Pourquoi avez-vous peur des serpents (ophidiophobie) et que faire à ce sujet

La phobie des serpents ou ophidiophobie est une peur extrême des serpents. Beaucoup de gens ont peur des serpents, mais ceux qui souffrent d’ophidiophobie ont une peur extrême et irrationnelle. L’ophidiophobie est parfois aussi appelée ophiophobie.

L’ophidiophobie peut survenir seule ou accompagnée d’une peur des reptiles, appelée herpétophobie.

Définition

L’ophidiophobie est considérée comme une phobie spécifique. Les phobies spécifiques sont une peur intense et irrationnelle d’un objet ou d’une situation qui présente très peu de danger réel.

Pour de nombreuses personnes, le simple fait de penser au déclencheur de la phobie peut provoquer une grave anxiété.

L’ophidiophobie est l’une des phobies spécifiques les plus courantes.D’autres types courants incluent l’arachnophobie (peur des araignées) et l’acrophobie (peur des hauteurs).

Le terme « ophidiophobie » vient du mot grec « ophio » ou du terme latin moderne « ophidia ».,”qui signifient tous deux serpent ou serpent, et le mot grec « phobie ».

Symptômes de la phobie des serpents

Une phobie est bien plus qu’une simple peur. Il est normal d’avoir peur lorsqu’on est en danger. 

Par exemple, si vous êtes dans les bois et voyez un serpent à sonnette prêt à frapper, la peur est une réaction naturelle et appropriée, car les serpents à sonnette constituent une menace réelle. Cette peur fait inonder notre système nerveux d’adrénaline et accélère le temps de réaction afin que vous puissiez agir rapidement pour vous protéger. C’est ce qu’on appelle la réponse « combat ou fuite ».

Les personnes souffrant de phobies spécifiques ont souvent des réactions intenses même en l’absence de réel danger. Par exemple, une personne souffrant d’ophidiophobie peut subir une crise de panique en voyant un serpent à la télévision, en entendant quelqu’un mentionner des serpents ou en voyant un serpent dans un enclos sécurisé. Ils peuvent également réagir fortement aux petits serpents non venimeux qui ne constituent pas une réelle menace.

Les symptômes de l’ophidiophobie peuvent inclure :

• Stress émotionnel, anxiété ou panique
• Un sentiment de danger immédiat ou de malheur
• Une envie d’évasion
• Rythme cardiaque rapide
• Transpiration
• Tremblement
• Essoufflement ou sensation d’étouffement ou d’étouffement
• Douleur ou inconfort thoracique
• Nausée
• Vertiges
• Peur de perdre le contrôle
• Peur de la mort
• Sensations de picotements

Vous pouvez faire de grands efforts pour éviter les serpents, bien que cela dépende de la gravité de votre phobie.

Il peut vous être impossible de faire de la randonnée ou du camping en raison de votre peur de rencontrer un serpent. Vous pouvez éviter les animaleries ou refuser de vous rendre dans une maison où quelqu’un garde des serpents comme animaux de compagnie. Vous ne pourrez peut-être pas regarder des scènes de films mettant en scène des serpents.

Diagnostic

Les phobies comme l’ophidiophobie sont diagnostiquées en fonction des symptômes. La cinquième édition du « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux » (DSM-5) énonce sept critères :

1. Une peur persistante, excessive ou déraisonnable, survient lorsque des serpents sont présents ou anticipés.
2. L’exposition aux serpents entraîne presque toujours une réaction d’anxiété immédiate.
3. Vous reconnaissez que la peur est excessive ou disproportionnée par rapport à la menace.
4. Vous évitez les endroits où les serpents pourraient se trouver ou ressentir une anxiété ou une détresse intense en leur présence.
5. Les comportements d’évitement, l’anticipation de l’anxiété ou la détresse en présence d’un serpent interfèrent considérablement avec votre vie quotidienne, ou vous ressentez une détresse marquée à propos de la phobie elle-même.
6. La peur est persistante, c’est-à-dire que vous l’avez depuis au moins six mois.
7. Aucun autre trouble mental ne peut expliquer cette peur. D’autres diagnostics possibles incluent le trouble obsessionnel-compulsif (TOC), le trouble de stress post-traumatique (SSPT), la phobie sociale et le trouble panique.

Il peut également vous être demandé de remplir un formulaire de diagnostic appelé Snake Questionnaire (SNAQ). SNAQ est basé sur les critères du DSM-5.Il contient 30 questions vraies ou fausses conçues pour aider votre médecin à évaluer la gravité de votre peur. Des études ont montré que le SNAQ est un moyen rapide et fiable d’évaluer une personne souffrant d’ophidiophobie.

Votre médecin traitant peut être à l’aise pour diagnostiquer une phobie. Sinon, ils peuvent vous orienter vers un spécialiste de la santé mentale.

Causes

Les experts ne connaissent pas encore les causes exactes des phobies. Ils ont identifié quelques facteurs qui peuvent contribuer à leur développement, tels que : 

• Mauvaises expériences: Les événements traumatisants peuvent rester longtemps avec vous. Si vous avez été mordu ou très effrayé par un serpent dans votre petite enfance, cela peut contribuer à une phobie.
• Réponses apprises: Voir les autres avoir une réaction extrême face aux serpents peut vous faire penser que les serpents sont plus dangereux qu’ils ne le sont.
• Génétique: Les phobies sont souvent héréditaires. Les recherches suggèrent que certaines personnes sont plus susceptibles que d’autres de développer des phobies.
• Stress à long terme: Le stress chronique peut réduire votre capacité à faire face à des situations intenses, conduisant à une réaction de peur disproportionnée pouvant provoquer une phobie.
• Chimie cérébrale: Lorsqu’ils sont déséquilibrés, les produits chimiques (neurotransmetteurs) sérotonine et dopamine peuvent provoquer de l’anxiété et contribuer aux phobies.

Certaines recherches suggèrent que les humains se sont adaptés pour accorder une attention particulière aux serpents en raison du danger qu’ils représentaient pour les peuples primitifs. Chez certains, cette attention accrue contribue au développement d’une phobie.

Traitement

Toutes les phobies n’ont pas besoin d’être traitées. Votre besoin de traitement dépend de l’impact qu’il aura sur votre vie.

Si votre ophidiophobie provoque de la détresse et limite vos activités, vous souhaiterez peut-être suivre un traitement. Le traitement de phobies spécifiques comprend généralement une psychothérapie (thérapie par la parole) et éventuellement des médicaments.

Psychothérapie

Les types de psychothérapie utilisés pour les phobies comprennent :

• Thérapie cognitivo-comportementale(TCC): Un type de thérapie par la parole qui vous aide à modifier les schémas de pensée nuisibles.
• Thérapie d’exposition : vous exposer aux serpents de manière progressive jusqu’à ce que vous soyez capable de les tolérer. En règle générale, cela commence par une image et aboutit à un véritable serpent.
• Thérapie assistée par la technologie: La thérapie d’exposition peut être réalisée en utilisant la réalité virtuelle ou la réalité augmentée.

Médicaments

Certaines preuves suggèrent que les médicaments ne sont pas très efficaces pour traiter les phobies. Cependant, certains sont couramment utilisés et peuvent offrir un certain soulagement.

Cela peut être particulièrement vrai lorsqu’il est associé à une psychothérapie. Les médicaments pour traiter les phobies comprennent :

• Antidépresseurs: Les médicaments tels que les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) peuvent potentiellement diminuer les symptômes associés aux phobies en modifiant la chimie du cerveau au fil du temps.
• Médicaments contre l’anxiété : les anxiolytiques peuvent aider à diminuer ou à prévenir la réaction de peur liée aux phobies.
• Bêta-bloquants : généralement utilisés contre l’hypertension artérielle, les bêta-bloquants tels que le propranolol peuvent diminuer certaines des réponses de votre corps associées aux phobies.

Vous pouvez également bénéficier d’exercices de relaxation et de respiration profonde pour calmer votre anxiété.