résultats ont été mitigés.
Une méta-analyse particulière⁵ a démontré que, dans la grande majorité des cas, l’exposition à la lumière UV améliore positivement l’humeur et atténue les symptômes dépressifs . Cette revue systématique a également suggéré que l’exposition aux UV par le biais de récepteurs, tels que les yeux et la peau, diminuait les scores des individus sur les échelles d’évaluation de la dépression.
Une autre étude de 2016⁶ a étudié l’effet de la lumière UV sur le TAS sous-syndromique. L’étude a révélé que 20 minutes d’exposition à une boîte à lumière UV pendant cinq jours consécutifs réduisaient considérablement les taux de symptômes du TAS, démontrant un traitement efficace.
D’autres études⁷ ont également montré que la luminothérapie améliore la pathologie liée au sommeil, ce qui peut améliorer la symptomatologie du TAS.
Cependant, certains chercheurs ont suggéré⁸ que de nombreuses études examinant l’efficacité de la luminothérapie ne répondent pas aux critères d’une conception expérimentale rigoureuse. Cela peut être dû à la difficulté d’administrer un placebo et à la difficulté de mettre les participants en aveugle.
Ce qu’il faut considérer lors de l’achat d’une lightbox
Bien que les caissons lumineux UV et sans UV puissent être achetés sans ordonnance , il est important de consulter d’abord votre médecin.
Les caissons lumineux peuvent être coûteux, potentiellement dommageables et ne sont pas couverts par l’assurance maladie.
Si l’approbation d’un médecin est obtenue, il y a quelques points que vous devriez considérer avant de faire votre achat. Certaines boîtes à lumière sont intrinsèquement meilleures que d’autres.
Recherchez une boîte à lumière qui produit 10 000 lux
Une boîte à lumière qui produit 10 000 lux a démontré des réductions significatives de l’indice de dépression⁹ des patients atteints de TAS . Cette intensité lux est nettement plus lumineuse que les lampes d’intérieur standard, car elle vise à imiter la lumière plus forte du soleil. Les boîtiers avec des sorties de lux plus faibles peuvent devoir être utilisés plus longtemps pour bénéficier des mêmes avantages.
Considérez à quoi sert la boîte à lumière
Les caissons lumineux ont une variété d’utilisations, y compris le traitement du psoriasis. Ces boîtes peuvent offrir des variations de luminosité ou de taille qui peuvent ne pas être aussi utiles pour traiter le TAS.
Il est important d’acheter une boîte spécialement conçue pour le traitement SAD, car cela vous fournira la plus grande efficacité. Cela peut également inclure des caissons lumineux sans UV.
Forme et taille
Il est important de considérer la forme et la taille de la lightbox. Les lampes plus grandes fournissent souvent plus de lux et peuvent être utilisées pendant des durées plus courtes ; cependant, ils peuvent être plus chers et peuvent prendre plus de place dans votre maison.
Si vous pouvez vous permettre de passer un peu plus de temps sur le traitement, une boîte à lumière plus petite peut être mieux adaptée. Les boîtes plus petites fourniront des sorties de lux plus faibles, mais si elles sont utilisées pendant de plus longues périodes, elles offriront les mêmes résultats.
Risques possibles de la boîte à lumière UV
Comme pour tout traitement, l’utilisation de la boîte à lumière UV a des effets secondaires potentiels. Certaines boîtes à lumière, y compris la lumière UV utilisée à d’autres fins, ont causé des dommages, en particulier chez les personnes qui ont des lésions du cristallin et de la cornée. Les chercheurs ont suggéré que des lésions rétiniennes¹⁰ pourraient également survenir.
Un aperçu¹¹ du SAD suggère même que ces caissons lumineux émettant des longueurs d’onde UV doivent être évités en raison de ces dommages possibles aux yeux.
Les patients ayant des pathologies oculaires antérieures telles que la cataracte ou le glaucome sont généralement déconseillés d’utiliser ces caissons lumineux.
Cependant, d’autres études¹² suggèrent que les personnes utilisant la luminothérapie pour le TAS sont peu susceptibles de subir des lésions oculaires lorsque la thérapie est utilisée sur une courte période. La même étude n’a également démontré aucune anomalie dans la fonction oculaire des individus, même après trois ans d’utilisation de la luminothérapie.
L’utilisation de la thérapie par la lumière UV n’est pas recommandée en conjonction avec des médicaments qui provoquent une photosensibilité. Ces médicaments peuvent augmenter votre sensibilité à la lumière du soleil, et en particulier aux rayons UV, ce qui peut, à son tour, augmenter votre risque de cancer de la peau dû à l’exposition aux UV.
Certains autres effets secondaires courants et plus bénins comprennent:
Fatigue des yeux
Vision floue lors de l’utilisation
Maux de tête
Taches dans la vision si les individus regardent directement la boîte à lumière
En comparaison avec les effets secondaires des antidépresseurs, qui peuvent inclure des lésions hépatiques, des convulsions et des problèmes cardiovasculaires, ces effets secondaires peuvent sembler plus légers et plus préférables pour beaucoup.
Bien que les caissons lumineux soient généralement considérés comme relativement sûrs s’ils sont utilisés correctement, les individus doivent noter qu’ils ne sont ni approuvés ni réglementés par la FDA. Les utilisateurs doivent pleinement tenir compte de tous les risques avant d’entreprendre une luminothérapie.
Un effet secondaire relativement rare des thérapies par la lumière, y compris la thérapie par la lumière UV, est l’hypomanie. Il a été noté¹³ que les personnes atteintes de TAS et de trouble bipolaire comorbide peuvent connaître une amélioration des symptômes dépressifs saisonniers, mais associée à des périodes de manie pendant leurs saisons de rémission.
Une revue¹⁴ de la luminothérapie chez les personnes souffrant de dépression saisonnière suggère cependant que l’hypomanie ou la manie est un effet secondaire relativement rare de la luminothérapie.
La verité
Les caissons lumineux ont démontré des effets variés mais largement positifs dans le traitement du trouble affectif saisonnier. Les boîtes à lumière UV et sans UV peuvent être une nouvelle option intéressante et efficace pour certaines personnes souffrant de TAS.
Les effets secondaires sont également généralement moins graves que ceux des antidépresseurs. Pour certaines personnes, par conséquent, la thérapie par la lumière UV peut être une option de traitement efficace pour le TAS.
