Traitement aux œstrogènes pour les femmes transgenres et les personnes transféminines

Les femmes transgenres et les personnes transféminines sont des personnes à qui on a attribué un sexe masculin à la naissance, mais qui s’identifient comme des femmes ou comme ayant une identité de genre à prédominance féminine. Les personnes transgenres ou trans représentent un groupe qui comprend non seulement les femmes transgenres, mais également les personnes non binaires qui ont une identité de genre plus féminine que celle attendue pour leur sexe enregistré à la naissance.

Le terme « transféminin » est un terme générique qui englobe à la fois les femmes transgenres et les personnes féminines d’identité non binaire. De nombreuses personnes transgenres souffrent de ce que l’on appelle la dysphorie de genre : il s’agit d’un inconfort causé par le fait que le corps des personnes ne correspond pas à leur sentiment d’identité.

Toutes les personnes transgenres ne gèrent pas leur dysphorie de genre de la même manière. Cependant, pour de nombreuses personnes, l’hormonothérapie peut les aider à se sentir davantage elles-mêmes. Pour les personnes transmasculines, cela implique un traitement à la testostérone. La testostérone est un type d’androgène (hormone sexuelle masculine). Pour les personnes transféminines, cela implique généralement une combinaison de bloqueurs androgènes (également appelés bloqueurs de testostérone) et d’un traitement aux œstrogènes.

Effets du traitement aux œstrogènes

Les bloqueurs androgènes sont un élément nécessaire du traitement aux œstrogènes pour les personnes transféminines, car la testostérone agit plus fortement dans le corps que les œstrogènes. Par conséquent, pour que les personnes transféminines ressentent les effets du traitement aux œstrogènes, elles doivent bloquer leur testostérone. Le médicament le plus couramment utilisé pour bloquer la testostérone est la spironolactone ou « spiro ».

Certains subissent également une ablation des testicules (orchidectomie) afin de pouvoir prendre une dose plus faible d’œstrogène et de ne pas avoir besoin d’un bloqueur d’androgènes. En effet, la testostérone est principalement produite dans les testicules.

Le but du traitement aux œstrogènes pour les personnes transféminines est de provoquer des changements physiques qui rendent le corps plus féminin. La combinaison d’un bloqueur d’androgènes et d’œstrogènes peut entraîner les types suivants de changements souhaités dans le corps :

• Croissance mammaire
• Diminution des poils du corps et du visage
• Diminution de la masse musculaire
• Redistribution de la graisse corporelle
• Adoucissement et lissage de la peau
• Acné réduit
• Ralentissement et inversion possible de la calvitie du cuir chevelu

Tous ces changements peuvent réduire la dysphorie de genre et améliorer la qualité de vie. Certains changements se produisent également, mais ils sont moins évidents. Certains d’entre eux, comme une réduction du taux de testostérone, une diminution des érections péniennes et une baisse de la tension artérielle, sont généralement considérés comme des changements positifs. D’autres, comme la diminution de la libido et les modifications du taux de cholestérol et d’autres facteurs cardiovasculaires, peuvent être moins souhaitables.

Les changements physiques associés au traitement aux œstrogènes peuvent commencer au bout de quelques mois. Cependant, les changements peuvent prendre de deux à trois ans pour être pleinement réalisés. Cela est particulièrement vrai pour la croissance des seins. Jusqu’à deux tiers des femmes transgenres et des personnes transféminines ne sont pas satisfaites de la croissance mammaire et peuvent demander une augmentation mammaire. Les recherches suggèrent que cette procédure dépend d’un certain nombre de facteurs, notamment du moment où le traitement hormonal est commencé et de la suppression totale de la testostérone.

Méthodes de prise d’œstrogènes

Lorsqu’ils sont utilisés pour des soins d’affirmation de genre, les œstrogènes sont disponibles sous différentes formulations :

• Pilule orale (prise par voie orale et avalée)
• Comprimé sublingual (dissous sous la langue)
• Injection intramusculaire (injectée dans un gros muscle)
• Injection sous-cutanée (injectée sous la peau)
• Patch transdermique (administré à travers la peau dans un patch adhésif)

Le choix des œstrogènes n’est pas seulement une question de préférence. Différentes formes d’œstrogènes sont absorbées et distribuées différemment dans tout le corps, certaines plus efficacement et de manière moins problématique que d’autres.

L’œstrogène oral en est un exemple.

Lorsque de nombreux médicaments oraux sont avalés, ils sont acheminés directement vers le foie pour être métabolisés (décomposés) avant d’être libérés dans la circulation générale pour exercer l’action prévue.

Le problème avec les œstrogènes est que le foie est très efficace pour éliminer une grande partie de l’hormone active de la circulation. C’est ce qu’on appelle « l’effet de premier passage » dans lequel la métabolisation hépatique réduit la concentration du médicament en circulation.

En conséquence, vous devez prendre des doses plus élevées d’œstrogènes par voie orale, parfois 10 à 20 fois plus élevées, afin qu’il y ait suffisamment d’œstrogènes actifs dans l’organisme. À cette dose, les œstrogènes peuvent entraîner des complications, comme des taux élevés de triglycérides, des calculs biliaires et un risque accru de maladie cardiaque et de thromboembolie veineuse (caillots sanguins dans les veines).

Il n’en va pas de même pour les autres formes d’œstrogènes. Par exemple, les comprimés d’œstrogènes sublinguaux dissous sous la langue peuvent largement éviter le premier passage et passer directement dans la circulation sanguine. En conséquence, ils sont moins susceptibles de provoquer les mêmes complications que les œstrogènes oraux.

Les patchs transdermiques d’œstrogènes peuvent également contourner le premier passage.

Les injections d’œstrogènes vont également directement dans la circulation, ce qui entraîne une plus grande biodisponibilité (un médicament plus actif entrant dans la circulation) à des doses plus faibles. Pour cette raison, une injection d’œstrogène peut nécessiter seulement 1 à 20 milligrammes (mg)par semainepar rapport aux œstrogènes oraux qui peuvent nécessiter 2 à 8 mgpar jour.

Types d’œstrogènes

Outre les différentes voies d’administration du traitement aux œstrogènes, il existe également différents types d’œstrogènes utilisés pour le traitement. Ceux-ci incluent :

• 17B-estradiol oral
• Œstrogènes conjugués oraux
• Patch de 17B-estradiol (généralement remplacé tous les trois à cinq jours)
• Injection de valérate d’estradiol (généralement toutes les deux semaines)
• Injection de cypionate d’estradiol (toutes les une à deux semaines)

Les directives de l’Endocrine Society suggèrent spécifiquement que l’éthinylestradiol oral ne doit pas être utilisé chez les personnes transféminines. En effet, l’éthinylestradiol oral est le traitement le plus associé aux événements thromboemboliques tels que la thrombose veineuse profonde, la crise cardiaque, l’embolie pulmonaire et l’accident vasculaire cérébral.

L’objectif est de s’assurer que vous avez des niveaux d’œstrogènes similaires à ceux des femmes cisgenres préménopausées, soit environ 100 à 200 picogrammes/millilitre (pg/mL). Un médecin devra également surveiller les effets de votre anti-androgène en vérifiant votre taux de testostérone.

Les niveaux de testostérone devraient également être les mêmes que chez les femmes cisgenres préménopausées (moins de 50 nanogrammes par décilitre). Cependant, des niveaux d’androgènes trop faibles peuvent conduire à la dépression et généralement à un sentiment de moins bonne santé.

Risques et avantages

En général, le traitement aux œstrogènes transdermiques ou injectés est considéré comme plus sûr que le traitement oral. En effet, il n’y a pas d’effet de premier passage hépatique. Les œstrogènes topiques et injectables doivent également être pris moins souvent, ce qui peut faciliter leur gestion. Cependant, ces options présentent également des inconvénients.

Il est plus facile pour les gens de maintenir des niveaux stables d’œstrogènes avec des pilules qu’avec d’autres formes d’œstrogènes. Cela peut affecter la façon dont certaines personnes se sentent lorsqu’elles suivent un traitement hormonal. Étant donné que les niveaux d’œstrogènes culminent puis diminuent avec les injections et les formulations transdermiques (patch/crème), il peut également être plus difficile pour les médecins de déterminer le bon niveau à prescrire.

De plus, certaines personnes souffrent d’éruptions cutanées et d’irritations causées par les patchs d’œstrogènes. Les injections peuvent nécessiter une visite régulière chez le médecin pour les personnes qui ne sont pas à l’aise de les administrer elles-mêmes.

L’éthinylestradiol oral n’est pas recommandé chez les femmes transgenres car il est associé à un risque accru de caillots sanguins. Les œstrogènes conjugués ne sont pas utilisés fréquemment, car ils peuvent exposer les femmes à un risque plus élevé de caillots sanguins et de crises cardiaques que le 17B-estradiol, et ils ne peuvent pas non plus être surveillés avec précision par des analyses de sang.

Le risque de thrombose (caillots sanguins) est particulièrement élevé chez les fumeurs. Par conséquent, il est recommandé aux fumeuses qui souhaitent suivre un traitement aux œstrogènes d’utiliser du 17B-estradiol transdermique (patch) si cela est une option.

Traitement et chirurgie du genre

Actuellement, de nombreux chirurgiens recommandent aux femmes transgenres et aux personnes transféminines d’arrêter de prendre des œstrogènes avant de subir une chirurgie d’affirmation de genre. Cela est dû au risque potentiellement accru de caillots sanguins provoqué à la fois par les œstrogènes et par l’inactivité après la chirurgie. Il n’est toutefois pas clair si cette recommandation est nécessaire pour tout le monde.

Les femmes transgenres et les personnes féminines non binaires qui envisagent une intervention chirurgicale devraient discuter des risques et des avantages de l’arrêt de leur traitement aux œstrogènes avec leur chirurgien. Pour certains, l’arrêt des œstrogènes n’est pas grave. Pour d’autres, cela peut être extrêmement stressant et provoquer une augmentation de la dysphorie. Pour ces personnes, les problèmes chirurgicaux concernant la coagulation sanguine peuvent être gérés grâce à la thromboprophylaxie postopératoire. (Il s’agit d’un type de traitement médical qui réduit le risque de formation de caillot.)

Cependant, les risques individuels dépendent d’un certain nombre de facteurs, notamment du type d’œstrogène, du tabagisme, du type de chirurgie et d’autres problèmes de santé. Il est important qu’il s’agisse d’une conversation collaborative avec un médecin. Pour certains, l’arrêt du traitement aux œstrogènes peut être inévitable. Pour d’autres, les risques peuvent être gérés d’autres manières.