Notre système immunitaire est connu pour être une organisation très complexe de divers types de cellules et de molécules. Voici quelques notions de base sur le fonctionnement du système immunitaire et sur ce que vous pouvez faire pour le garder intact.
L’orchestre des composants du système immunitaire
Vous pouvez imaginer le système immunitaire comme un orchestre où chaque participant a son rôle et où tous jouent correctement ensemble pour un corps sain et protégé. Ces membres de l’orchestre sont des cellules et des molécules circulant dans le corps dans le sang et la lymphe, communiquant entre elles et assurant que nous sommes protégés contre les infections et les maladies. Les cellules du système immunitaire sont des globules blancs appelés leucocytes (par exemple, macrophages, lymphocytes, etc.). Les molécules du système immunitaire sont des protéines produites par les cellules immunitaires ou le foie (par exemple, les anticorps, les cytokines, etc.).
L’immunité innée – la première ligne de défense
Un organisme qui peut envahir notre corps et causer une infection s’appelle un agent pathogène . Des exemples typiques d’agents pathogènes sont les virus, les bactéries et les champignons. La tâche la plus importante pour notre système immunitaire est de reconnaître ces envahisseurs à partir d’agents non dangereux ou de nos cellules corporelles et de les combattre. Notre système immunitaire peut le faire de deux manières : l’immunité innée et l’immunité adaptative . L’immunité innée est la première ligne de défense générale et rapide de notre système immunitaire, qui utilise des cellules phagocytaires qui peuvent «manger» l’agent pathogène ou des protéines qui peuvent le détruire. L’immunité innée combat tous les envahisseurs de la même manière et est donc non spécifique et inefficace pour toutes les infections.
Immunité adaptative – un moyen entraîné de lutter contre l’infection
Notre système immunitaire passe à l’immunité adaptative lorsque l’immunité innée ne suffit pas. Il est plus lent mais utilise des moyens de reconnaître et de détruire un agent pathogène spécifique d’une manière spécifique. En d’autres termes, l’immunité adaptative a besoin de plus de temps pour apprendre l’agent pathogène et se former sur la façon de le combattre, mais elle est plus précise pour le tuer. La réponse primaire de l’immunité adaptative à un nouvel agent pathogène est très lente, tandis que la réponse secondaire est beaucoup plus rapide et plus efficace. Cela signifie que le système immunitaire est plus efficace pour combattre un agent pathogène que notre corps a déjà vu. C’est ce qu’on appelle la mémoire immunologique .
La mémoire immunologique sert de base à la vaccination
Notre système immunitaire s’améliore dans la lutte contre les virus ou les bactéries après avoir déjà rencontré l’agent pathogène envahissant utilisé dans la création de vaccins. Un vaccin imite l’infection en donnant aux cellules et aux molécules du système immunitaire toutes les informations nécessaires sur l’agent pathogène sans nous rendre malades. Si le même agent pathogène pénètre dans notre corps après un vaccin contre lui, le système immunitaire adaptatif sait comment combattre cet envahisseur spécifique et réagit immédiatement. Par conséquent, nous obtenons une version très légère d’une maladie ou ne tombons pas malades après la vaccination. Pour cette raison, les vaccins sont le moyen le plus efficace de prévenir les infections, ce qui est reconnu par les autorités de santé publique du monde entier.
Comment booster son système immunitaire ?
La meilleure façon de préparer votre système immunitaire à faire de son mieux pour vous protéger contre la maladie est de rester à jour avec tous les vaccins recommandés. Certains virus, comme celui de la grippe, mutent chaque année, il est donc très important de se faire vacciner contre la grippe chaque année . Outre les vaccinations, il existe quelques autres moyens que des études scientifiques ont montré pour affecter le maintien de votre système immunitaire plus fort.
Nutrition et alimentation saine. Beaucoup d’entre nous ont entendu dire que pour rester en bonne santé, nous devons manger sainement. C’est vrai quand il s’agit de notre immunité. De nombreuses études montrent l’importance de la nutrition pour notre système immunitaire. Cette revue récente donne un bon aperçu de la COVID-19 et de la pandémie. L’auteur explique à quel point il est important d’utiliser différentes substances et nutriments lorsque le système immunitaire est activé. Ces substances sont essentielles au fonctionnement du système immunitaire et nous devons les puiser dans notre alimentation. Les plus importants pour soutenir le système immunitaire humain sont les vitamines A, B6, B12, le folate, C, D et E et des éléments tels que le zinc, le cuivre, le sélénium et le fer.
L’auteur mentionne d’autres facteurs ayant un impact sur notre immunité, qui sont un microbiome intestinal sain et le maintien d’un poids corporel sain. Les deux sont également étroitement liés à notre alimentation.
Le sommeil est l’un des facteurs les plus importants pour maintenir votre système immunitaire intact. Vous pouvez lire un article sur les preuves scientifiques dans l’un de nos autres articles .
Exercice. Pendant de nombreuses années, les experts ont débattu de l’effet de l’exercice sur le système immunitaire, et différentes études existent. Cependant, une étude récente de 2021 a montré qu’une activité physique régulière et modérée entraîne une réduction de 31 % du risque de maladies infectieuses et une réduction de 37 % du risque de mortalité liée aux maladies infectieuses. Les chercheurs ont effectué leur analyse en utilisant les données de différentes études impliquant plus de 400 000 personnes au total. L’étude incluait des personnes de plus de 18 ans et excluait les athlètes. Le critère d’activité physique modérée a été considéré comme égal ou supérieur à 150 min par semaine effectué régulièrement.
Stress. Les recherches sur le stress psychologique et ses effets sur le système immunitaire intéressent la communauté scientifique et médicale depuis de nombreuses années. Des études humaines et animales ont montré que le stress psychologique peut également augmenter le risque d’infections et de maladies; le stress modifie la réponse immunitaire à la vaccination et affecte la croissance tumorale.
De nombreuses études portant sur l’effet du stress sur notre immunité se sont concentrées sur des modèles de tumeurs. Une de ces études de 2018 a étudié l’effet du stress chronique sur le pronostic du cancer. En utilisant des modèles de souris, les chercheurs ont montré que le stress chronique modifie les réponses du système immunitaire envers les cellules tumorales, augmentant la croissance et la dissémination de la tumeur.
Cette revue scientifique de 2018 présente plusieurs études menées sur des porcs qui démontrent comment le stress modifie les molécules et les réponses de l’immunité innée et adaptative. En plus des études animales, cette étude de 2016 a impliqué 113 étudiants universitaires et a démontré l’effet négatif du stress, de la dépression et de la solitude sur la sécrétion de certaines molécules spécifiques importantes dans la défense du système immunitaire.
Il est important de mentionner que les mécanismes détaillés dans lesquels le stress psychologique altère notre système immunitaire restent à comprendre.
