Hepcidine : définition, fonction et tests

Qu’est-ce que l’hepcidine ?

L’hepcidine est une hormone qui contrôle la façon dont votre corps utilise le fer, un minéral important dont votre corps a besoin. Le fer est un élément constitutif essentiel d’une protéine appelée hémoglobine. L’hémoglobine est le composant le plus important de vos globules rouges. L’hémoglobine se lie à l’oxygène, permettant à vos globules rouges de transporter l’oxygène vers les tissus et les organes de votre corps.

Le fer est également un élément constitutif de la myoglobine, une protéine qui fournit de l’oxygène aux muscles et au cœur.

L’hepcidine est parfois appelée le « maître régulateur du fer » car elle contrôle la quantité de fer disponible pour que vos cellules effectuent des processus essentiels, comme la production d’hémoglobine et de globules rouges. Trop peu de fer peut entraîner des affections telles que l’anémie ferriprive, dans laquelle votre corps ne produit pas suffisamment de globules rouges. Trop de fer peut être toxique (toxique) et même mettre la vie en danger.

Où trouve-t-on l’hepcidine dans mon corps ?

L’hepcidine est fabriquée dans votre foie et sécrétée dans votre circulation sanguine.

Quel est le rôle de l’hepcidine ?

En tant que « maître régulateur du fer » de votre corps, l’hepcidine maintient l’homéostasie (l’équilibre) du fer en aidant à contrôler la façon dont votre corps utilise son apport en fer. Vous obtenez du fer de votre alimentation, d’aliments comme la viande, les noix, les légumes verts, etc. Contrairement à la plupart des minéraux, votre corps ne dispose pas de processus standard pour éliminer le fer inutilisé. Par exemple, votre corps élimine l’excès de sodium lorsque vous faites pipi. En revanche, vous perdez accidentellement de petites quantités de fer à cause de la perte de sang et de l’excrétion cellulaire.

Au lieu de cela, votre corps stocke le fer jusqu’à ce qu’il en ait besoin. Vous avez des réserves de fer dans votre moelle osseuse, votre rate et votre foie. Environ 70 % du fer de votre corps se trouve dans l’hémoglobine qui alimente vos globules rouges.

L’hepcidine joue un rôle crucial dans les processus qui permettent à votre corps de stocker le fer, de le déplacer et de le réutiliser. Il régule votre fer afin que les cellules de votre corps en aient en cas de besoin, mais pas au point de provoquer une surcharge en fer.

L’hepcidine joue un rôle dans :

• Réguler l’absorption du fer: L’absorption du fer se produit lorsque le fer est déplacé de votre intestin grêle vers votre circulation sanguine. Une fois que le fer est dans votre sang, il peut être utilisé dans votre corps. L’hepcidine contrôle la quantité de fer absorbée dans votre circulation sanguine et la quantité qui reste en stockage.
• Recycler le fer dans les macrophages: Les globules blancs appelés macrophages détruisent les anciens globules rouges pour laisser la place aux nouveaux globules rouges de votre corps. Votre moelle osseuse fabrique de nouveaux globules rouges environ tous les 120 jours. Les macrophages captent le fer de l’hémoglobine des globules rouges mourants au cours du processus de destruction. L’hepcidine contrôle si le fer reste stocké dans les macrophages ou s’il est libéré dans votre corps.
• Libérer le fer stocké: Votre corps stocke le fer dans les cellules du foie (hépatocytes) et dans les cellules de votre intestin grêle (entérocytes). L’hepcidine contrôle si le fer reste dans ces cellules ou s’il est libéré pour être utilisé.

Comment l’hepcidine régule-t-elle l’absorption du fer ?

L’hepcidine ne régule pas l’absorption du fer en déclenchant des processus. Au lieu de cela, il empêche les processus qui permettent à votre corps d’absorber le fer. L’hepcidine agit sur une protéine appelée ferroportine. Ferroportin est l’exportateur de fer de votre corps. Son rôle est de libérer le fer stocké (des macrophages, des hépatocytes et des entérocytes) et de le déplacer entre les cellules de votre corps. La ferroportine transporte le fer de votre intestin grêle vers votre circulation sanguine afin que votre corps puisse l’utiliser.

L’hepcidine se lie à la ferroportine, provoquant sa dégradation. Lorsque cela se produit, le fer que la ferroportine aurait déplacé vers votre circulation sanguine reste stocké.

Pensez-y de cette façon :

• Plus d’hepcidinerend plus difficile le transport du fer par la ferroportine vers votre circulation sanguine, empêchant ainsi son absorption.
• Moins d’hepcidinefacilite le transport du fer par la ferroportine vers votre circulation sanguine, permettant ainsi son absorption.

Quels facteurs influencent la quantité d’hepcidine que vous consommez ?

Vos niveaux d’hepcidine dépendent des signaux envoyés par votre corps. Divers facteurs incitent votre corps à produire plus ou moins d’hepcidine.

Les facteurs qui contrôlent les niveaux d’hepcidine dans votre corps comprennent :

• La quantité totale de fer dans votre corps:De faibles niveaux de fer signalent à votre corps de produire moins d’hepcidine, tandis qu’un taux élevé de fer signale à votre corps de produire plus d’hepcidine.
• La production de globules rouges: Les niveaux d’hepcidine diminuent lorsque votre corps a besoin de plus d’hémoglobine pour la production de globules rouges. Cette diminution permet à la ferroportine de transporter le fer, ce qui permet la production de nouvelles cellules.
• Faibles niveaux d’oxygène (hypoxie):L’hypoxie se produit lorsque vous n’avez pas suffisamment d’oxygène dans vos tissus. Un faible taux d’oxygène signale à votre corps de diminuer l’hepcidine, libérant ainsi la ferroportine pour libérer le fer nécessaire à la fabrication de l’hémoglobine, qui aide à transporter l’oxygène via les globules rouges.
• Inflammation en réponse à une blessure ou à une infection:Les niveaux d’hepcidine augmentent pour empêcher le fer d’être libéré dans votre corps. De nombreux germes nocifs, comme les bactéries, utilisent le fer pour se développer. L’augmentation de l’hepcidine et la diminution du fer empêchent ces germes d’y accéder.

Quelles conditions sont associées à des taux anormaux d’hepcidine ?

Trop d’hepcidine peut entraîner des problèmes comme une carence en fer, où votre corps n’absorbe pas suffisamment de fer. Trop peu d’hepcidine peut provoquer une surcharge en fer, où votre corps en absorbe trop.

Faibles niveaux d’hepcidine

Les conditions associées à de faibles niveaux d’hepcidine comprennent :

• Anémie ferriprive : Le type d’anémie le plus courant associé à un faible taux d’hepcidine. Les niveaux d’hepcidine peuvent être si bas qu’ils sont indétectables. Les faibles niveaux reflètent la tentative de votre corps de libérer la ferroportine afin qu’elle puisse être transportée vers votre sang.
• Hémochromatose héréditaire : une maladie génétique dans laquelle des mutations cellulaires (erreurs) amènent votre foie à sécréter trop peu d’hepcidine. En conséquence, votre corps absorbe trop de fer. La majeure partie du fer est stockée dans le cœur, le foie et le pancréas.
• Anémies chargées en fer:Un groupe d’anémies qui impliquent un excès de fer au lieu d’un manque. Des problèmes lors de la production de globules rouges entraînent la production d’une quantité insuffisante d’hepcidine. En conséquence, le ferroportin exporte trop de fer.
• Hépatite C : infection du foie causée par un virus (VHC). Le virus supprime la capacité de votre corps à produire de l’hepcidine.
• Diabète de type 2 : Certaines études ont montré que les personnes atteintes de diabète de type 2 présentaient une diminution des taux d’hepcidine, provoquant une surcharge en fer. L’insuline, un traitement standard du diabète, est une cause potentielle.

Niveaux élevés d’hepcidine

Des taux élevés d’hepcidine sont associés à une anémie non ferriprive. L’anémie non ferriprive est une maladie génétique qui entraîne une trop grande quantité d’hepcidine. Les anémies inflammatoires, ou anémies de maladies chroniques (ACD), provoquent également des taux élevés d’hepcidine. Avec l’ACD, l’inflammation amène votre corps à libérer une protéine appelée cytokine. Cette protéine augmente vos niveaux d’hepcidine.

Les conditions associées à l’ACD comprennent :

• Infections chroniques.
• La maladie de Crohn.
• Cancer.
• Maladie rénale chronique.