Qu’est-ce qu’un accident vasculaire cérébral ?

Un accident vasculaire cérébral décisif se produit lorsque le flux sanguin vers des parties du cerveau, appelées zones frontalières, est gravement réduit, entraînant la mort des tissus cérébraux. Les zones frontalières sont vulnérables car elles sont situées les plus éloignées des trois artères principales qui desservent le cerveau.

Un accident vasculaire cérébral, également connu sous le nom d’infarctus de la zone limite, est une urgence médicale. Elle est généralement déclenchée par une crise cardiaque, des infections cérébrales graves, des saignements abondants ou une chute brutale de la tension artérielle. Bien que rarement mortels, les accidents vasculaires cérébraux peuvent entraîner une perte de contrôle moteur, une démence et d’autres problèmes neurologiques.

Cet article traite des symptômes, des causes et du diagnostic des accidents vasculaires cérébraux et de la manière dont ils sont traités en fonction de la cause sous-jacente.

Symptômes et signes avant-coureurs d’un accident vasculaire cérébral

Les accidents vasculaires cérébraux sont un type d’accident vasculaire cérébral ischémique. Les accidents vasculaires cérébraux ischémiques sont ceux dans lesquels le flux sanguin vers le cerveau est restreint ou réduit. Ils diffèrent des accidents vasculaires cérébraux hémorragiques dans lesquels les vaisseaux sanguins desservant le cerveau éclatent.

Les symptômes d’un accident vasculaire cérébral décisif sont similaires à ceux d’autres accidents vasculaires cérébraux ischémiques. Mais comme il s’agit de zones frontalières (tissus adjacents à ceux desservis par les principales artères cérébrales), les symptômes sont souvent plus légers et faciles à ignorer au début. Les symptômes peuvent également aller et venir.

Les symptômes d’un accident vasculaire cérébral peuvent inclure :

• Visage tombant
• Inclinaison de la tête d’un côté
• Faiblesse ou paralysie d’une jambe (et parfois du bras du même côté du corps)
• Perte de vision dans la moitié du champ de vision
• Discours trouble
• Convulsions (qui sont beaucoup plus fréquentes avec les accidents vasculaires cérébraux)
• Troubles de l’humeur (tels que rires ou pleurs incontrôlables et inappropriés)

Causes

Les accidents vasculaires cérébraux ischémiques sont caractérisés par une restriction ou une réduction du flux sanguin vers le cerveau. Cela prive le cerveau de l’oxygène et des nutriments dont il a besoin pour maintenir les tissus régionaux en vie.

Les trois causes les plus courantes d’un bassin versant sont les suivantes :

• Crise cardiaque : également connue sous le nom d’infarctus du myocarde, elle peut affecter la capacité du cœur à pomper un apport sanguin adéquat vers le cerveau. Cela est particulièrement vrai chez les personnes souffrant de sténose de l’artère carotide (rétrécissement du principal vaisseau sanguin qui transporte le sang du cœur vers le cerveau).
• Hypovolémie : il s’agit de toute condition pouvant provoquer une chute soudaine ou grave de la tension artérielle en raison d’une perte de liquides corporels ou de sang. Cela inclut une déshydratation sévère et des saignements abondants.
• Sepsis : Il s’agit d’une infection grave qui se propage dans la circulation sanguine. La septicémie déclenche une réaction inflammatoire extrême qui peut entraîner une chute spectaculaire de la tension artérielle.

Facteurs de risque

Les facteurs de risque d’un accident vasculaire cérébral décisif sont les mêmes que pour toute autre forme d’accident vasculaire cérébral ischémique. Ils impliquent généralement une combinaison de facteurs liés au mode de vie et à la santé, tels que :

• Âge plus avancé
• Être en surpoids ou obèse
• Un mode de vie inactif
• Hypertension artérielle
• Taux de cholestérol élevé
• Consommation excessive d’alcool
• Tabagisme
• Diabète
• Apnée obstructive du sommeil
• Des antécédents familiaux d’accident vasculaire cérébral ou de crise cardiaque
• Avoir une maladie cardiaque, notamment une insuffisance cardiaque congestive, des malformations cardiaques congénitales ou une fibrillation auriculaire

Diagnostic

Un accident vasculaire cérébral décisif est diagnostiqué de la même manière que tout autre accident vasculaire cérébral. Cela commence par un examen de vos antécédents médicaux et un examen physique ainsi qu’un ou plusieurs tests d’imagerie pour déterminer la cause de votre accident vasculaire cérébral.

Les études d’imagerie utilisées pour diagnostiquer un accident vasculaire cérébral comprennent :

• Tomodensitométrie (TDM) : cette technologie composite plusieurs images radiographiques pour créer des « tranches » tridimensionnelles du cerveau. Les tomodensitogrammes sont particulièrement efficaces pour identifier les accidents vasculaires cérébraux hémorragiques.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : Cette technologie crée des images très détaillées des tissus mous à l’aide d’ondes magnétiques et radio. Lorsqu’elle est utilisée avec un produit de contraste, une IRM peut localiser les zones de blocage ou de réduction du flux sanguin dans les vaisseaux desservant le cerveau.
• Échographie Doppler : Cette technologie utilise des ondes sonores réfléchies pour créer des images détaillées des vaisseaux sanguins et des tissus mous. Une échographie peut détecter les accidents vasculaires cérébraux causés par des caillots sanguins et des vaisseaux rétrécis.

Des analyses de sang peuvent également être demandées pour vérifier les facteurs de risque associés à un accident vasculaire cérébral ischémique, notamment les taux de cholestérol, les taux de triglycérides et les tests de coagulation sanguine.

Traitement

Les accidents vasculaires cérébraux nécessitent des soins médicaux d’urgence pour prévenir des lésions cérébrales irréparables. Le traitement peut varier selon la cause de l’accident vasculaire cérébral ainsi que sa gravité.

Si un accident vasculaire cérébral décisif a été causé par un caillot sanguin, vous devez vous attendre à recevoir des anticoagulants pour améliorer la circulation sanguine. Vous pourriez également être candidat à l’activateur tissulaire du plasminogène (TPA), un agent administré par voie intraveineuse (dans une veine) pour dissoudre le caillot.

Si l’obstruction est due à une sténose carotidienne, une intervention chirurgicale appelée endartériectomie carotidienne peut être utilisée pour élargir l’artère carotide et augmenter le flux sanguin.

Alternativement, l’artère carotide peut être accessible par angioplastie percutanée. Cela implique l’insertion d’un tube (appelé cathéter à ballonnet) qui est introduit jusqu’au site de l’obstruction et gonflé pour élargir le vaisseau. Un petit tube en maille, appelé stent, peut ensuite être placé dans le vaisseau pour le maintenir ouvert.

Si un accident vasculaire cérébral décisif est le résultat d’une perte de sang grave ou d’une hypotension artérielle, votre traitement sera plus susceptible de se concentrer sur le maintien d’une pression hydrique et artérielle adéquate avec des liquides intraveineux (IV) et/ou une transfusion sanguine.

Pronostic

Un accident vasculaire cérébral décisif est rarement mortel mais peut entraîner un handicap grave, en particulier s’il n’est pas traité de manière appropriée. Les dommages aux zones frontalières du cerveau peuvent entraîner des difficultés de mouvement ainsi que de coordination de la parole et des muscles. La démence (impliquant des problèmes de réflexion, de mémorisation, d’apprentissage, de raisonnement ou de langage) est également courante.

Avec une rééducation appropriée (qui peut impliquer des thérapies physiques, professionnelles, orthophoniques ou linguistiques), de nombreuses capacités peuvent être améliorées ou restaurées. Malgré cela, les efforts de réadaptation peuvent prendre du temps.