NOUS NE COMPRENONS PAS ENCORE complètement la cause de nombreux troubles inflammatoires et auto-immuns, comme la sclérose en plaques (SEP), mais les chercheurs soupçonnent depuis longtemps que l’alimentation est un facteur potentiel. Et une nouvelle étude identifie un acide aminé spécifique trouvé dans les aliments qui pourrait être un coupable clé.

Voici le hic : réduire les niveaux d’acide aminé méthionine dans l’alimentation d’une personne pourrait aider à ralentir le développement et la progression des troubles inflammatoires et auto-immuns, selon une nouvelle étude publiée dans Cell Metabolism .

La méthionine se trouve dans la plupart des aliments, mais on la trouve en plus grande quantité dans les produits d’origine animale comme la viande et les œufs. Mais cela ne veut pas dire que tout le monde devrait supprimer complètement ces aliments de son alimentation.

Ironiquement, la méthionine est une nécessité si vous avez un système immunitaire sain (elle protège et nourrit les cellules), a déclaré l’auteur de l’étude Russell Jones, Ph.D., responsable du programme du groupe de programmation métabolique et nutritionnelle de l’Institut Van Andel, dans un communiqué de presse. Mais, pour les personnes prédisposées aux maladies inflammatoires et auto-immunes comme la sclérose en plaques, la réduction de l’apport en méthionine peut affaiblir les cellules immunitaires qui causent la maladie, conduisant à de meilleurs résultats. Ces résultats fournissent une base supplémentaire pour les interventions diététiques en tant que futurs traitements de ces troubles. »

Les chercheurs ont découvert que la méthionine alimentaire encourage le corps à envoyer des cellules T vers des parties du corps pour combattre les agents pathogènes, ce qui se produit lors d’une réponse immunitaire. Ainsi, chez une personne atteinte d’une maladie auto-immune, où le système immunitaire réagit inutilement et attaque les tissus sains avec des lymphocytes T, cette méthionine ne fait qu’aggraver le problème.

“En limitant la méthionine dans l’alimentation, vous supprimez essentiellement le carburant de cette réponse inflammatoire hyperactive sans compromettre le reste du système immunitaire”, a déclaré le Dr Jones.

Cela dit, les auteurs de l’étude affirment que davantage de recherches sont nécessaires avant que les experts puissent élaborer des directives diététiques sur la méthionine. Si vous souffrez d’une maladie auto-immune, parlez-en à votre médecin avant d’apporter des modifications majeures.

Comprendre les maladies auto-immunes

Les maladies auto-immunes, telles que la SEP, le psoriasis , la polyarthrite rhumatoïde et le diabète de type 1, se développent lorsque le système immunitaire d’une personne se retourne contre lui-même, attaquant et détruisant par erreur les tissus normaux du corps. Pour de nombreuses maladies auto-immunes, comme la sclérose en plaques, il n’existe pas beaucoup de traitements efficaces qui peuvent aider à ralentir la progression de la maladie.

“Ce qui cause la sclérose en plaques n’est pas encore complètement compris. Nous savons que les gènes liés au système immunitaire sont impliqués, mais les facteurs environnementaux ont également un rôle à jouer”, a déclaré l’auteur de l’étude Catherine Larochelle, MD, clinicienne-chercheuse en neuroimmunologie et neurologue à la Clinique de sclérose en plaques du Centre hospitalier de l’Université de Montréal, dans un communiqué. “Le fait que des facteurs métaboliques comme l’obésité augmentent le risque de développer une sclérose en plaques rend l’idée d’ une intervention diététique pour calmer le système immunitaire particulièrement attrayante.”

Selon Hopkins Medicine, les autres causes théoriques et facteurs de risque des maladies auto-immunes sont les suivants :

• Déclencheurs environnementaux. Les micro-organismes comme les bactéries et les virus ou même certains médicaments pourraient déclencher des changements qui entraînent un dysfonctionnement du système immunitaire.
• La génétique. Les gènes peuvent jouer un rôle clé en rendant certaines personnes plus susceptibles de développer une maladie auto-immune.
• Poids. Certaines recherches montrent que le surpoids augmente le risque de développer certaines maladies auto-immunes.