Androgènes : fonction, niveaux et troubles associés

Que sont les androgènes ?

Les androgènes sont un groupe d’hormones sexuelles. Ils aident à démarrer la puberté et jouent un rôle dans la santé reproductive et le développement du corps.

Tout le monde a des androgènes. Mais les mâles en produisent naturellement davantage. La testostérone est l’androgène le plus courant.

Les testicules du système reproducteur masculin et les ovaires du système reproducteur féminin fabriquent des androgènes. Vos glandes surrénales situées au-dessus de chaque rein produisent également ces hormones.

Les androgènes travaillent en coulisses pour maintenir votre corps sur la bonne voie en matière de développement sexuel et de santé globale. Leurs niveaux peuvent changer tout au long de la journée. Différentes étapes de la vie, comme la puberté ou la ménopause, affectent également les niveaux d’hormones.

Types d’androgènes

La testostérone est le principal androgène chez tous. La majorité des autres androgènes jouent un rôle dans la fabrication d’autres hormones. Par exemple, les androgènes suivants aident à fabriquer de la testostérone et des œstrogènes :

• Androstènedione
• Déhydroépiandrostérone (DHEA)
• Sulfate de DHEA (DHEA)

Un autre androgène est la dihydrotestostérone (DHT). En tant qu’adulte, votre corps convertit chaque jour environ 10 % de votre testostérone en DHT.

Il existe plusieurs autres formes d’androgènes et de produits chimiques liés aux androgènes. La façon dont votre corps utilise ces hormones est très complexe.

Quel est le rôle des androgènes ?

Chez toutes les personnes, les androgènes aident à :

• Densité osseuse
• Développement musculaire
• Puberté
• Production de globules rouges (érythropoïèse)
• Désir et fonction sexuels

Quel est le rôle des androgènes chez l’homme ?

Chez les hommes, les androgènes contribuent à :

• Voix grave (allongement des cordes vocales)
• Devenir plus grand
• Croissance des poils sur le visage, le cuir chevelu, la poitrine, les aisselles et les organes génitaux
• Développement du sperme

Ces caractéristiques corporelles commencent principalement à la puberté. Mais la testostérone joue différents rôles selon les étapes de la vie. Une fois adulte, votre taux de testostérone diminue naturellement avec l’âge.

Quel est le rôle des androgènes chez la femme ?

Chez les femmes, d’autres produits chimiques corporels convertissent la testostérone en estradiol, une forme d’œstrogène. Estradiol :

• Déclenche les caractéristiques sexuelles secondaires à la puberté, comme le développement des seins et des hanches plus larges
• Régule les menstruations
• Aide à la conception et à la grossesse
• Minimise la perte osseuse (ostéoporose)

Les niveaux d’estradiol que vous avez varient selon les étapes de la vie. Après la ménopause, votre corps ne produit pas beaucoup d’estradiol.

Quelles pathologies androgènes affectent les hommes ?

Les hommes ont principalement des problèmes de faible taux d’androgènes ou de testostérone (hypogonadisme masculin). Cela peut provoquer des symptômes tels qu’une faible libido et une dysfonction érectile.

Pour certaines personnes, les androgènes peuvent alimenter la croissance du cancer de la prostate. Vous pouvez prendre des médicaments pour réduire la production naturelle d’androgènes de votre corps. Les prestataires de soins de santé appellent ce traitement la thérapie de privation androgénique du cancer de la prostate (ADT).

Les androgènes – principalement la DHT – jouent également un rôle dans la calvitie masculine (alopécie androgénique).

Quelles pathologies androgènes affectent les femmes ?

Les femmes ont principalement des problèmes de taux élevés d’androgènes (hyperandrogénie). La cause la plus fréquente de l’hyperandrogénie est le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK). Dans de rares cas, les tumeurs surrénales ou ovariennes provoquent une hyperandrogénie.

Les personnes atteintes du SOPK ou ayant des taux élevés d’androgènes peuvent avoir :

• Acné
• Aménorrhée (règles manquées) ou menstruations anormales
• Croissance excessive des poils (hirsutisme) dans certaines parties de votre corps
• Hypertension artérielle et taux de cholestérol élevé
• Infertilité
• Obésité

Les androgènes – en particulier la DHT – peuvent également jouer un rôle dans la calvitie féminine.

Quelles pathologies androgènes affectent les enfants ?

Les problèmes liés aux niveaux d’androgènes peuvent entraîner une puberté retardée ou précoce (précoce) chez les enfants. Ceux-ci ont chacun plusieurs causes possibles.

Les niveaux d’androgènes jouent également un rôle dans les troubles du développement sexuel. Il s’agit d’un groupe de près de 60 conditions différentes dans lesquelles une personne présente des caractéristiques des deux sexes.

Comment les prestataires de soins de santé mesurent-ils les niveaux d’androgènes ?

Chez les femmes, les prestataires de soins de santé utilisent généralement l’indice d’androgènes libres (FAI) pour vérifier les niveaux élevés d’androgènes. FAI commence par une prise de sang pour mesurer :

• Testostérone totale
• Testostérone gratuite
• Globuline liant les hormones sexuelles (SHBG)

La SHBG est une protéine qui transporte les androgènes (testostérone et DHT) et les œstrogènes dans votre sang. Votre prestataire compare la testostérone totale à la SHBG pour déterminer la quantité d’androgènes dans votre sang.

Pour les hommes, les prestataires commandent généralement des tests sanguins de testostérone pour vérifier les faibles niveaux de testostérone.