Qu’est-ce que la migraine confusionnelle ?

La migraine confusionnelle, également connue sous le nom de migraine confusionnelle aiguë (MAC), est un type de migraine qui provoque des crises récurrentes de maux de tête sévères, ainsi que de la confusion, de l’agitation et des difficultés de langage, entre autres symptômes. Le plus souvent observé chez les nourrissons, les enfants et les adolescents, ce mal de tête primaire est très rare.

Les symptômes de la migraine confusionnelle, semblables à ceux d’un accident vasculaire cérébral, durent de deux heures à deux jours. On pense qu’ils sont dus à l’activité ondulatoire dans certaines régions du cerveau, stimulée par la libération de certaines hormones et neurotransmetteurs. Notamment, ce type de crise de maux de tête peut être déclenché par des facteurs tels que le sommeil, le stress et l’alimentation, entre autres.  

Types de migraines

Dans l’ensemble, les migraines touchent environ 9 % de la population totale. Alors que les femmes cisgenres adultes et âgées représentent la majorité des cas globaux, les trois quarts des cas de migraine confusionnelle sont observés chez des enfants de moins de 17 ans.

Il existe principalement deux types de migraines :

• Migraine sans aura: Les crises de maux de tête surviennent par étapes et s’accompagnent d’autres symptômes, notamment des nausées, de l’irritabilité, de la fatigue et une sensibilité à la lumière et au son, entre autres. La douleur à la tête est souvent localisée d’un seul côté de la tête.
• Migraine avec aura : Avec ce type de migraine, les maux de tête, les nausées et autres symptômes sont précédés d’une phase d’aura. D’une durée généralement de 30 minutes, elle provoque des troubles visuels, tels que du flou, des lumières colorées, des angles morts, des lumières clignotantes ou des lignes en mouvement. Cela peut également affecter d’autres sens, comme le goût et l’odorat, et affecter la capacité d’élocution.

Outre la migraine confusionnelle, il existe un certain nombre d’autres variantes de migraine, parfois appelées migraines compliquées. Dans ces cas, les crises de maux de tête s’accompagnent de symptômes neurologiques. Ils comprennent :

• Migraine avec aura du tronc cérébral : provoque des douleurs à l’arrière de la tête, des troubles visuels, des engourdissements, des picotements et des vertiges (problèmes d’équilibre)
• Migraine hémiplégique : provoque une paralysie d’un côté du corps ainsi que les autres symptômes
• Migraine ophtalmoplégique: Paralyse ou affaiblit gravement les muscles autour des yeux
• Vertiges paroxystiques : étourdissements sévères et incapacité à rester en équilibre ; elle peut être accompagnée ou non de maux de tête.
• Torticolis paroxystique: Cela peut également survenir sans mal de tête. C’est lorsque les muscles d’un côté du cou se contractent soudainement, provoquant l’inclinaison de la tête.   
• Vomissements cycliques: Une période de 24 heures de nausées intenses qui accompagne les migraines qui reviennent une fois tous les deux à trois mois
• Migraine abdominale : Douleurs au niveau du ventre et de la région abdominale pendant une à deux heures

Symptômes confusionnels de la migraine

La migraine confusionnelle est généralement une affection récurrente, survenant une ou plusieurs fois par mois. Principalement, cette condition se caractérise par :

• Des périodes de confusion
• Problèmes de mémoire
• Désorientation
• Irritabilité ou agitation

À cela s’ajoutent les symptômes traditionnels de la migraine, notamment :

• Céphalée intense et fendue, généralement d’un côté de la tête
• Nausées, vomissements
• Sensibilité sévère à la lumière, au son ou aux odeurs
• Peau pâle
• Mauvaise humeur et irritabilité
• Perte d’appétit

Les attaques provoquent également toute une série d’autres effets temporaires :

• Cécité soudaine
• Cécité partielle ou angles morts
• Modifications des sens du goût et de l’odorat
• Engourdissement
• Sensations de brûlure et de picotement sur la peau
• Problèmes d’élocution et de compréhension

L’état de confusion suit généralement, mais peut également précéder, l’apparition du mal de tête lui-même. Cela peut durer de 15 minutes à trois jours. En règle générale, cette étape disparaît dans les 24 heures, la plupart se sentant ensuite somnolentes.

Quelles sont les causes de la migraine confusionnelle ?
On ne sait pas exactement ce qui cause spécifiquement la migraine confusionnelle ; cependant, on estime qu’environ la moitié des cas sont dus à un léger traumatisme crânien.

Facteurs de risque

Plusieurs facteurs peuvent vous prédisposer à développer une migraine confusionnelle :

• Génétique: Les preuves suggèrent à la fois une forte composante génétique dans le développement des migraines en général, ainsi que des migraines confusionnelles en particulier. Vous avez un risque plus élevé de développer cette maladie si vos parents ou vos proches sont victimes d’attaques.
• Âge: Les trois quarts des cas surviennent chez des enfants âgés de 6 à 17 ans. Cela dit, des cas peuvent survenir chez les plus jeunes et les plus âgés.
• Obésité: L’excès de poids, notamment l’obésité (un indice de masse corporelle [IMC] supérieur à 30), augmente les risques de développer des crises.  

Déclencheurs

En tant que sous-type de migraine, les migraines confusionnelles peuvent être déclenchées par certains stimuli, aliments ou autres facteurs. Les déclencheurs courants incluent :

• Stress, anxiétés ou perturbations de votre routine
• Fatigue physique, surmenage
• Déshydratation
• Lumières fluorescentes, clignotantes ou très puissantes
• La lumière des téléviseurs, des moniteurs ou des appareils
• Alcool
• Menstruation, ménopause ou traitement hormonal substitutif
• Déclencheurs alimentaires, tels que l’alcool, le chocolat noir, la charcuterie, les fromages vieillis et les aliments transformés
• Changements de temps
• Utilisation excessive d’analgésiques

Diagnostic

Avec des symptômes neurologiques comme ceux provoqués par la migraine confusionnelle, l’élimination d’autres causes potentielles de ces problèmes, comme l’épilepsie, constitue une grande partie du diagnostic. Cela peut impliquer :

• Évaluation des antécédents médicaux: En plus d’évaluer les éléments fondamentaux de votre état de santé actuel, les médecins examinent vos problèmes de santé, les médicaments que vous prenez et d’autres facteurs, tels que vos antécédents familiaux. La présence d’un ancien traumatisme crânien peut notamment contribuer aux migraines confusionnelles.
• Imagerie: Pour confirmer qu’il s’agit bien d’une migraine – et non d’un autre trouble neurologique ou d’un problème structurel – une imagerie peut être réalisée. L’imagerie par résonance magnétique (IRM), la tomodensitométrie (TDM) et l’électroencéphalogramme (EEG) sont utilisés pour évaluer les vaisseaux sanguins et d’autres structures.
• Travail de laboratoire: Les travaux de laboratoire de routine tels que les analyses de sang et les analyses d’urine peuvent aider à exclure des maladies telles que le diabète, les problèmes de thyroïde, les infections, etc.

Traitement de la migraine confusionnelle

En l’absence d’un « remède » unique contre les migraines, traiter la maladie signifie souvent combiner des stratégies pour prévenir les crises et les gérer après leur apparition. Il existe des options pharmaceutiques pour les deux, ainsi que d’autres approches médicales de la migraine confusionnelle. Certains changements de style de vie peuvent aider.

Médicaments préventifs

Surtout dans les cas où les crises surviennent plus fréquemment, des médicaments peuvent être prescrits contre les migraines confusionnelles afin de prévenir les crises. Plusieurs classes de médicaments sont prescrites :

• Médicaments anticonvulsivants (ASM), en particulier Topamax (topiramate) et Depakote (valproate de sodium)
• Antidépresseurs tricycliques, tels que l’amitriptyline ou le Pamelor (nortriptyline)
• Médicaments antihistaminiques comme Benadryl (diphenhydramine) et cyproheptadine
• Bêta-bloquants, dont Inderal et Inderal LA (propranolol) et timolol
• Bloqueurs des canaux calciques, tels que Verelan (vérapamil)
• Antagonistes peptidiques liés au gène de la calcitonine (CGRP), tels que Aimovig (erenumab)

Médicaments abortifs

Il existe également un certain nombre de médicaments qui peuvent aider à atténuer les symptômes d’une migraine. Certains sont disponibles en vente libre, tandis que pour d’autres, vous aurez besoin d’une ordonnance. Ces médicaments abortifs ou « de secours » comprennent :

• Médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que Advil, Aleve et Motrin (ibuprofène)
• Acétaminophène, vendu sous les noms de Tylenol, Sudafed et autres
• Triptans, tels que Zomig (zolmitriptan), Imitrex (succinate) et Maxalt (rizatriptan)
• Antiémétiques (entre autres pour la gestion des nausées), tels que Emend (aprépitant) et DexPak (dexaméthasone)
• CGRP, tels que Ubrelvy (ubrogepant) et Zavzpret (zavegepant)

Biofeedback

Pour la migraine chez les enfants et les adolescents, qui représentent la majorité des cas de migraine confusionnelle, le biofeedback est une méthode de médecine alternative qui peut aider.Étant donné que le stress et la tension sont des déclencheurs courants, le but de cette thérapie est de sentir ces niveaux augmenter afin que vous puissiez travailler pour les gérer.

Dans la thérapie par biofeedback, le patient porte des capteurs pour suivre les signes physiologiques du stress, tels que la fréquence cardiaque, la respiration, la transpiration et l’activité musculaire. Finalement, ils apprennent à détecter quand la détresse ou le surmenage physique peuvent provoquer des attaques.

Grâce à ces connaissances, ils peuvent être proactifs dans la gestion des migraines et contribuer à les prévenir. Cela peut impliquer des techniques de pleine conscience, de la méditation, des exercices de respiration et l’apprentissage d’autres stratégies pour relâcher les tensions.

Autres stratégies

Plusieurs autres méthodes peuvent également être recommandées pour un plan de gestion de la migraine, notamment :

• Herbes et suppléments: Certaines herbes et suppléments peuvent aider, notamment le magnésium, la riboflavine et la coenzyme Q10.
• Évitement des déclencheurs: Garder une trace des crises et des déclencheurs potentiels et travailler pour les éviter est un autre bon moyen de garder une longueur d’avance sur la migraine.
• Sommeil régulier: Étant donné que les problèmes et les perturbations du sommeil sont des facteurs courants de la migraine, essayez de vous assurer de dormir suffisamment (les adultes ont besoin de sept à huit heures, les enfants de neuf à 12 heures et les nourrissons et les nouveau-nés en ont besoin de plus). Réveillez-vous et couchez-vous à des heures régulières et faites de votre lit une « zone sans appareil ».
• Exercice régulier: En aidant à lutter contre l’obésité et en améliorant la qualité du sommeil, l’exercice peut être utile. Cependant, comme le surmenage est un déclencheur, soyez conscient de l’intensité de votre travail et n’insistez pas.
• Habitudes saines: Éviter le tabac et l’alcool est associé à une fréquence réduite des crises.
• Alimentation saine: Viser à éviter déclencheurs alimentaires et adoptez une alimentation saine et équilibrée.

Pronostic et adaptation

Même si les migraines confusionnelles peuvent être difficiles à gérer, la bonne nouvelle est qu’elles peuvent être traitées et gérées. Chez la plupart des enfants et adolescents qui en souffrent, les médicaments et autres stratégies peuvent réduire leur fréquence et leur intensité en six mois.Ils ne sont pas non plus associés à des dommages réels aux structures cérébrales.

Cela dit, des chercheurs ont découvert des liens entre la migraine confusionnelle à l’adolescence et la migraine avec aura à l’âge adulte.Plus de la moitié des personnes souffrant de migraines au cours de leur adolescence connaîtront une récidive à l’âge adulte.

Étant donné que les migraines sont imprévisibles et qu’elles sont souvent associées à la dépression et à l’anxiété, il peut être difficile de vivre avec elles. Des stratégies supplémentaires peuvent être nécessaires pour alléger le fardeau, notamment :

• Soutien scolaire: Étant donné que les migraines peuvent être très perturbatrices, des aménagements spéciaux devront peut-être être apportés aux enfants scolarisés. Les parents devraient parler à l’infirmière de l’école, à l’administration et aux enseignants de la migraine confusionnelle et de ce qui peut aider.
• Programmes de réadaptation: Certains hôpitaux disposent de centres de traitement des maux de tête spécialisés dans l’aide aux patients à développer différentes stratégies pour traiter les cas de migraine chronique. Certaines approches non conformes, telles que la neurostimulation, qui utilise l’électricité pour choquer doucement les centres de douleur du cerveau, peuvent également être envisagées.
• Conseil: Les personnes souffrant de problèmes de santé chroniques comme les migraines peuvent également trouver avantage à travailler avec un thérapeute ou un conseiller. Ces experts peuvent utiliser des techniques pour travailler sur la perception de la douleur, comme la thérapie cognitivo-comportementale, ou aider à faire face aux conséquences émotionnelles de vivre avec un problème de santé.
• Communauté: Les groupes de médias sociaux et les forums en ligne de patients souffrant de migraine peuvent être de bonnes sources de soutien pratique. Les organisations de défense, telles que l’American Migraine Foundation, fournissent également des informations utiles, tout en promouvant la recherche sur le traitement de la maladie.