Quand s’inquiéter des palpitations cardiaques

Les palpitations cardiaques sont la perception ou la conscience du rythme cardiaque d’une personne, que les gens décrivent souvent comme une sensation de course, de battement, de sautillement, de battement ou de chute dans la poitrine. Naturellement, les palpitations peuvent susciter de la peur et de l’anxiété et constituer une expérience désagréable.

Bien que les palpitations soient courantes et que beaucoup ne soient pas dangereuses, des palpitations cardiaques nouvelles ou changeantes justifient une évaluation médicale. Cette évaluation vise à exclure les arythmies potentiellement mortelles (rythmes cardiaques anormaux) ou d’autres problèmes de santé nécessitant une surveillance ou un traitement.

Quand les palpitations cardiaques sont une urgence

Certains symptômes ou scénarios d’accompagnement suggèrent une cause grave ou potentiellement dangereuse derrière les palpitations cardiaques d’une personne.

Appelez le 911 ou rendez-vous à la salle d’urgence la plus prochesi vous avez les éléments suivants :

• Étourdissements ou évanouissements
• Douleur thoracique
• Difficulté à respirer
• Palpitations cardiaques déclenchées par l’exercice ou évanouissements liés à l’exercice
• Un pouls supérieur à 120 battements de cœur par minute au repos
• Un pouls inférieur à 45 battements de cœur par minute au repos.
• Des antécédents personnels de maladie cardiaque (par exemple, des antécédents de crise cardiaque)
• Des antécédents familiaux d’évanouissements récurrents ou de mort subite

Comment savoir ce qui est dangereux 

Les palpitations cardiaques ont plusieurs causes possibles et les arythmies sont les plus fréquentes.La plupart des arythmies ne sont pas graves, mais certaines, notamment la tachycardie ventriculaire, mettent la vie en danger.

Un électrocardiogramme (ECG), des antécédents médicaux, un examen physique et divers tests de diagnostic peuvent aider les prestataires de soins à faire la distinction entre les palpitations inquiétantes et bénignes (inoffensives).

Étape 1 : Électrocardiogramme

Si une personne présente des palpitations, un ECG (un outil pour enregistrer l’activité électrique du cœur) sera effectué immédiatement dans une salle d’urgence, un hôpital ou un établissement médical. Le but de l’ECG est d’essayer de « capturer » l’arythmie si elle est présente.

Que se passe-t-il pendant un ECG ?
Douze électrodes (des patchs collants fixés à un appareil d’enregistrement via des fils) sont placées sur la poitrine, les bras et les jambes. Les signaux électriques dans le cœur sont mesurés et traduits sur papier sous forme de lignes ondulées. Les prestataires de soins de santé reconnaissent les arythmies comme des anomalies au sein de ces lignes ondulées.

Les arythmies courantes associées aux palpitations comprennent :

Contractions auriculaires prématurées et contractions ventriculaires prématurées

Les contractions auriculaires prématurées (PAC) et les contractions ventriculaires prématurées (PVC) sont des battements supplémentaires provenant soit des cavités supérieures (oreillettes) ou des cavités inférieures (ventricules) du cœur.

Le battement supplémentaire se manifeste juste avant un battement de cœur normal, provoquant souvent une sensation de « battement sauté » ou de battement dans la poitrine.

Les PAC et les PVC sont généralement inoffensifs mais peuvent parfois indiquer une maladie cardiaque sous-jacente.

Plus précisément, les PVC peuvent prédire l’insuffisance cardiaque et provoquer une cardiomyopathie (hypertrophie du cœur). Les PAC peuvent prédire la fibrillation auriculaire et les accidents vasculaires cérébraux (voir ci-dessous).

Fibrillation auriculaire

La fibrillation auriculaire (AFib) est courante et prend naissance dans les oreillettes, les faisant « frémir » ou fibriller.

Il existe différents types de fibrillation auriculaire, certaines intermittentes ou épisodiques et d’autres plus persistantes ou permanentes.

Les déclencheurs de fibrillation auriculaire paroxystique (intermittente) couramment signalés comprennent l’alcool, la caféine, l’exercice et le manque de sommeil.L’anxiété a également été citée comme un déclencheur potentiel.

La fibrillation auriculaire en elle-même n’est pas dangereuse mais peut provoquer des symptômes débilitants, notamment des palpitations, un essoufflement, une oppression thoracique et de la fatigue.

Il existe également des complications associées à la fibrillation auriculaire, comme un accident vasculaire cérébral, résultant de caillots sanguins qui se forment dans les oreillettes et se déplacent vers le cerveau.

Tachycardie supraventriculaire

La tachycardie supraventriculaire (SVT), semblable à la fibrillation auriculaire, prend son origine dans les oreillettes.

Les types courants de SVT sont :

• Tachycardie de réentrée ganglionnaire auriculo-ventriculaire (AVNRT)
• Tachycardie de réentrée auriculo-ventriculaire (AVRT)
• Tachycardie auriculaire

La TVS met rarement la vie en danger, mais les épisodes peuvent être perturbateurs et très désagréables. En plus des palpitations dans la poitrine et parfois dans le cou, la SVT peut provoquer des sueurs, des étourdissements et des étourdissements. Dans certains cas, les personnes signalent un essoufflement (dyspnée) ou une gêne thoracique.

Tachycardie ventriculaire

La tachycardie ventriculaire, appelée V-tach, prend naissance dans les ventricules, les obligeant à pomper (se contracter) rapidement le sang.

Il existe deux types de tachymètre en V :

• Tachymètre en V non soutenu (NSVT)dure moins de 30 secondes. Si des symptômes sont présents, ils peuvent inclure des palpitations, des étourdissements, des difficultés respiratoires, de la fatigue et une gêne thoracique.
• Tachymètre en V soutenu (SVT)dure plus de 30 secondes.Il s’agit d’une urgence médicale qui peut entraîner un évanouissement, un arrêt cardiaque soudain (lorsque le cœur cesse de battre) et la mort.

La tachycardie en V résulte généralement d’un problème cardiaque structurel sous-jacent, tel qu’une maladie coronarienne ou une insuffisance cardiaque. Il peut s’agir d’une complication précoce ou tardive d’une crise cardiaque.

Et si l’ECG est normal ?
Dans les cas où l’ECG est normal mais qu’une arythmie est toujours suspectée, un appareil de surveillance ECG ambulatoire (par exemple, un moniteur Holter) peut « capturer » et diagnostiquer l’arythmie.
Ces appareils sont portés sur le corps et enregistrent les rythmes cardiaques sur une longue période (de quelques jours à plusieurs semaines) pendant qu’une personne vaque à ses occupations quotidiennes.

Étape 2 : Antécédents médicaux

Une anamnèse ciblée est réalisée après (ou même pendant) un ECG. Cela peut donner un aperçu de la cause des palpitations, notamment si elles sont potentiellement dangereuses.

Par exemple, des palpitations qui durent une seconde et sont décrites comme une « volte-face instantanée » ou un « battement sauté » suggèrent des PAC ou des PVC. En revanche, ceux qui durent quelques minutes ou plus correspondent davantage à des arythmies provenant des oreillettes ou des ventricules (par exemple, AFib ou V-tach).

De même, le soulagement des palpitations grâce à la manœuvre de Valsalva (une technique de respiration) suggère une SVT.

De plus, si l’ECG d’une personne est normal, des caractéristiques inquiétantes concernant les palpitations d’une personne peuvent être obtenues au cours de l’anamnèse médicale.

Les caractéristiques qui nécessitent une enquête plus approfondie, telles que la surveillance ECG ambulatoire ou l’hospitalisation pour une surveillance étroite, comprennent :

• Palpitations associées à des étourdissements, des évanouissements, des douleurs thoraciques ou des difficultés respiratoires
• Palpitations accompagnées d’antécédents personnels ou familiaux de maladie cardiaque (par exemple, valvulopathie cardiaque, cardiomyopathie ou crise cardiaque) ou d’arythmies héréditaires (par exemple, syndrome du QT long ou syndrome de Wolff-Parkinson-White)
• Palpitations accompagnées d’antécédents familiaux de mort cardiaque subite
• Palpitations qui surviennent pendant l’exercice, au travail ou pendant le sommeil

Les antécédents médicaux peuvent également fournir des indices sur les palpitations causées par des conditions (ou des facteurs) autres que les arythmies.

Ces causes incluent :

• Prolapsus de la valve mitrale(une condition de valve mitrale souple)
• Auriculairemyxome(tumeur cardiaque non cancéreuse)
• Hyperthyroïdie (glande thyroïde hyperactive)
• Anémie (faible nombre de globules rouges sains)
• Déshydratation(perdre plus de liquide que vous n’en absorbez)
• Déséquilibres électrolytiques (lorsque les niveaux de minéraux comme le potassium ou le calcium sont trop élevés ou trop faibles)
• Anxiété ou crises de panique(épisodes de peur brusques et intenses)
• Maladie osseuse de Paget (affaiblissement osseux chronique et déformation)
• Phéochromocytome (une tumeur rare de la glande surrénale)
• Consommation de substances(par exemple, caféine, alcool, cocaïne, nicotine)
• Médicaments(par exemple, retrait d’un bêta-bloquant)
• Grossesse

Enfin, la tachycardie sinusale est une cause fréquente de palpitations. Il s’agit d’un rythme cardiaque normal qui provoque un rythme cardiaque rapide, en particulier supérieur à 100 battements par minute (bpm).

La tachycardie sinusale est une réponse normale à bon nombre des scénarios ci-dessus, notamment la fièvre, l’exercice, le stress émotionnel, la consommation de caféine ou l’hypotension artérielle due à la déshydratation ou à l’anémie.

Lorsque la situation stressante (ou autre) se résout, la tachycardie sinusale – et donc les palpitations d’une personne – devraient disparaître.

Étape 3 : Examen physique

Lors de l’examen physique, un prestataire écoute le cœur et enregistre les signes vitaux (température, fréquence cardiaque, tension artérielle, fréquence respiratoire).

Dans les cas de PAC ou d’ESV, les battements supplémentaires peuvent ne pas être capturés sur l’ECG mais peuvent être entendus après avoir écouté le cœur pendant plusieurs minutes.

Le prolapsus de la valvule mitrale est également souvent entendu à l’examen physique car il provoque un souffle classique.

De plus, l’examen du corps d’une personne peut fournir des indices sur des causes non liées au cœur. Par exemple, une personne souffrant d’hyperthyroïdie et de nouvelles palpitations peut avoir la peau chaude et moite, tandis qu’une personne souffrant d’anémie peut paraître pâle ou avoir les mains et les pieds froids.

Étape 4 : Tests de diagnostic

Divers tests sanguins et d’imagerie sont également souvent demandés lors de l’évaluation des palpitations. Ceux-ci incluent :

• Une formule sanguine complète (CBC) est un test sanguin qui vérifie l’anémie.
• La thyréostimuline (TSH) est un test sanguin qui évalue la fonction thyroïdienne.
• Un panel métabolique de base (BMP) est un test sanguin évaluant les déséquilibres électrolytiques.
• Un taux de troponine est un test sanguin qui vérifie les lésions cardiaques.
• Un échocardiogramme est une échographie du muscle cardiaque qui évalue sa structure et son fonctionnement.

Concernant les palpitations cardiaques pendant la grossesse

Les palpitations pendant la grossesse sont courantes et peuvent résulter de plusieurs facteurs, notamment des changements hormonaux et des stress anatomiques dus à la croissance de l’utérus.

Ils peuvent également être causés par une anémie ou une hyperactivité de la glande thyroïde.

Le plus inquiétant, cependant, est le fait que la grossesse augmente le risque d’arythmies, y compris les plus dangereuses comme le V-tach.

En fait, depuis 2002, l’incidence des arythmies pendant la grossesse, principalement causées par la fibrillation auriculaire et la tachycardie ventriculaire, a augmenté.

Les facteurs qui augmentent le risque d’arythmies pendant la grossesse comprennent :

• Âge maternel avancé
• Statut socio-économique inférieur
• Maladie cardiaque sous-jacente, y compris les cardiopathies congénitales
• Antécédents d’hypertension artérielle (hypertension), de diabète sucré et d’obésité

Dans l’ensemble, même si la plupart des palpitations pendant la grossesse sont dues à des changements naturels du corps, elles peuvent être dues à des arythmies ou à des affections telles que l’anémie ou un dysfonctionnement thyroïdien, qui nécessitent un traitement.

Consultez votre fournisseur pour une évaluation si vous êtes enceinte et que vous ressentez des palpitations.

Incertain et anxieux à propos des palpitations cardiaques

Les palpitations cardiaques peuvent être angoissantes, voire invalidantes, tant chez les personnes diagnostiquées avec une maladie sous-jacente que chez celles en bonne santé.

Si on vous diagnostique une cause profonde de vos palpitations, il est crucial de suivre le plan de traitement de votre équipe soignante.

Si vous êtes en bonne santé et ressentez du stress ou de l’anxiété à cause de vos palpitations, envisagez de consulter un psychiatre (médecin spécialisé dans les troubles de santé mentale). Vos palpitations peuvent déclencher ou provenir d’un trouble anxieux comme le trouble panique.

Les troubles anxieux peuvent être traités efficacement en combinant une thérapie cognitivo-comportementale et un type de médicament appelé inhibiteur sélectif du recaptage de la sérotonine (ISRS).

Dans certains cas, notamment le trouble panique, un bêtabloquant appelé Inderal (propanolol) peut être prescrit.

Palpitations cardiaques qui persistent après une consultation auprès d’un prestataire

Si vos palpitations cardiaques persistent après avoir subi les étapes ci-dessus (ECG, antécédents médicaux, examen physique et tests de diagnostic), votre médecin peut recommander une surveillance ECG ambulatoire ou, éventuellement, une référence à un cardiologue (si ce n’est déjà fait).

Dans certains cas, si vos palpitations sont mal tolérées, vous pourrez être orienté vers unélectrophysiologiste(médecin spécialisé dans le traitement des troubles du rythme cardiaque).

Si le moniteur ECG ambulatoire ne montre aucune arythmie et qu’une évaluation exhaustive des autres causes n’est pas révélatrice, votre médecin vous rassurera probablement.

Cela dit, il est important de surveiller vos palpitations pour détecter tout changement de tendance (par exemple, devenir plus intenses ou se produire plus souvent). Restez également conscient de tout nouveau symptôme associé à vos palpitations.

Ces signes peuvent indiquer que quelque chose de différent, peut-être grave, se produit dans le corps, justifiant une évaluation plus approfondie.

Comment ralentir les palpitations cardiaques non menaçantes

En fonction du déclencheur possible ou de la cause sous-jacente, les palpitations non menaçantes disparaissent généralement grâce à diverses stratégies ou thérapies.

Les exemples incluent :

• Identifier et éviter les déclencheurs de palpitations cardiaques comme la caféine ou le tabagisme.
• Consulter un thérapeute pour des palpitations anxieuses ou induites par le stress
• Corriger une légère déshydratation et des déséquilibres électrolytiques en buvant une solution de réhydratation orale.
• Prendre des médicaments (par exemple, un bêtabloquant ou un antiarythmique) ou subir une intervention (par exemple, une ablation par cathéter) pour un rythme cardiaque anormal

Comment apaiser l’anxiété

Il est normal de se sentir anxieux à propos des palpitations même après avoir lancé un plan de traitement ou des stratégies pour les calmer.

Tenez compte de ces conseils si vous ou un proche êtes aux prises avec ce symptôme :

• Adoptez un mode de vie sain, par exemple en adoptant une alimentation équilibrée et en pratiquant une bonne hygiène du sommeil.
• Trouvez un professionnel de la santé avec qui vous pouvez communiquer et en qui vous avez facilement confiance.
• Minimisez le stress : pensez à la méditation, à la massothérapie, à l’imagerie guidée, au yoga ou aux exercices de respiration profonde.