Signes d’un trouble de deuil prolongé

Le trouble du deuil prolongé se définit par des sentiments de perte profonds et débilitants. Cette condition a également été qualifiée de deuil compliqué, traumatisant, chronique ou pathologique. Les caractéristiques d’un deuil prolongé comprennent une détresse émotionnelle importante et des changements dans le niveau de fonctionnement d’une personne. 

Bien que le deuil soit une réponse naturelle et normale à des événements ou à des pertes douloureux ou traumatisants, un deuil prolongé rend difficile pour une personne d’accepter la réalité d’une perte et de commencer à aller de l’avant.

Cet article traite du trouble du deuil prolongé, ainsi que de ses symptômes, de son diagnostic et de son traitement.

Qu’est-ce que le trouble du deuil prolongé ?

En tant que société, nos expériences de deuil sont de plus en plus répandues, à tel point que la communauté de la santé mentale ajoute le trouble du deuil prolongé à la révision du texte du « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux ». (DSM-5), le manuel de l’American Psychiatric Association sur les troubles de santé mentale.

Un deuil prolongé peut être invalidant. Une personne peut :

• Avoir des pensées intrusives
• Se sentir préoccupé par la personne ou par la perte
• Évitez les rappels de la réalité de la perte

Le deuil devient compliqué lorsque nous perdons quelqu’un et continuons à ressentir un désir ou un désir extrême pour lui, et cela entraîne une altération significative dans des domaines importants du fonctionnement.Lorsque l’expérience du deuil d’une personne s’étend au-delà de ce qui est approprié pour sa culture, sa religion, son âge ou ses normes sociales, un trouble de deuil prolongé peut en être la cause.

Un deuil compliqué peut avoir un impact sur la vie d’une personne de diverses manières. Cela peut sembler dévorant et revenir à la surface plusieurs fois par jour. Une personne peut commencer à remarquer des problèmes à la maison, au travail, à l’école, dans ses relations et dans son bien-être mental et physique.

Symptômes du trouble du deuil prolongé

Même si une personne peut continuer à penser à quelqu’un qu’elle a perdu et à lui manquer, les réactions au deuil commencent généralement à s’améliorer au bout de six mois.Cependant, d’autres peuvent devenir préoccupés par la perte d’un être cher, et ces pensées et sentiments peuvent perturber leur vie quotidienne. C’est à ce moment-là que le deuil se complique ou se prolonge. Dans ces cas, une personne peut avoir du mal à accepter que la perte a eu lieu, se concentrer sur sa mort et éprouver un intense sentiment de nostalgie pour l’individu.

Le trouble du deuil prolongé peut être diagnostiqué lorsque les symptômes persistent pendant plus de 12 mois après le décès d’un proche chez l’adulte et au moins six mois chez l’enfant.

Les symptômes associés à un deuil compliqué comprennent, sans s’y limiter :

• Douleur émotionnelle intense liée au décès (par exemple, colère, tristesse, impuissance)
• Un sentiment marqué d’incrédulité face à la mort
• Difficulté à réintégrer ou à renouer avec des relations et des activités après le décès
• Engourdissement émotionnel
• J’ai du mal à trouver un sens à la vie
• Sentiments intenses de solitude ou de détachement des autres
• Perturbation de l’identité (par exemple, sentiment d’avoir perdu une partie de vous-même) 

Le deuil peut être différent chez les enfants et chez les adultes. Par exemple, les adolescents et les enfants peuvent ressentir des changements d’humeur, de la tristesse et de la peur, l’inquiétude de perdre les autres et l’anxiété de séparation. 

Les adultes peuvent éprouver des problèmes sociaux, se sentir incapables d’accepter la perte, consommer de la drogue ou de l’alcool ou avoir des pensées suicidaires.

Apprendre à prendre soin de soi pendant son deuil est essentiel. Le deuil prolongé a été associé à des problèmes de sommeil, des maladies cardiovasculaires, des accidents, des problèmes professionnels et interpersonnels et à la dépression.

L’aide est disponible
Si vous ou quelqu’un que vous aimez êtes aux prises avec un deuil compliqué, contactez la ligne d’assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Si vous avez des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 988 pour obtenir le soutien et l’assistance d’un conseiller qualifié. Si vous ou un de vos proches êtes en danger immédiat, appelez le 911.

Diagnostiquer le trouble du deuil prolongé

Parler à un professionnel de la santé est une première étape importante face au deuil. Ils procéderont à une évaluation en vous posant des questions sur les symptômes que vous ressentez et sur la façon dont vous les gérez. Cela les aide à avoir une idée des problèmes en jeu et à exclure d’autres diagnostics possibles, comme le trouble de stress post-traumatique et les troubles dépressifs. 

Votre médecin peut envisager un trouble de deuil prolongé si vos symptômes ne correspondent pas aux critères d’autres conditions. Le trouble de deuil prolongé est diagnostiqué lorsqu’une personne fait état d’un désir et d’une préoccupation intenses envers son proche, et lorsque des perturbations importantes dans son fonctionnement quotidien sont présentes.

N’importe qui peut vivre un deuil prolongé. Si vous rencontrez des difficultés, obtenir l’aide d’un professionnel peut être utile. Votre médecin peut partager des informations ou des références pour vous mettre en contact avec un professionnel de la santé mentale qui peut traiter le trouble de deuil prolongé.

On estime que 10 % des adultes qui ont perdu quelqu’un connaîtront un deuil prolongé.

Traiter le trouble du deuil prolongé

Demander l’aide d’un professionnel de la santé mentale peut fournir un diagnostic précis et une gestion des symptômes. Un thérapeute peut vous aider à gérer votre perte dans un environnement compatissant, sûr et sans jugement et vous expliquer comment améliorer votre bien-être et votre fonctionnement émotionnel. 

La thérapie pour le deuil prolongé peut inclure :

• Parler de la mort et traiter les pensées et les sentiments liés
• Discuter des souvenirs positifs de la personne et de votre relation
• Travailler à résoudre des problèmes ou des problèmes non résolus
• Développer la régulation émotionnelle et les capacités d’adaptation
• Examiner l’attachement et les relations

Avant de commencer avec un thérapeute, vous pouvez prendre des mesures pour vous assurer qu’il convient bien à vous et à vos préoccupations. Lorsque vous envisagez des thérapeutes, vous pouvez poser des questions sur leurs antécédents, leur éducation, leur formation et leur expérience dans le traitement du deuil.

Thérapie cognitivo-comportementale

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est un traitement efficace pour de nombreux problèmes de santé mentale et implique l’exploration de schémas de pensée négatifs pour modifier les pensées et les comportements indésirables. Une étude qui a examiné l’utilisation de la TCC et des techniques d’exposition (exposition répétée à quelque chose qui provoque des émotions négatives) auprès de personnes en deuil a révélé que ces interventions contribuaient à réduire les symptômes de deuil et de dépression. De plus, les participants ont noté une amélioration de leur bien-être psychologique et de leur fonctionnement social.

Un exemple de thérapie d’exposition pour un trouble éprouvé de manière prolongée serait l’exposition répétée à l’histoire du décès survenu.

En plus d’aider à surmonter le deuil, la TCC peut soulager les symptômes qui peuvent survenir en cas de trouble de deuil prolongé, comme l’insomnie. La TCC pour l’insomnie se concentre sur l’hygiène du sommeil, le recadrage des pensées sur le sommeil et le contrôle des apports stimulants avant de dormir.

Groupes de soutien

Les groupes de soutien peuvent également être utiles aux personnes en deuil. Cela est particulièrement vrai parce que les personnes endeuillées souffrent souvent d’un manque de soutien social, auquel ces groupes peuvent contribuer à remédier.

Psychothérapie psychodynamique

D’autres approches psychothérapeutiques, comme la psychothérapie psychodynamique, peuvent également s’avérer efficaces. La psychothérapie psychodynamique est une forme de thérapie par la parole dans laquelle les gens explorent des schémas de pensées et de comportements dans leur passé et leur présent.