Cet article fait partie de Cancer du sein et femmes noires, une destination de notre série Health Divide.
Deux personnes atteintes du même stade de cancer du sein peuvent avoir des possibilités de traitement très différentes qui dépendent largement du stade du cancer au moment du diagnostic et de l’accès aux soins de la personne.
Selon Doru Paul, MD, PhD, un oncologue qui se concentre sur l’individualisation des soins et l’amélioration du pronostic des traitements contre le cancer, il ne devrait y avoir aucune différence dans les soins du cancer du sein liée à la race d’une patiente.
Mais les disparités en matière de santé liées au lieu et au revenu signifient que le diagnostic du cancer et le succès du traitement ne sont pas égaux quelle que soit la race. Des études ont montré que les femmes cisgenres noires sont plus susceptibles de mourir d’un cancer du sein que les femmes cisgenres blanches, bien que les femmes cisgenres blanches soient plus susceptibles de développer la maladie.
Ci-dessous, Paul explique son expérience pour atteindre des patients atteints de cancer mal desservis, ainsi que ce qui ferait la plus grande différence pour uniformiser les règles du jeu.
Gesundmd : D’après votre expérience, dans quelle mesure la qualité du traitement contre le cancer a-t-elle un impact sur les résultats pour les patients ?
Dr Paul: Il ne s’agit pas tant de la qualité du traitement, mais plutôt du type de traitements disponibles lorsque le cancer est détecté. Au début du jeu, le cancer peut être guéri. Plus tard dans le jeu, le traitement peut conduire à moins de guérisons.
Je travaille depuis 10 ans dans le sud du Bronx, sans doute le quartier le plus pauvre de New York, au Lincoln Hospital. Je sers des personnes vivant dans des zones mal desservies, principalement latino-américaines et afro-américaines. L’un des défis auxquels mes patients sont confrontés est de surmonter la peur d’aller chez le médecin et de subir un dépistage. Pour une raison quelconque, des patients arrivent, reçoivent un traitement et disparaissent. Cela est particulièrement vrai pour les patients dont la maladie est plus avancée.
Gesundmd : Quelles sont les raisons pour lesquelles les patients arrêtent le traitement ?
Dr Paul: Pour certaines personnes, la raison est liée au fait qu’elles avaient besoin de travailler pour payer leurs factures. En gros, ils pensent qu’ils vont mieux et retournent travailler.
Dans le sud du Bronx, j’ai soigné beaucoup de personnes issues de grandes familles latino-américaines. Et si le patient devait aller travailler pour subvenir aux besoins d’une famille, il devait aller travailler. Ce n’était pas bon, mais c’était la réalité.
Pourtant, c’est vraiment variable. Cela ne veut pas dire que si vous avez de l’argent, vous serez certainement plus intelligent ou plus conscient de votre santé.
Gesundmd : Existe-t-il des obstacles financiers au dépistage et au traitement du cancer du sein ?
Dr Paul: À New York, la projection est gratuite, il ne devrait donc y avoir absolument aucune contrainte financière. Mais il est important desavoirque c’est gratuit. Dans ce contexte, la connaissance est extrêmement importante : savoir que les gens peuvent aller se faire soigner. Il existe des programmes de mammographie et de test Pap gratuits dans certaines zones mal desservies.
Gesundmd : Comment les prestataires peuvent-ils aider à éduquer les patients ?
Dr Paul: C’est important d’aider les gens à savoir ce qui se passe : donner des conférences dans la communauté, dans les églises, etc. C’est important que les patients aient accès à la connaissance et sachent que les médecins sont du même côté que le patient. L’objectif des médecins et des patients est le même : une meilleure qualité de vie. N’oubliez jamais que les médecins peuvent aider et apporter leur soutien.
Il est également très important de comprendre que la détection précoce est la clé. Plus le cancer est détecté tôt, plus le traitement peut être facile.
La communication est fondamentale. C’est comme la note dans le métro : « Si vous voyez quelque chose, dites quelque chose. » Les gens ne devraient pas supposer que ce qui se passe avec leur corps est normal. Parlez toujours aux prestataires de santé, comme les médecins, pour obtenir des réponses d’experts.
