Causes et facteurs de risque de l’hyperkaliémie

L’hyperkaliémie est le terme médical désignant des taux de potassium dans le sang trop élevés. Le potassium est un élément chimique essentiel à la vie. C’est particulièrement important pour le fonctionnement normal des systèmes organiques qui dépendent de la transmission de signaux électriques : le cœur, les muscles et les nerfs.

De nombreux facteurs et maladies peuvent provoquer une hyperkaliémie, notamment les maladies rénales, l’insuffisance cardiaque, le diabète sucré et certains médicaments. Chez l’adulte, un taux sanguin normal de potassium se situe entre 3,6 et 5,2 mEq/L.Des niveaux de potassium trop faibles (hypokaliémie) ou trop élevés peuvent mettre la vie en danger.

Causes courantes

Il existe de nombreuses causes potentielles d’hyperkaliémie, mais elles peuvent être divisées en trois grandes catégories.

Diminution de l’excrétion de potassium

Parce que le maintien de niveaux normaux de potassium est essentiel à la vie, nos reins disposent de mécanismes efficaces pour s’accrocher au potassium afin d’éviter que nos niveaux ne soient trop bas, et également pour excréter l’excès de potassium dans l’urine afin d’éviter que nos niveaux ne soient trop élevés.

Chez les personnes souffrant d’insuffisance rénale aiguë ou de maladie rénale chronique, la capacité des reins à excréter du potassium peut être altérée, ce qui peut provoquer une hyperkaliémie.

Avant l’époque de la dialyse, l’hyperkaliémie était une cause fréquente de décès chez les personnes atteintes d’une maladie rénale.

Une diminution de l’excrétion rénale de potassium peut également survenir dans les cas suivants :

• Maladie d’Addison (insuffisance des glandes surrénales)
• Insuffisance cardiaque
• Cirrhose (cicatrisation) du foie

Certains médicaments qui affectent le système rénine-aldostérone peuvent également diminuer la capacité du rein à excréter du potassium. Ils comprennent :

• Inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA)
• Bloqueurs des récepteurs de l’angiotensine II
• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
• Inhibiteurs de la calcineurine
• Héparine
• Diurétiques épargneurs de potassium (tels que la spironolactone et l’éplérénone)

Que sont les diurétiques épargneurs de potassium ?
Les diurétiques d’épargne potassique sont des médicaments qui entraînent l’élimination du sodium et de l’eau de l’organisme par la production d’urine, et sans perte de potassium. Ils sont couramment utilisés pour traiter l’hypertension artérielle.

Augmentation de la libération de potassium par les cellules

Étant donné que la concentration de potassium à l’intérieur des cellules de votre corps est environ 30 fois supérieure à celle de votre sang, tout ce qui provoque une libération accrue de potassium de l’intérieur des cellules dans la circulation sanguine peut entraîner une hyperkaliémie.Les niveaux de potassium sont mesurés à l’aide d’un test sanguin.

Lorsque votre corps contient trop d’acide, appelé acidose, comme dans le cas de l’acidocétose diabétique, le potassium est éliminé de vos cellules et peut produire une hyperkaliémie importante et potentiellement mortelle.

Les lésions tissulaires peuvent également entraîner un déplacement du potassium de l’intérieur des cellules vers le sang, simplement par la rupture traumatique des membranes cellulaires. Des lésions tissulaires peuvent survenir lors de tout type de traumatisme grave, de brûlures, d’intervention chirurgicale, de destruction rapide des cellules tumorales, d’anémie hémolytique ou de rhabdomyolyse.

Une autre cause potentielle d’une libération accrue de potassium par les cellules de votre corps dans la circulation sanguine est une carence en insuline. En effet, l’insuline aide à déplacer le potassium du sang vers les cellules. Une carence en insuline peut être causée par :

• Hyperglycémie (trop de glucose dans votre sang), qui peut survenir en cas de diabète sucré mal contrôlé ou incontrôlé
• Le jeûne, en particulier chez les personnes dialysées
• Prendre de la somatostatine ou du Sandostatine (octréotide), des hormones qui inhibent les hormones de croissance
• Syndrome de lyse tumorale, qui peut survenir si vous souffrez d’un lymphome ou d’une leucémie et que vous recevez une chimiothérapie ou une radiothérapie
• Bêta-bloquants
• Transfusion sanguine

Apport excessif de potassium

Si vos reins fonctionnent normalement, il est assez difficile de développer une hyperkaliémie simplement en ingérant trop de potassium dans votre alimentation. Cependant, il est possible que les taux de potassium dans le sang soient trop élevés si vous prenez de grandes quantités de suppléments de potassium, en particulier si vous souffrez également d’une certaine maladie rénale ou si vous prenez des médicaments qui inhibent l’excrétion du potassium comme ceux mentionnés ci-dessus.

Génétique

Il existe deux troubles héréditaires rares pouvant provoquer une hyperkaliémie. Ceux-ci peuvent tous deux être diagnostiqués grâce à des tests génétiques.

Pseudohypoaldostéronisme Type 1

Pseudohypoaldostéronismele type 1 (PHA1) empêche votre corps de réguler le sodium, qui se produit principalement dans vos reins. Il existe deux types de PHA1 :

1. PHA1 autosomique dominante, légère et s’améliorant généralement pendant l’enfance.
2. PHA1 autosomique récessive, qui est plus grave et ne s’améliore pas.

Ce dernier trouble peut entraîner une hyperkaliémie car de grandes quantités de sodium sont libérées dans votre urine, entraînant de faibles taux de sodium et des taux élevés de potassium dans votre sang. En fait, l’hyperkaliémie est considérée comme l’une des principales caractéristiques de ce trouble.

Le pseudohypoaldostéronisme de type 1 est causé par des mutations dans l’un des quatre gènes qui affectent la régulation du sodium. Ces gènes incluent NR3C2 (le gène qui provoque la PHA1 autosomique dominante), SCNN1A, SCNN1B ou SCNN1G, qui provoque la PHA1 autosomique récessive. Cette pathologie ne touche qu’environ 1 nouveau-né sur 80 000.

Pseudohypoaldostéronisme Type 2

Le pseudohypoaldostéronisme de type 2 (PHA2), également connu sous le nom de syndrome de Gordon, est une autre maladie héréditaire provoquant une hyperkaliémie. Ce trouble rend difficile la régulation du sodium et du potassium par votre corps, ce qui entraîne une hypertension artérielle et une hyperkaliémie, mais une fonction rénale normale. L’hyperkaliémie a tendance à survenir en premier, tandis que l’hypertension artérielle se développe plus tard.

La PHA2 est causée par des mutations des gènes WNK1, WNK4, CUL3 ou KLHL3, qui contribuent toutes à réguler la pression artérielle. Il s’agit également d’une maladie rare, mais on ne sait pas à quelle fréquence la PHA2 survient.

Cardiovasculaire

L’insuffisance cardiaque est considérée comme l’une des causes de l’hyperkaliémie, tout comme certains médicaments que les personnes souffrant d’insuffisance cardiaque prennent souvent, notamment les diurétiques, les inhibiteurs de l’ECA et les bêtabloquants.Pour cette raison, si vous souffrez d’insuffisance cardiaque et que vous prenez l’un de ces médicaments qui sauvent des vies, vous devrez peut-être limiter la quantité de potassium que vous consommez dans votre alimentation pour contribuer à réduire le risque de développer une hyperkaliémie. Il est également probable que votre médecin surveillera de près les taux de potassium dans votre sang et minimisera le nombre de médicaments que vous prenez qui peuvent augmenter les taux de potassium.

Facteurs de risque liés au mode de vie

Si vous souffrez de diabète sucré, parmi les nombreuses raisons pour lesquelles il est important de maîtriser votre maladie, il y a le risque de développer une hyperkaliémie, qui peut entraîner la mort si elle devient grave.Lorsque le diabète sucré est mal contrôlé ou incontrôlé, vous vous retrouvez avec trop de glucose dans votre sang. Cela crée une carence en insuline pouvant entraîner une hyperkaliémie et d’autres problèmes potentiellement mortels. Assurez-vous de travailler avec votre médecin pour trouver un programme de traitement qui vous convient pour contrôler votre glycémie afin que vous puissiez réduire vos risques d’effets graves et potentiellement mortels.