Carcinome à cellules de Merkel : symptômes, causes, stades et traitement

Qu’est-ce que le carcinome à cellules de Merkel ?

Le carcinome à cellules de Merkel est un type de cancer de la peau rare et agressif qui peut mettre la vie en danger. Il se développe dans les cellules de Merkel présentes dans la couche externe de votre peau (votre épiderme).

L’exposition à la lumière ultraviolette (UV) et à d’autres facteurs de risque peuvent rendre ces cellules cancéreuses et se développer de manière incontrôlable. Le carcinome à cellules de Merkel a tendance à se propager rapidement à d’autres parties de votre corps et réapparaît souvent après le traitement.

Que sont les cellules de Merkel ?

Les cellules de Merkel se trouvent profondément dans votre épiderme (couche supérieure de votre peau). Les cellules sont un type de cellule neuroendocrinienne qui remplit à la fois des fonctions du système nerveux et du système endocrinien. Ils se trouvent près des terminaisons nerveuses qui procurent la sensation du toucher et contiennent des substances qui agissent comme des hormones. Le médecin allemand Friedrich Merkel a décrit ces cellules pour la première fois à la fin des années 1800.

Quelle est la fréquence du carcinome à cellules de Merkel ?

Le carcinome à cellules de Merkel est un type de cancer de la peau très rare, touchant environ 3 000 Américains chaque année.

Cependant, le nombre de personnes recevant un diagnostic de carcinome à cellules de Merkel augmente régulièrement. Cette augmentation peut être due à l’amélioration des tests de diagnostic. Cette maladie a également tendance à toucher les personnes âgées de plus de 70 ans. À mesure que les gens vivent plus longtemps, ils peuvent être plus susceptibles de développer ce cancer.

Quels sont les autres noms du carcinome à cellules de Merkel ?

Vous pouvez également entendre ces termes pour désigner le carcinome à cellules de Merkel :

• MCC.
• Cancer à cellules de Merkel.
• Carcinome neuroendocrinien de la peau.
• Cancer trabéculaire.

Quelles sont les causes du carcinome à cellules de Merkel ?

Les rayons UV provenant de l’exposition au soleil ou de sources de lumière artificielle comme les lits de bronzage sont à l’origine de la plupart des types de cancer de la peau, y compris le carcinome à cellules de Merkel. Les rayons UV peuvent endommager la constitution génétique, ou ADN, des cellules de la peau.

Huit personnes sur 10 atteintes d’un carcinome à cellules de Merkel sont atteintes du polyomavirus à cellules de Merkel (MCP). Mais la plupart des personnes infectées par le MCP ne développent pas de carcinome à cellules de Merkel. Ce virus infantile courant ne provoque aucun symptôme et il n’existe aucun moyen de le dépister. Les experts médicaux tentent encore de déterminer comment et pourquoi le virus provoque le cancer de la peau chez certaines personnes.

Les recherches suggèrent qu’un système immunitaire affaibli pourrait ne pas être en mesure de supprimer le virus. En conséquence, le virus amène les cellules de la peau à produire une protéine qui désactive les gènes qui suppriment normalement la croissance des tumeurs.

Quels sont les facteurs de risque du carcinome à cellules de Merkel ?

Tout le monde peut contracter le carcinome à cellules de Merkel. Mais les hommes à la peau claire et âgés de plus de 50 ans sont les plus à risque.

Les autres facteurs de risque comprennent :

• Avoir d’autres types de cancer de la peau comme le carcinome basocellulaire, le carcinome épidermoïde ou le mélanome.
• Antécédents d’utilisation de lits de bronzage ou de coups de soleil graves.
• Recevoir une luminothérapie (photothérapie) pour traiter le psoriasis ou d’autres maladies de la peau.
• Système immunitaire affaibli en raison de la leucémie lymphoïde chronique, du VIH et du SIDA ou d’autres conditions.
• Prendre des médicaments pour la transplantation d’organes ou des immunosuppresseurs.

Quels sont les signes du carcinome à cellules de Merkel ?

Les tumeurs du carcinome à cellules de Merkel apparaissent généralement sur les zones cutanées exposées au soleil. Vous remarquerez peut-être une bosse brillante ou nacrée sur une zone de la peau fortement exposée au soleil.

Les bosses apparaissent le plus souvent sur le visage, le cou, les bras ou les paupières. Les personnes à la peau plus foncée peuvent souvent avoir ces tumeurs sur les jambes. Pour les personnes plus jeunes, la bosse apparaît sur le torse. La grosseur peut également s’ouvrir dans une plaie ou une plaie.

La grosseur peut être :

• De la taille d’une pièce de dix cents et qui grandit rapidement.
• En forme de dôme ou surélevé.
• Ferme.
• Qui démange.
• Semblable à un bouton (acné) ou à une piqûre d’insecte.
• Peau colorée ou rouge, violette ou rouge bleuâtre.
• Tendre ou douloureux.

Quelles sont les complications du carcinome à cellules de Merkel ?

Le carcinome à cellules de Merkel est un cancer agressif qui se propage rapidement à d’autres parties de votre corps. Lorsque le cancer se propage à partir de son site primaire, vous avez un cancer métastatique. Le cancer métastatique est plus difficile à traiter.

Le carcinome à cellules de Merkel se propage le plus souvent à votre système lymphatique (ganglions lymphatiques) en premier. À partir de là, il peut se propager à d’autres parties de votre corps comme vos os, vos poumons, votre cerveau ou d’autres organes. Le carcinome à cellules de Merkel peut être mortel.

Comment diagnostique-t-on le carcinome à cellules de Merkel ?

Un dermatologue diagnostique et traite les maladies cutanées comme le carcinome à cellules de Merkel. Il est important de consulter un spécialiste du cancer de la peau, car d’autres affections telles que les kystes bénins (non cancéreux), les follicules pileux infectés (folliculite) et les orgelets peuvent ressembler au carcinome à cellules de Merkel.

Votre professionnel de la santé effectuera un examen cutané de tout le corps. Ils peuvent détecter des ganglions lymphatiques enflés, ce qui peut indiquer une infection ou une propagation potentielle du cancer. Vous recevrez une biopsie cutanée de la tumeur pour rechercher des cellules cancéreuses.

Quels sont les stades du carcinome à cellules de Merkel ?

Les prestataires de soins de santé utilisent la stadification du cancer pour déterminer l’étendue de la propagation du cancer. La mise en scène se produit peu de temps après le diagnostic. Plus le nombre de stades est élevé, plus la propagation du cancer est grave.

Le cancer du carcinome à cellules de Merkel de stade 0 n’affecte que la couche externe de votre peau. Le stade IIIV (4) indique que le cancer se situe dans des organes distants.

Quels tests déterminent les stades du carcinome à cellules de Merkel ?

Vous pouvez subir un ou plusieurs de ces tests pour déterminer le stade du cancer du carcinome à cellules de Merkel :

• Scanner.
• Scanner par tomographie par émission de positrons (TEP).
• Biopsie du ganglion sentinelle ou biopsie à l’aiguille.

Comment traite-t-on le carcinome à cellules de Merkel ?

Les traitements du carcinome à cellules de Merkel dépendent du stade du cancer. Le carcinome à cellules de Merkel à un stade précoce (stades 0 à II [2]) répond mieux aux traitements que les cancers à un stade avancé (stades III et IIIV [3 et 4]).

Les prestataires de soins de santé enlèvent chirurgicalement les tumeurs du carcinome à cellules de Merkel. Les options chirurgicales comprennent :

• Chirurgie de Mohs pour enlever la tumeur et les couches cutanées tout en préservant autant de tissus sains que possible.
• Excision locale largepour retirer la tumeur et certains tissus sains environnants.
• Dissection des ganglions lymphatiques pour enlever chirurgicalement les ganglions lymphatiques contenant des cellules cancéreuses métastatiques.

Que se passe-t-il après une intervention chirurgicale pour traiter le carcinome à cellules de Merkel ?

Après la chirurgie, vous pourriez avoir besoin d’une chirurgie reconstructive ou d’une greffe de peau pour réparer et guérir la zone traitée. Vous pouvez également suivre des traitements contre le cancer pour tuer toutes les cellules cancéreuses persistantes dans votre corps, tels que :

• Chimiothérapie.
• Immunothérapie.
• Radiothérapie.

Quelles sont les perspectives pour une personne atteinte d’un carcinome à cellules de Merkel ?

Le carcinome à cellules de Merkel réapparaît souvent après le traitement. Vous devrez peut-être consulter votre médecin tous les trois à quatre mois pendant les premières années et passer des examens d’imagerie pour vérifier la récidive du cancer.

De nombreux facteurs, comme votre état de santé général, votre âge et le stade du cancer, influencent les taux de survie en cas de carcinome à cellules de Merkel. Les experts estiment que 3 personnes sur 4 atteintes d’un carcinome localisé à cellules de Merkle (cancer qui ne s’est pas propagé) sont en vie cinq ans après le diagnostic. Ce nombre tombe à 1 sur 4 lorsque vous souffrez d’un cancer métastatique. De nombreux essais cliniques sont en cours pour de nouveaux traitements contre le carcinome à cellules de Merkel.

Pouvez-vous prévenir le carcinome à cellules de Merkel ?

Vous pouvez prendre ces mesures pour vous protéger des méfaits du soleil et réduire votre risque de développer un carcinome à cellules de Merkel :

• Appliquez chaque jour un écran solaire à large spectre avec un indice de protection solaire (FPS) de 60, même à l’intérieur. Réappliquez de la crème solaire toutes les deux heures, surtout à l’extérieur.
• Évitez de sortir entre 10h et 16h. quand les rayons du soleil sont les plus forts. Cherchez de l’ombre si vous devez être à l’extérieur.
• N’utilisez pas de lits de bronzage ni de lampes solaires.
• Habillez-vous avec des vêtements au tissage serré, des manches longues, un chapeau à larges bords et de grandes lunettes de soleil lorsque vous êtes à l’extérieur.
• Apprenez à effectuer des auto-examens cutanés et contactez votre médecin chaque fois que vous remarquez des changements cutanés.

Quand dois-je appeler le médecin ?

Appelez votre professionnel de la santé si vous remarquez des changements inexpliqués sur votre peau :

• Nouveau grain de beauté, modification d’un grain de beauté existant ou grain de beauté qui saigne.
• Lésions cutanées squameuses ou croûteuses.
• Des plaies qui ne guérissent pas.
• Des bosses inexpliquées, en particulier celles qui démangent, font mal ou grossissent.

Que dois-je demander à mon fournisseur ?

Vous voudrez peut-être demander à votre professionnel de la santé :

• Qu’est-ce qui a causé le carcinome à cellules de Merkel ?
• Quel est le meilleur traitement pour moi ?
• Quelles mesures puis-je prendre pour prévenir la récidive (le retour) du cancer ?
• Dois-je rechercher des signes de complications ?