Comment le vitiligo est traité

En soi, le vitiligo n’est généralement pas douloureux et ne met pas la vie en danger. Certaines personnes atteintes de cette maladie choisissent de ne pas la traiter car cela n’affecte pas leur santé ou leur estime de soi.

Pour les personnes qui choisissent un traitement, l’objectif est généralement de réduire l’apparence des plaques si elles affectent la qualité de vie d’une personne.Les médicaments sur ordonnance oraux et topiques, la luminothérapie, les interventions chirurgicales et certains changements de mode de vie peuvent aider les personnes à gérer le vitiligo.

Cet article traite de différentes façons de traiter le vitiligo.

Ordonnances

Les médicaments sur ordonnance topiques et oraux (ou une combinaison des deux) font partie des premiers traitements habituellement essayés pour les personnes atteintes de vitiligo. Les médicaments sur ordonnance peuvent ralentir la progression des taches décolorées sur la peau et potentiellement restaurer une partie du pigment sur de petites zones, bien que les résultats de ces traitements varient.

Corticostéroïdes topiques

Des crèmes ou des onguents stéroïdes peuvent être appliqués sur les zones affectées de la peau pour aider à modifier le fonctionnement des cellules immunitaires. Ils peuvent également prévenir des lésions tissulaires excessives en combattant l’inflammation.

Les personnes qui utilisent des corticostéroïdes topiques puissants retrouvent souvent au moins une certaine pigmentation cutanée après six mois. Certaines recherches ont montré que les crèmes sur ordonnance sont plus efficaces sur le visage que sur d’autres zones comme les mains ou les pieds.Les zones de la peau plus éloignées du centre du corps contiennent moins de follicules pileux pour soutenir la repigmentation et ont tendance à être plus difficiles à traiter.

Bien que ces crèmes puissent être utiles à certaines personnes atteintes de vitiligo, elles entraînent des effets secondaires. Par exemple, on sait que les corticostéroïdes topiques provoquent un amincissement de la peau ou des vergetures lorsqu’ils sont utilisés à long terme.  Prendre des pauses pendant le traitement peut réduire le risque de ces effets secondaires.

Si vous êtes enceinte ou envisagez de le devenir, parlez-en à votre médecin avant d’utiliser des corticostéroïdes topiques. Les versions légères à modérées de ces médicaments sont préférables aux versions plus puissantes pendant que vous êtes enceinte.

Corticostéroïdes oraux

Si vous souffrez de vitiligo sévère, des doses plus faibles de corticostéroïdes, comme la prednisone, prises par voie orale, sont parfois utilisées comme traitement de première intention pour aider à ralentir la propagation de la décoloration de la peau. L’utilisation de corticostéroïdes oraux pour le vitiligo peut aider en ciblant l’inflammation, ce qui peut entraîner une diminution du nombre de cellules pigmentaires. 

Les corticostéroïdes agissent en supprimant le système immunitaire. Ils sont approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) pour lutter contre l’inflammation.

Les effets secondaires courants des corticostéroïdes comprennent une glycémie élevée et une rétention d’eau. Les effets secondaires plus graves, comme l’infection et la prise de poids, sont considérés comme rares.

Il est important de savoir que la corticothérapie n’est pas considérée comme une option de traitement à long terme du vitiligo. Cela peut également prendre jusqu’à trois mois pour voir des résultats.

Analogues topiques de la vitamine D

Votre dermatologue peut recommander une classe de médicaments appelés analogues de la vitamine D, tels que le calcipotriène et le tacalcitol. Ces onguents topiques sont des dérivés synthétiques de la vitamine D et sont utilisés pour atténuer une réponse inflammatoire des cellules pigmentaires de la peau. Ils peuvent également être utilisés en association avec une photothérapie (luminothérapie) ou un corticoïde.

Les analogues de la vitamine D sont approuvés par la FDA pour traiter le psoriasis, mais les dermatologues peuvent les prescrire hors AMM pour le vitiligo et d’autres affections cutanées. 

Bien qu’ils soient considérés comme sans danger pour la plupart des personnes atteintes de vitiligo, les analogues de la vitamine D peuvent avoir de légers effets secondaires, tels que des picotements, un gonflement, des démangeaisons et des brûlures cutanées.

Anti-inflammatoires non stéroïdiens topiques

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens topiques pimécrolimus et tacrolimus (également connus sous le nom d’inhibiteurs topiques de la calcineurine, ou TCI) sont approuvés par la FDA pour traiter la dermatite atopique (ou l’eczéma).

Ces médicaments agissent en régulant négativement le système immunitaire, provoquant une diminution de la réponse immunitaire lorsqu’ils sont appliqués localement (sur la peau). En théorie, cela pourrait permettre aux mélanocytes, et donc à la pigmentation cutanée, de revenir dans les zones cutanées touchées par le vitiligo.

L’effet secondaire le plus courant des immunomodulateurs topiques est une sensation de brûlure ou de démangeaison sur la zone de la peau où ils sont appliqués. Vous pourriez également ressentir de brèves rougeurs cutanées après avoir bu de l’alcool. Il existe également des effets secondaires moins courants mais graves dont vous devriez discuter avec votre médecin.

Avertissement encadré
En 2006, la FDA a publié un avertissement encadré – l’avertissement le plus fort émis par la FDA – pour alerter les consommateurs de la rare possibilité de développer un lymphome lors de l’utilisation de ces médicaments. Des recherches plus approfondies soumises à la FDA en 2013 n’ont trouvé aucune preuve d’un risque accru de lymphome parmi les centaines de milliers de personnes ayant utilisé ces médicaments au cours de la période d’étude.
Certaines organisations professionnelles de dermatologie et d’immunologie ont critiqué la décision de conserver l’avertissement encadré à la lumière des données mises à jour. Le médicament est toujours prescrit avec prudence, le cas échéant, pour certains patients atteints de vitiligo.
Un avertissement encadré ne signifie pas que les immunomodulateurs topiques augmentent définitivement le risque de lymphome, mais il pourrait y avoir un risque potentiel.

Inhibiteurs de la Janus kinase (JAK)

La crème Opzelura (ruxolitinib) est le premier traitement approuvé par la FDA pour le vitiligo non segmentaire chez les patients de 12 ans et plus. Il est également approuvé pour traiter la dermatite atopique.

Opzelura agit en régulant négativement le système immunitaire, prévenant ainsi l’inflammation à l’origine du vitiligo. En conséquence, la pigmentation peut réapparaître sur les zones cutanées touchées par le vitiligo.

Opzelura est généralement appliqué deux fois par jour sur les zones affectées du corps, et cela peut prendre jusqu’à 24 semaines de traitement ou plus pour obtenir une réponse significative.

Chirurgies et procédures dirigées par des spécialistes

Il existe des procédures qui peuvent être effectuées dans un cabinet de dermatologue et qui peuvent aider à restaurer la couleur des taches cutanées de vitiligo. Ces procédures peuvent être recommandées si les traitements topiques n’ont pas fonctionné, si le vitiligo est répandu ou si le vitiligo a un impact significatif sur la qualité de vie d’une personne.

Les résultats de ces procédures varient. Votre dermatologue peut vous recommander de combiner plusieurs types de thérapie pour obtenir les meilleurs résultats.

Photothérapie 

La photothérapie (ou luminothérapie) est une procédure effectuée par un dermatologue pour exposer soigneusement votre peau à de petites quantités de lumière ultraviolette A ou B (UVA ou UVB). Les zones dépigmentées de la peau sont ciblées par la lumière à l’aide d’une lampe spéciale ou d’un laser pour favoriser la repigmentation.

La photothérapie a tendance à être plus efficace sur le visage et est moins efficace sur les mains et les pieds. 

Deux à trois traitements par semaine pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois, sont généralement nécessaires pour constater une amélioration significative. Il faut également savoir que les résultats ne sont pas toujours permanents et que la couleur restaurée peut se perdre chaque année après l’arrêt du traitement. Votre dermatologue discutera avec vous des risques d’exposition aux rayons UVA, qui peuvent augmenter le risque de cancer de la peau.

Demandez toujours à votre médecin avant de commencer tout type de luminothérapie. La luminothérapie utilisée dans le cabinet du dermatologue n’est pas la même chose que les lampes solaires à domicile que les consommateurs peuvent acheter (qui ne sont pas réglementées et dont l’innocuité ou l’efficacité n’a pas été prouvée).

Thérapie par la lumière PUVA

La photothérapie peut être effectuée seule, mais on peut également vous prescrire un médicament oral ou topique appelé psoralène, qui rend votre peau plus sensible à la lumière. Ce traitement combiné est appelé PUVA (psoralène et lumière UVA) et semble être le plus efficace pour traiter de grandes zones de peau affectée par le vitiligo. 

Le traitement PUVA est effectué dans un hôpital ou un centre ambulatoire, généralement deux fois par semaine pendant environ un an. Des études ont montré qu’il est efficace entre 50 et 75 % pour le visage, le tronc, le haut des bras et le haut des jambes, mais moins efficace pour les mains et les pieds.

Les personnes qui suivent une thérapie PUVA sont étroitement surveillées pour éviter des effets secondaires graves, car le psoralène peut parfois affecter les yeux.

Laser Excimer

Une autre forme de photothérapie (en particulier le laser excimer) peut être utilisée pour traiter les petites plaques de vitiligo. Ce type de laser produit un rayonnement ultraviolet à des longueurs d’onde spécifiques qui favorisent la repigmentation de la peau. Vous subirez généralement une série de séances de laser sur plusieurs semaines ou mois.

Même si de nombreuses personnes constatent des résultats avec le laser excimer, des séances de retouches occasionnelles peuvent être nécessaires.

Chirurgie de repigmentation

Différentes procédures chirurgicales peuvent prélever la peau non affectée d’une zone du corps et remplacer une zone de peau affectée par le vitiligo (semblable à une greffe de peau). Si la luminothérapie et les médicaments topiques ne fonctionnent pas, des procédures de repigmentation peuvent être envisagées.

Toutes les personnes atteintes de vitiligo ne sont pas candidates à ces procédures. Le vitiligo d’une personne doit être stable (inchangé) depuis au moins six mois avant l’intervention. Si une personne a facilement des cicatrices ou développe des chéloïdes (cicatrices qui dépassent de la peau), elle ne devrait pas subir de procédure de repigmentation.

Il existe également des complications possibles aux procédures, notamment des cicatrices, une infection ou un échec de repigmentation. 

Traitements de dépigmentation

La dépigmentation élimine le pigment restant de la peau, donnant à toute la peau la même couleur que les taches blanches ou claires (rendant ainsi les taches de vitiligo moins visibles).

La FDA a approuvé un médicament appelé monobenzone pour la dépigmentation. Il a cependant des effets secondaires, notamment des démangeaisons, des picotements et un risque de repigmentation.

Les procédures de dépigmentation sont une option de dernier recours utilisée uniquement lorsque la majorité de la peau d’une personne a déjà perdu ses pigments à cause du vitiligo. Certains experts recommandent la procédure consistant à dépigmenter de petites zones de peau sur des zones qui suscitent des inquiétudes ou affectent l’estime de soi d’une personne, comme le visage. 

Micropigmentation

La micropigmentation est une technique de tatouage qui est généralement réalisée sur des zones de peau plus petites pour aider à mélanger les patchs de vitiligo pour qu’ils correspondent au reste de la peau. C’est similaire au maquillage permanent, mais il est réalisé pour un problème médical et pas uniquement à des fins cosmétiques. La micropigmentation n’est pas recommandée pour les grandes zones de peau.

Jusqu’à quatre traitements sont nécessaires pour une petite zone, et chaque traitement prend quelques heures. Immédiatement après la procédure, un gonflement peut apparaître, mais il est généralement gérable avec des blocs de glace.

Les résultats complets peuvent être vus dans trois semaines. La micropigmentation comporte des risques, notamment une infection, une inflammation, le développement de chéloïdes et des réactions allergiques.

Thérapies en vente libre (OTC)

Votre médecin peut également recommander des produits en vente libre (OTC) pour vous aider à gérer certains aspects de votre vitiligo, bien que ces produits ne soient pas conçus pour repigmenter activement la peau.

Soulagement de la douleur

Certaines personnes ressentent des douleurs, des inconforts ou des démangeaisons sur les zones de la peau où apparaît le vitiligo. Si la douleur est légère, les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l’ibuprofène ou l’Aleve peuvent être efficaces.

Vérifiez auprès de votre médecin pour vous assurer que les analgésiques que vous utilisez n’interféreront pas avec les autres médicaments que vous prenez ou n’affecteront pas d’autres problèmes de santé que vous pourriez avoir.

Protection solaire

Tous les patients atteints de vitiligo peuvent bénéficier d’une protection solaire, car cette maladie comporte un risque grave de coup de soleil. Votre dermatologue vous recommandera un écran solaire topique avec un FPS de 30 ou plus pour aider à protéger contre les dommages sur les zones cutanées qui ne contiennent pas suffisamment de mélanine pour se protéger des rayons nocifs du soleil.

Camouflage de la peau

Le vitiligo peut affecter l’estime de soi d’une personne en raison d’une stigmatisation sociale liée à l’apparence de la peau. Votre dermatologue pourrait vous recommander d’essayer un autobronzant ou une crème anti-cernes en pharmacie pour ajouter de la couleur et aider à faire correspondre la couleur naturelle de votre peau.

Les correcteurs hypoallergéniques tels que Dermablend et Covermark sont des marques disponibles en pharmacie. Assurez-vous de sélectionner un produit imperméable.

Remèdes maison et mode de vie

En plus des médicaments sur ordonnance et des procédures médicales, certains changements potentiels dans le régime alimentaire et le mode de vie peuvent aider les personnes atteintes de vitiligo à prendre soin de leur peau, de leur santé et de leur bien-être en général.

Les remèdes maison ne remplacent pas le traitement du vitiligo et des recherches supplémentaires sont nécessaires sur leurs avantages potentiels.

Changements alimentaires

Les personnes avec ou sans vitiligo peuvent bénéficier d’une alimentation nutritive, de rester hydratées et de consommer beaucoup d’aliments stimulant le système immunitaire qui contiennent des composés phytochimiques, du bêta-carotène et des antioxydants. Ces nutriments peuvent aider à promouvoir une peau saine.

Les régimes « spécifiques au vitiligo » n’ont pas été suffisamment étudiés cliniquement pour que les experts puissent les recommander.

Des recherches ont mis en évidence un lien potentiel entre les bactéries qui vivent dans le tube digestif (flore intestinale) et les maladies auto-immunes. Vous voudrez peut-être discuter de votre alimentation globale avec votre médecin ou un diététiste professionnel pour voir s’il existe des moyens d’améliorer votre santé intestinale globale.

Médecine complémentaire et alternative

Bien que des recherches aient été menées sur les traitements de médecine complémentaire et alternative (MAC) contre le vitiligo, il n’existe pas encore de preuves d’essais cliniques solides et fiables sur leur sécurité ou leur efficacité. La plupart des experts ne se sentent pas à l’aise de les recommander de manière générale.

Sous la direction de leur médecin ou de leur dermatologue, certaines personnes atteintes de vitiligo voudront peut-être explorer les approches CAM du traitement du vitiligo en conjonction avec les thérapies traditionnelles. 

Les scientifiques se sont intéressés aux suppléments complémentaires en raison de leur activité antioxydante, anti-inflammatoire et immunomodulatrice (modifiant ou stimulant le système immunitaire).

Les suppléments de vitamines et de minéraux sont étudiés comme traitements de soutien potentiels contre le vitiligo lorsqu’ils sont utilisés en association avec d’autres méthodes (telles que la luminothérapie).

Plusieurs traitements complémentaires à l’étude comprennent :

• L-phénylalanine 
• Polypodium leucotomos
• Regarder
• Ginkgo biloba
• Vitamines B12, C et E
• Acide folique
• Zinc

D’autres études sont nécessaires pour explorer davantage et consolider l’impact que les suppléments peuvent avoir sur la gestion du vitiligo.

Traitements expérimentaux

La recherche sur une classe de médicaments appelés inhibiteurs de JAK s’est révélée prometteuse en tant que traitement potentiel du vitiligo. Actuellement, Opzelura est le seul inhibiteur de JAK approuvé par la FDA pour traiter le vitiligo.

Les inhibiteurs de JAK ciblent un type de voie de communication immunitaire qui n’était pas auparavant au centre des traitements contre le vitiligo. On pense que ces voies agissent en réduisant les niveaux de produits chimiques inflammatoires qui conduisent à la progression du vitiligo et en stimulant la repousse des cellules pigmentaires. 

Des études portant sur deux types spécifiques d’inhibiteurs de JAK, Xeljanz (tofacitinib) et Opzelura (ruxolitinib), ont montré des résultats efficaces pour traiter le vitiligo lorsqu’ils sont utilisés en association avec un traitement UVB.

Des recherches supplémentaires doivent être menées et Xeljanz doit être approuvé par la FDA, mais des données préliminaires suggèrent qu’une repigmentation (en particulier sur le visage) pourrait être possible.

Une étude de 2021 a montré qu’un traitement à long terme avec la crème au ruxolitinib augmentait considérablement la repigmentation des plaques de vitiligo et était bien toléré par les patients.

Il est important de noter que la recherche montre que les inhibiteurs de JAK tels que Xeljanz, Olumiant (baricitinib) et Rinvoq (upadacitinib) augmentent le risque d’événements cardiaques, comme une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, ainsi que de cancer, de caillots sanguins et de décès.

Les personnes qui fument ou ont déjà fumé, ou qui ont déjà eu des problèmes cardiaques, un accident vasculaire cérébral ou des caillots sanguins, peuvent être particulièrement à risque.

Les inhibiteurs de JAK sont actuellement considérés comme non conformes en tant que traitement du vitiligo et peuvent être coûteux s’ils ne sont pas couverts par une assurance.