Perte auditive liée à l’âge. Quelles sont mes options ?

La presbyacousie est le terme médical désignant la perte auditive liée à l’âge. Elle touche environ la moitié de la population à l’âge de 75 ans et la quasi-totalité d’entre nous si nous avons la chance de vivre jusqu’à 90 ans ou plus.

L’Association mondiale de la santé (OMS) estime que d’ici 2025, plus d’un milliard de personnes âgées de plus de 60 ans seront atteintes de presbyacousie et environ la moitié de ces personnes auront une déficience significative.

Notre audition décline progressivement, à tel point que de nombreuses personnes ne le remarquent pas tout de suite ou développent des mécanismes d’adaptation sans même s’en rendre compte. Habituellement, les gens perdent d’abord l’ouïe dans les hautes fréquences, ce qui rend difficile la compréhension des voix des femmes ou des enfants et la capacité d’entendre les bruits de fond comme dans les réunions de famille ou les restaurants.

La perte auditive peut se présenter de différentes manières, affecter les gens différemment et est considérée comme complexe avec de nombreuses causes potentielles. La presbyacousie est insidieuse car elle affecte notre capacité à communiquer et elle conduit à un sentiment d’isolement, à une faible estime de soi, à une perte de qualité de vie et à la dépression.

Qu’est-ce que la presbyacousie et à quoi d’autre peut-elle être associée ?

La perte auditive est progressive et symétrique, ce qui signifie qu’elle affecte généralement les deux oreilles. Chaque fois que la perte auditive est nettement plus importante dans une oreille, il est nécessaire de faire évaluer la personne pour des causes de perte auditive autres que la presbyacousie.

La perte auditive commence dans les hautes fréquences et finit par affecter les fréquences moyennes et basses. Les hautes fréquences portent les sons des consonnes, de sorte que la personne perçoit les sons comme plus doux et particulièrement difficiles à comprendre. En d’autres termes, la personne pourra entendre quelqu’un lui parler, mais ne pourra pas comprendre ce qui se dit.

La compétition pour le bruit de fond est un autre obstacle. Lorsque les sons haute fréquence sont absents, il devient plus difficile de poursuivre les conversations ou d’entendre la télévision dans des environnements bondés. C’est ce qu’on appelle l’effet « cocktail ».

Un autre signe troublant de la presbyacousie est une hypersensibilité courante ou une réaction excessive aux sons forts. Cela fait partie du traitement désordonné des sons dans l’oreille interne et s’appelle le “recrutement”. Il est important de le reconnaître car cela peut compliquer la recherche d’appareils auditifs en raison d’un rétrécissement de la plage dynamique dans laquelle la personne peut entendre.

Certaines personnes commencent à se plaindre d’un bourdonnement constant ou d’électricité statique dans leurs oreilles ou d’acouphènes. Cela peut progresser à mesure que la perte auditive s’aggrave, mais il existe des solutions auditives avec une nouvelle technologie auditive qui aident à lutter contre les acouphènes.

Enfin, les personnes peuvent ressentir des étourdissements et devenir plus susceptibles de subir des déséquilibres et des chutes avec presbyacousie. Cela exacerbe d’autres problèmes coexistants liés au vieillissement, tels que l’arthrite, les maladies vasculaires périphériques et la perte de vision.

Que doit faire une personne qui perd son audition ?

Ce n’est peut-être pas la personne qui demande de l’aide. Il peut s’agir de membres de leur famille ou d’amis qui encouragent une personne à se faire contrôler. L’encouragement à faire évaluer l’audition d’une personne n’est peut-être pas aussi simple qu’il y paraît, mais cela peut éviter de nombreux problèmes de communication et d’isolement.

Même avec les dernières règles de la FDA qui ont récemment mis à disposition des aides auditives en vente libre, on ne saurait trop insister sur le fait que rien ne remplace une évaluation médicale par un prestataire de soins de santé qualifié, tel qu’un médecin de famille ou un interniste.

Ensuite, s’il n’y a aucune raison médicale apparente pour la perte auditive autre que la presbyacousie, alors une évaluation par un audiologiste et généralement un médecin ORL est la meilleure ligne de conduite. Il y a toute une série de possibilités qu’il faut écarter.

Pour les patients plus âgés, l’évaluation médicale peut également être une bonne excuse pour évaluer l’état de santé général et le bien-être de la personne. La plupart des médecins et des audiologistes n’essaient jamais de forcer quiconque à se procurer des appareils auditifs, mais ils peuvent offrir de bonnes suggestions si la personne reste têtue à l’idée.

Quelles sont mes options si j’ai une perte auditive avec l’âge ?

Chaque personne est différente. La gestion doit être très individualisée. Malheureusement, il n’existe aucun remède contre la presbyacousie, pas encore du moins.

Les coûts et la commodité des solutions auditives restent un grand défi. Seul un petit pourcentage de patients atteints de presbyacousie obtiennent éventuellement des prothèses auditives ou un certain type d’amplification auditive efficace.

Récemment, beaucoup d’attention a été accordée à la façon dont les aides auditives peuvent aider les personnes âgées dans leur réflexion et leur cognition. Les résultats sont qu’en aidant les personnes âgées avec les deux, les résultats peuvent améliorer considérablement leur qualité de vie.

Prothèses auditives

Le monde des aides auditives évolue et s’améliore constamment. Au cours des 10 à 15 dernières années, la technologie qui entre dans les aides auditives a explosé. Il existe de nombreuses options différentes. Bien sûr, le port d’appareils auditifs est toujours stigmatisé, mais les expériences négatives sont enfin compensées par les expériences positives. Les aides auditives sont devenues plus attrayantes sur le plan esthétique, moins inconfortables, plus faciles à utiliser et rechargeables et elles s’améliorent non seulement en reproduisant des sons spécifiques tels que les fréquences plus élevées, mais elles peuvent également aider à lutter contre les acouphènes.

Appareils d’écoute assistée

D’autres options peuvent inclure des appareils d’écoute assistée, qui dans de nombreux cas sont des amplificateurs de son. Ce sont des options populaires lorsqu’elles sont disponibles, comme dans les théâtres, les églises ou les amphithéâtres. La plupart sont liés aux aides auditives.

Rééducation auditive

C’est comme la physiothérapie, mais pour l’audition. Le bon audiologiste peut former les patients à l’écoute active, à la lecture vocale et à l’amélioration des compétences en communication. Certaines de ces techniques sont enseignées en séances de groupe, ainsi qu’individuellement. Même avec les porteurs d’appareils auditifs, ces méthodes peuvent être particulièrement utiles. Un exemple consiste simplement à apprendre aux membres de la famille à parler plus lentement et clairement, tout en regardant directement la personne. Les repères visuels sont incroyablement utiles.

Implants cochléaires ou autres implants auditifs

La grande majorité des patients ne seront pas candidats à ces chirurgies. Celles-ci sont réservées aux patients les plus sévèrement atteints lorsque les aides auditives classiques ou l’amplification ne seront pas efficaces.

Il pourrait y avoir un moment dans le futur où les cellules ciliées de l’oreille interne qui sont responsables de notre audition pourraient être régénérées. Cela peut inclure des solutions génétiques, cellulaires ou pharmacothérapeutiques, mais aujourd’hui, cela reste encore peu pratique, voire de la science-fiction.

La perte auditive liée à l’âge est appelée presbyacousie et doit être évaluée par des professionnels de la santé. La condition peut être traitée avec des prothèses auditives, des appareils d’écoute assistée et une rééducation auditive.