Souvent, les gens ont tendance à se demander s’ils vont attraper une maladie mentale si quelqu’un de leur famille en souffre. Les scientifiques travaillent depuis de nombreuses années maintenant pour trouver la réponse à la question de savoir si les maladies mentales sont héréditaires ou non. Ils ont essayé d’isoler le ou les gènes qui causent des troubles mentaux tels que l’ autisme , la maladie d’Alzheimer , le TDAH , l’alcoolisme, la schizophrénie , la dépression., et de nombreux autres troubles connus pour avoir une composante génétique majeure. La recherche a montré que de nombreux troubles mentaux sont en fait héréditaires et peuvent être transmis d’une génération à l’autre. Déterminer si la maladie mentale peut ou non être héréditaire est un facteur extrêmement important pour les familles touchées par de tels troubles. Ici, nous examinons ce que la recherche dit sur les troubles mentaux étant héréditaires.
Une étude réalisée par l’Université du Wisconsin-Madison sur de jeunes singes a montré que les maladies mentales, telles que l’anxiété, pourraient simplement être héréditaires. Les chercheurs ont scanné le cerveau de jeunes singes lorsqu’une situation stressante s’est produite, puis les résultats des scans ont été comparés à ceux de leurs proches et de leurs parents. Les scans ont montré que plus les bébés singes étaient anxieux, plus trois zones différentes de leur cerveau s’illuminaient. Il a également été observé que ces zones s’éclairaient de la même manière que les parents de ces bébés singes. L’expérience a montré que ces zones anxieuses du cerveau qui s’allumaient semblaient avoir été héritées, car les parents affichaient également le même schéma qui s’allumait dans leur cerveau. Ce n’est là qu’une des études qui ont montré que les maladies mentales semblent avoir un lien génétique fort.
Pourquoi est-il important de savoir si les maladies mentales sont héréditaires ?
Il est absolument crucial de déterminer si les troubles mentaux sont héréditaires pour de nombreuses raisons. Pour commencer, comprendre si les troubles mentaux ont un lien génétique aide les personnes atteintes de ces troubles à prendre des décisions éclairées quant à savoir si elles veulent ou non fonder une famille tout en risquant de transmettre des troubles mentaux à leurs enfants. Être informé à ce sujet aidera également les parents à mieux comprendre le comportement de leurs enfants dès le plus jeune âge. Par exemple, si votre enfant présente un comportement anxieux, vous saurez mieux qu’il pourrait développer un trouble mental, comme la dépression, à un stade ultérieur de sa vie.
Quels troubles mentaux sont héréditaires ?
Il existe de nombreux troubles mentaux connus pour avoir un lien génétique. Cependant, tous les gènes associés aux troubles mentaux ne sont pas identifiés à ce jour. Certaines maladies mentales se sont avérées héréditaires. Certains des troubles mentaux et leurs liens génétiques sont discutés ci-dessous.
Dépression
Une équipe de chercheurs britanniques a récemment isolé avec succès un gène soupçonné d’être le gène dominant chez les membres de la famille souffrant de dépression. Il a été démontré que le nom de chromosome 3p25-26 est présent dans plus de 800 familles souffrant de dépression récurrente. Les chercheurs pensent qu’environ 40% des personnes souffrant de dépression peuvent retracer le trouble à une base génétique. Les 60 % restants peuvent être attribués à des facteurs environnementaux et autres tels que le deuil, un traumatisme ou le stress. Leurs recherches ont montré que les personnes dont les parents ou les frères et sœurs souffrent de dépression sont près de trois fois plus susceptibles de souffrir également de dépression.
Trouble obsessionnel compulsif (TOC)
La recherche sur la base génétique du TOC se poursuit depuis longtemps. En 2000, cependant, les chercheurs ont pu montrer un résultat définitif qui a prouvé que le TOC avait un lien génétique. L’étude a porté sur des patients atteints de TOC de Baltimore et de Washington et a pu déterminer avec succès qu’il existe un lien étroit entre le développement de TOC vous-même et le fait d’avoir un membre de la famille ou plus qui souffre de TOC. Il a également été démontré que dans de tels cas, le TOC a tendance à se développer lui-même à un jeune âge. On peut donc affirmer sans risque de se tromper que le TOC est un trouble mental héréditaire.
De plus, en 2010, une autre étude a également révélé les chromosomes potentiels susceptibles d’être responsables de l’apparition du TOC. Cette étude a donné beaucoup d’espoir aux familles dont des membres souffrent de TOC; bien qu’il reste encore beaucoup de temps avant qu’une cure basée sur les gènes puisse être établie. Il existe également une autre série de recherches qui indique que le TOC peut également être causé par des facteurs environnementaux. Par conséquent, des recherches supplémentaires sont encore nécessaires pour prouver si l’hérédité est ou non la seule responsable de la cause du TOC, ou si les gènes ne sont qu’une partie du trouble.
Schizophrénie
La schizophrénie est connue pour être l’un des troubles mentaux les plus difficiles à diagnostiquer et à traiter. Avec de nouvelles recherches, on croit fermement qu’il existe un déséquilibre chimique sous-jacent qui se produit dans le cerveau et qui provoque le développement de ce trouble mental. Les scientifiques pensent que c’est ce déséquilibre des produits chimiques qui est hérité des parents ou des parents. Par exemple, un parent qui souffre de schizophrénie a plus de 40 % de chances de transmettre ce trouble mental à son enfant. Même dans le cas de jumeaux identiques, si l’un des jumeaux souffre de schizophrénie, les chances que l’autre jumeau ait le même état augmentent d’environ 50 %.
Une étude réalisée en 2014 visait à montrer quelle pourrait être la base génétique de la schizophrénie. La recherche a montré qu’il n’y avait pas un seul gène responsable de la schizophrénie, mais plutôt de nombreux problèmes génétiques différents qui seraient à l’origine de conditions schizophréniques distinctes. Par exemple, une étude a montré qu’il y avait huit groupes de gènes distincts qui étaient liés à différents types de schizophrénie. Une autre étude réalisée sur 113 000 participants a révélé qu’il existe en fait 128 variantes génétiques différentes liées à la schizophrénie. Cette étude était révolutionnaire car la plupart de ces variantes génétiques n’avaient jamais été liées à des problèmes cérébraux auparavant.
Une autre étude réalisée en 2014 à Harvard a révélé que dans les cerveaux schizophrènes, l’isolation et le câblage des fibres nerveuses ne fonctionnaient pas correctement. Les chercheurs de l’étude pensaient que ce mauvais fonctionnement des fibres nerveuses était également une maladie héréditaire.
Trouble bipolaire
Le trouble bipolaire est une maladie mentale dont on pense également qu’elle est causée par un groupe de gènes plutôt que par un seul gène. Semblable à la schizophrénie, un déséquilibre chimique est également soupçonné d’être la cause du trouble bipolaire, bien que plusieurs facteurs environnementaux soient également connus pour contribuer au trouble bipolaire. Cependant, les chances que le bipolaire soit une maladie héréditaire sont élevées. Prenons l’exemple des vrais jumeaux. Si vous avez un jumeau atteint de trouble bipolaire, vos chances d’avoir la maladie augmentent en fait de près de 90 à 95 %.
Conclusion
Il ne fait aucun doute que la génétique est à blâmer pour de nombreuses maladies mentales; et les maladies mentales sont et peuvent être héréditaires. Cependant, nous sommes encore loin de développer une thérapie génique qui puisse aider à traiter efficacement ces troubles mentaux. Néanmoins, de nombreuses recherches sont encore nécessaires pour établir fermement la base génétique des maladies mentales.
