Stades du cancer colorectal et efficacité du traitement

Le cancer colorectal (CCR) est un terme désignant les cancers qui débutent dans le côlon ou le rectum. La détermination du stade du cancer colorectal est importante car elle aide à déterminer les options de traitement et, en fin de compte, le pronostic de la maladie.

Stades du cancer colorectal (du gros intestin)

Le cancer colorectal est classé en cinq stades, du stade 0 au stade 4. Les stades sont déterminés en fonction de la distance dans laquelle le cancer s’est propagé depuis son emplacement d’origine. Les facteurs qui déterminent le stade comprennent la taille de la tumeur, si elle s’est propagée dans des ganglions lymphatiques et les métastases (croissance dans des zones éloignées).

Ces étapes aident les oncologues (spécialistes du cancer) à déterminer le pronostic et les meilleures options de traitement, qui peuvent inclure une combinaison de chirurgie, de chimiothérapie, de thérapie ciblée ou de radiothérapie. Les cancers découverts à un stade précoce ont un meilleur taux de survie.

Stade 0 (carcinome in situ)

Le stade 0 est le stade le plus précoce du CCR, dans lequel les cellules cancéreuses anormales sont limitées uniquement à la paroi interne du côlon ou du rectum. Ces cellules ne se sont pas développées dans des couches plus profondes et ne se sont pas propagées au-delà du côlon ou du rectum.

Étape 1

Au stade 1 du CCR, le cancer s’est propagé dans les couches plus profondes de la paroi du côlon ou du rectum, mais ne s’est pas étendu au-delà.  Le cancer n’a pas atteint les ganglions lymphatiques ou les organes distants.

Étape 2

L’étape 2 du CRC est divisée en trois sous-étapes, 2A, 2B et 2C :

• Au stade 2A, le cancer s’est propagé à la paroi du côlon ou du rectum mais n’a pas atteint les organes ou les ganglions lymphatiques voisins.
• Le stade 2B est plus avancé, dans lequel la tumeur s’est développée à travers la paroi jusqu’aux couches externes ou aux tissus voisins, mais ne s’est pas propagée aux ganglions lymphatiques ou à d’autres organes.
• Le stade 2C, le plus avancé du stade 2, indique que le cancer s’est propagé à un organe ou à une structure proche mais n’a pas pénétré dans les ganglions lymphatiques.

Étape 3

Le cancer colorectal de stade 3 est plus avancé que le stade 2. Il comporte également trois sous-stades : 3A, 3B et 3C. À ce stade, le cancer s’est propagé au-delà des couches internes du côlon ou du rectum et dans les ganglions lymphatiques voisins. La taille de la tumeur peut varier, mais il s’agit généralement d’une tumeur plus grosse et elle s’est développée plus profondément dans les ganglions lymphatiques et les tissus voisins, comme la graisse.

Étape 4

Le stade 4 est le stade le plus avancé du CRC et comprend également trois sous-groupes :

• Au stade 4A, le cancer s’est propagé au-delà du côlon ou du rectum jusqu’à un organe ou des ganglions lymphatiques distants, mais pas à la muqueuse de l’abdomen, appelée péritoine.
• Le stade 4B signifie que le cancer s’est encore développé et s’est propagé à plus d’un organe ou ensemble de ganglions lymphatiques distants.
• Le stade 4C est le stade le plus avancé et signifie que le cancer s’est propagé à plusieurs sites distants et au péritoine.

Stadification et pronostic du cancer colorectal 

Une fois le stade du cancer colorectal déterminé, des décisions concernant les options de traitement peuvent être prises et, par conséquent, un avis sur le pronostic. Cependant, pour en arriver là, il faut plusieurs étapes, du diagnostic à la stadification. Outre le stade, le type exact de cellules cancéreuses présentes est également un facteur de traitement et de pronostic. 

Diagnostic

Le diagnostic du cancer colorectal commence par un examen physique effectué par un médecin et un examen des antécédents médicaux et familiaux afin d’évaluer tout signe ou symptôme préoccupant.

Même en l’absence de signes ou de symptômes, le dépistage du CCR est recommandé aux personnes âgées de 45 ans et plus.Les tests de dépistage peuvent inclure :

• Test immunochimique fécal (FIT)
• Test de recherche de sang occulte dans les selles à base de gaïac (gOSOS)
• Test ADN dans les selles
• Coloscopie
• Coloscopie virtuelle par tomodensitométrie (TDM)
• Sigmoïdoscopie

Le test de dépistage approprié peut être déterminé en discutant avec votre équipe soignante. Cependant, si l’un des tests de dépistage indique la possibilité de cellules cancéreuses, vous aurez besoin d’une coloscopie.

Lors d’une coloscopie, un coloscope (un long tube flexible doté d’une caméra) examine l’intérieur du côlon et du rectum. Si des zones préoccupantes sont observées, une biopsie de ces cellules peut être prélevée et testée pour détecter la présence d’un cancer.

Biopsie et pathologie

Après une biopsie, elle est évaluée en laboratoire pour détecter la présence de cellules cancéreuses et déterminer leur type et d’autres caractéristiques. Le type de CCR le plus courant est l’adénocarcinome, présent dans plus de 90 % des CCR. Les autres types de CRC comprennent :

• Adénocarcinome à cellules en anneau
• Carcinome médullaire
• Carcinome adénosquameux

Les tests pathologiques comprennent les tests moléculaires. L’évaluation de la présence ou de l’absence de certains sous-types moléculaires peut aider l’équipe d’oncologie à prendre des décisions thérapeutiques. Les mutations moléculaires qu’ils peuvent rechercher peuvent inclure :

• Instabilité des microsatellites
• KRAS
• NRAS
• BREF
• MLH1
• P53

En plus de tester les cellules cancéreuses, des analyses de sang seront probablement effectuées pour évaluer la fonction hépatique et rénale, la numération des cellules sanguines et un test d’antigène carcinoembryonnaire (CEA). Un CEA peut servir de marqueur tumoral. Dans de nombreux cas de CCR, le CEA est élevé au moment du diagnostic et devrait diminuer avec le traitement.

Mise en scène

Le processus de stadification a lieu après le diagnostic de CCR. Au cours de ce processus, d’autres études d’imagerie peuvent déterminer dans quelle mesure le cancer s’est propagé ou non dans le corps. Les études d’imagerie qui peuvent être commandées peuvent inclure :

• Tomodensitométrie
• Imagerie par résonance magnétique (IRM)
• Tomographie par émission de positons (TEP)

Les spécificités de chaque étape du CRC sont examinées ci-dessus. 

Le traitement guérit-il le cancer colorectal ?

Le cancer colorectal de stade 1 est considéré comme curable car le cancer est localisé dans les parois du côlon ou du rectum mais ne s’est propagé nulle part ailleurs. Le traitement du CCR de stade 1 implique généralement une intervention chirurgicale pour retirer la tumeur ainsi qu’une partie des tissus sains qui l’entourent. Souvent, aucun traitement supplémentaire n’est requis.

Environ un tiers des cas de CCR nouvellement diagnostiqués sont détectés à un stade précoce. Le taux de survie relative à cinq ans pour le CCR de stade 1 est de 91,1 %. Cela signifie que 91,1 % des personnes atteintes d’un CCR de stade 1 survivront à leur cancer pendant au moins cinq ans.

Le CCR de stade 2 peut également être guéri. Le traitement principal du CCR de stade 2 est la chirurgie visant à retirer la tumeur. Dans certains cas, notamment ceux à haut risque, une chimiothérapie peut être recommandée. La majorité des personnes atteintes d’un CCR de stade 2 survivront également à leur cancer.

Le stade 3 du CCR, bien que plus avancé que les stades antérieurs, est curable. Le traitement consiste généralement en l’ablation chirurgicale de la tumeur et des ganglions lymphatiques suivie de quelques mois de chimiothérapie. Les radiations peuvent également aider. Environ 36 % des nouveaux cas de CCR sont découverts à ce stade et le taux de survie relative à cinq ans est de 73,7 %.

Le cancer colorectal de stade 4, dans lequel le cancer s’est propagé à des organes distants tels que le foie ou les poumons, n’est généralement pas considéré comme curable. Le traitement vise à réduire la présence du cancer et à empêcher sa croissance le plus longtemps possible. Le traitement du CCR de stade 4 peut inclure :

• Chirurgie
• Radiation
• Chimiothérapie
• Médicaments ciblés
• Immunothérapie

Environ un quart des personnes nouvellement diagnostiquées avec un CCR reçoivent un diagnostic de maladie de stade 4. Le taux de survie relative à cinq ans pour le CCR de stade 4 est de 15,7 %.

Le taux de survie n’est pas votre pronostic
Votre équipe soignante peut vous expliquer votre pronostic individuel, qui repose sur de nombreux facteurs qui vous sont propres. Les taux de survie globale ne s’appliquent pas aux individus. Ils ne prennent pas non plus en compte les nouveaux traitements développés au cours des cinq dernières années.

Stade du cancer colorectal récurrent 

Une fois le traitement du CCR terminé, un plan de surveillance sera déterminé. Pendant la surveillance, des suivis réguliers, des analyses de sang et des études d’imagerie évalueront la récidive du CCR. Le calendrier de ces tests sera déterminé par le type de CRC et son stade.

La récidive du CCR peut ne présenter aucun symptôme, bien que certains puissent être présents. Les symptômes peuvent inclure :

• Douleur abdominale
• Modifications des selles
• Perte de poids involontaire
• Fatigue
• Mal de dos
• Essoufflement

Si le CCR est à nouveau détecté, des tests supplémentaires seront probablement effectués pour déterminer l’étendue de la maladie. Une nouvelle biopsie devra peut-être également être effectuée. Le stade initial diagnostiqué ne changera pas, mais le cancer récurrent sera reclassé et désigné par un « r » pour récidive.