Un nombre croissant de collèges exigeront la vaccination contre la COVID-19 à l’automne

Un nombre croissant d’établissements d’enseignement supérieur exigent que les étudiants se fassent vacciner contre le COVID-19 avant de fréquenter les campus à l’automne. Parmi celles-ci figurent l’Université Rutgers, l’Université Cornell, l’Université Duke et l’Université Brown.

En revanche, seule une poignée d’universités exigent actuellement que les professeurs et le personnel se fassent vacciner aux côtés des étudiants, notamment l’Université George Washington et l’Université de Hampton.

“Bien qu’il soit courant que le public considère nos collèges et universités comme une population uniforme d’étudiants en bonne santé âgés de 18 à 24 ans, rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité sur la plupart des campus”, a déclaré Michael Huey, MD, FACHA, directeur général par intérim de l’American College Health Association (ACHA), à Gesundmd. “Une exigence de vaccination contre le COVID-19 contribue à protéger les personnes à haut risque bénéficiant d’une” immunité collective “, ainsi qu’à protéger les étudiants, les professeurs et le personnel qui bénéficient d’exemptions médicales et religieuses qui empêchent la vaccination.”

Les annonces interviennent quelques mois avant le semestre d’automne, donnant aux étudiants suffisamment de temps pour se faire vacciner complètement avant le début de l’année scolaire 2021-2022.

Pourquoi exiger la vaccination contre la COVID-19 ?

Plus tôt cette année, les personnes en âge d’aller à l’université présentaient l’un des taux d’infection au COVID-19 les plus élevés. Pour un retour en classe en toute sécurité, il est donc important que les étudiants se fassent vacciner. 

“Selon la surveillance du CDC, 523 personnes sur 100 000 âgées de 18 à 24 ans ont reçu un diagnostic quotidien de COVID-19 début janvier 2021, tandis que 294 personnes sur 100 000 avaient le COVID-19 dans le groupe des 65 à [79] ans”, Inci Yildirim, MD, PhD, vaccinologue et spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques à Yale Medicine, et professeur agrégé de pédiatrie et de santé mondiale à l’Université de Yale. École de médecine de Yale dans le Connecticut, raconte Gesundmd.

Exiger le vaccin contre la COVID-19 protège non seulement les étudiants du virus, mais également les personnes avec lesquelles ils sont en contact régulier, qu’il s’agisse des professeurs, du personnel ou de la famille.

« Les campus américains comptent de nombreux étudiants, professeurs et membres du personnel présentant un risque accru à élevé de maladie grave et de complications liées au COVID-19, notamment des groupes plus âgés, des individus à risque en raison de facteurs économiques, sociaux et comportementaux, des membres de la communauté présentant des problèmes médicaux à haut risque et des individus souffrant d’obésité », explique Huey.

L’ACHA, une organisation de professionnels de la santé représentant plus de 800 établissements d’enseignement supérieur, soutient les politiques et les approches des établissements d’enseignement exigeant la vaccination des étudiants contre la COVID-19. 

“Avec la plupart des experts dans le domaine de la santé publique et des maladies infectieuses, l’ACHA reconnaît que la vaccination complète contre le COVID-19 est le moyen le plus efficace pour les campus universitaires de retrouver une expérience sur le campus sûre et complète pour les étudiants au semestre d’automne 2021”, a déclaré Huey.

Les experts affirment que l’exigence de vaccination élimine la nécessité pour les étudiants entièrement vaccinés de se mettre en quarantaine à leur arrivée sur le campus pour ceux qui voyagent en provenance d’autres États ou pays.Cela leur permet également de participer à des spectacles, des événements, des compétitions sportives et d’autres rassemblements de taille appropriée qui sont généralement considérés comme faisant partie de l’expérience universitaire.

Ce que cela signifie pour vous
Si vous êtes actuellement étudiant, vérifiez les exigences mises à jour du semestre d’automne pour votre établissement d’enseignement. Il se peut que vous deviez être entièrement vacciné contre la COVID-19 avant de pouvoir assister à des cours sur le campus. Cependant, des exemptions sont offertes aux personnes ayant des problèmes religieux ou médicaux.

Exiger des vaccinations n’est pas nouveau

Même avant la pandémie de COVID-19, les écoles exigeaient la vaccination avant l’inscription.

“Les exigences en matière de vaccination avant l’inscription pour les étudiants qui fréquentent l’université aux États-Unis ne sont pas nouvelles”, explique Huey. “La plupart des campus américains exigent des vaccins depuis des décennies.”

Il existe de nombreux vaccins recommandés pour les enfants d’âge scolaire, notamment :

• Vaccin contre la varicelle (varicelle)
• Vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR)
• Vaccin contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche (DTaP)
• Vaccin contre la polio (IPV)
• Vaccin contre le virus du papillome humain (VPH)
• Vaccin contre l’hépatite A
• Vaccin contre l’hépatite B
• Vaccin annuel contre la grippe

Ces injections sont particulièrement cruciales sur les campus et les dortoirs où les maladies évitables par la vaccination peuvent facilement se propager.

“Mis à part les vaccins que les étudiants doivent recevoir dans les écoles primaires, secondaires et secondaires, la plupart des collèges exigent que les étudiants reçoivent le vaccin contre le méningocoque (méningite),” Melva Thompson-Robinson, DrPH, directrice exécutive du Center for Health Disparities Research de l’Université du Nevada, École de santé publique de Las Vegas, a déclaré à Gesundmd. “Au cours de la dernière année universitaire, certains campus ont également exigé que les étudiants se fassent vacciner contre la grippe.”

Certaines personnes soulèvent cependant le problème que les trois vaccins contre la COVID-19 disponibles dans le pays ne disposent que de l’autorisation d’utilisation d’urgence (EUA) de la Food and Drug Administration (FDA) au lieu d’une approbation complète. 

“Il n’est pas encore acquis qu’un ou plusieurs vaccins seront pleinement approuvés d’ici l’automne”, a déclaré Huey. “Bien que de nombreux experts juridiques aient déclaré qu’un statut EUA n’exclut pas une exigence institutionnelle de vaccination, les dirigeants des collèges et universités devront avoir des discussions approfondies avec leur avocat général sur cette question avant de décider d’une approche.”

L’EUA était basée sur la sécurité et l’efficacité des vaccins issus des essais cliniques et sur le risque actuel d’exposition au SRAS-CoV-2, le virus responsable du COVID-19. Ce risque est encore plus élevé pour les étudiants qui partagent constamment leur chambre et sont incapables de maintenir une distance physique, explique Yildirim.

Mesures supplémentaires pour protéger les étudiants

Les collèges et les universités ont peut-être le pouvoir d’exiger certains vaccins, mais les vaccins à eux seuls ne suffisent pas à assurer un retour fluide à l’apprentissage en personne. Selon Yildirim, les collèges doivent mettre en place davantage de mesures de sécurité pour protéger leurs étudiants, notamment :

• Proposer la vaccination sur le campus en cas de limitations d’approvisionnement en vaccins dans les États d’où viennent les étudiants
• Fournir des installations permettant à un étudiant de s’isoler jusqu’à ce qu’il soit complètement vacciné
• Construire un plan et un protocole solides en place concernant l’exemption de l’obligation de vacciner en raison de préoccupations religieuses, médicales ou personnelles
• Établir une communication directe avec les étudiants pour répondre à leurs questions et préoccupations concernant les vaccins contre la COVID-19
• Surveiller les taux d’infection locaux au COVID-19 pour être prêt à s’adapter à l’évolution des recommandations de santé publique

« Parmi les défis liés au fait d’exiger que les étudiants se fassent vacciner contre la COVID-19, il y a celui des étudiants qui doivent suivre jusqu’au bout l’obtention des deux doses », explique Thompson-Robinson. “Idéalement, la vaccination Johnson and Johnson aurait été formidable pour les étudiants, car il s’agit d’une injection unique. Malheureusement, avec la pause dans cette vaccination, en particulier, il faudrait intensifier les efforts pour inciter les étudiants à revenir pour la deuxième injection des vaccins Moderna et Pfizer.”

Il sera crucial pour les universités d’intensifier leurs efforts pour vacciner autant d’étudiants que possible avant la fin du semestre de printemps de cette année.

Les masques et la distanciation physique restent nécessaires

Les experts affirment que même avec la vaccination, il est important de continuer à prendre les mesures de sécurité déjà mises en place pour le moment.

“Les masques doivent toujours être portés car nous avons vu le virus COVID-19 muter à plusieurs reprises”, déclare Thompson-Robinson. “Tant que nous n’aurons pas le contrôle sur les variantes et les vaccins qui les combattent, le port de masques et la distanciation sociale seront nécessaires. Si des injections de rappel sont nécessaires, alors ces injections devront être mises à la disposition de tous.”

Même si la majorité des étudiants sont entièrement vaccinés, il est trop tôt pour commencer à revenir sur les précautions. Sur le campus, les étudiants n’interagissent pas seulement avec d’autres étudiants, mais aussi avec les professeurs, le personnel et les visiteurs. Ils peuvent également rentrer chez eux dans leur famille, visiter d’autres endroits pour mener des recherches, etc. Les étudiants se mélangent régulièrement à d’autres populations. Il est donc crucial de prévenir la transmission pour protéger les étudiants et la communauté dans son ensemble.

« Jusqu’à ce qu’un collège puisse être sûr d’avoir atteint « l’immunité collective », qui, selon les experts, 75 à 80 % de la population du campus est immunisée par un vaccin ou une infection, les stratégies d’atténuation restent d’une importance cruciale, notamment les masques, la distance physique, le lavage des mains et l’évitement des grands groupes surpeuplés », explique Huey.

Il faudra un certain temps avant que les établissements d’enseignement reviennent à une « normale » complète.

« En fin de compte, nous devons nous rappeler qu’il a fallu trois ans au pays pour se sortir de la pandémie de grippe de 1918 », explique Thompson-Robinson. « Malgré les progrès de la science et de la médecine, nous ne serons peut-être toujours pas revenus à la normale d’ici la fin de l’été. »

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