Contamination du chocolat noir : 43 % des chocolats dépassent les limites de sécurité pour le plomb

De nouveaux tests montrent que près de la moitié des produits de chocolat noir évalués contiennent des métaux lourds, notamment du plomb et du cadmium.Étant donné que certains des pires contrevenants étaient des produits biologiques, les chercheurs tentent de déterminer l’importance réelle de la contamination par les métaux lourds et ce qui peut être consommé sans danger.

Les métaux lourds peuvent pénétrer dans l’approvisionnement alimentaire par des voies telles que le sol et l’eau contaminés. En effet, ces polluants proviennent généralement de processus industriels, d’activités minières ou de pratiques agricoles utilisant certains engrais et pesticides.

Dans le cas du cacao, un ingrédient principal du chocolat noir, “des rapports font état d’industries polluantes aux métaux situées à côté des plants de cacao. Le cacao est ensuite contaminé au cours d’une certaine étape de sa création – son processus de séchage – et se faufile dans la barre [de chocolat] à partir de là”, a déclaré à Gesundmd le premier auteur de l’étude, Jacob Hands, étudiant en médecine à la faculté de médecine et des sciences de la santé de l’université George Washington.

La consommation de métaux lourds à certains niveaux peut être liée à des problèmes de santé tels que des dommages neurologiques.Pour les femmes enceintes, une exposition élevée à certains métaux lourds peut être liée à un risque accru de malformations congénitales.

Pour évaluer l’omniprésence de cette contamination par les métaux lourds au fil du temps, les chercheurs ont analysé 72 produits de consommation de chocolat noir et de cacao contenant du plomb, du cadmium et de l’arsenic provenant de quatre années différentes : 2014, 2016, 2019 et 2022.

L’analyse a montré que :

• 43 % des produits dépassaient les niveaux de dose maximale autorisée pour le plomb fixés par la proposition 65 de Californie.
• 35 % des produits dépassaient les niveaux de dose maximale admissible pour le cadmium fixés par la proposition 65
• 0 % des produits dépassaient les niveaux de dose maximale admissible pour l’arsenic fixés par la proposition 65

Cependant, sur tous les chocolats testés, la concentration médiane (valeur moyenne de toutes les valeurs détectées) de chaque métal étaitinférieurque même les limites les plus strictes de la Proposition 65, ce qui indique que certains des chocolats testés sont des valeurs aberrantes avec des concentrations de métaux particulièrement fortes.

Qu’est-ce que la proposition 65 ?
La proposition 65, officiellement connue sous le nom de Safe Drinking Water and Toxic Enforcement Act de 1986, est une loi californienne visant à protéger les résidents de l’État contre l’exposition à des produits chimiques nocifs. En vertu de cette loi, l’État publie une liste de produits chimiques soupçonnés d’être liés à un risque accru de cancer, de malformations congénitales ou d’autres problèmes de reproduction, qui est régulièrement mise à jour. En ce qui concerne les métaux lourds, la proposition 65 fixe des limites strictes qui sont souvent plus strictes que celles établies par la FDA. Cela signifie que les entreprises doivent être proactives dans l’évaluation de la teneur en métaux lourds de leurs produits, en s’assurant qu’ils ne dépassent pas les niveaux autorisés définis par la Prop 65. Il est raisonnable de trouver des produits contenant des métaux lourds aux niveaux autorisés fixés par la FDA, mais ils sont supérieurs aux niveaux fixés par la Prop 65.

Étonnamment, les chocolats commercialisés comme produits « biologiques » étaient beaucoup plus susceptibles de présenter des niveaux plus élevés de cadmium et de plomb que le chocolat non biologique.

Cette analyse a également montré que la contamination du chocolat par les métaux lourds s’améliore avec le temps ; les niveaux ont diminué entre 2014 et 2022.

Devriez-vous éviter le chocolat noir en raison de problèmes de métaux lourds ?

Les auteurs de cette étude notent que le risque d’exposition aux métaux lourds provenant d’une seule portion de chocolat noir est faible.

Mais manger plus d’une portion par jour ou combiner ces produits avec d’autres sources alimentaires de métaux lourds pourrait entraîner une exposition globale plus élevée. Certains de ces aliments comprennent :

• Les légumes-racines, comme les carottes et les pommes de terre, peuvent contenir de petites quantités de plomb et de cadmium provenant du sol ou de l’eau contaminés.
• Les féculents comme le riz et les céréales peuvent contenir du cadmium, surtout s’ils ont été cultivés dans des zones très polluées ou avec de l’eau contaminée.
• Certains types de poissons, comme le thon, peuvent également contenir des traces de métaux.

“Bien qu’il ne soit pas pratique d’éviter complètement les métaux lourds dans votre alimentation, vous devez faire attention à ce que vous mangez et à la quantité”, a déclaré à Gesundmd le chercheur principal de l’étude, Leigh Frame, PhD, directeur exécutif du Bureau de médecine intégrative et de santé de l’Université George Washington.

Les féculents et les légumes-racines, qui sont eux-mêmes des féculents, sont des éléments nutritifs d’une alimentation équilibrée. Vous n’avez pas besoin de les supprimer en raison des traces de métaux lourds. Mais une limite d’une portion par jour est toujours préférable pour une autre raison : trop d’amidon peut entraîner des pics malsains de glycémie.

En ce qui concerne le thon et les autres poissons pouvant contenir des métaux lourds, la FDA recommande de ne pas consommer plus de deux à trois portions de thon pâle en conserve par semaine. Si vous préférez le germon ou le thon blanc, limitez-vous à une seule portion par semaine, car ce type a des niveaux de mercure plus élevés. Bien que les directives de la FDA en matière de consommation de thon aient été principalement conçues pour les enfants et les personnes susceptibles de devenir enceintes, il s’agit d’une directive facile à suivre pour la plupart des gens. La FDA propose également des conseils sur d’autres types de poissons et recommande des limites hebdomadaires sûres si vous souhaitez les inclure dans votre alimentation.

La taille d’une portion de chocolat dépend de la marque et de la forme, mais vous pouvez généralement avoir une idée d’une portion en fonction du poids. De nombreuses marques de bonbons populaires proposent une gamme de chocolats noirs contenant différentes quantités de cacao (indiquées en pourcentage).

Voici un exemple de ce qui est considéré comme une portion de certaines friandises au chocolat noir populaires :

• 3 (36 grammes) truffes au chocolat noir Lindor 60 %
• 3 (32 grammes) carrés de chocolat noir Ghiradelli 72 % cacao
• 4 morceaux (30 grammes) d’une barre de chocolat noir spécial Hershey’s

“Bien qu’il contienne des métaux lourds, le chocolat noir peut offrir des bienfaits pour la santé lorsqu’il est consommé avec modération”, a déclaré à Gesundmd Julie Pace, RDN, une diététiste nutritionniste basée au Mississippi. “Il regorge d’antioxydants, en particulier de flavonoïdes, qui peuvent favoriser la santé cardiaque, améliorer la circulation sanguine et améliorer l’humeur.”

Pace a déclaré qu’associer le chocolat à une collation saine, comme des noix ou des fruits, peut également vous aider à limiter votre portion tout en vous sentant satisfait. Si ce n’est pas le cas et que votre envie est trop forte, « pensez à incorporer d’autres aliments riches en magnésium, comme les noix et les graines, qui pourraient aider à réduire naturellement les envies de chocolat », a-t-elle déclaré.

Certaines populations sont-elles plus à risque ?

Certains groupes sont plus à risque lorsqu’ils sont exposés à des métaux lourds en raison de divers facteurs, notamment l’âge, l’état de santé et le mode de vie.

Les enfants sont particulièrement vulnérables aux effets secondaires des métaux lourds, car leur corps en développement peut les absorber plus facilement. De plus, leur taille corporelle plus petite signifie qu’ils peuvent subir des concentrations plus élevées de substances toxiques.

Les femmes enceintes sont également confrontées à des risques accrus, car l’exposition aux métaux lourds peut nuire au développement du fœtus.

Les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou qui ont des problèmes de santé préexistants peuvent également être plus sensibles aux effets nocifs des métaux lourds. 

Ce que cela signifie pour vous
Si vous aimez manger du chocolat noir, en consommer une portion dans le cadre d’un régime relativement pauvre en autres sources de métaux lourds peut être un élément sain d’un régime alimentaire équilibré.