La dépression saisonnière ou trouble affectif saisonnier (TAS) est bien réel. Cela amène les gens à ressentir des changements d’humeur au cours d’une saison particulière. Si vous souffrez de TAS, une meilleure compréhension de la maladie peut vous aider à soulager vos symptômes et à avoir une meilleure qualité de vie.
Qu’est-ce que le trouble affectif saisonnier ?
Le trouble affectif saisonnier (TAS) est un sous-type de dépression majeure. Contrairement à la dépression majeure, qui est toujours présente, le TAS dure quelques mois à la fois et est lié aux changements saisonniers.
Le TAS est souvent appelé dépression hivernale car il affecte la plupart des gens à la fin de l’automne ou en hiver. Cependant, le TAS ne se limite pas aux mois les plus froids et, bien que moins fréquent, certaines personnes en souffrent à la fin du printemps et en été .
Quelqu’un qui souffre de TAS n’éprouve de dépression qu’à une certaine période de l’année.
Une fois cette période de l’année passée, la dépression entre en rémission jusqu’à la même période l’année suivante.
Qu’est-ce qui cause le trouble affectif saisonnier?
Une seule cause de TAS n’a pas été identifiée. Au lieu de cela, le TAS est probablement causé par des facteurs environnementaux et biologiques.
Les facteurs environnementaux comprennent :
Changements saisonniers
Lumière
Lieu
Les facteurs biologiques sont davantage liés à l’horloge biologique interne ou au rythme circadien, qui régule les cycles quotidiens de votre corps.
Le TAS est le plus courant dans les régions du monde qui connaissent quatre saisons . Il est connu dans les régions du nord des États-Unis et du Canada ou dans des endroits plus proches des pôles nord ou sud (emplacements à hautes latitudes). En revanche, les personnes qui vivent dans les zones tropicales proches de l’équateur sont les moins touchées par le TAS.
Les endroits aux latitudes élevées ont de longues journées d’été et de courtes journées d’hiver. Les saisons sont également extrêmes dans ces endroits, certains pays connaissant des étés chauds et des hivers glaciaux.
En raison de l’énorme variation entre l’été et l’hiver, le corps doit s’adapter à différents niveaux d’exposition à la lumière et à de nouvelles températures au fil des saisons. Certaines personnes trouvent plus difficile de s’adapter à ces changements car cela perturbe leur horloge biologique.
L’horloge biologique, ou horloge biologique, régule le cycle veille-sommeil de 24 heures du corps et d’autres cycles quotidiens. Ces cycles sont également connus sous le nom de rythme circadien.
La lumière est un facteur qui régule l’horloge biologique. Par conséquent, lorsque les changements saisonniers et la météo modifient la lumière dans votre environnement, cela peut perturber les cycles de votre corps.
Votre horloge biologique s’appuie sur la lumière pour stimuler le sommeil et l’éveil. La nuit, quand il fait noir, votre cerveau libère une hormone appelée mélatonine, et pendant la journée, la mélatonine est supprimée.
Les chercheurs ont établi un lien entre la mélatonine et le TAS parce que les personnes atteintes de TAS ont des niveaux élevés de mélatonine . Cela se produit lorsque le cerveau libère de la mélatonine pendant la journée en hiver en raison de la diminution de la lumière du jour.
Les scientifiques ont également découvert que les personnes atteintes de TAS ont des niveaux réduits de sérotonine. Comme la mélatonine, la sérotonine aide à réguler l’horloge biologique.
De faibles niveaux de sérotonine peuvent également conduire à la dépression. Le corps peut avoir des difficultés à produire de la sérotonine en raison d’un manque de lumière car il a besoin de vitamine D pour la fabriquer. Votre corps tire naturellement la vitamine D de la lumière du soleil.
Dans l’ensemble, la cause sous-jacente du TAS est complexe et certains facteurs génétiques jouent également un rôle.
Les personnes atteintes de TAS d’été sont affectées par trop de lumière, ce qui peut également affecter la production de mélatonine puisque la lumière supprime la libération de mélatonine. Cependant, la recherche sur le TAS a tendance à se concentrer sur le TAS d’hiver puisque le TAS d’été est rare.
Trouble affectif saisonnier hivernal
Le TAS survient principalement en hiver et touche moins de personnes en été. Les symptômes associés au TAS hivernal sont légèrement différents de ceux du TAS estival.
Les symptômes du TAS hivernal comprennent :
Une dépression
Sentiments de désespoir
Retrait social
Fatigue
Augmentation de l’appétit
Envies de glucides ou d’aliments sucrés
Gain de poids
Endormissement retardé
Somnolence diurne excessive et sommeil prolongé la nuit
Les symptômes du TAS hivernal peuvent apparaître à la fin de l’automne et peuvent persister tout l’hiver. Vous remarquerez peut-être que vos symptômes de TAS surviennent lorsque les jours commencent à se raccourcir ou lorsque les horloges reviennent à l’heure d’été.
Un manque de lumière du jour déclenche le TAS hivernal puisque les jours sont plus courts en hiver. Votre horloge biologique est perturbée, ce qui a un impact sur votre sommeil, vos habitudes alimentaires et votre humeur.
Par exemple, certaines personnes peuvent se sentir plus fatiguées en hiver en raison de l’obscurité accrue. Se réveiller les matins froids et sombres est difficile, et les personnes atteintes de TAS hivernal ont tendance à dormir trop longtemps.
De plus, le temps plus froid peut empêcher certaines personnes de sortir pour faire de l’exercice. Un manque d’exercice peut également contribuer au TAS, car l’exercice régulier est bon pour le bien-être général.
Les principaux symptômes du TAS hivernal sont une humeur maussade et un sentiment de désespoir. En conséquence, les personnes atteintes de TAS hivernal peuvent se sentir très déprimées, les empêchant de socialiser.
Ces symptômes disparaissent à mesure que les jours s’allongent, généralement au printemps ou au début de l’été. Pendant l’été, les symptômes sont absents et ne réapparaîtront que l’hiver suivant.
Trouble affectif saisonnier d’été
Le TAS d’été est moins fréquent que le TAS d’hiver.
Les symptômes du TAS d’été sont :
Une dépression
Agitation
Agitation
Anxiété
Irritabilité
Fatigue
Diminution de l’appétit
Insomnie – difficulté à s’endormir et à rester endormi
Épisodes de comportement violent
Les symptômes du TAS d’été peuvent commencer à la fin du printemps et durer tout l’été. Vos symptômes surviennent lorsque les jours semblent plus longs ou lorsque les horloges avancent avec l’heure d’été.
Contrairement au SAD d’hiver, le SAD d’été est déclenché par trop de lumière du jour. Trop de lumière peut perturber l’horloge biologique, impactant votre humeur, votre sommeil et votre appétit.
Les personnes atteintes de TAS d’été ont du mal à s’endormir quand elles le feraient habituellement. Ils peuvent également se réveiller plus tôt que d’habitude.
Ces symptômes disparaissent à mesure que les nuits s’allongent à la fin de l’été ou à l’automne. Bien que vous ressentiez un soulagement pendant les mois d’hiver, vos symptômes réapparaîtront l’été suivant.
Qui est touché par le trouble affectif saisonnier ?
SAD a le potentiel d’affecter n’importe qui. Cependant, certaines personnes peuvent être plus sensibles que d’autres.
Comme mentionné précédemment, l’emplacement a une influence significative sur le TAS. Les personnes qui vivent plus près du pôle Nord ou du pôle Sud sont les plus sensibles. En revanche, les personnes qui vivent plus près de l’équateur sont moins touchées.
D’autres personnes plus sujettes au SAD comprennent :
Femmes : les femmes sont plus susceptibles de développer un TAS que les hommes
Les personnes ayant des antécédents de dépression légère
Personnes sédentaires : celles qui font peu ou pas d’exercice sont plus à risque
Jeunes adultes : les jeunes sont plus susceptibles de souffrir de TAS, mais les personnes âgées sont également touchées
Comment diagnostique-t-on le trouble affectif saisonnier?
Si vous soupçonnez que vous souffrez de TAS et que vous n’avez pas encore été diagnostiqué, il peut être utile de noter quand vous ressentez des symptômes. Cela vous aidera à déterminer si un modèle saisonnier est lié à votre dépression.
Un médecin peut utiliser une échelle, telle que celle établie par le DSM-IV,¹ comme guide pour diagnostiquer votre TAS.
Par exemple, le DSM-IV définit ces critères pour diagnostiquer le TAS :
Il doit y avoir une relation cohérente entre les épisodes dépressifs et une saison particulière.
La rémission complète de la dépression doit se produire en dehors d’une saison particulière chaque année.
Au cours des deux dernières années, il doit y avoir des antécédents de TAS pour montrer une véritable relation entre un changement saisonnier et la dépression.
Si des épisodes dépressifs surviennent en dehors d’une saison particulière, les épisodes non saisonniers doivent se produire moins fréquemment que les épisodes saisonniers.
La chose importante à retenir est que de tels critères ne sont utilisés qu’à titre indicatif. Votre médecin pourrait évaluer d’autres aspects de votre situation, tels que vos symptômes, pour fournir un diagnostic.
Existe-t-il des options de traitement?
Bien que de simples changements de mode de vie aient généralement de meilleurs effets qu’un traitement seul, vous pouvez recevoir certains traitements, et la luminothérapie est souvent le traitement de première intention.
De nombreuses personnes essaient la luminothérapie, qui consiste à augmenter la quantité de lumière dans votre maison ou votre lieu de travail pendant l’hiver. Les caissons lumineux ont également été suggérés pour augmenter la quantité de lumière .
Certaines personnes prennent des antidépresseurs pendant la saison où elles sont touchées et peuvent commencer ce traitement avant l’apparition des symptômes.
Des suppléments de vitamine D peuvent également être suggérés aux personnes souffrant de TAS en hiver, car ces suppléments pourraient aider le corps à synthétiser la sérotonine lorsqu’il y a moins de soleil.
Il est également conseillé de faire de l’exercice et de manger sainement pendant les mois d’hiver, car votre corps est plus susceptible de s’affaiblir pendant les mois d’hiver.
Quand consulter un médecin
Si vous soupçonnez que votre dépression est liée à une saison particulière, consulter un médecin avant cette période de l’année pourrait vous aider à prévenir le TAS ou à garder le contrôle.
Si le TAS vous trouble ou si vos symptômes s’aggravent, n’hésitez pas à consulter un médecin.
La verité
Le TAS est un véritable trouble, et avec la prise de conscience croissante de cette condition, de plus en plus de personnes commencent à s’attaquer à leur dépression saisonnière. Vous pouvez essayer une gamme de traitements pour le TAS, et de simples changements de style de vie peuvent également vous aider.
