La diarrhée est le passage de trois selles molles ou liquides ou plus par jour. Elle est souvent causée par une infection des intestins, connue sous le nom de gastro-entérite ou « grippe intestinale ».Lorsqu’une personne perd un excès d’eau à cause de la diarrhée, une complication appelée déshydratation peut survenir.
La gravité des symptômes de déshydratation varie de la sensation de soif et de fatigue à l’évanouissement ou à la confusion. Bien que n’importe qui puisse développer une déshydratation due à la diarrhée, certaines personnes courent un risque plus élevé, notamment les bébés, les jeunes enfants et les personnes âgées.
La déshydratation est traitée en rétablissant la teneur en eau du corps. Selon la gravité, cela se fait en buvant des solutions de réhydratation orale ou en recevant des liquides par voie intraveineuse (IV, dans les veines) dans un établissement médical.
Symptômes de déshydratation due à la diarrhée
La déshydratation due à la diarrhée est causée par une perte excessive d’eau dans le corps et, parfois, par un apport hydrique insuffisant de la part de la personne souffrant de diarrhée. Les symptômes de déshydratation, qu’ils soient causés par la diarrhée ou une autre cause, sont les suivants.
Symptômes d’urgence
La déshydratation due à la diarrhée peut être grave et, dans les cas extrêmes, mettre la vie en danger.
Consultez immédiatement un médecin pour l’un des symptômes suivants :
- Respiration rapide ou éprouver un rythme cardiaque rapide
- Confusion
- Étourdissements ou évanouissements
- Ne pas uriner
- Perte de poids rapide (plus de 10 % du poids corporel)
Cherchez immédiatement des soins pour l’un des signes et symptômes suivants chez un bébé ou un jeune enfant :
- Couleur de la peau bleu-violet ou marbrée
- Diminution de la vigilance, être moins actif et paraître somnolent
- Bouche et langue sèches
- Rythme cardiaque rapide et faible
- Peu ou pas de larmes chez les bébés lorsqu’ils pleurent
- Diminution marquée ou absence de miction (couches mouillées minimes chez les bébés)
- Respiration rapide
- Yeux enfoncés ou point mou enfoncé sur la tête du bébé
- Peau ridée
Symptômes légers à modérés
Les symptômes de déshydratation légère à modérée chez les adultes peuvent inclure :
- Constipation ou selles dures
- Assombrissement de l’urine et diminution de la miction
- Lèvres et langue sèches
- Fatigue ou sensation de léthargie
- Avoir soif
- Mal de tête
- Manque de concentration
- Faiblesse musculaire ou crampes
Les symptômes de déshydratation légère chez les bébés ou les jeunes enfants peuvent inclure :
- Soif accrue
- Production d’urine normale ou légèrement réduite
- Bouche collante ou légèrement sèche
Pourquoi la diarrhée mène à la déshydratation
Il est préférable de revoir les étapes de base d’une digestion normale pour comprendre comment la diarrhée peut entraîner une déshydratation.
Ces étapes comprennent :
- Après avoir mangé, la nourriture passe de la bouche d’une personne à son œsophage (tuyau alimentaire) et à son estomac.
- Dans l’estomac, la nourriture est barattée dans un liquide acide et son contenu partiellement digéré avant d’être vidée dans l’intestin grêle.
- Les parois de l’intestin grêle absorbent l’eau et les nutriments dans la circulation sanguine.
- Les déchets restants se déplacent vers le gros intestin (côlon), où davantage d’eau est absorbée, transformant les déchets liquides en selles.
En cas de diarrhée, les selles ont une teneur en eau accrue pour l’une ou les deux raisons suivantes :
- L’intestin grêle n’absorbe pas suffisamment l’eau.
- Le gros intestin libère activement de l’eau.
Des perturbations des électrolytes (minéraux chargés qui maintiennent l’équilibre des fluides dans le corps) peuvent également survenir en cas de déshydratation, notamment une perte de potassium (hypokaliémie).
L’hypokaliémie peut se manifester par une déshydratation sévère, car la perte d’eau déclenche la libération d’aldostérone, une hormone fabriquée par les glandes surrénales.L’aldostérone signale la libération de potassium par les reins via l’urine et par le côlon via les selles.
Selon la cause et la gravité de la diarrhée, d’autres troubles électrolytiques peuvent survenir, notamment une diminution desbicarbonateet une augmentation du sodium.
Les jeunes enfants, surtout les bébés, sont particulièrement vulnérables à la déshydratation due à la diarrhée, car leur surface corporelle est plus grande que celle des adultes.Ce ratio plus élevé augmente leur exposition environnementale, les rendant plus sujets aux pertes d’eau.
Les jeunes enfants sont également vulnérables à la déshydratation liée à la diarrhée, car ils peuvent être incapables de communiquer leur besoin en eau ou d’obtenir de l’eau par eux-mêmes.
Personnes âgéesconstituent une autre population vulnérable à la déshydratation due à la diarrhée pour ces raisons liées à l’âge :
- Ils ont un réflexe de soif diminué.
- Leur fonction rénale diminue naturellement, ce qui entrave leur capacité à retenir l’eau.
- Leur teneur totale en eau corporelle est inférieure en raison d’une masse musculaire réduite.
Les personnes âgées sont également plus susceptibles de souffrir de problèmes de santé chroniques qui posent divers obstacles à une bonne hydratation.Par exemple, l’âge est le facteur de risque le plus important de démence (terme générique désignant les troubles cérébraux associés à une altération des fonctions cognitives).
La démence peut augmenter le risque de déshydratation à cause de :
- Difficultés à communiquer la soif aux proches ou aux soignants
- Oubli ou manque d’intérêt pour la consommation de liquides
- Problèmes associés comme des difficultés à avaler ou une diminution du sens du goût
Enfin, les individus ayantcertaines conditions médicalesqui les amènent à uriner beaucoup (par exemple, les personnes diabétiques) ou celles qui prennent des médicaments comme les diurétiques (médicaments qui éliminent l’excès d’eau et de sel du corps) courent également un risque accru de déshydratation.
Traitements pour réhydrater
Il existe deux façons de se réhydrater après la diarrhée :
- Solutions de réhydratation orale
- Liquides IV
Les solutions de réhydratation orale sont généralement suffisantes pour les cas légers et certains cas modérés de déshydratation.Ils contiennent une proportion spécifique de liquides, de sucre et d’électrolytes pour remplacer l’eau et sont disponibles dans la plupart des épiceries et des pharmacies sans ordonnance.
Voici des exemples de solutions de réhydratation orale :
- CéraLyte
- Enfalyte
- Pédialyte
- Réhydralyte
Parlez avec un fournisseur
Si vous vous occupez d’un enfant malade souffrant de déshydratation liée à la diarrhée, consultez son pédiatre pour savoir quelle solution de réhydratation orale est préférable. Demandez une évaluation médicale si l’enfant présente des symptômes ou des signes de déshydratation modérée ou sévère ou s’il est incapable de retenir les liquides en raison de vomissements (qui peuvent accompagner la diarrhée).
La déshydratation sévère due à la diarrhée nécessite des liquides IV en milieu médical ou hospitalier. Les liquides sont souvent administrés rapidement au début, puis lentement.
Les personnes présentant un risque plus élevé de déshydratation, comme les bébés, les jeunes enfants et les personnes âgées, peuvent avoir besoin de liquides intraveineux, même si leur déshydratation est légère.
Chronologie de la durée des symptômes
La chronologie de la déshydratation liée à la diarrhée dépend de la cause sous-jacente et de sa gravité.
Par exemple, un virus provoque la plupart des cas de diarrhée, qui durent un jour ou deux, même si certaines peuvent durer jusqu’à 10 jours.
Si la déshydratation s’accompagne d’une diarrhée, la réhydratation peut souvent être complétée en quelques heures, que ce soit à la maison avec une solution de réhydratation orale ou à l’hôpital sous perfusion intraveineuse.
Après la réhydratation, boire des liquides comme de l’eau et manger peut commencer.
Complications secondaires
La déshydratation, surtout lorsqu’elle est prolongée, augmente les risques pour un adulte de développer les affections suivantes :
- Cavités
- Maladie rénale chronique
- Constipation
- Calculs rénaux
- Infections des voies urinaires (IVU)
Cela augmente également le risque d’hospitalisation et de décès, notamment chez les personnes âgées.
La recherche suggère qu’une légère déshydratation peut altérer les performances cognitives des enfants. Une déshydratation sévère chez les enfants peut entraîner des lésions rénales aiguës, qui sont heureusement généralement réversibles avec des liquides.
En cas de déshydratation sévère, des complications potentiellement mortelles peuvent survenir à n’importe qui. Ils comprennent :
- L’hypernatrémie fait référence à des taux élevés de sodium dans le sang. Les symptômes commencent par une apathie, une irritabilité et une faiblesse musculaire et peuvent évoluer, s’ils ne sont pas traités, vers des contractions musculaires, des convulsions et un coma.
- Le choc hypovolémique se produit lorsque la pression artérielle chute si bas en raison d’une perte excessive d’eau qu’elle empêche l’apport d’oxygène aux organes comme le cerveau, le cœur et les reins.
Comment anticiper la déshydratation due à la diarrhée
Suivez ces conseils pour rester hydraté en cas de diarrhée :
- Lorsque la diarrhée commence, buvez des liquides clairs comme de l’eau, du thé nature ou du bouillon.
- Discutez avec un prestataire de la possibilité de boire une solution de réhydratation orale pour prévenir la déshydratation.
- Évitez les boissons caféinées ou sucrées, qui peuvent aggraver la diarrhée et le risque de déshydratation.
- Si la diarrhée s’accompagne de vomissements ou de crampes d’estomac, prenez de petites gorgées de liquide toutes les quelques minutes.
Résumé
La déshydratation se produit lorsque vous perdez plus d’eau que vous n’en absorbez. Il s’agit d’une complication courante de la diarrhée, qui correspond au passage de trois selles molles ou liquides ou plus par jour. La diarrhée peut provoquer une déshydratation chez n’importe qui, même si les bébés, les jeunes enfants et les personnes âgées courent un risque accru.
Les symptômes de déshydratation liée à la diarrhée peuvent aller de légers (par exemple, soif accrue ou maux de tête) à graves (par exemple, évanouissement ou confusion). La diarrhée peut également entraîner des complications potentiellement mortelles, notamment un choc et de dangereux déséquilibres électrolytiques.
La réhydratation, ou restauration de la teneur en eau du corps, est le traitement de la déshydratation et peut souvent être complétée en quelques heures. Les cas de déshydratation légers (et certains modérés) sont généralement traités à domicile en buvant une solution de réhydratation orale, tandis que les cas graves nécessitent des liquides IV dans un établissement médical.
