Il est naturel de s’inquiéter lorsque vous apprenez que vos enfants sont atteints de diabète de type 1 . Cependant, ils peuvent mener une vie saine lorsque des mesures appropriées sont prises. Connaître les signes du diabète de type 1 chez les enfants et ses complications potentielles peut vous aider à détecter tout problème bien avant qu’il ne s’aggrave.
Qu’est-ce que le diabète de type 1 ?
Le diabète sucré de type 1 est un trouble de la glycémie généralement diagnostiqué pendant l’enfance ou l’adolescence. Les enfants atteints de cette maladie ne peuvent pas réguler la quantité de sucre dans leur sang et les parents doivent surveiller cela de près.
La bonne nouvelle est que le traitement est disponible. Certains changements de mode de vie peuvent également offrir des améliorations.
Sous-catégories de diabète de type 1
Selon l’American Diabetes Association¹, il existe deux sous-catégories de diabète de type 1 : le type 1A et le type 1B. Le type 1A est le diabète à médiation immunitaire et le type 1B est le diabète idiopathique.
Les deux sous-types entraînent une concentration élevée de sucre dans le sang. Cependant, vous avez peut-être entendu des professionnels de la santé parler d’hyperglycémie ou d’hyperglycémie à la place. Tous ces termes signifient qu’il y a trop de sucre dans le sang.
Trop de sucre peut s’accumuler dans le sang lorsque le corps manque d’une hormone appelée insuline. L’insuline est produite par un organe digestif connu sous le nom de pancréas, et elle est nécessaire pour que les cellules puissent absorber le sucre du sang pour produire de l’énergie.
La principale différence entre le diabète à médiation immunitaire et le diabète idiopathique¹ est que le premier découle d’un trouble immunitaire, et l’autre non.
Par exemple, le diabète à médiation immunitaire est une maladie auto-immune qui résulte de cellules immunitaires dysfonctionnelles attaquant les cellules sécrétant de l’insuline dans le pancréas. Pour déterminer si un diabète à médiation immunitaire est présent, les médecins peuvent demander un test sanguin qui recherche des marqueurs auto-immuns.
En revanche, les marqueurs auto-immuns ne sont pas présents avec le diabète idiopathique car ce sous-type ne résulte pas d’un trouble immunitaire. Seul un petit pourcentage de diabétiques ont ce sous-type, et le diabète à médiation immunitaire est plus fréquent.
Les personnes atteintes de diabète idiopathique sont plus susceptibles de développer une acidocétose², une affection secondaire qui découle du diabète.
Causes du diabète de type 1 chez les enfants
Avec le diabète à médiation immunitaire, la carence en insuline est causée par des facteurs génétiques et environnementaux combinés.
Avec des facteurs génétiques, plusieurs gènes dysfonctionnels contribuent au développement du diabète de type 1. Ces gènes peuvent être héréditaires et certains diabétiques ont des parents ou des frères et sœurs également atteints de diabète de type 1.
Cependant, quels que soient les antécédents familiaux, le diabète de type 1 peut toujours survenir. Par exemple, une étude a révélé que 85 %³ des patients atteints de diabète de type 1 n’avaient pas un membre de la famille également testé positif au diabète.
Les experts affirment que la composante génétique est pertinente pour le développement du diabète. Certains gènes peuvent rendre les cellules immunitaires dysfonctionnelles.
En ce qui concerne les facteurs environnementaux, l’exposition à certains virus, le microbiome d’une personne ou son alimentation peuvent y contribuer d’une manière ou d’une autre. Bien que l’on pense que ces facteurs augmentent la susceptibilité de développer un diabète de type 1, les facteurs génétiques sont encore largement en jeu.
Avec le diabète idiopathique de type 1⁴, les scientifiques disent que la cause exacte de ce sous-type reste inconnue. Mais, bien que cela reste un mystère, des options de traitement sont toujours disponibles, tout comme elles le sont pour le diabète à médiation immunitaire.
Signes et symptômes du diabète de type 1 chez les enfants
Les signes de diabète de type 1 chez les enfants peuvent survenir soudainement ou prendre un certain temps à se développer. Les symptômes courants incluent :
Aller souvent aux toilettes pour uriner
Commencer à mouiller le lit la nuit
Soif accrue
Augmentation de la faim
Fatigue
Perte de poids
Peau sèche ou qui démange
Plaies ou plaies à cicatrisation lente
Perte de sensation dans les pieds ou picotements aux pieds
Vision floue
Quels enfants sont à risque de diabète de type 1 ?
Tout enfant est à risque de développer un diabète de type 1. Bien que certains enfants puissent être plus à risque que d’autres, il est toujours essentiel de déterminer si le diabète de type 1 est présent malgré tout.
Voici quelques facteurs⁵ qui augmentent le risque de développer un diabète de type 1 chez un enfant :
Origine européenne (bien que certaines régions, comme les régions africaines, soient sous-représentées dans les études), en particulier celles de Finlande, d’Italie et de Suède
Vivre dans des zones saisonnières (plus de diagnostics se produisent pendant l’hiver)
Âge (pics à l’adolescence)
Le sexe n’est pas un facteur; les filles et les garçons sont également à risque.
Les experts ont également suggéré que certains facteurs concernant la naissance et la grossesse⁵ peuvent également contribuer, notamment les suivants :
Augmentation du poids à la naissance
Maladie respiratoire néonatale (poumons non développés après la naissance)
Certaines infections virales pendant la grossesse, telles que la rubéole ou la poliomyélite
Incompatibilité de groupe sanguin entre la mère et l’enfant
Âge maternel plus avancé
Prééclampsie maternelle
Introduction précoce des protéines de lait de vache dans l’alimentation de bébé
Comment le diabète de type 1 affecte-t-il un enfant ?
Plusieurs complications du diabète peuvent survenir. Ce sont des conditions secondaires qui résultent du diabète de type 1, la maladie primaire.
Il est peu probable que votre enfant rencontre toutes les complications possibles. Cependant, être conscient de ces conditions peut vous aider à gérer votre diabète plus efficacement.
Acidocétose
L’acidocétose peut devenir un problème potentiellement mortel lorsqu’elle n’est pas traitée. Cette condition survient lorsque le corps décompose les graisses en raison d’un manque d’énergie provenant de la glycémie.
Bien qu’il soit courant que le corps utilise les graisses pour produire de l’énergie, le problème avec l’acidocétose est que ce processus se produit rapidement.
Lorsque les graisses stockées sont métabolisées, le foie convertit ces graisses en composés cétoniques. Malheureusement, trop de cétones peuvent rendre le sang acide, ce qui est nocif.
Les symptômes de l’acidocétose comprennent :
Haleine fruitée
Visage rouge
Urination fréquente
Soif accrue
Déshydratation
Bouche et peau sèches
Mal de tête
Raideur musculaire et douleur
Nausées, vomissements et douleurs à l’estomac
Hypoglycémie
L’hyperglycémie se produit lorsque le taux de sucre dans le sang est élevé. Lorsque la glycémie chute trop bas, on parle d’hypoglycémie. Un moyen facile de distinguer les deux est de se rappeler que “hypo signifie faible”.
Étant donné que le diabète de type 1 est associé à des niveaux élevés de sucre dans le sang, il peut être facile d’oublier qu’il peut parfois aller dans l’autre sens avec un traitement à l’insuline. Par conséquent, il est essentiel de surveiller la glycémie de votre enfant même lorsqu’il suit un traitement contre le diabète.
Chez les diabétiques de type 1, l’hypoglycémie survient lorsque les diabétiques prennent de l’insuline pour le traitement et ne correspondent pas à la dose avec leur alimentation ou leur activité physique. Par conséquent, il est essentiel de s’assurer que votre enfant reçoit la bonne quantité d’insuline.
Cependant, cela ne se produit pas toujours, et les signes à surveiller incluent :
Faim
Fatigue
Vertiges et étourdissements
Confusion et irritation
Mal de tête
Tremblant ou nerveux
Ne pas parler correctement
Dans les cas graves, des convulsions ou une perte de conscience peuvent survenir
Problèmes oculaires
La vue floue est un problème oculaire courant associé au diabète. La plupart du temps, cela est lié à une glycémie élevée, et le maintien de la glycémie à l’avenir peut aider à prévenir les problèmes oculaires.
Cependant, d’autres problèmes oculaires liés au diabète sont :
La rétinopathie diabétique
Œdème maculaire diabétique
Cataractes
Glaucome
Cécité
Rester au courant de la maladie et imposer de bonnes habitudes pendant que votre enfant est jeune peut aider à prévenir ces conditions plus tard dans la vie.
Maladie rénale
La néphropathie diabétique est liée à une glycémie élevée. Lorsque les concentrations de sucre dans le sang augmentent, cela peut endommager les vaisseaux sanguins des reins. En conséquence, les vaisseaux sanguins du rein ne fonctionnent plus correctement et la fonction rénale est compromise.
Les reins filtrent les substances indésirables du sang pour les excréter dans l’urine. Ils régulent également la tension artérielle. Ainsi, lorsque le rein est compromis, les diabétiques développent une pression artérielle élevée ou deviennent plus susceptibles de développer une maladie rénale.
Dégâts nerveux
Une autre complication de l’hyperglycémie est la lésion nerveuse, qui peut être douloureuse et se décline en plusieurs types. Les lésions nerveuses diabétiques sont également appelées neuropathie diabétique.
Il existe quatre types de lésions nerveuses diabétiques :
Neuropathie périphérique – dommages aux pieds, aux jambes et aux mains
Neuropathie autonome – dommages aux organes internes tels que le cœur ou le tube digestif
Neuropathie proximale – lésions nerveuses liées aux hanches, aux cuisses ou aux fesses
Neuropathie focale – lésions d’un seul nerf de la main, de la tête, du torse ou des jambes
Problèmes de dents et de gencives
Malheureusement, les enfants atteints de diabète sont plus susceptibles de développer des problèmes dentaires et des maladies des gencives. Par exemple, ils pourraient être plus sujets aux caries dentaires ou à la gingivite (inflammation des gencives).
La maladie elle-même et les médicaments utilisés pour la traiter peuvent contribuer à la maladie des gencives. Suivre des examens dentaires réguliers peut atténuer ce problème.
Problèmes de peau et de pieds
Les lésions nerveuses causées par le diabète se produisent généralement dans les pieds. Un diabétique peut ressentir des douleurs ou des picotements dans les pieds. Il pourrait également y avoir une perte complète de sensation dans un pied ou dans les deux pieds.
Les problèmes de pieds surviennent parce que les nerfs des pieds sont endommagés par l’élévation prolongée de la glycémie. Le flux sanguin vers les pieds a également tendance à diminuer, ce qui peut entraîner d’autres complications.
Avec cette diminution du flux sanguin, votre enfant pourrait être plus sujet aux problèmes de peau des pieds ; les plaies et les infections aux pieds, par exemple, pourraient prendre plus de temps à guérir.
Diagnostic et tests du diabète de type 1 chez les enfants
Un test de glycémie à jeun peut mesurer la glycémie de votre enfant après huit heures de jeûne. Cela signifie que votre enfant ne peut rien manger pendant huit heures avant ce test pour obtenir les meilleurs résultats. Cependant, la gorgée d’eau occasionnelle est très bien.
Ce test vise à déterminer si la glycémie reste élevée malgré l’absence de nourriture. S’ils restent élevés, cela pourrait être dû à une carence en insuline due au diabète.
Cependant, comme le test de jeûne est difficile pour les enfants, en particulier les tout-petits, le test de glycémie aléatoire peut être utilisé à la place. Ceci est un autre test sanguin qui peut être utilisé pour aider à diagnostiquer le diabète.
Traitement du diabète de type 1 chez les enfants
Pour s’assurer que votre enfant reçoive le traitement dont il a besoin, il vaut la peine de s’engager à effectuer des analyses de sang régulières pour vérifier les niveaux de glucose dans le sang et des analyses d’urine pour vérifier les niveaux de cétone.
Vous pouvez également mettre en œuvre une gamme de changements de style de vie, comme trouver les bons aliments pour gérer les niveaux de glucose ou s’assurer qu’ils font de l’exercice quotidiennement.
Cependant, les injections d’insuline sont le meilleur traitement pour toute personne souffrant d’une carence en insuline. Les injections d’insuline sont essentielles pour rétablir la glycémie à un niveau optimal.
Prise en charge du diabète de type 1 chez l’enfant
Les enfants atteints de diabète de type 1 auront besoin d’un soutien supplémentaire car ils sont souvent trop jeunes pour comprendre ce qui se passe. Ils peuvent également avoir du mal à s’adapter aux injections quotidiennes d’insuline et aux changements importants de leur vie quotidienne.
Heureusement, de nombreux médecins comprennent à quel point il peut être difficile pour les familles de maîtriser cette maladie. Ils peuvent vous proposer de nombreuses solutions et vous guider tout au long du processus jusqu’à ce que votre famille maîtrise la situation.
Toute personne qui s’occupe de votre enfant, y compris les membres de la famille élargie, une nounou, une baby-sitter ou un enseignant, devra également savoir que votre enfant est atteint de diabète de type 1.
Comment prévenir le diabète de type 1 chez les enfants
Vous ne pouvez pas prévenir le diabète de type 1 chez les enfants. Cependant, un diagnostic précoce pourrait empêcher l’aggravation de la maladie.
Comment les parents peuvent-ils aider leurs enfants atteints de diabète de type 1 ?
Si vous avez un enfant atteint de diabète, la meilleure chose à faire est d’être là pour le soutenir, surtout pendant les premiers stades de cette maladie. Dès le diagnostic de votre enfant, la gestion du diabète fera partie de votre routine et de celle de votre enfant.
Tout d’abord, vous devrez apprendre tout ce que votre enfant doit faire pour rester au top de sa condition. Cela comprend le comptage des glucides, le calcul des doses d’insuline, la surveillance de la glycémie et l’administration d’injections.
Au fur et à mesure que votre enfant grandit, vous devez commencer à lui confier certaines de ces responsabilités afin qu’il devienne plus indépendant dans la gestion de son état.
Quand consulter un médecin
Si vous soupçonnez que votre enfant souffre de diabète ou de tout problème de santé, il est toujours préférable de consulter un médecin le plus tôt possible. De nombreuses complications sont associées au diabète et peuvent s’aggraver lorsque la cause sous-jacente n’est pas traitée.
La verité
Connaître les signes du diabète de type 1 chez votre enfant peut réduire l’impact de cette maladie. Cependant, certaines complications peuvent encore survenir et des rendez-vous réguliers avec le médecin de votre enfant sont recommandés.
