Qu’est-ce que le COVID long ?

Fin novembre 2023, on estime que 87 % de la population américaine possédait des anticorps contre le SRAS-CoV-2, indiquant qu’elle avait été infectée par le COVID-19.Même pour ceux qui s’en remettent, le SRAS-CoV-2 pose de sérieux problèmes physiques et mentaux à long terme.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 15 % de tous les adultes aux États-Unis ont présenté des symptômes du COVID-19 au moins trois mois après avoir été infectés.

Les personnes présentant des cas graves de la maladie et celles qui ne présentent que des symptômes légers peuvent développer un long COVID. Les symptômes prolongés peuvent varier d’une personne à l’autre. La communauté médicale continue de déterminer les causes et les facteurs de risque de ces problèmes de santé persistants dus au COVID-19.

Définition

Le terme « long COVID » vient de la communauté des patients. Il a été inventé par l’archéologue Elisa Perego comme hashtag Twitter pour décrire son expérience avec le virus. Le terme « long-courriers » a été inventé par Amy Watson en juin 2020, qui l’a obtenu à partir d’une casquette de camionneur qu’elle portait lors de son premier test.

Depuis lors, de nombreuses organisations ont créé leurs propres termes et définitions pour cette pathologie.

Définition du CDC

Le CDC définit le long COVID comme une série de symptômes nouveaux ou persistants que les gens peuvent ressentir quatre semaines ou plus après avoir été infectés pour la première fois par le virus qui cause le COVID-19.

Définition de l’OMS

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) qualifie l’état post-COVID-19 (leur terme pour COVID long) d’état qui est généralement diagnostiqué 3 mois après le début du COVID-19, dure au moins 2 mois et ne peut pas être expliqué par un diagnostic alternatif.

Ils ajoutent que les symptômes peuvent être différents de ceux ressentis lors d’un épisode aigu de COVID-19 ou persister depuis la maladie initiale.

Types d’effets à long terme du COVID-19

Le nouveau coronavirus est un pathogène polyvalent. Il affecte principalement le système respiratoire, mais à mesure que les infections se propagent, il est devenu évident que le virus est capable de faire des ravages dans de nombreuses autres parties du corps.

On sait que le COVID-19 affecte pratiquement tous les systèmes du corps, notamment :

• Poumons
• Cerveau
• Cœur
• Sang
• Rognons
• Foie
• Yeux

Symptômes

Puisque le COVID-19 peut affecter de nombreuses parties du corps, il peut provoquer un large éventail de symptômes. Le COVID long est lié à plus de 200 symptômes.

Même une fois la maladie aiguë passée, ces symptômes peuvent persister, affectant certains ou tous les mêmes systèmes corporels. Les symptômes peuvent également changer ou réapparaître avec le temps.

Problèmes respiratoires et cardiaques

• Essoufflement
• Douleur thoracique
• oppression thoracique
• Toux
• Palpitations cardiaques

Symptômes neurologiques

• Brouillard cérébral
• Vertiges en se levant (étourdissements)
• Mal de tête
• Problèmes de sommeil
• Sensation de fourmillements
• Perte de goût ou d’odorat
• Dépression ou anxiété

Symptômes digestifs

• Douleur abdominale
• Reflux acide
• Constipation
• Diarrhée

Complications

Les complications possibles du COVID à long terme comprennent :

• Inflammation du muscle cardiaque
• Anomalies de la fonction pulmonaire
• Lésion rénale aiguë
• Perte de cheveux
• Problèmes d’odorat et de goût
• Problèmes de sommeil
• Difficultés de concentration et problèmes de mémoire
• Changements d’humeur

Causes

Les experts tentent toujours de comprendre pourquoi les symptômes du COVID-19 persistent chez certaines personnes mais pas chez d’autres. Une théorie émet l’hypothèse que le virus reste probablement sous une petite forme dans le corps des personnes atteintes d’un long COVID. Une autre théorie suggère que le système immunitaire des personnes atteintes d’un long COVID continue de réagir de manière excessive même après la fin de l’infection.

La recherche montre également que les personnes souffrant de problèmes de santé préexistants (tels que la BPCO et l’asthme)et ceux qui ont déjà eu une infection à Epstein-Barrsont plus susceptibles que les autres de développer une longue COVID.

Diagnostic

De nombreuses personnes atteintes d’un long COVID n’ont jamais eu de confirmation en laboratoire de la COVID-19, avec seulement un quart des personnes interrogées dans une autre enquête déclarant avoir été testées positives pour la maladie.Cela a contribué au scepticisme quant au fait que les symptômes prolongés du COVID ne sont pas réels, et certains ont signalé que leurs symptômes persistants n’étaient pas traités sérieusement.Il est donc important de parler et de demander à votre médecin si vous pensez présenter des symptômes prolongés de la COVID, même si vous n’avez jamais été testé positif auparavant.

Il n’existe actuellement aucun test pour diagnostiquer les complications à long terme du COVID-19, mais des analyses de sang peuvent aider à diagnostiquer les problèmes liés aux complications à long terme du COVID.

Les analyses de sang suivantes peuvent être demandées en fonction des symptômes que vous présentez :

• Peptides natriurétiques cérébraux :Des élévations des protéines mesurées lors de ce test peuvent indiquer une insuffisance cardiaque.
• Formule sanguine complète :Cela peut exclure l’anémie chez une personne essoufflée et fournir des informations sur le nombre de globules rouges et blancs. Un nombre élevé de globules blancs peut signaler une infection active. Ce test peut également être utilisé pour révéler la lymphopénie, une caractéristique de la maladie aiguë due au COVID, dans laquelle un type de globules blancs appelés lymphocytes est réduit.
• Protéine C-réactive :Ce test détecte la réponse du foie à l’inflammation dans le corps. Ce biomarqueur est généralement élevé chez les personnes atteintes de la COVID-19.
• Ferritine :Ce test peut également être utilisé pour détecter une anémie ou des problèmes de globules rouges, ainsi qu’une inflammation dans le corps.
• Panneaux métaboliques :Des panels métaboliques de base ou complets (CMP) peuvent être utilisés pour détecter les déséquilibres en minéraux et électrolytes, ainsi que pour fournir des informations sur la fonction rénale et hépatique. Vous pouvez également faire réaliser des panels rénaux ou hépatiques, qui collectent une grande partie des informations d’un CMP ainsi que d’autres informations sur la fonction rénale et hépatique.
• Troponine :Des niveaux élevés de troponine peuvent indiquer des lésions cardiaques ou même une crise cardiaque.

Votre médecin peut également prescrire des tests comme un électrocardiogramme s’il existe des préoccupations concernant des lésions cardiaques dues au COVID-19 ou des radiographies pulmonaires pour surveiller toute lésion pulmonaire. La British Thoracic Society recommande que des radiographies pulmonaires soient effectuées pour les personnes souffrant de maladies respiratoires importantes qui durent 12 semaines.

Traitement

Tout comme il n’existe pas de moyen unique de diagnostiquer un COVID long, il n’existe pas de traitement unique capable de faire disparaître tous les symptômes du COVID. Dans certains cas, notamment en cas de lésions pulmonaires, les changements peuvent être permanents et nécessiter des soins continus. Votre médecin peut vous orienter vers un spécialiste respiratoire ou cardiaque après un cas difficile de COVID ou s’il existe des signes de dommages permanents.

Les besoins des personnes confrontées à de longues complications liées au COVID sont vastes. Les personnes gravement malades nécessitant une ventilation mécanique ou une dialyse peuvent être confrontées à des problèmes de santé persistants à mesure qu’elles se rétablissent. Même les personnes dont les cas sont plus légers peuvent souffrir de fatigue persistante, de toux, d’essoufflement et de syndrome de stress post-traumatique. Le traitement est centré sur le problème le plus important auquel vous êtes confronté et qui a le plus grand impact sur votre capacité à reprendre un mode de vie normal.

Votre professionnel de la santé peut recommander ou prescrire ces médicaments pour soutenir votre rétablissement :

• Antidépresseurs ou autres médicaments pour faire face à l’anxiété
• Anticoagulants
• Médicaments cardiaques
• Antitussifs ou expectorants pour une toux prolongée
• Médicaments contre la douleur
• Stéroïdes

Les problèmes de longue durée liés au COVID sont également résolus par des soins de soutien. Il existe un certain nombre de choses que vous pouvez faire pour garder votre corps fort et en bonne santé pendant qu’il combat le virus et se rétablit. Ceux-ci incluent :

• Exercices de respiration
• Manger sainement
• Faire de l’exercice
• Soutien ou conseil en santé mentale
• Physiothérapie
• Réhabilitation

Pronostic

Malheureusement, étant donné que les complications à long terme de la COVID-19 sont si nouvelles et que les recherches à leur sujet sont toujours en cours, il est difficile de dire quand les symptômes persistants pourront disparaître et quelles sont les perspectives pour les personnes atteintes d’une longue COVID. La majorité des personnes atteintes de la COVID-19 voient leurs symptômes disparaître en quelques semaines.

Pour ceux qui ont des problèmes persistants qui durent des mois, des dommages permanents peuvent entraîner un problème de santé chronique. Consultez un professionnel de la santé si vos symptômes durent plus de quelques semaines et il vous aidera à gérer tout problème de santé persistant.

Chaperon

Faire face aux changements résultant des symptômes prolongés du COVID-19 peut être l’aspect le plus difficile du rétablissement. Pour les jeunes qui ont mené une vie active, la fatigue et le manque d’énergie peuvent être difficiles à gérer. Pour les personnes âgées, les nouveaux problèmes liés à la COVID-19 pourraient s’ajouter à un certain nombre de conditions existantes et rendre encore plus difficile le fonctionnement autonome à la maison.

Le soutien continu de la famille, des amis, des organismes communautaires, des groupes en ligne et des professionnels de la santé peut tous vous aider à faire face aux effets à long terme de la COVID-19.

Deux organisations à but non lucratif apportent un soutien spécifique au long COVID :

• Survivor Corps a été fondé en 2020 en tant que groupe de défense des patients visant à connecter les personnes qui ont survécu au COVID-19. L’organisation a fermé ses portes fin mars 2023, mais le groupe Facebook Survivor Corps reste une ressource active pour les personnes atteintes d’un long COVID.
• Body Politic gère un groupe de soutien en ligne sur le COVID-19 pour les personnes qui ont été testées positives pour le COVID-19, présentent des symptômes et se remettent de la maladie. Vous pouvez adhérer en remplissant un formulaire d’inscription. Ils fournissent également une liste de ressources sur le long COVID sur leur site Web.

Il existe de nombreuses autres ressources financières et de santé disponibles pour aider les personnes infectées par le COVID-19, telles que Benefits.gov.

Un mot de Gesundmd

La COVID-19 a touché des millions de personnes à travers le monde et, pour certaines, elle a engendré de nouveaux problèmes de santé permanents. Les symptômes prolongés du COVID peuvent durer des semaines, voire des mois, ou le virus pourrait causer des dommages permanents à des organes comme le cœur et les poumons. Le bilan émotionnel des nouveaux problèmes de santé et le stress de la quarantaine peuvent être difficiles à gérer, mais sachez que vous n’êtes pas seul. La famille, les amis, les services communautaires et les prestataires de soins de santé peuvent tous offrir leur soutien pour faire face aux problèmes persistants liés à la COVID-19.

Les informations contenues dans cet article sont à jour à la date indiquée, ce qui signifie que des informations plus récentes peuvent être disponibles lorsque vous lirez ceci. Pour les mises à jour les plus récentes sur le COVID-19, visitez notre page d’actualités sur les coronavirus.