Un test sanguin s’avère prometteur dans une détection plus précise du cancer de l’ovaire

Une équipe de chercheurs britanniques développe un test sanguin qui pourrait potentiellement aider à détecter et à diagnostiquer plus tôt le cancer de l’ovaire.Mais il est trop tôt pour dire si cela améliorera suffisamment la précision pour pouvoir le généraliser.

Actuellement, il n’existe pas de test unique fiable ou de détection précoce du cancer de l’ovaire, c’est pourquoi le groupe de travail américain sur les services préventifs « recommande de ne pas dépister le cancer de l’ovaire chez les femmes asymptomatiques ».

Le cancer de l’ovaire est généralement détecté par un examen pelvien dans un cabinet médical, une échographie transvaginale et un test sanguin pour une protéine appelée antigène du cancer 125 (CA-125).Mais des niveaux élevés de cette protéine ne sont pas nécessairement révélateurs d’un cancer : ils peuvent être élevés pour diverses raisons, depuis la grossesse et les menstruations jusqu’à l’endométriose.

L’auteur principal de l’étude, Chloe E. Barr, MBChB, chercheuse clinique en gynécologie à la Division des sciences du cancer de l’Université de Manchester, a déclaré à Gesundmd par courrier électronique que son équipe cherchait à améliorer la précision du diagnostic du CA-125 dans les soins primaires pour garantir que les résultats négatifs étaient vraiment négatifs.

Le nouveau test sanguin mené dans le cadre de l’enquête de Barr recherche la présence d’une protéine différente trouvée dans le sang, appelée protéine 4 de l’épididyme humain (HE4). Premiers résultats publiés dans la revueCancersen avril, montrent que l’analyse de HE4 aux côtés du CA-125 pourrait permettre une détection plus précise du cancer de l’ovaire.

Le diagnostic est souvent trop tard

Parce que même les symptômes les plus courants peuvent être vagues et faciles à ignorer, le cancer de l’ovaire est difficile à détecter avant qu’il ne soit à un stade avancé. Les chercheurs recherchent de meilleurs tests pour ce cancer insidieux afin qu’il puisse être diagnostiqué à des stades plus précoces et plus traitables.

Le cancer de l’ovaire a tendance à être héréditaire, c’est pourquoi les antécédents médicaux familiaux peuvent fournir des indices ou une base pour des examens réguliers.   

L’équipe de recherche britannique a rapporté avoir utilisé HE4 seul et en association avec le CA-125 pour voir si cela améliorait la détection du cancer de l’ovaire dans une petite population de 1 229 patientes. Le groupe d’étude était composé de femmes présentant des symptômes de cancer de l’ovaire et soumises à un dépistage dans des cabinets de soins primaires.

Le groupe de patientes étant restreint, les chercheurs ont également évalué des échantillons de sang provenant de 81 femmes déjà traitées pour un cancer de l’ovaire.

Les chercheurs ont découvert que la combinaison de tests pour les niveaux de HE4 et de CA-125, ainsi qu’un outil d’évaluation préalable appelé algorithme du risque de malignité ovarienne (ROMA), améliorait la détection. Cela était particulièrement vrai pour les femmes de moins de 50 ans, un groupe dans lequel le diagnostic du cancer de l’ovaire peut être plus difficile.

HE4 est déjà utilisé dans le cadre de ROMA pour évaluer le risque de cancer de l’ovaire chez les femmes qui ont une masse solide dans l’abdomen. Mais ces types de patients ont probablement déjà consulté un professionnel de la santé. Une telle masse pourrait être un kyste bénin ou être cancéreuse. À l’heure actuelle, le cancer de l’ovaire est déjà fortement suspecté, c’est pourquoi HE4 n’est actuellement utilisé ni comme outil de dépistage ni comme test de diagnostic dans le cadre du protocole actuel.

Des recherches supplémentaires sur l’utilisation d’un test pour les niveaux HE4 sont nécessaires. mais si les résultats sont validés, « il est possible qu’à l’avenir, l’utilisation de HE4 soit envisagée par le [médecin généraliste] en plus du CA-125 chez les femmes présentant des symptômes de cancer de l’ovaire », a déclaré Barr.

Barr a précisé que son équipe n’envisage pas que les tests sanguins HE4 soient utilisés comme outil de dépistage du cancer de l’ovaire dans la population générale.

« Il n’existe actuellement pas suffisamment de preuves pour suggérer que cela serait utile de cette manière. » dit-elle. “Notre étude a uniquement évalué le marqueur chez les femmes symptomatiques comme outil de diagnostic.”

Le cancer de l’ovaire est le 10e cancer le plus répandu chez les femmes et la cinquième cause de décès par cancer chez les femmes.

Ce test sera-t-il utile ?

Les experts mettent en garde contre l’importance accordée à un nouveau test de diagnostic du cancer de l’ovaire à ce stade.

“Je pense que nous devons être très prudents à ce stade en disant que ce test pourrait être utile ou efficace pour détecter les cas de cancer de l’ovaire”, a déclaré Emily M. Ko, MD, professeure adjointe et directrice associée de la division d’oncologie gynécologique de l’Université de Pennsylvanie, à Gesundmd. « Il est important d’examiner les résultats dans le contexte des patients sur lesquels les chercheurs ont effectué les tests. »

Ko a souligné que parmi les patientes traitées dans les établissements de soins primaires de l’étude britannique, un seul cas de cancer de l’ovaire avait été détecté. En fait, les chercheurs ont découvert des taux élevés d’HE4 chez plusieurs centaines de patients de plus de 50 ans qui n’en avaient pas.pasavez un cancer des ovaires. Ces patientes ont ensuite été soumises à des tests supplémentaires et à des examens pour détecter un cancer de l’ovaire et ont été inutilement inquiètes, a-t-elle déclaré.

Ce que cela signifie pour vous
Trouver un test sanguin plus précis pour le cancer de l’ovaire serait utile pour détecter et diagnostiquer le cancer de l’ovaire à un stade plus précoce et plus traitable. Mais la recherche en question n’en est qu’à ses débuts, ce qui signifie que des études plus vastes sont nécessaires pour confirmer l’exactitude de l’ajout des tests HE4 aux tests habituels pour diagnostiquer le cancer de l’ovaire.