Signes d’une déchirure de la coiffe des rotateurs et comment l’aider à guérir

Une déchirure de la coiffe des rotateurs survient souvent, provoquant des douleurs à l’épaule et une restriction des mouvements des bras, surtout la nuit. Avec l’âge, le risque augmente, mais reconnaître précocement les symptômes peut grandement faciliter le rétablissement. Cela peut se résoudre avec du repos et une thérapie, mais dans les cas graves, une intervention chirurgicale est nécessaire.

À quoi ressemble une coiffe des rotateurs déchirée ?

Toutes les déchirures de la coiffe des rotateurs ne provoquent pas de douleur. Environ deux personnes sur trois présentant une déchirure partielle de la coiffe des rotateurs sont asymptomatiques, ce qui signifie qu’elles ne présentent pas de symptômes visibles. Seul un tiers des larmes provoquent des douleurs ou d’autres symptômes.1

Si une déchirure de la coiffe des rotateurs provoque des signes avant-coureurs, ils comprendront :2

• Des crépitements ou des claquements (crépitements) lors des mouvements des bras
• Inconfort pendant le sommeil, surtout en position couchée sur le côté affecté
• Difficulté à lever ou à faire pivoter le bras sans ressentir d’inconfort
• Douleur sourde dans l’articulation de l’épaule qui s’aggrave la nuit
• Amplitude de mouvement limitée, en particulier lorsque vous atteignez ou faites pivoter le bras
• Douleur de la coiffe des rotateurs ressentie au niveau de l’épaule ou du haut du bras
• Sensations vives et lancinantes lorsque vous soulevez ou déplacez le bras affecté, en particulier au-dessus de votre tête
• Douleur à l’épaule qui s’intensifie avec des activités répétitives du bras ou des mouvements d’atteinte
• Symptômes qui s’aggravent progressivement avec le temps, provoquant des douleurs à l’épaule plus intenses
• Faiblesse du bras, rendant difficiles les tâches quotidiennes comme soulever des objets ou attacher une ceinture de sécurité

Une déchirure de la coiffe des rotateurs peut-elle guérir d’elle-même ?

Une déchirure de la coiffe des rotateurs peut guérir d’elle-même. Les déchirures partielles, également appelées déchirures de la coiffe des rotateurs d’épaisseur partielle (PTRCT), peuvent guérir en quelques semaines à plusieurs mois avec un traitement approprié.3

Des déchirures plus graves peuvent nécessiter une intervention chirurgicale. La guérison initiale après l’opération dure environ trois à six mois, mais un rétablissement complet peut prendre jusqu’à un an. En moyenne, environ 50 % de récupération fonctionnelle peut être attendue trois mois après une chirurgie arthroscopique pour réparer une coiffe des rotateurs déchirée.4

Risques d’ignorer une déchirure de la coiffe des rotateurs

Si elle n’est pas traitée, une petite déchirure de la coiffe des rotateurs peut s’agrandir, provoquant des symptômes tels que :5

• Mobilité diminuée
• Dégénérescence supplémentaire de l’articulation de l’épaule
• Douleur accrue
• Une faiblesse, parfois invalidante

Au fil du temps, une déchirure non traitée peut entraîner des dommages permanents et une perte de fonction, rendant pratiquement impossible tout mouvement du bras impliquant l’épaule affectée.5 

Méthodes de guérison non chirurgicales

Vous trouverez ci-dessous une liste de traitements non chirurgicaux pour une coiffe des rotateurs déchirée :6

• Modification d’activité
• Injections de corticostéroïdes
• Chaleur ou glace
• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme Advil ou Motrin (ibuprofène) ou Aleve (naproxène)
• Ergothérapie (OT)
• Physiothérapie (PT)
• Arrêter de fumer (arrêt du tabac)
• Repos

Quand la chirurgie est-elle nécessaire ?

Les blessures graves de la coiffe des rotateurs, telles que les déchirures totales, nécessitent souvent une intervention chirurgicale, car le tendon du sus-épineux ou l’un des autres tendons de la coiffe des rotateurs se détache de la tête de l’os de l’humérus (os du bras) et la déchirure ne peut pas guérir d’elle-même. Le tendon du supra-épineux est le tendon le plus souvent déchiré, mais n’importe lequel des quatre tendons peut se déchirer.

Si les muscles et les tendons de la coiffe des rotateurs sont gravement endommagés, une intervention chirurgicale est généralement nécessaire pour favoriser la guérison et restaurer la fonction de l’épaule.7

À quoi s’attendre pendant la chirurgie et la récupération

Après une chirurgie de la coiffe des rotateurs, le processus de guérison suit généralement un calendrier prévisible. Au cours des premières semaines, vous pouvez vous attendre à porter une bandoulière qui limite les mouvements de la coiffe des rotateurs. Vers trois mois environ, vous devriez constater des améliorations dans votre capacité à effectuer les tâches quotidiennes impliquant l’articulation de l’épaule, mais une récupération complète peut prendre jusqu’à 12 mois.10 

Il est important d’éviter de soulever des objets lourds ou de déplacer des objets au-dessus de votre tête jusqu’à ce qu’un médecin ou un physiothérapeute vous donne le feu vert. En faire trop et trop tôt ralentit le temps de récupération. Adhérer à votre plan de rééducation postopératoire et faire preuve de patience sont des éléments essentiels d’un processus de guérison réussi.

Qu’est-ce qui augmente votre risque de blessure à l’épaule ?

Divers choix de mode de vie, conditions de travail, activités sportives et facteurs inévitables comme le vieillissement sont associés à un risque accru de déchirure de la coiffe des rotateurs, notamment les suivants :11

• Traumatisme aigu (par ex. chute sur un bras tendu, sports de collision, accidents de voiture)
• Mauvaise posture12
• Histoire familiale13
• Vieillir14
• Soulever des charges lourdes avec une forme inappropriée
• Mouvements répétitifs au-dessus de la tête (par exemple, servir des balles de tennis, peindre des plafonds, travaux de construction)15
• Fumeur16

Conseils pour protéger votre coiffe des rotateurs

Il n’est pas toujours possible de prévenir une déchirure de la coiffe des rotateurs, surtout si le vieillissement ou la génétique en sont la cause. Cependant, vous pouvez prendre plusieurs mesures pour réduire votre risque, telles que :

• Maintenir une bonne posture: Évitez de vous affaler autant que possible ; une mauvaise posture provoque un conflit avec l’épaule.17
• Arrêter de fumer: L’arrêt du tabac améliore la santé des tendons et réduit votre risque de déchirure de la coiffe des rotateurs.18
• Renforcez les muscles de vos épaules: Des exercices de musculation ciblant les muscles de la coiffe des rotateurs peuvent renforcer la stabilité des épaules.19
• Faites des pauses: Si votre travail ou vos passe-temps impliquent de nombreux mouvements répétitifs au-dessus de votre tête, faites des pauses et essayez d’éviter autant que possible une utilisation excessive.20
• Utiliser des techniques de levage appropriées: Qu’il s’agisse de soulever des poids ou d’effectuer des tâches ménagères, assurez-vous d’utiliser la bonne forme lorsque vous soulevez au-dessus de votre tête pour éviter une tension inutile sur les épaules.21
• Échauffez-vous et étirez-vous: Échauffer et étirer les muscles de vos épaules avant de vous entraîner peut aider à prévenir les blessures à la coiffe des rotateurs.22

Comment diagnostique-t-on les déchirures de la coiffe des rotateurs ?

Les déchirures de la coiffe des rotateurs sont diagnostiquées à l’aide d’un examen physique et de tests d’imagerie tels que des radiographies, des ultrasons ou une imagerie par résonance magnétique (IRM). Ces deux tests simples peuvent être réalisés lors d’un examen clinique que vous pouvez également faire à la maison avec l’aide d’un ami :23 

• Test du bras tombant : Demandez à quelqu’un de lever passivement votre bras sur le côté à un angle de 90 degrés, parallèlement au sol, puis de le lâcher. Si vous ne parvenez pas à baisser votre bras de manière douce et contrôlée après sa chute sans ressentir de douleur, cela pourrait indiquer une déchirure de la coiffe des rotateurs.
• Vide peut tester: Assis ou debout, levez les bras à 90 degrés tout en tournant les pouces vers le sol comme si vous vidiez une canette. Tout en maintenant cette position, demandez à quelqu’un d’appliquer une pression vers le bas sur vos avant-bras. Si votre épaule affectée est plus faible ou plus douloureuse que celle non affectée, cela pourrait indiquer une déchirure de la coiffe des rotateurs.  

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Si vous ressentez une douleur à l’épaule qui ne s’améliore pas après quelques jours de repos, il est probablement temps de consulter un professionnel de la santé. Faites attention aux signes avant-coureurs comme une douleur aiguë lors des tâches quotidiennes telles que chercher quelque chose sur une étagère haute, enfiler un manteau ou attraper votre ceinture de sécurité.

De plus, si la douleur à l’épaule s’aggrave la nuit ou si vous ne pouvez pas lever le bras sans gêne, ne tardez pas à le faire examiner. Si le traitement est retardé, les petites déchirures de la coiffe des rotateurs peuvent devenir plus grosses et plus difficiles à guérir.24