Mon oubli est-il normal : quand s’inquiéter ?

À mesure que nous vieillissons, notre corps subit des changements qui sont des signes typiques du vieillissement, comme une vision réduite ou des articulations douloureuses. Notre cerveau vieillit également, alors oublier où vous avez laissé vos clés pourrait être un signe ordinaire de vieillissement. Cependant, si vous égarez vos clés à plusieurs reprises et oubliez de payer vos factures, à quel moment devez-vous vous inquiéter davantage ?

L’augmentation des problèmes de mémoire pourrait-elle indiquer un problème plus préoccupant appelé déficience cognitive légère ?

Qu’est-ce qu’un trouble cognitif léger ?

Le trouble cognitif léger (MCI) est un diagnostic médical indiquant qu’une personne a des difficultés accrues avec sa mémoire ou sa pensée au-delà du “vieillissement normal”. Les personnes atteintes de MCI vivent généralement de manière autonome et mènent leur vie quotidienne avec un minimum de problèmes, car ce n’est pas aussi grave que la démence.

Le risque de MCI augmente avec l’âge, avec environ 2 % à 18 % des personnes de plus de 60 ans présentant une déficience cognitive légère. Les personnes atteintes de MCI ne progressent pas nécessairement vers la démence, mais cela augmente le risque. Les recherches de l’ Institut national sur le vieillissement montrent que 10 % à 20 % des personnes diagnostiquées avec un MCI développeront une démence au cours d’une année. D’autres avec MCI peuvent rester stables et ne jamais progresser ; d’autres peuvent s’améliorer.

Les facteurs de risque de MCI sont similaires à ceux de la maladie d’ Alzheimer et d’autres démences, notamment le port du gène APOE-e4 associé au développement de la maladie d’Alzheimer. De plus, certaines autopsies cérébrales de personnes atteintes de MCI ont montré des changements liés à la maladie d’Alzheimer, notamment des plaques bêta-amyloïdes et des amas de protéines tau. Des corps de Lewy, une protéine associée à la maladie de Parkinson et à la démence à corps de Lewy, ont également été détectés dans certaines autopsies de personnes atteintes de MCI.

Le MCI a deux sous-classifications : Amnestic MCI , où les troubles cognitifs sont principalement associés à des difficultés de mémoire comme l’oubli de dates et de rendez-vous. L’autre, appelée MCI non amnésique , est plus concentrée sur le déclin des capacités de réflexion de base, comme la mauvaise évaluation des étapes nécessaires pour accomplir une tâche spécifique.

Causes possibles de MCI

• Maladie neurodégénérative associée à des signes précoces de démence.
• Problèmes cérébraux vasculaires comme un accident vasculaire cérébral ou une lésion cérébrale traumatique.
• Diabète ou maladie cardiaque.
• Abus d’alcool ou de drogues.
• Conditions réversibles telles que les effets secondaires des médicaments, la dépression ou l’anxiété.

Signes de MCI

• Manquer des rendez-vous ou des événements sociaux nécessaires.
• Égarer ou perdre des choses plus souvent.
• Difficulté croissante à trouver les bons mots.
• Difficulté à prendre des décisions.
• Vous devenez dépassé par les étapes de gestion pour accomplir une tâche.
• Vous perdez plus souvent votre « train de pensées » lorsque vous parlez, lisez ou regardez un film.

Un médecin établit le diagnostic de déficience cognitive légère. Par conséquent, si vous avez des inquiétudes à propos de vous-même ou de votre proche, vous devez prendre rendez-vous avec votre fournisseur de soins de santé pour une enquête rapide.

Une histoire médicale et fonctionnelle complète obtenue auprès du patient et d’un membre de la famille est essentielle pour l’évaluation. Le dépistage cognitif, les laboratoires et l’imagerie tels que la tomodensitométrie (TDM), l’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la tomographie par émission de positrons (TEP) peuvent également aider à déterminer la cause des troubles de la mémoire.

Traitement

Bien qu’il n’y ait pas de traitement spécifique pour les troubles cognitifs légers, des stratégies et des modifications du mode de vie peuvent gérer les symptômes pour retarder la progression d’un déclin ultérieur. Par exemple, des interventions médicales appropriées peuvent traiter la source du déclin cognitif dû à l’hypertension, à la dépression, à l’apnée du sommeil ou aux effets secondaires des médicaments. Cela peut inverser la détérioration de la cognition. Votre médecin déterminera le bon déroulement du traitement.

Cependant, lorsque des changements précoces suggèrent une cause neurologique dégénérative, votre fournisseur de soins de santé doit surveiller l’état cognitif et fonctionnel tous les six à 12 mois. Une surveillance continue peut détecter tout autre déclin suggérant une progression vers la démence. Les inhibiteurs de la cholinestérase, utilisés dans le traitement de la démence, ne sont pas systématiquement prescrits pour les troubles cognitifs légers, car les preuves ne montrent pas suffisamment d’amélioration pour le soutenir.

Stratégies pour gérer les troubles cognitifs légers

• Utilisez des listes de « to-do » pour gérer les routines quotidiennes.
• Utilisez des systèmes de rappel de médicaments tels que des emballages de conformité ou des alarmes de smartphone.
• Gardez votre calendrier ou votre agenda à jour et prenez des notes.
• Gardez les objets fréquemment utilisés tels que les clés ou les portefeuilles au même endroit.
• Réduisez ou évitez de boire de l’alcool.
• Exercez votre esprit en apprenant une nouvelle compétence.
• Entretenir des liens sociaux avec la famille et les amis.
• Maintenez une activité physique et adoptez une alimentation équilibrée.
• Dormez suffisamment (idéalement sept à huit heures).
• Considérez un conseiller professionnel spécialisé dans le déclin cognitif pour acquérir des compétences pour gérer les changements de mode de vie et la planification future.

Programmes MCI

Si vous ou votre proche avez un diagnostic de MCI, des programmes de style de vie sont disponibles pour l’éducation et le soutien. L’Alzheimer’s Association propose plusieurs programmes de démarrage virtuels et en personne pour les personnes atteintes de MCI et les membres de leur famille/soignants.

La Mayo Clinic a également un programme “HABIT”, Healthy Action to Benefit Independence & Thinking , organisé sur les sites de la Mayo Clinic à travers les États-Unis. Ces programmes et d’autres enseignent des compétences pour maintenir l’indépendance aussi longtemps que possible.

Avoir une déficience cognitive légère ne signifie pas que vous développerez une démence. L’investigation et la surveillance continue par votre médecin sont primordiales pour détecter les changements précoces qui pourraient suggérer une démence précoce. La gestion d’un mode de vie social actif et sain est la meilleure protection contre un déclin cognitif supplémentaire chez toute personne à mesure qu’elle vieillit, en particulier pour les personnes atteintes de troubles cognitifs légers.