La viande de culture cellulaire pourrait bientôt être disponible aux États-Unis comme alternative à la viande conventionnelle. Les entreprises qui fabriquent de la viande cultivée à partir de cellules affirment qu’il s’agit d’une alternative écologique et plus sûre à la viande élevée dans les fermes. Cependant, on ne sait pas grand-chose sur les risques et les avantages de ce nouveau produit alimentaire.
- La viande de culture cellulaire est cultivée en laboratoire, et non dans une ferme comme la viande conventionnelle.
- La viande cultivée en laboratoire a attiré plus d’attention après que la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a annoncé qu’UPSIDE Foods, une société qui fabrique ces produits, répondait aux exigences de sécurité de l’agence.
- Bien que la viande cultivée à partir de cellules soit considérée comme « réelle » parce qu’elle est issue de cellules extraites d’un animal, il existe peu d’informations sur ses risques et ses avantages.
- Pourtant, les entreprises de viande cultivées en laboratoire prévoient de commercialiser leurs produits dès qu’elles auront obtenu les approbations requises des agences gouvernementales de sécurité alimentaire.
Qu’est-ce que la viande cultivée à partir de cellules ?
La viande cultivée à partir de cellules est fabriquée en laboratoire à partir de cellules animales. Il est créé en prélevant un petit échantillon de tissu animal et en le cultivant dans un milieu riche en nutriments.
Mark Post, un pharmacologue néerlandais, a été le premier à produire un hamburger de bœuf à base de cellules en 2013. Depuis lors, diverses entreprises ont commencé à créer ces produits alimentaires de culture.
Le Dr John Cumbers, ancien bio-ingénieur de la NASA et fondateur et PDG de SynBioBeta, a déclaré à Healthnews : « Les viandes cultivées à partir de cellules sont fabriquées en prélevant un petit échantillon de cellules de l’animal que vous souhaitez cultiver, puis en cultivant ces cellules dans un environnement où elles peuvent être reproduit pour produire la viande.
« Il existe divers mécanismes que les entreprises [utilisent pour] produire les cellules. [Par exemple], certains d’entre eux développent des motifs complexes et des formations de fibres », a-t-il déclaré.
“Une autre méthode consiste à cultiver et à collecter des cellules de manière à ce que la bonne forme de la viande soit identique à la viande conventionnelle”, a expliqué le Dr Cumbers. “Les deux méthodes sont utilisées aujourd’hui pour cultiver des viandes à base d’animaux et de cellules.”
Selon le Dr Mohit Bhatia, co-fondateur d’Atelier Meats, leur méthode de création de viande cultivée à partir de cellules est un processus en trois parties.
“Tout d’abord, nous créons un échafaudage de tissu bovin (vache) (ou un cadre) sur lequel les cellules se fixeraient. Deuxièmement, nous isolons et cultivons des cellules souches bovines en grandes quantités, puis nous les convertissons en cellules adipeuses et en cellules musculaires. Troisièmement, nous exposons les cellules graisseuses et musculaires à l’échafaudage de manière contrôlée. Les cellules peuvent s’organiser en viande comestible », a expliqué le Dr Bhatia.
“Il n’y a pas de réelle différence entre la viande traditionnelle et la viande cultivée en ce qui concerne la manipulation, le stockage et le goût”, a-t-il déclaré à Healthnews.
Certains des types de viande qui peuvent entrer sur le marché comprennent :
- Poulet
- Poisson
- Porc
- Fruits de mer
Cependant, comme la production de viande à base de cellules est relativement nouvelle, la recherche commence tout juste à étudier les allégations de sécurité et environnementales entourant cette technologie de production alimentaire.
Quels sont les avantages possibles de la viande cultivée à partir de cellules ?
Les partisans de cette technologie, dont le Good Food Institute (GFI), affirment que la viande ainsi créée est « réelle » car elle provient des cellules d’un animal vivant. GFI affirme également qu’en cultivant des produits en laboratoire, il est possible de créer des coupes de viande de haute qualité en utilisant moins de ressources, ce qui a un impact moindre sur l’environnement.
Par exemple, une analyse de l’Université d’Oxford et de l’Université d’Amsterdam estime que la viande de culture nécessiterait jusqu’à 45 % d’énergie en moins pour être produite que la viande conventionnelle. Cependant, le poulet élevé de manière conventionnelle utilise toujours moins d’énergie pour produire que le poulet cultivé en cellules.
GFI suggère également que la viande cultivée à partir de cellules comporte un faible risque de contamination par des agents pathogènes nocifs et élimine le besoin d’antibiotiques. Cela pourrait réduire les graves menaces pour la santé publique posées par les maladies d’origine alimentaire et la résistance aux antibiotiques.
De plus, si les entreprises peuvent produire efficacement de la viande cultivée à partir de cellules, cela pourrait contribuer à compenser l’insécurité alimentaire qui touche plus de 2 milliards de personnes dans le monde.
Y a-t-il des problèmes de sécurité avec la viande cultivée en laboratoire ?
L’un des obstacles auxquels les entreprises de viande de culture cellulaire sont confrontées est l’acceptation de leurs produits par les consommateurs, ce qui peut dépendre de problèmes de sécurité.
“Les nouveaux produits alimentaires sont soumis à un ensemble extrêmement strict de tests et de protocoles de sécurité, d’hygiène et d’inspection, à la fois en interne par l’entreprise qui les produit, ainsi que par des parties externes nécessaires pour garantir que la viande est sans danger pour la consommation humaine”, a déclaré le Dr Cumbers.
“La viande cultivée en cellules est produite dans des environnements hautement contrôlés qui peuvent protéger la viande des microbes et de la contamination, notamment E. coli, Salmonella et Campylobacter et d’autres maladies telles que les maladies zoonotiques”, a-t-il expliqué.
Pourtant, un inconvénient possible de la viande cultivée à partir de cellules est que les cellules utilisées pour la créer sont initialement extraites d’un animal. Ainsi, il pourrait ne pas convenir aux végétaliens ou aux végétariens. De plus, il n’est pas clair si la viande cultivée à partir de cellules est conforme aux règles alimentaires juives ou islamiques.
De plus, certains scientifiques émettent l’hypothèse qu’avec le niveau élevé de multiplication cellulaire qui se produit lors de la production de viande cultivée sur cellules, une certaine dérégulation cellulaire est probable .
Cependant, le Dr Cumbers suggère que les préoccupations en matière de sécurité consistent principalement à savoir quelles entreprises effectuent des tests internes de sécurité, d’assainissement et d’inspection pour s’assurer que leur viande à base de cellules est identique à la viande d’animaux.
Quand la viande de culture sera-t-elle disponible ?
Les estimations indiquent que d’ici 2040, 35 % de toute la viande consommée dans le monde sera cultivée en laboratoire.
Récemment, la FDA a annoncé qu’UPSIDE Foods, une entreprise qui fabrique de la viande de culture cellulaire, a satisfait aux exigences de sécurité des agences.
Un porte-parole d’UPSIDE Foods a déclaré à Healthnews que la société travaillait avec le Département de l’agriculture des États-Unis (USDA) pour obtenir une subvention d’inspection pour leur centre d’ingénierie, de production et d’innovation (EPIC) et pour approuver leur étiquette. Une fois ces éléments terminés, l’entreprise peut commencer la production commerciale et les ventes.
Pourtant, on ne sait pas combien coûtera la viande cultivée à partir de cellules. Par exemple, lorsque Mark Post a lancé le premier hamburger cultivé en laboratoire au monde en 2013, son coût de production était estimé à 375 000 $. Cependant, les dernières estimations suggèrent que lorsque les produits de viande issus de cultures cellulaires arriveront sur le marché, une galette de hamburger pourrait coûter environ 10 dollars.
En revanche, les données d’octobre 2022 indiquent que le prix moyen du bœuf haché aux États-Unis est d’environ 4,84 $ la livre.
UPSIDE Foods a déclaré qu’il entrerait sur le marché à un prix probablement plus élevé. Pourtant, leur objectif est d’être plus abordable que la viande produite de manière conventionnelle.
L’avenir de la viande cultivée en laboratoire
Si le processus de réglementation de la viande cultivée à partir de cellules se déroule sans heurts, elle pourrait bientôt arriver dans les restaurants et les épiceries du monde entier. Cependant, on s’attend initialement à ce qu’elle coûte plus cher que la viande d’élevage jusqu’à ce que les méthodes de production soient plus rationalisées.
L’espoir est qu’une fois que cela se produira, ces produits seront largement disponibles pour nourrir une population mondiale croissante. Pourtant, le fait qu’ils deviennent un aliment de base dépend probablement de l’acceptation par le public du bœuf, du poulet ou du porc cultivés en laboratoire comme alternative à la viande cultivée de manière conventionnelle.
