Lavage des mains : comment, combien de temps et pourquoi se laver les mains

Qu’est-ce que le lavage des mains ?

Le lavage des mains consiste à se laver les mains avec du savon et de l’eau courante et à les sécher ensuite. Il est important de se laver les mains plusieurs fois au cours de la journée, surtout avant de préparer à manger et après être allé aux toilettes. Mais savoir quand se laver les mains ne suffit pas. Il faut aussi savoir se laver les mains.

Vous pensez peut-être que la partie pratique est simple. Après tout, vous vous savonnez à l’évier depuis aussi longtemps que vous vous en souvenez. Donc, vous n’avez pas besoin d’apprendre à bien vous laver les mains, n’est-ce pas ? Ce n’est pas si simple. Les conseils que vous avez appris il y a longtemps peuvent facilement disparaître lorsque vous êtes pressé ou que vous ne réalisez pas pourquoi la technique fait la différence.

Se laver les mains soigneusement et régulièrement peut vous aider, vous et votre famille, à rester en bonne santé. Si vous tombez malade, un bon lavage des mains peut aider à empêcher les germes de se propager aux autres. Ainsi, réapprendre cette compétence d’une simplicité trompeuse peut être très payant pour vous et ceux que vous aimez – et même pour ceux que vous ne rencontrerez jamais.

Pourquoi le lavage des mains est-il important ?

Le lavage des mains est l’un des meilleurs moyens d’empêcher la propagation des infections. Les germes sont partout, des comptoirs de cuisine aux pompes des stations-service. Votre système immunitaire peut repousser de nombreux germes ou les empêcher de causer de graves dommages. Mais parfois, les germes peuvent quand même réussir à vous rendre malade. C’est là qu’un lavage efficace des mains entre en jeu.

La recherche montre que vous pouvez prévenir 1 maladie sur 3 provoquant la diarrhée et 1 infection respiratoire sur 5 en gardant vos mains propres. C’est parce que vos mains constituent un système de transport pratique pour les germes.

Penser aux germes qui montent et descendent d’un bus peut vous aider à comprendre comment ils se déplacent d’un endroit à un autre. Les germes peuvent monter dans le bus (vos mains) et arriver rapidement là où ils veulent aller (les cellules de votre corps). Il suffit de toucher une surface contaminée puis de se toucher les yeux, le nez ou la bouche. De là, les germes sont transférés vers les muqueuses qui mènent à votre corps, où ils tentent d’installer leur camp et de se multiplier.

Mais vous pouvez rediriger le « bus » en vous lavant les mains. Au lieu de se déplacer vers des points d’entrée menant à votre corps, les germes finissent par s’écouler dans les égouts. Quelques-uns pourraient essayer de s’accrocher. Mais se laver les mains suffisamment longtemps avec la technique appropriée peut éliminer la plupart des germes avant qu’ils n’atteignent leur destination prévue.

Si vous ne tombez pas malade, vous ne transmettrez pas les germes aux autres personnes vivant dans votre maison et vous ne les déposerez pas en public (où ils pourront ensuite attendre l’arrivée du prochain bus). Se laver les mains peut arrêter les germes dans leur élan.

Combien de temps faut-il se laver les mains ?

Vous devez vous laver les mains pendant au moins 20 secondes avec du savon et de l’eau courante. Beaucoup de gens pensent qu’ils le font déjà. Mais en fait, lors d’une journée bien remplie, il est difficile de ne pas se précipiter devant l’évier pour pouvoir se précipiter vers sa prochaine obligation. Les recherches montrent que la plupart des gens ne se lavent pas les mains assez longtemps pour que le lavage des mains soit pleinement efficace.

Essayez de régler une minuterie et vous remarquerez que 20 secondes sont plus longues que vous ne le pensez. C’est à peu près assez de temps pour fredonner doucement la chanson « joyeux anniversaire » deux fois. Plus vous vous chronométrez, plus vous vous habituerez à mousser pendant 20 secondes. Et bientôt, cela deviendra une habitude.

Quelles sont les étapes du lavage des mains ?

Réfléchissez vite : quelle est la première étape correcte du lavage des mains ? Si vous pensez immédiatement à appliquer du savon, vous êtes proche, mais vous n’avez pas tout à fait raison. Vous devez d’abord vous mouiller les mains avec de l’eau. Un peu d’eau aide le savon à mieux piéger et éliminer les germes et les toxines.

Voici les étapes à suivre :

• Mouillez-vous les mains. Utilisez de l’eau courante propre (chaude ou froide). Ensuite, fermez le robinet pour économiser l’eau.
• Appliquer du savon. Faites mousser et frottez-vous les mains pendant au moins 20 secondes. N’oubliez pas de laver vos poignets, le dos de chaque main, les espaces entre vos doigts et sous vos ongles. Cette partie est si importante. La friction causée par le frottement de vos mains aide à les nettoyer.
• Rincez-vous les mains. Rouvrez le robinet et rincez-vous les mains sous l’eau courante. Assurez-vous que tout le savon est parti. Un rinçage complet élimine tous les germes, produits chimiques et saletés de vos mains.
• Fermez le robinet. Utilisez votre coude ou une serviette en papier. Cela peut empêcher davantage de germes de s’accrocher à vos mains désormais propres.
• Séchez-vous les mains. Utilisez une serviette en papier propre ou un essuie-mains pour bien vous sécher les mains. Il est tentant de simplement secouer vos mains et de les laisser sécher à l’air libre. Mais les recherches montrent qu’il est plus facile pour les germes de se propager sur des mains mouillées que sur des mains sèches. Alors, gardez vos mains bien au sec pour les aider à rester propres plus longtemps. 

Quand faut-il se laver les mains ?

Vous devez vous laver les mains plusieurs fois au cours de la journée, lorsque vous êtes à la maison, au travail ou en public. Mais dans le tumulte de votre routine, il est facile de négliger ces moments. Vous pouvez vous souvenir des moments clés pour vous laver les mains en pensant à FACES, qui signifie :

• Fbon.
• UNanimaux.
• Cnous donnons.
• Eexposition aux fluides corporels.
• Ssituations particulières.

Chaque ligne ci-dessus représente un ensemble de situations dans lesquelles vous devez vous savonner.

Ne laissez pas les germes atteindre votre visage, où ils pourraient pénétrer dans vos yeux, votre nez ou votre bouche. Comment pouvez-vous les éloigner ? Regardons de plus près.

Nourriture

Étant donné que la nourriture pénètre directement dans votre bouche, elle constitue un moyen facile pour les germes de pénétrer dans votre corps. Vous pouvez contribuer à garder propres vos aliments et les espaces où vous les manipulez en vous lavant les mains :

• Avant de manger un aliment, en particulier des amuse-gueules.
• Avant et après la préparation des repas.
• Immédiatement après avoir touché de la viande crue (avant de toucher quoi que ce soit d’autre, y compris les épices ou les poignées du réfrigérateur).
• Après avoir touché du compost ou des déchets.
• Après avoir essuyé vos comptoirs ou d’autres zones de votre cuisine (dans ce cas, vous souhaitez débarrasser vos mains des produits chimiques issus des nettoyants).

Animaux

Les animaux, y compris les animaux de compagnie bien-aimés, peuvent propager des germes. Assurez-vous de vous laver après :

• Toucher des animaux domestiques, surtout si c’est pendant que vous cuisinez ou effectuez des tâches dans la cuisine.
• Manipuler de la nourriture ou des friandises pour animaux de compagnie.
• Toucher un animal ne faisant pas partie de votre foyer.
• Nettoyer les cages ou autres espaces occupés par des animaux.

Prestation de soins

Que vous vous occupiez d’un enfant, d’un parent ou d’une personne extérieure à la maison, il peut être difficile d’éviter d’attraper des germes. Pour réduire votre risque, lavez-vous après :

• Prendre soin de toute personne malade.
• Changer une couche.
• Aider quelqu’un à nettoyer après être allé aux toilettes.

Exposition aux fluides corporels

Les fluides corporels sont l’endroit où de nombreux germes se mélangent et planifient leur prochain voyage. Pour les empêcher de voyager, veillez à vous laver les mains :

• Après avoir utilisé la salle de bain.
• Après avoir éternué ou toussé.
• Après s’être mouché.
• Après avoir nettoyé des vomissements ou de la diarrhée (la vôtre ou celle de quelqu’un d’autre).
• Avant et après avoir nettoyé/pansé une plaie (la vôtre ou celle de quelqu’un d’autre).

Situations particulières

La vie ne rentre pas toujours dans des catégories claires et ordonnées. La plupart des situations clés dans lesquelles vous devez vous laver les mains sont couvertes ci-dessus. Mais il y a d’autres moments où vous devriez vous laver ou, si vous ne pouvez pas accéder à un évier, utiliser un désinfectant pour les mains. Ceux-ci incluent :

• Avant de mettre vos lentilles de contact (dans ce cas, utilisez de l’eau et du savon).
• Après avoir utilisé des objets partagés au travail comme des claviers d’ordinateur ou d’autres équipements.
• Après avoir touché des surfaces très fréquentées comme les poignées de porte, les boutons d’ascenseur et les balustrades.
• Lorsque vous rentrez d’un lieu public ou que vous passez du temps à l’extérieur.
• Lorsque les directives de votre employeur vous disent de le faire. Par exemple, vous devrez peut-être utiliser des stations de lavage des mains à certains moments ou suivre des procédures pour porter et retirer des gants.

Si vous avez des questions ou des inquiétudes quant au moment où vous devez vous laver les mains ou à quelle fréquence, c’est une bonne idée de contacter un professionnel de la santé. Ils peuvent vous conseiller en fonction de votre situation particulière, notamment vos antécédents médicaux, les besoins de votre famille et votre secteur d’activité.

Dois-je utiliser un savon antibactérien pour me laver les mains ?

Non. Tout ce dont vous avez besoin est du savon (de toute sorte) et de l’eau pour vous débarrasser des germes. Il n’y a aucune preuve que le savon antibactérien soit plus efficace pour prévenir les maladies que l’eau et le savon ordinaires pour la plupart des gens. Les agents de santé peuvent suivre des directives différentes selon la situation.

Pouvez-vous utiliser du gel douche comme savon pour les mains ?

Oui. N’importe quel type de savon convient et aidera à éliminer les germes de vos mains. Assurez-vous simplement de suivre les étapes ci-dessus. Gardez à l’esprit que certains nettoyants pour le corps ont des parfums forts qui peuvent rester sur vos mains après les avoir lavés.

Puis-je utiliser un désinfectant pour les mains au lieu de me laver les mains ?

Ça dépend. Chaque méthode de nettoyage de vos mains fonctionne un peu différemment. Le savon et l’eau sont efficaces pour éliminer les germes et les substances nocives de vos mains. Le désinfectant pour les mains tue certains types de germes.

Vous devriez opter pour de l’eau et du savon autant que possible, car c’est mieux qu’un désinfectant pour les mains dans :

• Se débarrasser de certains germes qui peuvent vous rendre très malade, comme le norovirus et le C. diff.
• Élimination des pesticides et des métaux lourds (comme le plomb).
• Enlever la saleté, la graisse ou les résidus des activités de plein air comme la pêche ou le camping.

Cependant, le désinfectant pour les mains peut s’avérer utile dans certaines situations, notamment :

• Lorsque vous rendez visite à quelqu’un dans un hôpital ou une maison de retraite. Dans la plupart des situations, il suffit d’utiliser un désinfectant pour les mains avant et après votre visite. (Si la personne a certaines infections, commeC.diff, utilisez plutôt de l’eau et du savon.)
• Quand vous n’avez pas accès au savon et à l’eau courante. Dans ce cas, utilisez un désinfectant pour les mains mais faites mousser dans un évier dès que possible.
• Quand les jeunes enfants ont besoin de se désinfecter les mains. Il est généralement préférable d’utiliser de l’eau et du savon pour les enfants, surtout si leurs mains sont visiblement collantes ou sales. Mais les tout-petits peuvent mettre un certain temps à maîtriser l’art du lavage des mains. Le désinfectant pour les mains peut être facile à utiliser, surtout si vous voyagez ou êtes en déplacement. Mais assurez-vous qu’un adulte surveille et gardez ces produits (qui peuvent être nocifs en cas d’ingestion) hors de portée de votre enfant.

Assurez-vous que votre désinfectant pour les mains contient au moins 60 % d’alcool éthylique ou 70 % d’alcool isopropylique pour tuer efficacement les germes, y compris le virus qui cause le COVID-19.

Est-il dangereux de trop se laver les mains ?

Il est possible d’avoir trop de bonnes choses. Il est important de se laver les mains aux moments clés, mais se savonner trop souvent peut :

• Débarrassez-vous des huiles saines et des bonnes bactéries dont vous avez besoin pour combattre les germes.
• Cela entraîne des mains gercées, sèches ou gercées, ce qui permet aux germes de pénétrer plus facilement dans votre corps.
• Provoque des poussées d’eczéma chez les personnes atteintes de cette maladie.
• Conduire à une dermatite de contact irritante.

Si vous devez vous laver les mains souvent pour le travail ou pour d’autres raisons, il peut être utile d’utiliser une crème hydratante contenant des émollients pour apaiser vos mains. Vous pouvez également discuter avec votre médecin des moyens de garder votre peau aussi lisse que possible et de prévenir les irritations ou autres problèmes.