Qu’est-ce que le syndrome post-commotion cérébrale ?

Le syndrome post-commotion cérébrale (PCS) décrit un ensemble de symptômes physiques, émotionnels, cognitifs (liés à la pensée) et comportementaux qui persistent pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois, après avoir subi un traumatisme crânien léger (commotion cérébrale).

Les symptômes du PCS sont très variables et peuvent affecter négativement la façon dont une personne se sent et fonctionne dans sa vie quotidienne. Le diagnostic du PCS est souvent délicat et doit être posé par un professionnel de santé expérimenté.

Une fois diagnostiqué, le traitement se concentre sur la gestion des symptômes. Cela se fait grâce à diverses interventions telles que l’éducation précoce, le repos, la thérapie cognitivo-comportementale et/ou la prise d’un ou plusieurs médicaments.

Symptômes du syndrome post-commotion cérébrale

Les symptômes associés à une commotion cérébrale se développent généralement immédiatement ou quelques heures ou quelques jours après une lésion cérébrale. Dans la plupart des cas, ces symptômes disparaissent en quelques semaines.

Cependant, chez les personnes atteintes de PCS, les symptômes liés à une commotion cérébrale peuvent persister pendant des mois, voire un an ou plus.Bien qu’il ne s’agisse pas d’une liste exhaustive, les symptômes associés au PCS sont les suivants.

Maux de tête

Le mal de tête du PCS ressemble généralement à celui d’un mal de tête de tension, d’une migraine ou d’une combinaison quelconque, et se développe chez plus de 60 % des patients présentant un traumatisme crânien léger.

Les facteurs qui peuvent augmenter le risque de développer un mal de tête après une commotion cérébrale comprennent :

• Des antécédents de maux de tête
• Une blessure moins grave
• Sexe féminin
• Présence d’autres troubles psychiatriques

Vertiges

Les patients atteints de PCS peuvent signaler des étourdissements, des étourdissements ou des vertiges. Certains patients présentent également des symptômes de migraine vestibulaire.

L’anxiété, la dépression ou le trouble de stress post-traumatique (qui sont également des symptômes du PCS) peuvent également contribuer aux étourdissements du patient.

Fait intéressant, des recherches suggèrent que la présence de vertiges au moment d’une commotion cérébrale liée au sport pourrait être le signe que le patient mettra plus de temps à se rétablir.

Troubles du sommeil

Les troubles du sommeil associés au syndrome post-commotion cérébrale comprennent :

• Insomnie, y compris problèmes d’endormissement et réveil trop tôt le matin
• Somnolence diurne excessive
• Besoin de sommeil accru
• Troubles du rythme veille-sommeil circadien
• Comportements/mouvements anormaux comme la reconstitution de rêves, le fait de parler pendant le sommeil, l’énurésie liée au sommeil (miction involontaire) et le bruxisme lié au sommeil (grincement de dents)
• Apnée du sommeil

Changements cognitifs et émotionnels

Des troubles de la mémoire et de la concentration sont observés dans le PCS et sont plus susceptibles de survenir juste après la lésion cérébrale.Les patients peuvent également signaler de la fatigue, se sentir groggy ou brumeux et avoir du mal à penser clairement ou à être attentifs.

Des changements de personnalité, de l’irritabilité, une intolérance au stress, un émoussement émotionnel (apathie, engourdissement émotionnel), une désinhibition (ne pas supprimer un comportement inapproprié ou indésirable) ou des sautes d’humeur peuvent également survenir.

Autre

Divers autres symptômes somatiques (physiques) ont été rapportés avec le PCS, notamment une vision floue ou une vision double, de l’agitation, une susceptibilité accrue à l’alcool, une sensibilité à la lumière et au bruit, des acouphènes (bourdonnements d’oreilles), des nausées et des douleurs au cou.

Causes

Les commotions cérébrales font généralement suite à un coup direct à la tête, comme suite à une chute, une agression ou une blessure liée à un sport (par exemple football, hockey, soccer, crosse).Un coup direct ou un coup du lapin peut provoquer un étirement ou une tension des nerfs, provoquant des blessures par cisaillement.

Les commotions cérébrales peuvent également survenir à la suite de mouvements rapides d’accélération et de décélération de la tête, par exemple à la suite d’une blessure liée à une explosion ou d’un coup du lapin (par exemple, un accident de véhicule automobile).

On ne sait pas pourquoi certaines personnes développent un PCS après une commotion cérébrale et d’autres non. Les experts soupçonnent que la réponse provient probablement d’une combinaison de facteurs physiques et psychologiques.

Facteurs physiques

Certains des processus cérébraux anormaux résultant d’une commotion cérébrale et contribuant potentiellement au développement du PCS comprennent :

• Inflammation dans le cerveau
• Lésion des fibres nerveuses
• Modifications du métabolisme cérébral du glucose
• Diminution du flux sanguin cérébral
• Libération rapide de neurotransmetteurs dans tout le cerveau

Facteurs psychologiques

Des facteurs psychologiques avant, pendant et après une lésion cérébrale peuvent également contribuer à la manifestation, à la durée et/ou à la gravité du PCS.

À titre d’exemple, les recherches suggèrent que les personnes atteintes de PCS sont plus susceptibles de souffrir de divers troubles psychiatriques comme la dépression, l’anxiété et le SSPT que les personnes souffrant de traumatismes crâniens qui n’ont pas développé de PCS persistant.

Être une femme et souffrir d’amnésie ou d’une perte de conscience due à une lésion cérébrale peut également vous rendre plus susceptible de présenter un nombre plus élevé de symptômes du PCS.

Enfin, des facteurs tels que la simulation et/ou un faible effort lors des tests cognitifs ont été proposés comme explications possibles de la raison pour laquelle les symptômes du PCS d’une personne peuvent ne pas correspondre à la gravité de sa lésion cérébrale.

Diagnostic

Le syndrome post-commotion cérébrale est un diagnostic clinique. Cela signifie qu’il n’existe pas de test sanguin ou d’imagerie unique permettant de déterminer avec certitude si un patient souffre de cette maladie.

Au lieu de cela, pour poser le diagnostic, les médecins s’appuient sur les antécédents médicaux du patient et sur les critères énoncés dans diverses publications de sociétés professionnelles comme leClassification statistique internationale des maladies et des problèmes de santé connexes (ICD-10) ou leManuel diagnostique et statistique des troubles mentaux(DSM).

Par exemple, en utilisant les critères de la CIM-10, un patient peut recevoir un diagnostic de PCS s’il a des antécédents de traumatisme crânien et présente au moins trois des huit symptômes suivants :

• Mal de tête
• Vertiges
• Fatigue
• Irritabilité
• Insomnie
• Difficulté de concentration
• Difficulté de mémoire
• Intolérance au stress, aux émotions ou à l’alcool

Certains experts diraient que les critères utilisés pour diagnostiquer le PCS sont restrictifs et arbitraires. Afin de garantir un diagnostic précis, assurez-vous de consulter un neurologue ou un neuropsychologue expérimenté dans le diagnostic et le traitement des patients atteints de PCS.

Au cours du processus de diagnostic, votre médecin peut prescrire un ou plusieurs tests d’imagerie comme l’imagerie par résonance magnétique cérébrale (IRM) ou une technique d’IRM avancée appelée imagerie du tenseur de diffusion (DT). Ces tests peuvent aider à exclure d’autres diagnostics (par exemple une tumeur ou un accident vasculaire cérébral) et/ou à détecter des pathologies cérébrales plus graves (par exemple une hémorragie cérébrale).

Traitement

Le traitement du PCS se concentre sur la gestion des symptômes du patient.

Les thérapies PCS que votre médecin peut suggérer et adapter à vos soins individuels comprennent :

• Réconfort: Éducation précoce sur les symptômes et fourniture de soutien, de réconfort et d’assurance que vos symptômes disparaîtront
• Repos cognitif: Limiter les activités qui nécessitent une demande métabolique cérébrale élevée, comme assister à des événements bondés ou à des rassemblements sociaux où il y a beaucoup de stimuli visuels/auditifs
• Repos physique: Éviter les activités qui vous exposent à un risque de commotion cérébrale répétée ou qui aggravent vos symptômes actuels
• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC): Thérapie pour aider à réduire le stress et à gérer les symptômes comme l’anxiété, la dépression et l’insomnie
• Rééducation vestibulaire : Exercices pour aider à gérer les étourdissements, les vertiges et le déséquilibre
• Médicaments: Médicaments qui ciblent un symptôme spécifique comme les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) pour la dépression/l’anxiété ou la mélatonine pour les troubles du sommeil
• Programme d’exercices gradués: Introduire un entraînement aérobique par étapes pour aider à améliorer le flux sanguin cérébral après une commotion cérébrale
• Vitamines: Les recherches suggèrent que certaines vitamines, comme la coenzyme Q10, peuvent également être bénéfiques.

Pronostic

La plupart des patients atteints de PCS se rétablissent au bout de trois mois, bien que, pour d’autres, les symptômes puissent persister pendant un an ou plus (appelés PCS persistants).Dans certains cas, les symptômes peuvent être permanents.

Il y a un manque d’études de haute qualité qui pourraient aider à prédire qui est le plus susceptible de mettre plus de temps à se rétablir.Cependant, des antécédents de commotions cérébrales ou d’autres problèmes médicaux peuvent affecter le pronostic.

Si vous présentez des facteurs physiques ou des circonstances de vie qui peuvent avoir un impact négatif sur votre capacité à guérir du PCS, veuillez contacter votre équipe soignante. Vous aurez peut-être besoin de stratégies ou d’aide supplémentaires (par exemple, les conseils d’un travailleur social) pour vous assurer de ne pas prendre de retard dans votre processus de rétablissement.