CHAQUE FOIS QUE VOUS TROUVEZ une grosseur dans votre aisselle, cela est préoccupant, d’autant plus qu’il s’agit d’une zone si proche de votre sein. Quand devriez-vous vous inquiéter et quand pouvez-vous ralentir les choses ? Lisez la suite pour obtenir les réponses à toutes les questions qui vous trottent dans la tête.

Découvrir une grosseur sous les aisselles

Avez-vous découvert une boule dans votre aisselle? Cela pourrait être un signe de cancer du sein, pour deux raisons.

Premièrement, le tissu mammaire atteint parfois la région des aisselles. Une grosseur ressentie sous vos aisselles pourrait en réalité être une grosseur dans votre sein; vous n’avez jamais réalisé que votre poitrine s’étendait aussi loin.

Deuxièmement, les ganglions lymphatiques de votre aisselle filtrent toutes les anomalies (infections, réactions aux médicaments, cancer) de la paroi thoracique, du bras ou du sein du même côté. Ainsi, une grosseur sous votre bras peut indiquer que vos ganglions lymphatiques ont identifié et tentent de combattre les cellules cancéreuses qui les ont atteintes depuis votre sein.

Quand consulter un médecin

Vous devriez consulter le médecin si la grosseur ne disparaît pas d’elle-même en quelques semaines. ou s’il semble s’aggraver. Cela dit, pas de panique. Il existe de très nombreuses causes de masses sous les aisselles, et la grande majorité n’a rien à voir avec le cancer.

La cause la plus fréquente d’une grosseur dans l’aisselle est l’ infection . Une infection peut être localisée à l’aisselle elle-même (peut-être une entaille de rasage); ou il peut être plus répandu. Ou vous pouvez avoir un furoncle ou un abcès juste sous la peau.

Les infections virales, comme le zona, la varicelle, la mononucléose infectieuse et le VIH provoquent souvent des grosseurs sous les aisselles. Vous pouvez également avoir une grosseur sous le bras en réaction à une vaccination, comme la variole, la typhoïde ou, rarement, la rougeole/les oreillons/la rubéole. Parfois, une réaction allergique à la pénicilline ou à l’iode produit une masse sous les aisselles.

Cancer vs infection : comment faire la différence

En général, une grosseur mobile et douloureuse indique une infection . Et, même si une masse indolore qui est dure et fixée en place est plus susceptible d’être cancéreuse qu’une masse douloureuse, plus molle et mobile, une telle masse ne signifie pas automatiquement un cancer.

Selon un article de l’American Family Physician , une masse inexpliquée (c’est-à-dire une masse qui n’est pas rapidement identifiée comme étant due à une maladie ou à une blessure) a environ 4 % de chances d’être maligne, si vous avez plus de 40 ans ; et environ 0,4 % de risque de malignité si vous avez moins de 40 ans.

De plus, une grosseur qui semble grossir en quelques jours est probablement due à une infection plutôt qu’à une tumeur maligne. La rougeur/douleur de la peau est aussi souvent le signe d’une infection des ganglions lymphatiques, et non d’ un cancer .

Prochaines étapes

Si la grosseur persiste pendant quelques semaines, consultez un médecin. Soyez prêt : le médecin vous demandera probablement ce qui suit :

• Quand avez-vous remarqué la bosse pour la première fois ?
• A-t-il changé de taille ?
• Est-ce que ça fait mal?
• Avez-vous remarqué quelque chose qui semble l’aggraver?
• Avez-vous d’autres symptômes de maladie?
• Est-ce que vous allaitez ?

Si les réponses à ces questions ne font pas la lumière sur la situation, le médecin peut vous demander de passer une échographie , un scanner et/ou une mammographie , chacune d’entre elles vous fournira une meilleure vision de la composition de la masse. .

Vous pouvez également avoir besoin d’une aspiration à l’aiguille fine, un processus qui aspire le liquide du ganglion lymphatique affecté pour examen. Enfin, vous pourriez avoir besoin d’une biopsie , si tous les autres tests s’avèrent non concluants.

Quelques derniers conseils

Si la grosseur que vous ressentez est molle et douloureuse, que la peau qui l’entoure est rouge et qu’elle semble grossir, c’est probablement à cause d’une infection. Vous devriez voir le médecin pour certains antibiotiques.

Et s’il s’agit d’une masse dure et indolore, qui semble fixée en place (et peut donner l’impression qu’elle est connectée à d’autres masses dures) ; et qu’il semble rester de la même taille d’un jour à l’autre (ne grossissant pas rapidement), vous devriez consulter un médecin pour écarter la possibilité d’un cancer.

Vous devez également consulter un médecin pour toute masse sous les aisselles qui a) semble s’aggraver rapidement ou b) ne disparaît pas en quelques semaines. La seule fois où vous n’avez pas besoin de poursuivre le diagnostic et le traitement d’une grosseur dans votre aisselle, c’est si elle disparaît complètement et ne revient pas.