Le nerf phrénique est un nerf extrêmement important dans le corps qui contrôle le diaphragme et aide un individu à respirer de son propre chef. Ce nerf est en fait divisé en deux parties bien qu’il commence comme un seul nerf du cou. Le nerf phrénique permet également à un individu de retenir son souffle et facilite également la respiration profonde chaque fois que nécessaire.
Cette capacité d’un individu à contrôler sa respiration est perdue en cas de lésion du nerf phrénique, car le nerf phrénique n’est plus en mesure d’envoyer des signaux au cerveau pour contrôler le diaphragme. Ce nerf commence dans le cerveau et traverse la colonne cervicale où il se divise ensuite en deux parties. Ces deux nerfs traversent maintenant chaque côté du corps et cheminent à proximité du cœur et des poumons et se rejoignent au niveau du diaphragme.
Étant donné que ces nerfs sont à proximité du cœur et des poumons, tout problème dans ces deux organes du corps peut avoir un impact sur le fonctionnement du nerf phrénique. Une lésion du nerf phrénique entraîne une interruption des signaux entre le nerf phrénique et le cerveau et, par conséquent, le fonctionnement du diaphragme est affecté, provoquant chez un individu des problèmes respiratoires dus à une lésion du nerf phrénique.
Qu’est-ce qui cause des dommages au nerf phrénique?
Tout dommage au nerf phrénique entraîne l’incapacité du nerf à fonctionner normalement. Les dommages au nerf phrénique peuvent survenir pour diverses raisons. Certaines conditions médicales affectent directement le fonctionnement du nerf phrénique, bien qu’il soit plus courant pour un individu d’avoir une condition dans laquelle les nerfs sont affectés, y compris le nerf phrénique. Les lésions du nerf phrénique peuvent entraîner chez un individu des difficultés respiratoires. Certains des cas courants de lésions du nerf phrénique sont :
- Lésion de la moelle épinière. Une blessure à la moelle épinière, en particulier si la blessure concerne la partie supérieure de la colonne cervicale, peut entraîner des lésions du nerf phrénique.
- Un traumatisme physique comme un accident de voiture affectant la région abdominale ou thoracique ou une agression physique peut causer des dommages au nerf phrénique
- Une blessure au cou à la suite d’un accident de voiture ou d’une agression peut causer des dommages au nerf phrénique
- Les lésions du nerf phrénique peuvent également être causées par un traumatisme causé lors d’une intervention chirurgicale. Ceci est le plus courant en chirurgie cardiaque ou en chirurgie abdominale.
Quels sont les symptômes des lésions du nerf phrénique ?
Les symptômes des lésions du nerf phrénique sont variables et dépendent du fait qu’un seul nerf est endommagé ou que les deux nerfs sont endommagés. Dans les cas où un seul nerf phrénique est endommagé, l’individu peut continuer à respirer et ne devrait avoir aucun problème. Dans le cas où les deux nerfs sont endommagés, cela a tendance à causer de graves difficultés respiratoires lorsque le diaphragme cesse de fonctionner. Ainsi, cela devient une situation émergente où la respiration doit être rétablie le plus rapidement possible avant que l’individu ne tombe en insuffisance respiratoire, ce qui peut mettre sa vie en danger. Certains des autres symptômes des lésions du nerf phrénique sont :
- Difficulté avec le hoquet. Il s’agit d’un symptôme courant, car un nerf phrénique irrité peut activer le réflexe du hoquet et provoquer une contraction anormale du diaphragme.
- La paralysie du diaphragme est le symptôme le plus grave des lésions du nerf phrénique, car dans de tels cas, la respiration devient extrêmement laborieuse pour le patient et la respiration artificielle est nécessaire.
Comment traite-t-on les lésions du nerf phrénique ?
Étant donné que la restauration d’une respiration normale est la nécessité de l’heure lors du traitement des lésions du nerf phrénique, le traitement vise à rétablir un schéma respiratoire normal. Cela se fait généralement avec un stimulateur cardiaque.
Un stimulateur respiratoire est un appareil qui prend le contrôle du diaphragme du nerf phrénique endommagé. Les électrodes du stimulateur cardiaque sont implantées autour du nerf phrénique et l’appareil provoque l’activation des électrodes et contracte le diaphragme permettant la respiration.
Le stimulateur respiratoire fournit également une assistance ventilatoire aux personnes atteintes de lésions du nerf phrénique qui ont des conditions sous-jacentes comme la SLA ou une lésion de la moelle épinière. Les personnes victimes d’accidents vasculaires cérébraux et de troubles du système nerveux central bénéficient également d’un stimulateur cardiaque car ils leur permettent de se débarrasser du ventilateur mécanique qui comporte un risque accru d’infections qui peuvent compliquer le tableau.
Quel est le pronostic des lésions du nerf phrénique ?
Le pronostic des lésions du nerf phrénique est bon pour les personnes qui n’ont qu’un seul nerf endommagé. Ces personnes ne nécessitent aucun traitement agressif. Cependant, les personnes qui ont des lésions bilatérales du nerf phrénique ont besoin d’une assistance respiratoire à l’aide de stimulateurs cardiaques et parfois d’une assistance ventilatoire afin de normaliser la respiration dans une certaine mesure et de prévenir toute complication grave des lésions du nerf phrénique.
