Points clés à retenir
- Les palpitations sont une perception inhabituelle des battements du cœur que de nombreuses personnes trouvent pénible.
- Une syncope, ou un évanouissement, peut être un signe avant-coureur indiquant qu’une arythmie est dangereuse.
- L’arrêt cardiaque se produit lorsque le cœur cesse de battre, souvent en raison d’une arythmie dangereuse.
Les arythmies cardiaques peuvent produire toute une gamme de symptômes, allant de très légers, comme des étourdissements, à potentiellement mortels, y compris un arrêt cardiaque.
Ceux-ci peuvent être divisés en un groupe « classique » de symptômes qui sont fortement (mais pas exclusivement) révélateurs d’une arythmie cardiaque et un groupe « autre » de symptômes qui sont tout aussi susceptibles d’être causés par une arythmie qu’autre chose.
Mais bien souvent, à la grande surprise des patients, les arythmies cardiaques peuvent ne produire aucun symptôme.Cela est particulièrement vrai pour les arythmies qui produisent des battements cardiaques « supplémentaires » intermittents, à savoir des complexes auriculaires prématurés (PAC) et des complexes ventriculaires prématurés (PVC).
Symptômes classiques
Lorsqu’un patient présente des symptômes classiques, un médecin doit rechercher spécifiquement une arythmie cardiaque comme cause.
Ces symptômes classiques comprennent :
- Palpitations
- Étourdissements
- Syncope
- Arrêt cardiaque
Bien qu’il puisse y avoir une autre cause à blâmer, l’arythmie est probable.
Palpitations
Les palpitations sont une conscience inhabituelle du rythme cardiaque. Ils se manifestent généralement par des sauts ou des pauses inquiétants, des battements cardiaques intermittents qui semblent trop forts ou trop violents, des épisodes de battements cardiaques rapides ou « emballés », ou des battements cardiaques perçus comme irréguliers au lieu de réguliers.
Les palpitations affectent différentes personnes de différentes manières. Certaines personnes ne les trouvent pas particulièrement gênants, tandis que d’autres les trouvent extrêmement pénibles et effrayants.
Presque toutes les arythmies cardiaques peuvent produire des palpitations, y compris les nombreux types de bradycardie (fréquence cardiaque lente) et de tachycardie (fréquence cardiaque rapide), de PAC et d’ESV, ainsi que des épisodes de bloc cardiaque.
Étourdissements
Si une arythmie cardiaque empêche le cœur de pomper suffisamment le sang pour répondre aux besoins du corps, des épisodes d’étourdissements peuvent en résulter.
Lorsqu’une arythmie produit des étourdissements, elle est plus susceptible de se produire lorsque vous êtes debout ou lorsque vous faites quelque chose d’actif. Le repos ou la position couchée ont tendance à améliorer ce symptôme.
Les étourdissements sont un symptôme courant qui a de nombreuses causes potentielles. Mais lorsqu’une arythmie produit des étourdissements, c’est le signe que l’arythmie elle-même peut être dangereuse.
Étant donné que les étourdissements peuvent être le signe d’un problème potentiellement dangereux comme une syncope ou un arrêt cardiaque, il s’agit d’un symptôme qui doit toujours être évalué par un professionnel de la santé.
Syncope
La syncope, ou perte de conscience passagère, est un problème assez courant qui (comme les étourdissements) a de nombreuses causes potentielles, dont beaucoup sont plutôt bénignes.
Mais lorsque la syncope est causée par une arythmie cardiaque, c’est un bon signe que l’arythmie elle-même est assez dangereuse. Cela signifie généralement que l’arythmie empêche le cerveau de recevoir suffisamment d’oxygène pour rester conscient.
Les épisodes de syncope peuvent résulter soit d’une bradycardie (si la fréquence cardiaque est suffisamment lente), soit d’une tachycardie (si la fréquence cardiaque est suffisamment rapide).
Pour cette raison, un épisode de syncope inexpliquée nécessite toujours une évaluation médicale complète pour en identifier la cause sous-jacente.
Toute arythmie ayant provoqué une syncope doit être considérée comme potentiellement mortelle et doit être traitée de manière agressive.
Arrêt cardiaque
Un arrêt cardiaque se produit lorsque le cœur cesse de battre. Bien qu’il puisse y avoir d’autres causes à cela, la principale considération est la fonction de l’activité électrique du cœur et du rythme cardiaque.
Bien qu’une bradycardie sévère puisse provoquer un arrêt cardiaque, cette affection est le plus souvent provoquée par une fibrillation ventriculaire ou une tachycardie ventriculaire.
L’arrêt cardiaque entraîne invariablement une mort rapide (et constitue la principale cause de mort subite), à moins que l’arythmie ne se termine d’elle-même ou qu’une réanimation cardio-pulmonaire efficace soit administrée en très quelques minutes.
Toute personne ayant survécu à un arrêt cardiaque doit être considérée comme présentant un risque élevé d’épisodes ultérieurs d’arrêt cardiaque et doit recevoir un traitement agressif et efficace.
La plupart de ces personnes seront de bons candidats pour un défibrillateur implantable.
Autres symptômes
En plus de ces symptômes classiques, les arythmies cardiaques peuvent également produire plusieurs symptômes moins spécifiques qui n’orientent pas nécessairement un médecin vers une arythmie comme cause.
La plupart de ces « autres » symptômes sont liés à une arythmie entraînant une réduction relative de la capacité du cœur à pomper le sang vers les organes du corps.
Ces symptômes sont plus susceptibles de survenir lorsqu’une personne est debout ou fait un effort et chez les personnes souffrant d’autres problèmes médicaux en plus de l’arythmie, tels qu’une insuffisance cardiaque, le diabète, des problèmes pulmonaires ou une maladie coronarienne.
Ces symptômes comprennent :
- Fatigue
- Dyspnée (essoufflement)
- Mauvaise tolérance à l’exercice
- Faiblesse généralisée
- Confusion
- Douleur thoracique
Quand consulter un fournisseur de soins de santé
N’importe lequel de ces symptômes devrait inciter à consulter un médecin. Un épisode d’étourdissements sévères ou de syncope inexpliquée doit être évalué immédiatement et justifie un appel au 911.
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Si de nombreuses arythmies cardiaques sont assez courantes et généralement bénignes, d’autres sont dangereuses et doivent être traitées. Cela signifie qu’il est important que votre médecin identifie si une arythmie produit vos symptômes et, si tel est le cas, quelle arythmie spécifique est à l’origine du problème et avec quelle agressivité elle doit être traitée.
