Ulcère terminal de Kennedy : symptômes, causes et traitement

Un ulcère de Kennedy est une plaie cutanée non cicatrisante qui peut se former lorsque vous mourez. Le site le plus courant de ces ulcères est la peau du coccyx et de la zone située au-dessus (sacrum). Aussi appelé KennedyTerminalulcère (KTU), ces plaies peuvent être le signe que la mort est proche.

La prévention et le soin des plaies constituent une partie importante des soins de fin de vie, ou soins palliatifs, en particulier lorsqu’une personne est trop malade pour sortir du lit. Mais toutes les blessures ne sont pas identiques. La plupart des gens connaissent les escarres, comme les escarres. Ceux-ci se forment lorsque la peau commence à se dégrader après avoir été en contact trop longtemps avec d’autres matériaux (comme un matelas). Les soignants peuvent souvent prévenir et guérir les escarres.

Mais les ulcères de Kennedy sont différents car ils se développent malgré de bons soins cutanés. Lorsqu’une personne est en train de mourir, il est courant d’avoir une défaillance organique. La peau est un organe et peut aussi tomber en panne.

Symptômes d’un ulcère terminal de Kennedy

Les ulcères de Kennedy peuvent être facilement confondus avec des ecchymoses, des escarres ou d’autres types de lésions tissulaires. Un ulcère terminal de Kennedy :

• Peut être rouge, violet, jaune ou noir (le noir est souvent un signe de mort tissulaire)
• Apparaît généralement sur votre sacrum ou votre coccyx, mais peut également apparaître sur vos fesses, votre colonne vertébrale, vos bras, vos épaules, vos jambes et vos talons.
• Peut avoir une forme de papillon ou de poire (généralement sur vos fesses ou votre sacrum)
• Peut ressembler à des lignes ondulées et parallèles (généralement sur la colonne vertébrale, le dos, les épaules ou les membres)

Syndrome de 15h30

Parfois, ces ulcères s’aggravent rapidement, en quelques heures. La progression rapide a conduit certains experts médicaux à nommer un sous-type d’ulcères de Kennedy le « syndrome 3h30 ».

Certains des soignants qui ont identifié les premiers l’ulcère de Kennedy ont remarqué de minuscules taches noires sur la peau des patients le matin. Ils les ont décrits comme ressemblant à des grains de terre ou à des crottes. Mais c’étaient de petites plaies.

Lorsqu’ils ont examiné les patients plus tard dans l’après-midi (vers 15h30), les taches étaient devenues des cloques de la taille d’un dollar en argent. Ces patients mouraient souvent dans les 24 heures.

Causes de l’ulcère de Kennedy

Les médecins ne savent pas ce qui cause une KTU. Mais c’est probablement le résultat de l’arrêt de votre corps pendant la mort.

Quand nous mourons, nos organes cessent de fonctionner. La peau est le plus grand organe de votre corps. Il fournit des indices sur le fonctionnement des systèmes à l’intérieur de votre corps. Par exemple, un cœur mourant est incapable de pomper le sang dans tout votre corps comme il le faisait autrefois. C’est ce qu’on appelle l’insuffisance cardiaque. Votre cœur est incapable de garder votre peau saine et hydratée. En conséquence, votre peau peut mourir.

Des facteurs externes (comme la pression sur votre peau) peuvent contribuer à la dégradation de la peau. Mais avec les ulcères de Kennedy, le problème — comme celui du cœuréchec– c’est la peauéchec.

Comment les médecins diagnostiquent cette maladie

Les ulcères de Kennedy apparaissent généralement lorsqu’une personne est déjà mourante et reçoit des soins palliatifs. Une partie importante des soins palliatifs consiste à prendre soin de votre peau pour prévenir les escarres. Une nouvelle plaie qui apparaît malgré ces soins et qui ne répond pas aux traitements cicatrisants est probablement un ulcère terminal.

Comment est-il traité ?

Le traitement vise à soulager la douleur causée par l’ulcère terminal de Kennedy. Les soignants peuvent appliquer des gels ou des mousses sur la plaie pour soulager l’inconfort. Cela peut également impliquer de gérer les odeurs provenant des tissus mourants. Les soignants peuvent appliquer des pansements au charbon actif pour absorber les odeurs. Ils peuvent placer des huiles essentielles dans la pièce (pas sur la plaie).

L’objectif est de faciliter la transition de votre proche vers la mort afin qu’il puisse passer ses derniers jours avec autant de confort et de dignité que possible. Une équipe de soins palliatifs est spécialisée dans ce type de soins et peut être une bonne ressource.

Quelle est l’espérance de vie d’une personne atteinte d’un ulcère de Kennedy ?

Un ulcère de Kennedy signifie souvent que la mort est dans quelques jours ou semaines. Le délai peut aller de 24 heures à plusieurs mois.

Lorsqu’un proche meurt, la plupart d’entre nous veulent connaître les détails. Nous voulons savoir exactement combien de temps nous avons avec eux. Personne ne peut prédire cela avec exactitude. Mais votre équipe médicale peut vous guider.

Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour me sentir mieux ?

Sachez que l’équipe soignante de votre proche fait tout ce qu’elle peut pour votre proche. Cela inclut le soin de leur blessure.

Il peut être utile de savoir que l’identification d’une plaie comme étant un ulcère de Kennedy aide les soignants à savoir que l’objectif est la gestion de la douleur (et non la guérison). Cela peut épargner à votre proche tout inconfort inutile dû aux traitements de guérison.

Pourtant, il est difficile de trouver du réconfort lorsque l’on perd quelqu’un que l’on aime. S’accorder la grâce de faire son deuil est essentiel lorsque vous commencez à voir des signes indiquant que la mort est proche.