Causes de l’arachnoïdite et comment elle est traitée

L’arachnoïdite est une maladie rare et douloureuse caractérisée par une inflammation de l’arachnoïde mère, l’une des membranes recouvrant le système nerveux central (composé du cerveau et de la moelle épinière). Cela peut entraîner des symptômes allant de douleurs nerveuses chroniques et de dysfonction érectile à une perte de contrôle de la vessie ou des intestins.

L’arachnoïdite est souvent la conséquence involontaire d’une intervention médicale impliquant la colonne vertébrale, mais peut également résulter d’infections et d’autres conditions. Les symptômes de l’arachnoïdite peuvent être gérés avec différents types de médicaments et de physiothérapie.

Cet article explique les causes et les symptômes de l’arachnoïdite, notamment comment ce trouble neurologique rare est diagnostiqué et traité.

Quelles sont les causes de l’arachnoïdite ?

L’arachnoïde est la couche intermédiaire des méninges, les trois membranes qui enveloppent le cerveau, la moelle épinière et les racines des nerfs spinaux. (Les deux autres sont la dure-mère externe et la pie-mère interne.) Le gonflement de l’arachnoïde exerce une pression directe sur les nerfs rachidiens, provoquant des symptômes qui varient en fonction de l’emplacement et de la gravité de l’inflammation.

L’arachnoïdite est généralement due à une blessure directe ou indirecte de la colonne vertébrale résultant de conditions telles que :

• Complications de la chirurgie de la colonne vertébrale: Y compris les blessures à la colonne cervicale pouvant provoquer des douleurs nerveuses chroniques ou les blessures à la colonne lombaire pouvant provoquer une paralysie ou une perte de contrôle intestinal.
• Injections péridurales mal placées: Dans lequel un stéroïde, un anesthésique ou d’autres médicaments injectés sont accidentellement piégés dans la dure-mère
• Ponctions lombaires multiples (« ponctions vertébrales »): Qui peut provoquer des saignements, un hématome rachidien (ecchymoses) ou une fibrose arachnoïdale (cicatrices)
• Infections de la moelle épinière: Comme la méningite virale ou la tuberculose bactérienne
• Compression vertébrale: Causée par une sténose spinale avancée ou une discopathie dégénérative
• Traumatisme de la colonne vertébrale: entraînant une hémorragie intrathécale (saignement au sein des méninges)
• Tumeurs de la colonne vertébrale: Y compris les tumeurs bénignes ou malignes qui compromettent les membranes arachnoïdales

Quels sont les symptômes de l’arachnoïdite ?

Les symptômes de l’arachnoïdite peuvent varier. Dans certains cas, la maladie peut être bénigne et à peine perceptible, tandis que dans d’autres cas, elle entraîne un handicap grave. Les symptômes peuvent apparaître seulement des mois ou des années après une blessure ou une infection.

Les symptômes de l’arachnoïdite comprennent :

• Engourdissement ou picotement dans les jambes
• Douleurs lancinantes intenses dans le dos et les jambes
• Faiblesse des jambes
• Sensation de brûlure ou de picotements dans les pieds
• Maux de tête
• Sensations de rampement ou de « goutte » sur la peau
• Spasmes musculaires, crampes et contractions musculaires
• Épisodes de vision floue
• Épisodes de surchauffe ou de transpiration
• Dysfonction érectile

La maladie peut devenir chronique en raison de la formation de tissu cicatriciel qui provoque le collage et la fusion permanente des nerfs rachidiens.

Même ainsi, l’arachnoïdite met rarement la vie en danger.

Complications

Les symptômes de l’arachnoïdite peuvent devenir graves, voire permanents, si les tissus cicatriciels commencent à se calcifier (à durcir comme des os). Cela peut entraîner une complication rare appelée arachnoïdite ossifiante.

Avec l’arachnoïdite ossifiante, la douleur nerveuse chronique peut s’accompagner de :

• Perte de contrôle de la vessie ou des intestins
• Déficience de la motricité fine, comme l’écriture
• Difficulté à marcher
• Incapacité de rester assis ou debout pendant de longues périodes
• Paralysie des membres inférieurs

Les symptômes de l’arachnoïdite ossifiante sont souvent irréversibles et peuvent même progresser, entraînant un handicap important et une réduction de votre qualité de vie.

Comment l’arachnoïdite est diagnostiquée

L’arachnoïdite peut être difficile à diagnostiquer, en partie parce que ses symptômes sont similaires à ceux de nombreuses autres maladies.

L’arachnoïdite est généralement suspectée lorsque plusieurs symptômes sont présents, par exemple lorsque des douleurs nerveuses chroniques (névralgie) s’accompagnent de modifications transitoires de la vision et d’un dysfonctionnement de la vessie.

Examen physique

Le diagnostic de l’arachnoïdite commencera généralement par un examen de vos symptômes et de vos antécédents médicaux. Un examen physique comprendra une évaluation de vos réflexes ainsi que de l’amplitude de mouvement de vos jambes.

Les personnes atteintes d’arachnoïdite n’ont souvent pas la capacité d’étendre complètement leurs jambes (un indice diagnostique clé) et font des pas courts et prudents lorsqu’elles marchent.

Tests de laboratoire

L’arachnoïdite est caractérisée par une inflammation chronique du système nerveux central. Cela peut être détecté grâce à des analyses de sang qui détectent une inflammation généralisée, par exemple.

• Vitesse de sédimentation des érythrocytes (ESR) : qui mesure l’inflammation en fonction de la vitesse à laquelle les globules rouges se déposent au fond d’un tube à essai.
• Protéine C-réactive (CRP) : qui mesure le niveau d’une protéine produite par le foie en réponse à une inflammation

Ensemble, ces tests ne peuvent pas diagnostiquer l’arachnoïdite mais peuvent aider à étayer un diagnostic.

Études d’imagerie

Les études d’imagerie sont généralement le moyen le plus efficace de diagnostiquer l’arachnoïdite, car elles peuvent aider à identifier la cause sous-jacente, telle qu’une discopathie dégénérative ou une tumeur de la moelle épinière.

Les options incluent :

• Tomodensitométrie (TDM) : qui compose plusieurs images radiographiques pour créer des « tranches » tridimensionnelles du corps, y compris la colonne vertébrale.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : qui utilise des ondes magnétiques et radio pour créer des images très détaillées des tissus mous⁠, tels que les méninges et les racines des nerfs spinaux.

Procédures

Si une infection est suspectée, une ponction lombaire (ponction lombaire) peut être ordonnée pour extraire un échantillon de liquide céphalo-rachidien pour évaluation en laboratoire.

Un électromyogramme (EMG) est un autre outil précieux qui permet d’évaluer l’état des muscles et la gravité des lésions nerveuses en mesurant l’activité électrique.

Comment traite-t-on l’arachnoïdite ?

Il n’existe aucun remède contre l’arachnoïdite. Le traitement est axé sur le contrôle et le soulagement des douleurs nerveuses chroniques. L’approche n’est pas sans rappeler celles utilisées pour traiter d’autres troubles douloureux chroniques, tels que la fibromyalgie, même si une approche unique n’a pas encore prouvé son efficacité dans tous les cas.

Médicaments

En fonction de la gravité et de la localisation des symptômes, certains médicaments peuvent être prescrits pour aider à contrôler les douleurs nerveuses chroniques et d’autres symptômes de l’arachnoïdite.

Ceux-ci incluent :

• Médicaments anti-inflammatoires: Tels que le stéroïde prednisone, l’anti-inflammatoire non stéroïdien injecté (AINS) kétorolac et l’AINS oral Tivorbec (indométhacine)
• Analgésiques analgésiques: Comme le fentanyl, un opioïde, les anesthésiques à faible dose comme la kétamine ou les analgésiques topiques comme la lidocaïne
• Médicaments pour la neuropathie: Comme Lyrica (prégabaline) et Neurontin (gabapentine) couramment utilisés pour traiter la névralgie post-zona et la neuropathie diabétique
• Minocine (minocycline): Un antibiotique tétracycline qui peut supprimer les produits chimiques inflammatoires appelés cytokines
• Diurétiques (« pilules d’eau »): Comme l’acétazolamide, qui aide à réduire la pression du liquide céphalo-rachidien

Gestion de la douleur

En tant que maladie chronique et parfois permanente, l’arachnoïdite est rarement traitée uniquement par des médicaments. Au lieu de cela, les prestataires de soins de santé recommandent généralement une combinaison de médicaments, de physiothérapie et d’exercices de routine pour aider à minimiser la douleur tout en préservant l’amplitude de mouvement de vos membres inférieurs.

Une psychothérapie peut également être recommandée pour vous apprendre à faire face à la douleur chronique. Cela peut impliquer une réduction du stress basée sur la pleine conscience et des médicaments qui aident à traiter l’anxiété aiguë ou la dépression.

Les appareils de mobilité peuvent également être envisagés. Les fauteuils roulants debout et les Segways sont particulièrement utiles car ils vous aident à rester debout. Cependant, les deux sont coûteux et rarement couverts par l’assurance maladie.

Développer des stratégies

La chirurgie, y compris le bloc nerveux chirurgical, est rarement utilisée pour traiter l’arachnoïdite en raison des taux d’échec élevés.Cependant, des techniques plus récentes comme la stimulation de la moelle épinière (SCS) démontrent des résultats positifs dans certains cas.

Un stimulateur médullaire est un dispositif implanté qui envoie des impulsions électriques à la moelle épinière. Également connu sous le nom de stimulateur de la colonne dorsale, l’appareil réduit l’excitabilité des cellules nerveuses et, par conséquent, la transmission des signaux de douleur au cerveau.

Une étude réalisée en 2015 dans leJournal de la douleuront rapporté que le SCS avait apporté un soulagement complet de la douleur chez un seul patient atteint d’arachnoïdite qui n’avait pas répondu aux autres thérapies. En un mois, aucun autre traitement n’était nécessaire.Des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Attention
Malgré ses avantages potentiels, le SCS peut entraîner des complications chirurgicales telles qu’une infection, des hématomes épiduraux, une fuite de liquide céphalo-rachidien, des lésions nerveuses et, dans de rares cas, une paralysie.