Comment l’allergie alimentaire est traitée

Le traitement des allergies alimentaires implique non seulement des médicaments et des thérapies pour traiter ou atténuer les symptômes d’allergie, mais également des pratiques de style de vie visant à éviter l’exposition à des substances déclenchant des allergies présentes dans les aliments (appelées allergènes).

Aujourd’hui, il existe une large gamme de traitements pour vous aider à faire face aux allergies alimentaires, qu’elles provoquent des symptômes légers comme des picotements dans la bouche et de la diarrhée ou des symptômes potentiellement graves comme l’anaphylaxie.

Cet article examine les différents traitements à domicile, en vente libre (OTC), sur ordonnance et complémentaires utilisés pour gérer ou soulager les allergies alimentaires. Il décrit également certaines des techniques d’immunothérapie spécialisées utilisées pour réduire votre sensibilité aux allergènes alimentaires courants.

Remèdes maison et mode de vie

Il n’existe aucun remède contre les allergies alimentaires. Le seul moyen infaillible d’éviter une réaction allergique est d’omettre les allergènes connus de votre alimentation.

Ce n’est pas toujours aussi simple qu’il y paraît, car il peut être difficile d’identifier votre déclencheur exact parmi tous les aliments que vous mangez. Souvent, les personnes souffrant d’allergies alimentaires présentent souvent des réactions croisées avec d’autres aliments : cela est courant avec les crustacés, le poisson, les noix et les arachides.

Il existe des tests et des procédures qui peuvent aider à identifier les coupables, comme les tests cutanés et les régimes d’élimination administrés par un allergologue, mais le moyen le plus simple d’y parvenir est sans doute de tenir un journal alimentaire. En gardant une trace de tout ce que vous mangez et de chaque fois que vous avez une réaction, vous pouvez progressivement identifier les suspects.

Une fois que vous avez identifié vos allergènes alimentaires, vous pouvez commencer à élaborer des stratégies non seulement pour les éviter, mais également pour réduire le risque de contamination croisée.

Lire les étiquettes des aliments

Nous vivons dans une culture d’aliments transformés. Selon une étude réalisée en 2016 dans leJournal de nutrition,pas moins de 61 % des calories consommées par les Américains proviennent d’aliments et de boissons hautement transformés.

Au-delà des préoccupations nutritionnelles, la consommation d’aliments emballés ou transformés augmente le risque d’exposition à des allergènes alimentaires cachés. Cela oblige les gens à être particulièrement vigilants lorsqu’ils lisent les étiquettes des aliments.

La loi de 2004 sur l’étiquetage des allergies alimentaires et la protection des consommateurs exige que les fabricants indiquent clairement si l’un des huit allergènes alimentaires les plus courants est inclus dans leur produit, même s’il ne s’agit que d’additifs. De plus, le fabricant doit indiquer le type spécifique de noix, de poisson ou de crustacé utilisé afin que le consommateur puisse faire un choix éclairé.

Où trouver les étiquettes des ingrédients
La plupart des étiquettes d’ingrédients sont situées sous le panneau Valeurs nutritionnelles. Sur les articles en emballages multiples marqués « Non étiqueté pour la vente individuelle », les ingrédients seront imprimés sur le contenant dans lequel les paquets individuels ont été emballés.

Les personnes souffrant d’allergies alimentaires doivent également se renseigner sur les différents noms qui peuvent être utilisés pour identifier les allergènes alimentaires. Les exemples incluent :

• Laitier:Caséine, caséinate, fromage, caillé, ghee, kéfir, lactalbumine, présure, lactosérum
• Œuf:Albumine, globuline, mayonnaise, meringue
• Poissons et crustacés :Goberges (goberge transformé), crevette, sauce puttanesca (anchois), langoustines, sauce Worcestershire (anchois)
• Cacahuètes et fruits à coque :Pâte d’amande, nougat, pignoli, sauce satay (cacahuètes)
• Soja:Edamame, miso, tempeh, tamari, protéine végétale texturée (TVP), tofu
• Blé:Bulgar, couscous, blé dur, petit épeautre, emmet, farina, kamut, seitan, semoule, épeautre

Pour être en sécurité, apprenez les noms scientifiques et alternatifs de tous les aliments auxquels vous êtes allergique.

Éviter la contamination croisée

Si vous souffrez d’allergies alimentaires graves, vous devrez prendre des mesures pour éviter la contamination croisée à la maison et au restaurant. Cela est particulièrement vrai si vous avez des antécédents d’anaphylaxie, une réaction de tout le corps potentiellement mortelle qui peut conduire au choc, au coma et à la mort si elle n’est pas traitée.

Aux États-Unis, les allergies alimentaires sont aujourd’hui la première cause d’anaphylaxie chez les enfants.

La contamination croisée se produit lorsqu’un aliment contenant un allergène est accidentellement transféré à un aliment qui ne contient pas cet allergène. Pour certaines personnes, même une infime quantité d’allergène transféré peut déclencher des symptômes. 

Les chercheurs notent que le risque zéro n’est pas réalisable. La gestion des risques d’allergies alimentaires repose sur des estimations des doses auxquelles 1 % et 5 % des personnes allergiques, respectivement, seraient susceptibles de présenter une réaction allergique.Par exemple, une étude sur les arachides a révélé que seulement 2,1 % des participants avaient une réaction allergique à une dose de 1,5 mg de protéines d’arachide, dans une fourchette de 5 % (ou ED05), ce qui la maintenait sans danger pour plus de 95 % des personnes exposées.

Dans les ménages où un membre de la famille présente un risque élevé d’anaphylaxie, tous les efforts doivent être déployés pour contrôler les types d’aliments apportés à la maison, y compris les collations ou les cadeaux d’amis.

D’autres mesures peuvent être nécessaires pour éviter la contamination croisée, notamment :

• Limiter les aliments problématiques à certaines parties de la cuisine
• Disposer d’espaces dédiés au stockage, à la préparation et à la restauration des aliments allergènes et sans allergènes
• Avoir des ustensiles, des espaces de préparation, des contenants, des armoires et des tiroirs sans allergènes
• Apprendre à chacun comment nettoyer correctement les surfaces et conserver les aliments problématiques

Si vous envisagez de dîner au restaurant, n’hésitez pas à appeler à l’avance pour informer la cuisine de vos préoccupations alimentaires. Vous pouvez également avoir sur vous des « cartes de chef » à remettre à la cuisine décrivant la nature de votre allergie et les aliments que vous pouvez et ne pouvez pas manger.

En règle générale, évitez les bars à salades, les restaurants buffet et les glaciers si vous avez des antécédents d’allergies alimentaires graves. Ce sont des endroits où le risque de contamination croisée est élevé.

Thérapies en vente libre (OTC)

Les allergies alimentaires légères à modérées peuvent provoquer un écoulement nasal, des éternuements et des démangeaisons dans la bouche ou la peau. Dans de tels cas, un antihistaminique oral en vente libre peut souvent aider.

Également appelés bloqueurs H1, les antihistaminiques agissent en inhibant l’action d’un produit chimique appelé histamine que le système immunitaire produit en réponse à un allergène.

Les options incluent les antihistaminiques de première génération qui ont tendance à provoquer de la somnolence et les antihistaminiques de deuxième génération qui ne provoquent pas de somnolence.

La liste des antihistaminiques comprend :

• Bloqueurs H1 de première génération: Benadryl (diphenhydramine), Chlorphéniramine, Clémastine
• Bloqueurs H1 de deuxième génération: Allegra (fexofénadine), Claritin (loratadine), Zyrtec (cétirizine).

Des médicaments plus anciens comme Benadryl sont utilisés depuis longtemps pour traiter efficacement les symptômes des allergies alimentaires. Cependant, les prestataires de soins de santé se tournent souvent vers les nouveaux antihistaminiques de deuxième génération, considérés comme meilleurs en raison de leur traitement durable et efficace, ainsi que de leurs effets secondaires réduits.

Ordonnances

Les allergies alimentaires peuvent parfois être graves et nécessiter la prise de médicaments sur ordonnance, notamment des médicaments injectables utilisés pour traiter l’anaphylaxie. Les symptômes de l’anaphylaxie nécessitent généralement des soins immédiats.

De manière générale, toutes les allergies alimentaires graves sont traitées comme des urgences médicales même si elles ne semblent pas mettre la vie en danger. La plupart des gens ressentiront leurs symptômes typiques de réaction allergique et doivent s’y préparer, le cas échéant.

Épinéphrine

L’épinéphrine (adrénaline) est le traitement de première intention contre l’anaphylaxie. Il est administré par injection dans le muscle de la cuisse, idéalement dans les minutes suivant l’apparition des symptômes.

L’épinéphrine agit en provoquant une vasoconstriction (rétrécissement des vaisseaux sanguins). Cela inverse rapidement le gonflement des tissus des poumons et de la gorge tout en luttant contre les chutes de pression artérielle potentiellement mortelles qui pourraient conduire à un choc.

Les effets de l’épinéphrine sont rapides mais ne durent pas longtemps. Il est toujours important de consulter un médecin. Cependant, des recherches en cours suggèrent que de nombreux cas d’anaphylaxie s’améliorent d’eux-mêmes en deux heures et que ces épisodes ne s’aggravent pas nécessairement avec le temps.

Autres médicaments

Une fois l’épinéphrine administrée, d’autres médicaments peuvent être nécessaires pour résoudre complètement les symptômes de l’anaphylaxie. Les options incluent :

• Antihistaminiques intraveineux: Ceux-ci sont administrés par voie intraveineuse (dans une veine) pour contrer rapidement les effets de l’histamine. La diphenhydramine est couramment utilisée.
• Médicaments corticostéroïdes: La prednisone est l’une des options les plus courantes pour réduire l’inflammation et prévenir les symptômes, mais ses effets secondaires sont bien documentés.Des thérapies plus récentes pourraient offrir de meilleurs avantages dans le traitement des allergies alimentaires.
• Bronchodilatateurs à courte durée d’action: Populairement connus sous le nom d’inhalateurs de secours, ces médicaments sont inhalés pour soulager rapidement l’essoufflement et la respiration sifflante. Les substances inhalées comme l’albutérol sont particulièrement utiles.

De plus, toute personne présentant un risque élevé d’anaphylaxie en raison d’une allergie alimentaire ou aux insectes connue doit avoir sur elle un auto-injecteur d’épinéphrine prérempli, appelé EpiPen, en cas d’urgence.

Recommandations EpiPen
Il peut être important de garder à tout moment deux auto-injecteurs EpiPen à portée de main. Bien que ce ne soit pas courant, des études révèlent que 4,7 % des personnes souffrant d’anaphylaxie (un taux plus élevé pour les arachides) connaîtront un rebond de leurs symptômes après la première injection. Une surveillance étroite et une deuxième dose peuvent être nécessaires.

Procédures pilotées par des spécialistes

Bien que l’évitement des allergènes alimentaires reste l’approche de première intention pour gérer les allergies alimentaires, il existe des moyens de réduire votre sensibilité aux allergènes si vous risquez une réaction grave.

L’immunothérapie allergénique (AIT) est une thérapie utilisée par les allergologues dans laquelle vous êtes exposé à des quantités progressivement croissantes d’un allergène alimentaire connu. Ce faisant, votre corps s’habituera lentement et deviendra moins réactif à l’allergène.

L’immunothérapie allergénique peut prendre plusieurs formes chez les personnes souffrant d’allergies alimentaires. Bien qu’elles ne soient pas toujours largement disponibles, ces options incluent :

• Immunothérapie allergénique orale (OIT): Cela implique de manger des quantités progressivement croissantes d’aliments allergènes sous l’observation d’un allergologue.
• Immunothérapie sublinguale (ITSL) : Il s’agit de gouttes allergènes administrées par voie sublinguale (sous la langue) qui peuvent être administrées quotidiennement à domicile.
• Immunothérapie épicutanée (EPIT): Ce sont des patchs transdermiques adhésifs appliqués sur la peau. Les patchs délivrent des quantités continues d’un allergène tout au long de la journée.

Selon une revue d’études de 2018 dans la revueEnfants, L’OIT est le moyen le plus efficace de traiter les allergies au lait, aux œufs, aux arachides, aux noix, aux fruits et aux légumes chez les enfants.

Le SLIT n’a été que modérément efficace dans le traitement des allergies au lait, aux arachides, aux noisettes et au kiwi, tandis que l’EPIT a obtenu des résultats variables avec les allergies au lait et aux arachides.

Injections contre les allergies et allergies alimentaires
Contrairement à d’autres formes d’allergies, les allergies alimentaires ne peuvent pas être traitées par des injections contre les allergies. En effet, le risque d’anaphylaxie suite à l’injection est élevé et dépasse les avantages potentiels.

Palforzia (poudre d’allergène Arachis Hypogaea)

En février 2020, la Food and Drug Administration (FDA) a approuvé Palforzia (poudre allergène d’Arachis hypogaea) comme forme d’OIT pour les enfants allergiques aux arachides. Il s’agit d’une protéine en poudre à base d’arachides qui est utilisée en conjonction avec un régime alimentaire évitant les arachides.

Palforzia n’est pas destiné à guérir les allergies aux arachides, mais est utilisé de manière continue pour réduire la fréquence et la gravité des symptômes, y compris l’anaphylaxie.

Palforzia est approuvé pour les enfants âgés de 1 à 17 ans. Sous la direction d’un allergologue, la dose peut être augmentée d’aussi peu que 0,5 milligramme (mg) par jour jusqu’à 300 mg par jour.

Xolair (omalizumab)

En 2024, la Food and Drug Administration (FDA) a approuvé Xolair (omalizumab), le premier médicament approuvé pour réduire les réactions allergiques causées par les IgE. Cela inclut la réduction du risque d’anaphylaxie chez les personnes âgées d’un an et plus qui pourraient être accidentellement exposées à des aliments auxquels elles sont allergiques.

Xolair est administré par injection sous-cutanée toutes les 2 à 4 semaines. Il ne doit pas être utilisé pour le traitement d’urgence d’une réaction allergique.

Médecines Complémentaires et Alternatives (MAC)

Les médecines complémentaires et alternatives (CAM) sont largement utilisées aux États-Unis pour traiter tous les types d’allergies. À l’heure actuelle, il existe peu de preuves démontrant qu’ils offrent un quelconque bénéfice aux personnes souffrant d’allergies alimentaires.

L’une des thérapies les plus vantées est un remède chinois à base de plantes connu sous le nom de FAHF-2. Le médicament oral est basé sur la formule chinoise classique Wu Meiwanet contient neuf ingrédients à base de plantes, dontGan Giang(gingembre) etbon sang(racine d’angélique).

Une étude de 2016 dans leJournal d’allergie et d’immunologie cliniqueont rapporté que le FAHF-2, pris trois fois par jour pendant six mois, n’avait pas de meilleurs résultats qu’un placebo fictif pour réduire la gravité ou la fréquence des symptômes d’allergie alimentaire.

D’autres thérapies, notamment l’acupuncture et les probiotiques, ont été proposées, mais il reste peu de preuves étayant leur utilisation ou leur sécurité.

Compte tenu du nombre limité de recherches et des méfaits potentiels, il est trop tôt pour recommander une thérapie complémentaire ou alternative aux personnes souffrant d’allergies alimentaires.