Nerf tibial : qu’est-ce que c’est, fonction, anatomie et conditions

Qu’est-ce que le nerf tibial ?

Votre nerf tibial est un nerf périphérique qui assure le mouvement et la sensation (fonction sensorielle) à certaines parties du dos (postérieur) du bas de la jambe et du pied. C’est l’une des deux branches de votre nerf sciatique – le plus gros nerf périphérique de votre corps.

Tous vos nerfs périphériques, y compris vos nerfs tibiaux, sont des branches d’autres nerfs de votre corps qui proviennent de votre moelle épinière. Si votre moelle épinière est le tronc d’un arbre, vos nerfs périphériques sont ses branches ou ses racines.

Les nerfs sont comme des câbles qui transportent des impulsions électriques entre votre cerveau et le reste de votre corps. Ces impulsions vous aident à ressentir des sensations (comme le toucher et la température) et à bouger vos muscles.

Vous avez un nerf tibial dans chacune de vos jambes. On l’appelle « tibial » parce que le tibia (votre tibia) se trouve dans le bas de votre jambe.

Quelle est la fonction du nerf tibial ?

La fonction de votre nerf tibial est de fournir des informations de mouvement (motrices) et sensorielles entre votre cerveau et certaines parties du bas de votre jambe et de votre pied.

La branche motrice de votre nerf tibial stimule 21 muscles. Il permet de :

• Étendez votre hanche (comme lorsque vous vous levez et étendez votre jambe derrière vous).
• Pliez le genou.
• Tournez votre pied vers l’intérieur, comme si vous étiez debout en position de pigeon.
• Appuyez votre pied vers le bas et loin de votre corps, comme si vous vous teniez debout ou pointiez vos orteils.
• Remuez tous vos orteils sauf votre gros (premier ou arrière-orteil).

La branche sensorielle de votre nerf tibial procure des sensations de toucher, de douleur et de température à la peau sur :

• Côté extérieur de l’arrière de votre jambe (votre mollet).
• Côtés de votre talon.
• Côtés extérieurs de votre pied.
• Bas (dessous) de votre pied.

Où est le nerf tibial ?

Pour comprendre votre nerf tibial, il est utile de savoir où il commence et se termine. Votre nerf tibial est l’une des deux branches de votre nerf sciatique, qui part de votre moelle épinière dans le bas de votre colonne vertébrale. Votre nerf sciatique peut présenter des variations ou des différences naturelles dans la façon dont il se sépare en branches. Pour la plupart des gens, leur nerf sciatique traverse tout le bassin sans division. Pour d’autres, leur nerf sciatique se divise en deux nerfs dans leur bassin, près du muscle piriforme.

Supposons que votre nerf sciatique se divise sous votre bassin. Dans ce cas, votre nerf tibial commence au-dessus de votre genou, à l’arrière de votre jambe. A partir de là, il :

• Voyage vers le bas et se ramifie pour fournir des informations motrices à votre gros muscle du mollet (muscle gastrocnémien).
• Continue vers le bas près de la ligne médiane de l’arrière de votre jambe. Il se combine avec un autre nerf pour former le nerf sural, qui procure une sensation sur la face externe de l’arrière de la jambe inférieure.
• Pénètre dans le muscle soléaire et le muscle tibial postérieur de la partie inférieure de la jambe.
• Une fois que votre nerf tibial atteint votre pied, il passe par le tunnel tarsien. Le tunnel tarsien est un passage étroit constitué d’os et de tissus mous. Cette structure protège les fibres nerveuses lorsqu’elles contournent le coude de votre jambe à votre pied.
• Près du tunnel tarsien, le nerf tibial se ramifie pour innerver (assurer une fonction) vos orteils et la plante de votre pied.

Que se passe-t-il lorsque le nerf tibial est endommagé ?

Certaines conditions et symptômes peuvent se développer si votre nerf tibial est endommagé. Ils comprennent :

• Syndrome du tunnel tarsien : Votre nerf tibial traverse le tunnel tarsien. Les dommages causés à votre nerf tibial dans cette zone – généralement dus à une compression nerveuse – provoquent le syndrome du tunnel tarsien. Cela entraîne des douleurs nerveuses à l’intérieur de votre cheville ou à la plante de vos pieds et affecte généralement un côté. Il s’agit cependant d’une cause très rare de douleurs aux pieds.
• Syndrome du compartiment tibial: Une pression excessive (généralement due à un gonflement) de la part des muscles qui entourent votre nerf tibial peut diminuer le flux sanguin vers celui-ci, affectant son fonctionnement. Le syndrome du compartiment tibial provoque une faiblesse et des problèmes sensoriels au niveau du pied et de la cheville.

La compression nerveuse est la voie la plus courante de développement des lésions du nerf tibial. Les autres causes de dommages comprennent :

• Traumatisme: Des blessures graves, comme une fracture osseuse (os cassé) ou une coupure profonde, peuvent endommager votre nerf tibial.
• Tumeurou autre masse anormale qui pousse sur le nerf tibial.
• Complications chirurgicales: L’emplacement du nerf tibial à proximité d’autres structures importantes augmente le risque de blessure pendant la chirurgie. Ces procédures comprennent, entre autres, l’arthroplastie de la hanche et l’arthroplastie du genou.
• Neuropathie liée au diabète : une glycémie élevée à long terme peut entraîner des lésions nerveuses. Cela peut affecter votre nerf tibial, mais affecte généralement plusieurs nerfs en même temps.

Quand dois-je appeler mon médecin ?

Vous devez contacter votre médecin si vous remarquez des symptômes de dysfonctionnement du nerf tibial, notamment :

• Sensation de brûlure.
• Difficulté à bouger une partie de votre jambe ou de votre pied (modifications de votre amplitude de mouvement).
• Faiblesse ou resserrement musculaire.
• Engourdissement.
• Sensation de fourmillements.
• Douleur vive.
• Des picotements.

Comment puis-je prendre soin de mon nerf tibial ?

Vous ne pouvez pas toujours prévenir les lésions du nerf tibial. Mais suivre les étapes suivantes peut aider :

• Consultez rapidement un médecin pour les affections affectant votre jambe ou votre pied.
• Portez des chaussures de soutien, surtout si vous avez les pieds plats. Cette condition augmente votre risque de syndrome du tunnel tarsien.
• Mangez des aliments nutritifs, en particulier ceux contenant de la vitamine D et de la vitamine B12. Ces vitamines soutiennent la santé nerveuse.
• Gérez les maladies chroniques qui peuvent endommager les nerfs, comme le diabète et l’hypertension artérielle.
• Demandez de l’aide pour arrêter de fumer. La consommation de tabac ralentit le flux sanguin vers vos nerfs.
• Atteignez et maintenez un poids qui vous convient.
• Réduisez le stress grâce à la méditation, à l’activité physique ou à d’autres techniques saines.
• Réduisez votre consommation d’alcool, car l’alcool est directement toxique pour les nerfs.