Troubles des facettes articulaires et douleur : ce qu’il faut savoir

Lefacetteles articulations de la colonne vertébrale sont situées à l’arrière de la colonne vertébrale. Ils existent sur chaque vertèbre (petits os de la colonne vertébrale) et chaque vertèbre comporte deux ensembles. Les facettes empêchent les mouvements excessifs lorsque la colonne vertébrale tourne et se plie. Les troubles des facettes et la douleur sont souvent causés par l’usure naturelle des facettes au fil du temps. 

Les troubles des facettes articulaires touchent fréquemment le bas du dos (colonne lombaire) et le cou (colonne cervicale), mais le milieu du dos (colonne thoracique) peut parfois être impliqué. 

Cet article couvre la fonction des facettes articulaires, la sensation des douleurs articulaires facettaires, les symptômes supplémentaires, les causes et bien plus encore.

À quoi sert une articulation facettaire ?

Les facettes articulaires sont les connexions entre les vertèbres (os de la colonne vertébrale).La fonction de chaque facette est de guider et de limiter le mouvement de chaque vertèbre. 

Les facettes articulaires assurent également flexibilité et stabilité à la colonne vertébrale.Ils aident la colonne vertébrale à se plier et à se tordre et empêchent le dos de s’étendre trop vers l’avant ou de se tordre plus que la normale.

Où se trouvent les facettes articulaires ?

Les facettes articulaires sont situées sur toute la longueur de la colonne vertébrale, à l’arrière de la colonne vertébrale. Vous avez deux facettes articulaires entre chaque vertèbre, une de chaque côté. Chaque facette articulaire possède deux boutons osseux qui relient deux vertèbres. 

Les facettes articulaires sont situées sur toute la longueur de la colonne vertébrale, de la colonne cervicale supérieure à la colonne thoracique et à la colonne lombaire inférieure.Leur emplacement permet de supporter le poids du corps et permet divers mouvements de la colonne vertébrale. 

À quoi ressemblent les douleurs articulaires facettaires ?

Les douleurs articulaires facettaires sont souvent décrites comme une douleur sourde dans le dos.En fonction des facettes articulaires affectées et de leur emplacement sur la colonne vertébrale, vous pourriez ressentir des symptômes supplémentaires, notamment une douleur lancinante qui irradie du bas du dos à la fesse, à la cuisse, au mollet et au pied.

Les douleurs articulaires facettaires affectent généralement un côté ou les deux côtés du dos.Toute facette articulaire peut produire des douleurs affectant le dos, les fesses, les hanches et l’aine. La douleur peut parfois irradier vers une ou les deux fesses, l’aine et les cuisses. Parfois, la douleur imite la douleur causée par une hernie discale ou une compression des racines nerveuses.

Certains signes et symptômes des maladies des facettes sont similaires à ceux des troubles du bas du dos et du cou, y compris les maladies discales. Ces conditions peuvent se présenter ensemble et provoquer des symptômes qui se chevauchent, ce qui rend le diagnostic difficile. 

Diverses conditions peuvent affecter les facettes articulaires, notamment :

• Arthrose des facettes articulaires (OA), également appelée syndrome des facettes articulaires
• Spondylolisthésis (quand une vertèbre glisse vers l’avant)
• Kystes des facettes articulaires synoviales (excroissances inoffensives près des facettes articulaires)
• Lésions traumatiques des facettes articulaires, y compris les blessures induites par la posture, les tensions de la capsule facettaire, les fractures des processus articulaires et les luxations des facettes

Symptômes des problèmes articulaires facettaires

La plupart des personnes atteintes du syndrome des facettes articulaires ressentent des douleurs dans le bas du dos en raison du stress que le dos subit sur tout le corps.Les symptômes varient en fonction du nombre de facettes articulaires touchées, de leur emplacement dans la colonne vertébrale, de la gravité des dommages et de l’atteinte ou non des racines nerveuses.

Les symptômes généraux des problèmes articulaires facettaires peuvent inclure :

• Une douleur sourde dans le dos 
• Faiblesse musculaire 
• Douleur au niveau de la zone articulaire facettaire affectée
• Douleur qui s’aggrave le matin et après des périodes d’inactivité ou une flexion ou une rotation excessive de la colonne vertébrale
• Raideur si une maladie arthritique provoque des douleurs articulaires facettaires
• Une sensation de grincement ou de râpage avec un mouvement de la colonne vertébrale appelé crépitement

Si un trouble des facettes articulaires affecte le bas du dos, vous pourriez également ressentir les symptômes suivants :

• Douleur référée aux fesses, aux hanches et aux jambes
• Douleur irradiante en cas de compression nerveuse au niveau de l’articulation facettaire
• Douleur sciatique aiguë et lancinante, affectant un côté du corps, irradiant dans le dos, les fesses, les hanches et les jambes, et qui s’aggrave en position assise ou debout

Si le syndrome des facettes articulaires affecte le cou, vous pouvez ressentir des symptômes spécifiques à la colonne cervicale. Ces symptômes comprennent :

• Douleur au cou
• Difficulté à bouger le cou et la tête
• Mal de tête
• Douleur qui irradie dans la partie supérieure du cou, des épaules, ainsi que dans le haut et le milieu du dos. 

Bien que rare, le syndrome des facettes articulaires peut affecter la colonne thoracique. Les symptômes incluent :

• Douleur au milieu du dos ou dans la cage thoracique
• Douleurs musculaires et articulaires au niveau des omoplates et du cou
• Raideur le matin ou après une longue période assise
• Amplitude de mouvement réduite, en particulier lorsque vous essayez de tourner le cou ou le corps sur le côté
• Douleur avec le mouvement
• Douleur en bougeant les mains
• Gêne au milieu du dos lorsque l’on est assis trop longtemps 

Si une facette articulaire d’un côté est impliquée, vous pourriez ressentir une douleur d’un seul côté.La douleur des deux côtés est appelée douleur articulaire bilatérale.

Quelles sont les causes du syndrome des facettes articulaires ?

Le syndrome des facettes articulaires est souvent causé par une usure dégénérative des os associée au vieillissement. Le syndrome des facettes articulaires résultant de modifications arthritiques est une cause fréquente de douleurs lombaires. Elle touche 15 à 45 % des personnes souffrant de maux de dos chroniques.

Les affections dégénératives pouvant affecter les facettes articulaires comprennent l’arthrose de la colonne vertébrale et la dégénérescence discale, qui peuvent provoquer les symptômes suivants :

• L’arthrose de la colonne vertébrale peut endommager le cartilage de la facette, entraînant une inflammation, une raideur et des douleurs dues au broyage os sur os lors du mouvement des articulations.
• La dégénérescence des disques intervertébraux (coussins vertébraux) peut entraîner des réductions de hauteur qui rapprochent les surfaces articulaires, affectant le mouvement normal et augmentant la tension sur les facettes articulaires.

Les autres causes du syndrome des facettes articulaires comprennent :

• Fractures de la colonne vertébrale 
• Mauvaise posture
• Un mode de vie sédentaire 
• Être en surpoids 
• Sollicitations répétitives sur les articulations dues à la flexion ou à la torsion 
• Ligaments déchirés 
• Mouvements d’étirement soudains et violents ou surmenage des facettes
• Traumatisme dû à un accident, une blessure sportive ou une chute
• Conditions d’arthrite inflammatoire pouvant provoquer une inflammation de la colonne vertébrale, notamment la spondylarthrite ankylosante (SA), le rhumatisme psoriasique (RP) et la polyarthrite rhumatoïde (PR)

Hypertrophie des facettes articulaires, arthrite et kystes

L’hypertrophie des facettes articulaires signifie qu’il y a des changements dégénératifs et un élargissement des facettes articulaires de la colonne vertébrale.Le vieillissement, les modifications arthritiques et la dégénérescence des facettes sont souvent à blâmer. 

Des affections arthritiques généralisées (systémiques), notamment la SA, le RP et la PR, peuvent provoquer une inflammation conduisant à une arthropathie facettaire.L’arthropathie facettaire est connue pour provoquer une détérioration avancée des facettes articulaires lombaires. Les symptômes peuvent imiter ceux d’une hernie discale lombaire et d’une sciatique.

D’autres causes peuvent inclure une blessure à l’articulation facettaire (c’est-à-dire un accident d’automobile ou une blessure sportive) ou un kyste synovial. Un kyste synovial est une masse remplie de liquide qui se développe le long de la colonne vertébrale.Ces kystes sont fréquents et ne provoquent pas toujours de symptômes.

Cependant, selon leur taille et leur emplacement, ils peuvent provoquer des symptômes similaires à ceux d’une sténose vertébrale. Ces symptômes comprennent des maux de dos, des douleurs nerveuses pincées, des engourdissements, des difficultés à bouger et des modifications de la fonction vésicale et intestinale. 

Comment un trouble des facettes articulaires peut provoquer des maux de dos

Les facettes articulaires subissent des contraintes importantes de la part du haut du corps.Ces articulations subiront une usure au fil du temps et deviendront faibles. Ils peuvent également subir un traumatisme entraînant des maux de dos. 

Les douleurs articulaires facettaires peuvent également provoquer des maux de dos avec inflammation et dégénérescence des articulations facettaires.Les troubles inflammatoires et les changements dégénératifs peuvent entraîner des douleurs dorsales généralisées et douloureuses. 

Les maux de dos peuvent aller et venir. La douleur peut s’aggraver avec certaines activités et certains mouvements, notamment en se penchant en arrière ou sur le côté de la zone articulaire facettaire affectée.

Les douleurs articulaires facettaires sont souvent localisées au cou et au dos, avec quelques radiations dans les bras et les jambes.Une douleur irradiante provenant de la colonne cervicale et de la colonne thoracique peut également affecter l’arrière de la tête et provoquer des maux de tête. Les maux de dos peuvent irradier dans la fesse et la cuisse dans la colonne lombaire. 

Si les facettes articulaires restent enflées, elles pourraient éventuellement empiéter (appuyer) sur la racine nerveuse qui traverse ces articulations, entraînant un engourdissement, des picotements, des brûlures et des douleurs dans les bras et les jambes.

Coup du lapin et douleurs articulaires facettaires

Le terme coup du lapin fait référence à une blessure due à un stress mécanique de la colonne cervicale.Cela se produit lorsqu’une force ou un mouvement soudain met à rude épreuve le cou et la colonne vertébrale, endommageant les muscles, les ligaments, les nerfs, les os et d’autres tissus voisins. Un coup du lapin survient le plus souvent après un accident de voiture.

Une étude sur les troubles chroniques associés au coup du lapin a identifié les blessures par coup du lapin comme une source de douleurs cervicales affectant les facettes cervicales chez 54 % des personnes.La plupart de ces cas étaient liés à des accidents d’automobile impliquant des conducteurs et des passagers.

Les douleurs au cou et les maux de tête sont des symptômes courants des blessures aux facettes causées par un coup du lapin, en particulier celles affectant la partie supérieure de la colonne cervicale.

Comment le syndrome des facettes articulaires est diagnostiqué  

Lors du diagnostic de vos douleurs au cou ou au dos, votre médecin vous posera des questions sur vos antécédents médicaux, procédera à un examen physique et demandera des tests d’imagerie et d’injection diagnostique.

Lorsqu’il vous posera des questions sur vos antécédents médicaux, votre médecin voudra connaître vos symptômes et votre douleur.Ils voudront également savoir quand la douleur a commencé, votre état de santé actuel, toute blessure passée ou récente et vos antécédents chirurgicaux. 

Pour l’examen physique, votre médecin palpera votre dos et votre cou à la recherche de zones sensibles et vérifiera les réflexes musculaires pour exclure tout problème nerveux. Ils vérifieront également votre posture, votre amplitude de mouvement et votre force musculaire. 

Si l’examen physique et l’historique des symptômes ne suffisent pas à poser un diagnostic, des études d’imagerie seront demandées. Cela peut inclure des radiographies standard, une imagerie par résonance magnétique (IRM), une tomodensitométrie (TDM) et des scintigraphies osseuses pour visualiser la facette articulaire et les structures voisines.

Une électromyographie et des études de conduction nerveuse peuvent être effectuées pour mesurer l’activité électrique dans les nerfs et les muscles et identifier les lésions ou la compression nerveuses.

Une injection contenant un analgésique (analgésique) et un corticostéroïde peut être utilisée comme moyen de diagnostic. Il est administré à la facette articulaire affectée.Un problème d’articulation facettaire peut être confirmé s’il soulage la douleur. 

Traitement : injections de facettes

Les mêmes injections utilisées pour diagnostiquer les douleurs articulaires facettaires peuvent également les traiter. Ces injections peuvent soulager la douleur même si vous en souffrez depuis des semaines ou des mois. Ces injections sont peu invasives et présentent peu de risques de complications.

Les injections aident à gérer les douleurs articulaires facettaires dans les régions lombaire, thoracique et cervicale. Ils peuvent être administrés sous forme de blocs nerveux ou intra-articulaires (directement dans l’articulation). 

Ces injections délivrent un anesthésique local et un médicament stéroïde directement dans la facette articulaire affectée. L’anesthésique local engourdit l’articulation pour soulager la douleur, tandis que le corticostéroïde soulage l’inflammation et l’enflure pour soulager la douleur à long terme. 

Les options de traitement non chirurgicales supplémentaires pour gérer les problèmes d’articulations facettaires comprennent :

• Repos 
• Médicaments anti-inflammatoires : en vente libre (OTC) et sur ordonnance
• Thérapies chaudes et froides 
• Exercice et physiothérapie pour améliorer le soutien de la colonne vertébrale
• Éducation sur la bonne posture
• Manipulation vertébrale 
• Utiliser une attelle dorsale de soutien

Quand les douleurs articulaires facettaires sont graves

La plupart des gens peuvent trouver un soulagement grâce à des thérapies non chirurgicales. La chirurgie de rhizotomie (également appelée ablation par radiofréquence) peut être envisagée pour cibler les racines nerveuses qui traversent les facettes articulaires. Cette chirurgie utilise des produits chimiques ou un courant électrique pour détruire les fibres nerveuses qui envoient des signaux de douleur au cerveau.

La chirurgie peut également être envisagée pour les douleurs articulaires facettaires liées à :

• Facettes fracturées ou déplacées
• Douleurs articulaires facettaires causées par une autre affection, telle qu’une discopathie dégénérative
• Une tumeur à la colonne vertébrale ou un gros kyste
• Syndrome de la queue de cheval : compression nerveuse des racines nerveuses de la queue de cheval (situées au bas de la moelle épinière) qui affectent les jambes et la vessie.

Syndrome de la queue de cheval
Le syndrome de la queue de cheval est une urgence médicale. Elle doit être traitée rapidement par chirurgie de décompression pour éviter des complications telles que la paralysie des jambes, un dysfonctionnement de la vessie ou des intestins et des douleurs persistantes dans le bas du dos et la sciatique. 
Les symptômes comprennent des douleurs sévères dans le bas du dos qui irradient dans les fesses et les cuisses, une anesthésie en selle (sensation réduite au niveau de la selle et des zones génitales), une faiblesse musculaire des jambes et des changements importants dans les selles et les voies urinaires. 
Si vous pensez que vous ou un membre de votre famille présentez des signes du syndrome de la queue de cheval, consultez immédiatement un médecin. 

Vous devez immédiatement contacter un professionnel de la santé ou demander des soins d’urgence pour :

• Douleurs au dos ou au cou qui ne s’améliorent pas avec le repos et les analgésiques et s’aggravent progressivement
• Douleur qui se propage aux bras et aux jambes
• Douleur intense qui vous empêche de dormir la nuit ou affecte votre capacité à effectuer vos activités quotidiennes 
• Engourdissements, picotements et faiblesse des membres supérieurs et inférieurs
• Symptômes supplémentaires, tels que fièvre, perte de poids inexpliquée, fatigue et éruption cutanée
• Difficulté à contrôler votre vessie ou vos intestins
• Douleur après une blessure ou une chute dans le dos ou le cou