La question de savoir si les édulcorants artificiels sont sûrs est une réponse complexe. La FDA (Food and Drug Administration) des États-Unis et d’autres agences de santé ont approuvé l’utilisation d’édulcorants artificiels et les considèrent comme étant sans danger pour les personnes en bonne santé, qui peuvent en consommer en quantités limitées.
Des sodas light aux desserts et bonbons sans sucre, les substituts du sucre sont pratiquement partout. Autrefois considérés comme une panacée pour réduire le risque de problèmes de santé liés à l’alimentation (obésité, diabète, carie dentaire), les édulcorants artificiels font l’objet d’un examen croissant de la part de certains qui suggèrent qu’ils ne sont peut-être pas aussi sûrs qu’on le pense.
Types de substituts du sucre
Le terme « substitut du sucre » fait référence à la fois aux composés naturellement sucrés autres que le sucre de table (saccharose) et aux édulcorants synthétisés artificiellement et produits par synthèse chimique.
Les composés naturellement sucrés comprennent des substances comme le sorbitol présent dans les pommes et le sirop de maïs, le lactose présent dans le lait etxylitoltrouvé dans certains fruits et légumes. Ce sont des substances intrinsèquement sucrées avec différents degrés de douceur.
Les composés synthétisés artificiellement ne proviennent pas de la nature et comprennent des marques populaires telles que Equal (aspartame), Splenda (sucralose) et Sweet’N Low (saccharine). La stévia, un produit souvent considéré comme artificiel, est naturelle et dérivée duStévia rebaudiana usine.
Sécurité des édulcorants artificiels
Dans une étude approfondie menée en 2012, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a affirmé que les édulcorants artificiels étaient « sans danger pour la population générale dans certaines conditions d’utilisation ». Cela comprenait des recommandations visant à ne pas dépasser la dose journalière admissible (DJA) définie par l’agence.
La FDA a approuvé un édulcorant naturel hypocalorique (stevia) et cinq édulcorants artificiels : la saccharine, l’acésulfame, l’aspartame, le néotame et le sucralose.
Parmi les édulcorants actuellement approuvés, la FDA a mené une batterie d’études pour déterminer quelles, le cas échéant, les préoccupations du public devraient avoir concernant leur utilisation. Parmi les trois produits les plus populaires :
- Aspartame (Equal) a été l’un des premiers substituts du sucre produits en masse et, à cette époque, a suscité de nombreuses controverses. Même si le lien entre l’aspartame et la leucémie, le lymphome et le cancer du cerveau a suscité des inquiétudes au début, le communiqué officiel publié aujourd’hui par la FDA et le National Cancer Institute est qu’aucune association de ce type n’a été trouvée.
- Saccharine(Sweet’N Low) aurait provoqué le cancer de la vessie chez les rats de laboratoire ; le même effet n’a pas été observé chez l’homme. Ces premières craintes ont conduit le Canada à interdire le produit en 1977. Les États-Unis ont failli faire de même, mais ont plutôt exigé que le produit porte une étiquette d’avertissement. Cette exigence a été levée en 2001 après que des recherches du Programme national de toxicologie ont conclu que la saccharine n’avait pas de propriétés cancérigènes (causant le cancer).
- Sucralose (Splenda) a été découvert en 1976 et commercialisé aux États-Unis en 1998. La FDA a mené près de 100 études et n’a trouvé aucune association connue entre le sucralose et le cancer ou les maladies cardiaques.
Qui ne devrait pas utiliser d’édulcorants artificiels ?
Les personnes atteintes de phénylcétonurie (une maladie génétique rare) doivent éviter les aliments et les boissons contenant de l’aspartame, car elles ne peuvent pas métaboliser la phénylalanine contenue dans l’aspartame, ce qui peut entraîner de graves problèmes de santé. Il peut également être conseillé aux personnes souffrant de migraines d’éviter ou de limiter les édulcorants artificiels, car ils peuvent être des déclencheurs potentiels de crises de migraine.
Du sucre aux édulcorants artificiels
La plupart des gens sont conscients des dangers d’une consommation excessive de sucre. L’épidémie actuelle d’obésité, de diabète, de maladies cardiaques, d’hypertension et de maladies rénales est en grande partie le résultat des quantités excessives de saccharose consommées par l’Américain moyen.
Il s’agit d’un état que les responsables de la santé qualifient de « syndrome cardio-rénal », dans lequel des taux élevés de maladies cardiaques et rénales sont directement liés aux aliments que nous consommons, y compris le sucre.
En réponse à cette épidémie, les substituts du sucre ont été commercialisés de manière agressive auprès du public. Nous avons réalisé que les substituts du sucre affectent notre corps de manière complexe et souvent contradictoire.
Effets indésirables potentiels
Le fait que la FDA ait jugé les édulcorants artificiels sans danger pour la consommation humaine ne devrait pas suggérer qu’ils peuvent être utilisés sans conséquences potentielles sur la santé. Même si les édulcorants artificiels peuvent imiter le goût du sucre, la réponse physiologique à leur utilisation peut souvent être très différente.
Normalement, la réponse du corps au saccharose est de réduire l’appétit et de créer une sensation de satiété, réduisant ainsi l’apport calorique.
Cependant, la réduction de l’appétit ne semble pas se produire avec les édulcorants artificiels, ce qui remet en cause l’affirmation selon laquelle il s’agit de produits « diététiques ». Ce phénomène est appelé « compensation calorique », dans lequel les gens continuent souvent à manger même s’ils n’ont pas faim.
Des études ont montré que la consommation d’édulcorants artificiels peut entraîner :
- Envies de sucre et dépendance
- Stimulation de l’appétit
- Augmentation de la consommation alimentaire
- Prise de poids
- Intolérance au glucose
- Modifications du microbiote intestinal pouvant aggraver le contrôle de la glycémie
Des études animales suggèrent que les édulcorants artificiels peuvent créer une dépendance. Une étude de 2007 a révélé que les rats sensibilisés aux drogues (exposés à la cocaïne) qui avaient le choix entre la cocaïne et la saccharine choisissaient principalement la saccharine.On suppose que les humains pourraient réagir de la même manière.
L’utilisation à long terme d’édulcorants artificiels peut déclencher une résistance à l’insuline et une augmentation des taux d’insuline dans le sang.Ces effets peuvent aggraver l’obésité, le diabète et les maladies rénales chroniques.
Bien que la FDA ait exclu le risque de cancer pour les édulcorants approuvés, les études ont mesuré des quantités de soda light inférieures aux 24 onces consommées quotidiennement par de nombreuses personnes. On ne sait pas quel effet la consommation de grandes quantités de ces édulcorants artificiels a sur de nombreuses années.
Recommandations
En 2012, l’American Heart Association et l’American Diabetes Association ont publié une déclaration approuvant avec réserve les édulcorants artificiels, confirmant leur « utilisation appropriée » dans le cadre d’une stratégie alimentaire éclairée.
La déclaration souligne également le risque de compensation calorique et met en garde les consommateurs contre l’utilisation d’édulcorants comme solution miracle pour lutter contre l’obésité et le diabète.
En 2018, un comité consultatif scientifique de l’American Heart Association a recommandé de ne pas consommer régulièrement et à long terme des boissons diététiques, en particulier chez les enfants. Au lieu de cela, le groupe composé d’éminents nutritionnistes, médecins et chercheurs a recommandé de remplacer les boissons sucrées et diététiques par de l’eau aromatisée nature, gazeuse ou non sucrée.
Si vous choisissez d’inclure des édulcorants artificiels dans votre alimentation, la modération est la clé. Une consommation excessive d’édulcorants artificiels peut être associée à certains risques potentiels pour la santé.
Une autre alternative consiste à envisager d’utiliser d’autres édulcorants naturels en petites quantités, tels que :
- Sucre
- Chéri
- Sirop d’érable
- Agave
- Stévia
- Fruit du moine
Résumé
Bien que la FDA et d’autres agences de santé considèrent que les édulcorants artificiels sont sans danger pour les personnes en bonne santé, à consommer avec modération, d’autres ont fait valoir que les édulcorants artificiels peuvent affecter notre corps de manière complexe et contradictoire, contribuant aux envies de sucre, à la stimulation de l’appétit, à la prise de poids, à la résistance à l’insuline, etc.
Si vous utilisez des édulcorants artificiels, faites-le avec modération et envisagez d’explorer des édulcorants naturels alternatifs.
