Ce qu’il faut savoir sur le cancer de la peau

Le cancer de la peau est un cancer qui se développe dans les cellules de la peau. Cela se produit lorsque l’ADN qui contrôle la croissance cellulaire est endommagé.

Les rayons ultraviolets du soleil ou des lits de bronzage sont la cause la plus fréquente du cancer de la peau. Bien que le cancer de la peau puisse survenir n’importe où, la plupart des cancers de la peau apparaissent sur les zones de la peau exposées au soleil, comme le cou et le visage.

Cet article décrit les types, les symptômes, les causes, le diagnostic et le traitement du cancer de la peau. Il comprend également des moyens de contribuer à prévenir la maladie.

Types de cancer de la peau

Les cancers de la peau doivent leur nom au type de cellules qui deviennent cancéreuses. Le cancer de la peau se développe lorsque les cellules de votre épiderme (la couche la plus externe de votre peau) sont endommagées et se développent anormalement rapidement.

Il existe quatre principaux types de cancer de la peau.

Carcinome basocellulaire

Le carcinome basocellulaire est un cancer qui prend naissance dans les cellules basales de la peau, dans la couche intermédiaire de l’épiderme. Il s’agit du type de cancer de la peau le plus courant et de la forme la plus courante de tous les cancers.

Les carcinomes basocellulaires se trouvent souvent dans les zones de la peau exposées au soleil, comme le visage, le cou ou les mains. Si elle n’est pas traitée, une tumeur de carcinome basocellulaire peut détruire les tissus environnants, provoquant un défaut important.

La plupart des carcinomes basocellulaires évoluent lentement. Ils peuvent généralement être guéris sans causer de dommages s’ils sont détectés et traités tôt. Ce type de cancer métastase (se propage) rarement du site tumoral d’origine à d’autres parties du corps. Cela met rarement la vie en danger.

Carcinome squameux

Le carcinome épidermoïde est un cancer des cellules squameuses de votre peau, les cellules fines et plates situées dans la couche supérieure de votre épiderme. Il s’agit de la deuxième forme de cancer de la peau la plus courante.

Les carcinomes épidermoïdes se retrouvent souvent dans les zones exposées au soleil. Elles peuvent apparaître sous la forme d’une excroissance verruqueuse ou d’une plaie rugueuse et recouverte d’une croûte.

Les carcinomes épidermoïdes évoluent rapidement et métastasent parfois. Ce type de cancer est hautement traitable lorsqu’il est diagnostiqué tôt.

Mélanome

Le mélanome est un cancer qui se forme à partir des mélanocytes. Ces cellules se trouvent dans la partie inférieure de votre épiderme. Ce sont les cellules de la peau qui produisent la mélanine, qui donne sa couleur à votre peau. C’est moins fréquent que les autres types de cancer.

Les mélanomes apparaissent souvent sur le tronc (poitrine et dos) des hommes et sur les jambes des femmes. Ils peuvent également se développer sur le cou et le visage.

Le mélanome est dangereux car il est plus susceptible de se propager à d’autres parties de votre corps s’il n’est pas traité tôt. Sans soins, le mélanome peut devenir difficile à traiter et potentiellement mortel.

Carcinome à cellules de Merkel

Le carcinome à cellules de Merkel commence dans les cellules de Merkel de l’épiderme cutané. Ils sont connectés à vos nerfs et envoient des messages tactiles à votre cerveau.

Le carcinome à cellules de Merkel peut apparaître sous la forme de plaies ou de bosses fermes et indolores dans les zones exposées au soleil de votre corps. Ils peuvent parfois s’ouvrir et former des plaies ou des ulcères.

Les carcinomes à cellules de Merkel sont très dangereux car ils se développent très rapidement et sont plus susceptibles d’affecter d’autres parties de votre corps.

Symptômes du cancer de la peau : quels sont les signes ?

Les symptômes du cancer de la peau varient d’une personne à l’autre. L’apparence de votre peau dépend de votre teint, du type et de la taille du cancer de la peau, ainsi que de son emplacement sur votre corps.

Les premiers signes d’un cancer de la peau peuvent être confondus avec un grain de beauté, un bouton ou une verrue. Vous pouvez réduire votre risque de progression du cancer de la peau grâce au traitement. Consultez un dermatologue si vous remarquez des taches nouvelles, inhabituelles ou changeantes qui démangent, changent ou saignent.

Les signes les plus courants du cancer de la peau sont :

• Une nouvelle tache sur votre peau
• Changements notables dans la taille, la couleur ou la forme d’une plaie ou d’une tache existante sur votre peau
• Une excroissance cutanée qui ressemble à une verrue
• Un point douloureux ou qui démange sur votre peau qui ne change pas
• Un point non cicatrisant sur votre peau qui saigne ou devient croustillant
• Une plaie ou une excroissance cutanée présentant une bordure surélevée et une croûte ou un saignement central
• Une tache rouge, squameuse ou rugueuse sur votre peau
• Une croissance semblable à une cicatrice sans bordure bien définie

Les symptômes suivants surviennent avec certains types de cancers de la peau :

Carcinome basocellulaireprovoque rarement de la douleur lors de sa formation. Il peut apparaître sous l’une des formes suivantes :

• Une petite peau lisse et pâle
• Une petite bosse cutanée rose et nacrée
• Une bosse cireuse ou nacrée sur votre peau
• Une tache rouge ou une zone irritée
• Une petite bosse cutanée rose et nacrée
• Une zone ressemblant à une cicatrice jaune ou blanche
• Une croissance lisse avec une bosse ou une fossette au milieu
• Un score de saignement ou de suintement
• Une plaie qui se recouvre d’une croûte

Carcinomes épidermoïdesprésentent généralement les caractéristiques suivantes :

• Une tache rouge squameuse
• Une plaie ouverte
• Une zone de peau rugueuse, épaissie ou semblable à des verrues
• Une croissance surélevée avec une dépression centrale
• Une plaie qui forme une croûte, démange ou saigne

Mélanomepeuvent souvent être détectés en recherchant des excroissances cutanées à l’aide du guide ABCDE :

• A est pour l’asymétrie :La plupart des mélanomes sont asymétriques (deux moitiés différentes).
• B est pour la frontière :Les bordures du mélanome ont tendance à avoir des bords entaillés ou festonnés et mal définis.
• C est pour la couleur :Les mélanomes ont tendance à être différentes nuances de brun, beige ou noir, ou à présenter des zones de blanc, rouge ou bleu.
• D est pour diamètre ou foncé :Les mélanomes ont tendance à avoir un diamètre de la taille d’une gomme à crayon (environ un quart de pouce de diamètre) ou plus.
• E est pour évoluer :Les mélanomes évoluent en taille, forme, couleur ou élévation d’une tache sur votre peau.

Cancer de la peau à cellules de Merkelsemble souvent inoffensif et présente les caractéristiques suivantes :

• Croissance rapide
• Couleur rose, rouge ou violet
• Indolore
• Croissance sur la tête ou le cou
• Apparition après 50 ans

Quelles sont les causes du cancer de la peau ?

Plus de 80 % des cancers de la peau sont causés par une exposition excessive aux rayons ultraviolets (UV). Le rayonnement UV provient de sources telles que le soleil, les lits de bronzage et les lampes de bronzage.

La lumière UV endommage l’ADN de notre peau dès qu’elle entre en contact avec celle-ci. Plus la durée et la sévérité de l’exposition au soleil augmentent votre risque de cancer de la peau. Plus vous avez de coups de soleil, plus les dégâts sont importants. Ces dommages s’accumulent avec le temps, augmentant votre risque de subir les mutations génétiques qui causent le cancer de la peau.

Certains facteurs peuvent également augmenter vos risques de cancer de la peau :

• Un cas antérieur de cancer autre que le mélanome
• Une histoire familiale de cancer de la peau
• Un grand nombre de grains de beauté et de taches de rousseur
• Cheveux naturellement roux ou blonds
• Peau pâle qui brûle facilement et bronze rarement
• Yeux bleus, verts ou clairs
• Un système immunitaire affaibli en raison de médicaments ou de certaines conditions médicales
• Traitement antérieur par radiothérapie
• Exposition à l’arsenic
• Histoire de coups de soleil

Tests pour diagnostiquer le cancer de la peau

Le diagnostic du cancer implique les procédures suivantes qui examinent votre peau :

Examen physique :Lors d’un examen physique de votre corps, votre médecin vérifie les signes généraux de santé et de maladie. Cela inclut la vérification des signes de bosses et de plaies. Les antécédents médicaux et familiaux sont également pris en compte pour déterminer votre risque de cancer de la peau et d’autres maladies.

Examen cutané :Un examen cutané est un examen visuel détaillé des bosses ou des taches cutanées qui semblent anormales en taille, couleur, texture ou forme.

Biopsie cutanée :Une biopsie cutanée consiste à retirer tout ou partie d’une bosse ou d’une tache cutanée qui semble anormale. Le tissu est examiné au microscope pour vérifier les signes de cancer. L’un des types de biopsies cutanées suivants peut être utilisé :

• Biopsie par rasage :Utilise une lame de rasoir stérile pour raser la croissance d’apparence anormale
• Biopsie à l’emporte-pièce :Utilise un instrument spécial appelé poinçon ou trépan (un scalpel creux et circulaire) pour retirer un cercle de tissu d’une croissance d’apparence anormale
• Biopsie incisionnelle :Utilise un scalpel pour enlever une partie d’une croissance d’apparence anormale
• Biopsie excisionnelle :Utilise un scalpel pour éliminer toute la croissance d’apparence anormale

Dépistage du cancer de la peau

Le dépistage du cancer de la peau consiste à rechercher les signes d’un cancer de la peau avant de présenter des symptômes. Cela peut augmenter vos chances de détecter la maladie le plus tôt possible et de commencer le traitement dès les premiers stades de la maladie, au moment où il est le plus efficace.

La Skin Cancer Foundation recommande un examen cutané professionnel annuel de tout le corps par un dermatologue. Vous devriez passer ces examens plus souvent si vous présentez un risque élevé de cancer de la peau.

Un examen cutané typique dure environ 10 minutes. Il s’agit d’un examen visuel de la tête aux pieds. Une attention particulière est accordée aux zones difficiles à voir comme votre dos, votre cuir chevelu et derrière vos oreilles. Votre dermatologue peut utiliser un dermoscope, un outil qui l’aide à visualiser votre épiderme et ses couches cachées. Une biopsie de toute zone suspecte peut être réalisée lors de cet examen.

Effectuer un auto-examen régulier de votre peau peut vous aider à remarquer toute croissance cutanée nouvelle, changeante ou inhabituelle entre les examens cutanés. L’American Academy of Dermatology Association recommande la procédure suivante pour effectuer un auto-examen cutané :

• Examinez l’avant et l’arrière de votre corps à l’aide d’un miroir pleine longueur.
• Examinez vos paumes, vos avant-bras et vos aisselles.
• Examinez vos jambes, entre vos orteils et la plante de vos pieds.
• Examinez votre cou et votre cuir chevelu avec un miroir à main.
• Examinez votre dos et vos fesses avec un miroir à main.

Traitement du cancer de la peau

Le traitement du cancer de la peau que vous recevez dépend du type de cancer, du stade, de la taille et de l’emplacement de la tumeur, ainsi que de ses caractéristiques. Un ou plusieurs des traitements suivants peuvent être utilisés :

Radiothérapie:L’utilisation de rayons X à haute énergie ou d’autres particules est administrée en externe pour tuer les cellules cancéreuses. Il peut être administré en interne à l’aide de graines implantées dans votre corps.

Thérapie médicamenteuse ciblée :Les thérapies médicamenteuses ciblées se concentrent sur les voies moléculaires spécifiques impliquées dans la croissance anormale des cellules cancéreuses de la peau, ce qui peut stopper leur progression.

Chimiothérapie:La chimiothérapie utilise des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses anormales. Il peut être administré par voie topique, intraveineuse ou par injection.

Thérapie photodynamique :La thérapie photodynamique associe des médicaments photosensibles à la lumière pour tuer les cellules cancéreuses.

Immunothérapie :L’immunothérapie aide le système immunitaire de votre corps à détecter et à attaquer les cellules cancéreuses. Il utilise des matériaux artificiels ou naturels pour cibler, renforcer ou restaurer la fonction de votre système immunitaire.

Chirurgie au laser :La chirurgie au laser utilise un faisceau laser (un faisceau étroit de lumière intense) comme couteau pour couper des tissus ou enlever une lésion superficielle ou une tumeur.

Dermabrasion :Cette procédure enlève la couche supérieure de la peau à l’aide de petites particules ou d’une roue rotative pour éliminer les cellules de la peau.

Chirurgie:

• Excision simpleest l’ablation chirurgicale d’une tumeur et d’une petite zone qui l’entoure.
• Excision par rasageest l’ablation chirurgicale d’une zone anormale avec une petite lame.
• La cryochirurgie utilise un instrument pour geler et détruire les tissus anormaux.
• Le curetage et l’électrodessiccation consistent à utiliser un scalpel pour raser la lésion (curetage), puis à brûler (électrodessiccation) les tissus environnants pour arrêter le saignement.
• La chirurgie de Mohs (chirurgie contrôlée au microscope) est une technique chirurgicale hautement spécialisée qui consiste à couper de fines couches de peau et à vérifier chaque couche pour détecter un cancer au microscope jusqu’à ce qu’une couche sans cellules cancéreuses soit atteinte.

Effets secondaires du traitement du cancer de la peau

Les effets secondaires du traitement du cancer de la peau varient selon le type de traitement et votre réponse unique au traitement.

L’effet secondaire le plus courant du traitement du cancer de la peau est la fatigue. Des douleurs peuvent également survenir pendant le processus de guérison.

Les effets secondaires courants du traitement du cancer de la peau sont les suivants :

Chimiothérapie:

• Faible numération globulaire
• Nausées et vomissements
• Neuropathie périphérique (dommages aux nerfs qui contrôlent la sensation dans les mains et les pieds)
• Modifications de la pigmentation de la peau
• Ongles foncés et craquelés
• Chute de cheveux temporaire (alopécie)
• Photosensibilité (éruption cutanée mineure ou coup de soleil facilement)

Thérapie photodynamique :

• Brûlant
• Démangeaisons ou picotements
• Éruption cutanée ou rougeur

Immunothérapie :

• Rougeur, démangeaisons, desquamation ou saignement de la peau
• Diarrhée
• Colite

Thérapie ciblée :

• Mal de tête
• Hypertension artérielle

Radiothérapie:

• Prurit (peau sèche, qui démange et qui pèle)
• Risque accru possible de développement d’un deuxième cancer

Comment prévenir le cancer de la peau

Bien que vous ne puissiez pas prévenir complètement le cancer de la peau, les stratégies suivantes peuvent aider à réduire votre risque de développer la maladie :

• Évitez de vous exposer au soleil entre 10h et 16h, lorsque les rayons UV sont les plus forts. Cherchez de l’ombre si vous êtes dehors pendant ces périodes.
• Prenez toutes les précautions pour éviter de prendre un coup de soleil.
• Évitez de bronzer au soleil ou d’utiliser des lits de bronzage UV.
• Couvrez toute votre peau avec des vêtements, notamment un chapeau à larges bords et des lunettes de soleil anti-UV, lorsque vous êtes dehors pendant la journée.
• Utilisez quotidiennement un écran solaire à large spectre (UVA/UVB) avec un indice de protection solaire (FPS) de 15 ou plus. Si vous restez dehors pendant une période prolongée, utilisez un écran solaire résistant à l’eau à large spectre (UVA/UVB) avec un FPS de 30 ou plus.
• Appliquez généreusement un écran solaire pour couvrir toutes les zones exposées de votre peau. Réappliquez comme indiqué, surtout lorsque vous transpirez ou nagez.
• Gardez les nouveau-nés à l’abri du soleil car il n’est pas conseillé d’utiliser un écran solaire sur des bébés aussi jeunes. Utilisez un écran solaire sur les bébés de plus de 6 mois.
• Examinez votre peau de la tête aux pieds chaque mois pour identifier les signes de cancer de la peau le plus tôt possible.
• Consultez un dermatologue chaque année (plus fréquemment si vous avez des facteurs de risque connus) pour un examen cutané professionnel.

Perspectives pour le cancer de la peau

Les perspectives, ou le pronostic, du cancer de la peau varient en fonction du type de cancer de la peau. D’autres facteurs tels que le stade et l’étendue du cancer de la peau, sa propagation à d’autres zones et la façon dont il réagit au traitement affectent également votre pronostic. Les caractéristiques personnelles telles que votre âge et d’autres problèmes de santé peuvent également avoir un impact sur l’issue prévue de votre maladie.

Votre médecin établit un pronostic en fonction de vos chances de guérison ou de survie d’un cancer de la peau. Cette perspective est calculée sur les expériences de grands groupes de personnes sur de nombreuses années, et non sur des cas individuels. Votre expérience du cancer de la peau peut différer du pronostic que vous recevez.

Les perspectives des cancers de la peau varient selon le type de maladie pour refléter les taux de survie à cinq ans suivants :

Carcinome basocellulaire :

• Taux de survie à cinq ans de 100 % lorsque la maladie ne s’est pas propagée
• Généralement, de faibles taux de survie lorsque cette maladie se propage à d’autres zones de votre corps

Carcinome squameux:

• Taux de survie à cinq ans de 99 % lorsque la maladie ne s’est pas propagée
• Taux de survie qui diminuent jusqu’à un taux de survie sur trois ans inférieur à 50 % avec propagation à d’autres zones de votre corps

Mélanome:

• Taux de survie à cinq ans de 99 % lorsque le cancer de la peau ne s’est pas propagé
• Généralement, des taux de survie à cinq ans très faibles lorsque la maladie se propage

Carcinome à cellules de Merkel :

• Taux de survie à cinq ans de 75 % lorsque la maladie ne s’est pas propagée
• Taux de survie à cinq ans de 61 % lorsque le cancer se propage aux ganglions lymphatiques voisins, avec des taux de survie à cinq ans généralement faibles lorsque le cancer se propage à des parties éloignées de votre corps