L’hypersensibilité viscérale, également connue sous le nom d’hyperalgésie viscérale, est une affection caractérisée par une douleur dans les viscères, qui sont les organes internes, et cette douleur est plus aiguë que la normale. L’hypersensibilité viscérale est un terme utilisé pour décrire une augmentation de la sensation de douleur, qui est supérieure à la normale dans les organes internes.
Les patients souffrant d’hypersensibilité viscérale réagiront brusquement à un stimulus interne qu’ils ne percevraient normalement pas comme une douleur. Par exemple, les personnes qui ne souffrent pas ressentiront le stimulus comme un léger inconfort, tandis que les personnes souffrant d’hypersensibilité viscérale ressentiront une douleur intense.
Les patients souffrant d’hypersensibilité viscérale ont tendance à avoir un seuil abaissé d’inconfort et de douleur abdominale en réponse à la pression, à la distension ou à la stimulation de l’abdomen.
Quelles sont les causes de l’hypersensibilité viscérale ?
Les causes de l’hypersensibilité viscérale pourraient être psychologiques et les causes de l’hypersensibilité viscérale pourraient être des problèmes locaux dans les nerfs de l’intestin ou des problèmes entre la connexion du cerveau et de l’intestin.
Les chercheurs utilisent l’hypersensibilité viscérale pour mieux comprendre le syndrome du côlon irritable . Il existe de nombreuses théories concernant l’hypersensibilité viscérale dans le SII et certaines des causes potentielles sont :
- Modifications des molécules de micro-ARN des cellules qui tapissent l’intestin.
- Douleur provenant des nerfs des cellules qui tapissent le gros intestin.
- Modifications des neurotransmetteurs et autres récepteurs de ces cellules.
- Augmentation de la perméabilité de l’intestin (leaky gut).
- Modification des interactions entre le système nerveux périphérique et le système nerveux central.
- Inflammation.
Dans quelles conditions l’hypersensibilité viscérale est-elle observée ?
L’hypersensibilité viscérale est une caractéristique du syndrome du côlon irritable (IBS). En dehors de cela, une hypersensibilité viscérale peut également être observée chez les personnes souffrant de : dyspepsie fonctionnelle, douleurs thoraciques non cardiaques et douleurs abdominales fonctionnelles .
La relation entre l’hypersensibilité viscérale et le syndrome du côlon irritable (IBS)
Bien que l’hypersensibilité viscérale soit connue pour être une caractéristique de l’IBS, seuls 30 à 40 % environ des patients souffrant d’IBS sont connus pour avoir une hypersensibilité viscérale, qui est une douleur exagérée ou une sensibilité à la distension du côlon. Il n’est pas non plus nécessaire qu’il y ait une relation directe entre l’hypersensibilité viscérale et la sévérité des symptômes du SII chez le patient.
Ainsi, on pense que l’hypersensibilité viscérale ressentie par un patient atteint du SII est due à des modifications de la fonction du système nerveux au niveau des intestins ainsi que du cerveau.
Il y a une sensibilisation des voies nerveuses du tractus gastro-intestinal à la stimulation qui conduit à une sur-réactivité et à une amplification de la douleur. Les patients qui ne souffrent pas d’IBS auront une réponse des parties du cerveau lors de la distension rectale, qui sont associées au contrôle de la douleur. Chez les patients souffrant d’IBS, les zones du cerveau qui répondent à la stimulation rectale sont également associées à l’anxiété et à la vigilance et qui sont également les parties du cerveau qui augmentent la sensation de douleur.
Test de distension du ballonnet pour mesurer l’hypersensibilité viscérale
L’hypersensibilité viscérale est étudiée pour mieux comprendre la cause du SCI. Un test de distension par ballonnet est utilisé pour mesurer l’hypersensibilité viscérale à des fins de recherche plus approfondies. Ce test aide à évaluer la réponse du patient à la pression dans le rectum.
Dans le test de distension du ballon, un ballon est placé dans le rectum du patient et est progressivement rempli d’air. Les personnes qui ressentent de la douleur à des niveaux de pression inférieurs sont caractérisées par une hypersensibilité viscérale par rapport aux personnes capables de supporter une inflation d’air importante sans ressentir de douleur ou d’inconfort. Selon des études, les patients souffrant d’IBS ont tendance à ressentir un seuil de douleur inférieur lors du test de distension du ballonnet.
Comment traite-t-on l’hypersensibilité viscérale ?
La première ligne de traitement de l’hypersensibilité viscérale chez les patients souffrant d’IBS consiste à prescrire des médicaments qui affectent la fonction nerveuse dans l’intestin. Le but des médicaments est de diminuer l’irritabilité de ces nerfs. Les médicaments prescrits pour ceux-ci appartiennent à la même catégorie, qui est utilisée dans les troubles nerveux cérébraux comme la dépression . Cependant, la posologie nécessaire pour traiter les problèmes intestinaux ou l’hypersensibilité viscérale est généralement très faible.
Les médicaments utilisés pour traiter l’hypersensibilité viscérale sont :
- Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) tels que le citalopram.
- Antidépresseurs tricycliques tels que la trimipramine et l’amitriptyline.
- Inhibiteurs sélectifs de la norépinéphrine et de la sérotonine (IRSN) tels que la duloxétine.
Tous ces médicaments sont prescrits à très faible dose dans l’hypersensibilité viscérale par rapport à la dépression ; cependant, ils sont toujours capables de bloquer les signaux de douleur qui sont transmis de l’intestin au cerveau et de réduire la réponse accrue à la douleur, que le patient ressent en cas d’hypersensibilité viscérale.
Traitement complémentaire de l’hypersensibilité viscérale
Des thérapies complémentaires peuvent également être utilisées pour traiter l’hypersensibilité viscérale et celles-ci comprennent la thérapie cognitivo-comportementale, l’hypnothérapie qui aident toutes deux à soulager l’anxiété et le stress qui sont les principaux déclencheurs des symptômes du syndrome du côlon irritable, y compris l’hypersensibilité viscérale. L’acupuncture peut également aider à soulager la douleur de l’hypersensibilité viscérale.