Botulisme infantile : causes, symptômes et traitement

Le botulisme infantile est une maladie rare et potentiellement mortelle qui peut provoquer une forme lente de paralysie chez les nourrissons. Cette forme de botulisme touche les bébés de moins de 1 an. Bien que similaire au botulisme chez les enfants de plus d’un an, il existe également des différences majeures.

Contrairement au botulisme chez les enfants plus âgés et les adultes, le botulisme infantile peut apparaître lentement et s’aggraver progressivement avec le temps. Cela signifie que les parents et autres soignants peuvent faire une grande différence en détectant les symptômes tôt et en obtenant des soins médicaux.

Symptômes du botulisme infantile

Les symptômes du botulisme infantile peuvent inclure :

• S’étouffer en essayant de se nourrir
• Constipation
• Tétée plus faible ou mauvaise alimentation
• Paupière tombante (ptosis)
• Manque d’expressions faciales, incapacité de lever la tête ou autres signes de faiblesse musculaire ou de paralysie
• Des pleurs plus faibles
• Faiblesse ou diminution du tonus musculaire, en particulier à partir du haut du corps et des membres, donnant à votre bébé l’impression d’être « souple » et l’empêchant d’atteindre ou de saisir
• Les selles changent, comme ne pas faire caca pendant des jours, voire des semaines.

Les bébés ne peuvent pas vous parler de leurs symptômes ni répondre à des questions sur ce qu’ils ressentent. Cela signifie qu’il est important de connaître et de reconnaître les signes de problèmes potentiels. Les nourrissons atteints de botulisme seront alertes, ils n’auront pas de fièvre et sembleront bien autrement.

Causes du botulisme infantile

Les bébés contractent le botulisme s’ils mangent quelque chose contenant des spores de la bactérieClostridium botulique. Les bactéries se transforment en spores pour survivre dans des environnements difficiles. Dans le système digestif de votre bébé, les spores reprennent leur forme bactérienne, se multiplient et commencent à produire une toxine. Cette toxine pénètre ensuite dans la circulation sanguine de votre bébé et finit par perturber son système nerveux, provoquant les symptômes de cette maladie.

La manière la plus connue dont les bébés peuvent obtenirClostridium botuliqueles spores dans leur intestin proviennent du miel. C’est pourquoi vous ne devez JAMAIS donner du miel aux bébés de moins d’un an.

Les bébés peuvent également contracter des spores botuliques provenant d’autres sources, mais la plupart du temps, les prestataires de soins de santé et les experts ne peuvent pas identifier d’autres sources.

Pourquoi le botulisme infantile est différent

Le botulisme d’origine alimentaire chez les personnes de plus d’un an survient lorsque des bactéries produisent la toxine présente dans vos aliments. Vous tombez malade principalement en mangeant la toxine, et non les bactéries elles-mêmes. Mais le botulisme infantile se produit parce que les bactéries produisent la toxineà l’intérieurle corps de votre bébé. C’est pourquoi les symptômes chez les nourrissons apparaissent généralement lentement et ne s’aggravent que progressivement, par rapport aux symptômes soudains et graves qui sont plus probables chez les adultes.

Tout le monde possède des bactéries saines qui vivent dans son tube digestif (microbiome intestinal). Chez les personnes de plus d’un an, les bactéries saines empêchent généralement les bactéries responsables du botulisme de rester suffisamment longtemps pour produire la toxine. Mais le microbiome intestinal des bébés ne peut pas toujours faire cela.

Les bactéries responsables du botulisme peuvent vivre (coloniser) à l’intérieur des personnes âgées de plus d’un an et produire la toxine de l’intérieur, mais c’est rare.

Facteurs de risque

Le botulisme infantile survient chez les bébés de moins de 1 an. Environ 95 % des cas surviennent chez des bébés de moins de 6 mois.

Complications du botulisme

La toxine botulique bloque les signaux du système nerveux. Ces signaux indiquent à vos muscles quand s’activer et quand se détendre. Bloquer ces signaux provoque la paralysie. Et le botulisme peut être mortel lorsque la paralysie bloque les signaux envoyés aux muscles que vous utilisez pour respirer.

Comment les médecins diagnostiquent le botulisme infantile

Un médecin d’un hôpital ou d’une salle d’urgence peut suspecter un botulisme infantile en fonction des symptômes de votre bébé et en effectuant un examen physique et un examen neurologique. Les tests en laboratoire sont également importants. Le moyen le plus probable pour un prestataire de confirmer que votre bébé est atteint du botulisme infantile consiste à tester ses selles (selles) pour détecter la toxine botulique.

Comment traite-t-on le botulisme infantile ?

Le botulisme infantile est extrêmement traitable. Pour les bébés, le traitement commence par une antitoxine appelée immunoglobuline botulique (BabyBIG®). Les prestataires de soins de santé le donneront à votre bébé par voie intraveineuse (IV). Cette antitoxine agit comme un antidote, neutralisant la toxine circulant dans le sang de votre bébé.

Les antibiotiques ne font généralement pas partie du traitement du botulisme infantile. Les bactéries qui produisent la toxine la libèrent à leur mort, de sorte que les antibiotiques peuvent rendre votre bébé plus malade. L’exception à cette règle concerne le traitement d’autres infections dont votre bébé souffre en même temps.

En général, plus le traitement commence tôt, mieux c’est pour votre bébé. C’est pourquoi les prestataires commencent souvent le traitement avant de confirmer le diagnostic.

Temps de récupération

Si votre bébé souffre de botulisme infantile, il devra peut-être rester à l’hôpital pendant quelques jours ou quelques semaines pour se rétablir. Certains bébés ont besoin d’une thérapie physique pour se rétablir complètement.

À quoi puis-je m’attendre si mon bébé est atteint de botulisme infantile ?

Le botulisme infantile se développe plus lentement et plus progressivement que chez les adultes. Mais il reste important de diagnostiquer et de traiter rapidement le botulisme infantile. Si vous pouvez appeler le pédiatre de votre enfant pendant les heures de bureau, il pourra vous conseiller sur la marche à suivre. Mais en cas de doute, il vaut mieux être prudent et emmener votre bébé à l’hôpital ou aux urgences le plus proche.

Le botulisme infantile est grave, mais heureusement, il est également très traitable. Le taux de survie se situe entre 98 % et 100 %. Et les bébés se rétablissent généralement complètement du botulisme infantile.

Peut-on prévenir le botulisme infantile ?

Les spores bactériennes responsables du botulisme sont répandues, il n’existe donc aucun moyen de prévenir le botulisme infantile avec une certitude à 100 %. Le principal moyen de prévenir le botulisme infantile est de ne pas donner de miel à un enfant de moins d’un an. Cela signifie même pas de petites quantités, comme une goutte de miel sur une tétine ou sur votre mamelon lorsque vous essayez de les faire prendre le sein et de les nourrir.

Les bébés peuvent-ils avoir transformé ou cuit du miel ?

Les experts recommandent de ne donner du miel à votre bébé sous AUCUNE forme avant son premier anniversaire.